“證人在此，你還有什麼好狡辯的？”
其餘的貴婦們也應承起了周氏，紛紛朝寧蘭投去了嫉惡如仇的眸光。
“你這黑了心腸的小婦人，太太和嚴小姐都是為了你好才將這機會讓給了你，你非但不知曉感恩，還恩將仇報，惹出這諸多事端來。”
至此，寧蘭再怎麼為自己辯解也隻是無力的狡辯而已。
那沙彌生怕自己的話語旁人不相信，便又以佛祖的名義賭咒發誓，隻道：“各位施主，佛祖在上，貧僧不敢有半句虛言。若是貧僧說了半句謊話，便讓貧僧死後下羅刹地獄，終身得不到佛祖的庇佑。”
佛門之人，最在意的就是佛祖的庇佑，這沙彌既敢用這話來賭咒發誓，寧蘭的境遇就愈發艱難了些。
周氏嘴角的笑意愈發得意，眼裡滿是惡意，“寧蘭，這下你還有什麼好狡辯的？”
這時，寧蘭已不再落淚，心中的慌亂堆積著堵滿了整個胸膛，刹那間便隻剩下了鏗鏘有力的怒意。
這點怒意如砸在池塘裡的石子一般，濺開了一圈一圈的漣漪。
她不想死，更不想死的這般屈辱。
寧蘭跪得雙膝發麻，眼前的景象被淚水模糊了大半，好不容易等淚水褪下些，她環顧了一圈普濟寺的後院，卻是瞧不見元墜大師的身影。
最後的一絲希冀，斷了。
想來她與元墜大師從前也隻有些淺薄如煙的交情而已，他已入佛門，必定不會為了她而牽扯進這一件動輒便要掉腦袋的事之中。
寧蘭自嘲一笑，不敢相信自己會死在這佛門聖地普濟寺之中。
周氏見她不聲不響，心裡也有了幾分厭倦。
她把持鎮國公府這麼多年，見過不少像寧蘭這樣野心勃勃、心比天高的女子。
仗著美貌在男人跟前使出了狐媚子功夫，可一旦她用主母的威勢開始出手整治她，那些女子就如鬥敗的病雞一般沒了反抗能力。
心比天高、命比紙薄。
周氏不過略動了動手指，買通了普濟寺的一個小沙彌，便能無聲無息地解決了寧蘭這條賤命。
用寧蘭損毀了給太皇太後祈福的佛珠為理由解決了她，便是魏錚也挑不出半點錯處來。
“我也不是什麼狠毒嚴苛的人，看在你伺候過姑爺的份上，這事就不牽扯你家裡人了，隻你一人領罰就是了。”周氏輕捏了捏手裡的錦帕，挑著眉含笑與寧蘭說道。
其餘幾個貴婦聽得她的話語，都忍不住稱讚起了周氏的寬宏大度。
周氏慢條斯理地一笑，“佛門聖地，還是不要見血的好。就拉到後麵的林子裡去亂棍打死了吧。”
這話輕巧的就好似打死了一隻小貓小狗一般。
朱嬤嬤聞言，滿臉是淚地跪倒在地，不停地祈求：“太太、夫人，這事一定有誤會在，我們姑娘是無辜的，還請太太留下姑娘一條性命。”
周氏冷笑一聲，矍鑠的眸惡狠狠地望向了朱嬤嬤，“你若舍不得你家姑娘，不如陪她一起向太皇太後謝罪？”
朱嬤嬤還未言語的時候，寧蘭已持著淚眸回頭瞪向了她，嗬斥著不讓她多言：“朱嬤嬤，不必再說了。”
多賠上一條性命。
寧蘭不願。
“嬤嬤，若爺問起了我，你隻告訴他，是我辜負了他的情意，隻願下輩子還能再遇見他。定全他兒女雙全，三世同堂的願景。”
“辜負了情意”、“下輩子再相遇”這樣的話於嚴如月而言等同於是淩遲般的酷刑。
她深愛魏錚，不願意與任何人分享自己的夫君。
寧蘭身份低微，無力反抗著威重如山的權勢，便隻能竭儘自己的全力，在嚴如月的心口留下一根尖銳無比的刺。
她隻盼著往後的每個深夜裡，嚴如月腦海裡都會回憶著她這一番話語，究其一生都無法釋然。
果不其然，寧蘭哭哭啼啼地與朱嬤嬤說完話，立在周氏身旁的嚴如月驟然臉色大變，瞧著是要發怒的模樣。
周氏歎息了一聲，正要安慰一番女兒時，前頭廊道的拐角處傳來一陣陣腳步聲。
從廊道上疾馳而來的，竟是元墜大師。
他踩著曜目的日色而來，麵如冠玉、清俊如仙。
作為皇馬寺的高僧，元墜大師因時常進宮陪著太後與太皇太後說佛講理的緣故，在皇家跟前也極有顏麵。
雖前幾年京城裡傳出了些關於元墜大師的流言蜚語，卻也被太後派人給壓了下去。
那些人說元墜大師在遁入空門前是個不受寵的庶子，生的這般清俊，其實不過就是個披了佛衣的麵首而已。
周氏是知曉內情的人，更知曉太後有多麼看重這位元墜大師。
她立時賠了笑，隻道：“元墜大師怎麼來了？”
元墜停在了周氏跟前，瞧也不瞧跪在地上的寧蘭。
他雙手合十，朝著周氏行了個佛禮，“施主，貧僧此番趕來後院，是為了佛珠一事。”
周氏的心一凜，另外幾個貴婦們也紛紛瞪大了眼眸。
元墜大師神色淡然，隻道：“方才貧僧路過後院時正巧瞧見了石桌上的佛珠，便捧在手心裡仔細打量了一番，結果發現裡頭灌著好些有損身子安危的鉛粉。這些佛珠是要送到太皇太後跟前的，貧僧怕損了她鳳體安康，便自作主張地打碎了這些灌著鉛粉的佛珠。”