作為受邀出席舞會的客人，出門之前稍微打理一下自己的形象，算是所謂的“應有之義”，
提前吃了點東西墊肚子以後，韋恩先是洗了個澡，又稍微擺弄了一會兒發型，還換了正裝裡自己覺得比較帥氣的那一套。
結果和拎著裙擺走下樓的伊妮莎和琳娜一對比，韋恩覺得自己簡直像是啥都沒準備：“你們今晚是要去當主角嗎？！怎麼打扮得這麼華麗？”
難怪一下午都沒看到人，連晚餐都是艾瑪幫忙送到她們房間裡去的。
精致修飾過的妝發、能反射光彩的珠寶配飾，再配上這個年代還在追求古典繁複感的晚禮服，
雖然依舊不夠慷慨，但相比兩人平時的裝扮，已經算是在雙重意義上的“炫富”了。
這種畫風要是放在奧維莉婭小姐身上，其實屬於非校園限定的“日常狀態”，不過放在伊妮莎和琳娜這邊，就連韋恩都沒怎麼見過。
驚豔當然是驚豔的，
可上次參加舞會的時候，也沒看到你們“這麼拚”啊……
“所以你知道我為什麼不想去了嘛？如果不想在背後被人嘀咕經濟狀況有問題的話，那麼夫人小姐們之間的‘戰爭’其實是很殘酷的，尤其是在南方這邊。”
走在前邊的琳娜看到韋恩居然是這麼個反應，果斷翻了個白眼，“要不是為了不讓他們無端懷疑偵探社的‘實力’，我們至於這麼費勁嘛。給你一個重新組織語言的機會。”
韋恩的視線先後在兩人身上掃過，這會兒已經看向了旁邊手裡拿著捧花棒的伊妮莎身上，聞言立馬懂事地帶頭鼓掌：“非常漂亮，如同夜空中閃耀的明星。”
在附近幾個探員應和的掌聲中，兩人眼神對視，伊妮莎微微頷首，按照這個年代允許的含蓄風格禮節，對誇讚進行著回應。
“這還差不多。”旁邊的琳娜也滿意地點了點頭，
然後她拎起裙擺原地轉了個圈，發梢揚起、香風飄散，接著下巴一抬，“那我呢？”
韋恩的目光也被動作吸引著又轉了回來，“你也一樣。”
“你就隻會這一句啊？！”
琳娜那特意修飾過的眉頭皺了起來，大蜘蛛彼得也露出了小腦袋看熱鬨。
韋恩趕緊繼續補充，提前進入舞會社交的“吹捧模式”：“真正動人的美麗，總是這樣難以用語言來描述。”
“哼。”
琳娜鼻子出氣，姑且算是勉強接受，她挽起了旁邊的伊妮莎，“我們上車吧。”
韋恩像侍者一樣躬身做了個“請”的動作，兩女走過以後，跟在她們後邊的，則是幫忙捧著一個吉他盒的小蘿莉艾瑪。
“等一下。這東西也要帶去？”韋恩可記得這玩意是自己送給伊妮莎，用來裝她那把大槍的。
“習慣了。”伊妮莎回頭稍作解釋，“穿著禮服不太方便，不過待會可以放在馬車裡。要是遇到意外的話，至少比用驅魔師協會給的‘解封’徽記要好。”
唔……
相比一個活生生的“艦炮”，區區栓動步槍好像其實也談不上“問題”……
韋恩看著艾瑪稍微有點吃力的樣子，伸手把吉他盒給拎了過去，“我幫忙拿就行。”
……
市長舉辦舞會的地方並不是“莊園”，而是在市區範圍內的一個“公館”裡，
單看氣質的話，感覺有點像是所謂的“高端會所”或者“私人俱樂部”，但並不像是“自己家”。
圍牆內的庭院裡一路都停放著各式馬車，看著熱鬨卻不擁堵，現場在侍者們的指引下，呈現出了一副井然有序且遊刃有餘的樣子，應該也不是第一次舉辦類似的舞會。
托起手臂依次讓伊妮莎和琳娜扶著下了馬車，這會兒侍者已經迎了過來，接過邀請函迅速核驗無誤，然後就是“韋恩國家偵探社合夥人，韋恩先生、伊妮莎小姐、琳娜小姐造訪”的唱名，
聽到唱名聲以後，按照禮節守候在公館主宅大門處的市長夫婦，很快便結束了和上一組客人的寒暄，又重新擺好了架勢。
“報紙上最近令人矚目的大偵探，從學院冉冉升起的‘罪惡克星’。”
雖然年過四旬的市長，其實也是第一次和韋恩見麵，但他顯然按照慣例，提前為受邀的賓客都大致準備了寒暄詞，
誇完了韋恩，他的目光接著便看向了伊妮莎和琳娜，“沒想到偵探社的另外兩位合夥人，居然都是這麼漂亮的年輕女士。你們的到來，讓今晚的景色更加迷人。”
市長夫人恰到好處地跟他打配合，在旁邊表現出了佩服和讚歎，
韋恩這邊的反應當然是謙虛和反誇，很快寒暄結束，入場之後三人和其他的賓客們一樣，不是夫妻的都按照性彆分流，各自走向自己該去紮堆的地方。
舞會廳的這頭，先入場的賓客們有一些已經成群地湊到了一塊，各自在進行著交談，
此時舞會還沒正式開場，相比所謂的“交際”，現在除了有中間人“帶路”的會開始互相認識以外，大多都還是熟人之間的靠近，
掃了一圈沒看到臉熟的人，舞會要開一整晚，韋恩也不急著和彆人交流，便和其他散客們一樣，要麼找個地方自己先待著，要麼就找點事情做。
韋恩選擇了後者，在周圍稍微逛了一下，看起來像是在找熟人，從人堆旁各種路過，實則是在順便偷聽彆人現在都在聊什麼，借此打發時間，
賓客們目前在聊的內容，除了家長裡短就是商業互吹，大多都沒什麼營養，在經過其中一個三人組合旁邊的時候，韋恩才終於聽到了自己稍微感興趣的話題，就順手從侍者端著的托盤裡拿了杯酒，側著身子杵在不遠處，假裝四處看風景。
“我聽說比頓家族的巴斯克老先生，最近在社交場合上‘複出’了。按照他和市長的關係，不知道今晚會不會出席？”
“應該會吧。市長這一屆的任期就快結束了，我聽說市長接下來，可能會自降身價去競選成為州議會的議員。比頓家族這時候很可能會表態支持。”
這個三人組看起來像是“一隻老鳥在帶著菜鳥去認識另外一隻老鳥”，聽著兩隻老鳥的對話，菜鳥就在旁邊發問了，“市長競選州議員，難道不算升職嗎？為什麼說是自降身價？”
帶他的老鳥耐心地作答，“如果是小城市的市長，那麼去競選州議員才有可能算是升職。而到了像裡士滿這樣的大城市的市長位置，按照慣例，之後應該是一直尋求連任直到退休，或者在資曆足夠的時候去競選州長或者聯邦議員——行政權雖然在理論上服從於立法權，但大城市市長能直接調動的資源，會比州一級的議員多很多，沒有人會希望主動倒退的。”
另外一隻老鳥也點了點頭，“從我了解到的情況上看，市長目前的民調並不樂觀。而且他任內先是出了大教堂刺殺案，前幾天似乎也是接連發生命案，估計他也清楚自己很難繼續往上走，甚至成功連任的概率現在看都不算大。”
前一隻老鳥表示出了遺憾：“這就有點可惜……比頓家族好不容易才把市長給推上來，算是輝格黨人最後的餘暉，結果太陽終究還是要落山了。”
“知足吧。現在州議會的話語權，都掌握在那些奴隸主的代言人手裡。要是弄不好，市長說不定連競選州議員都有難度。”
“唔……如果重新劃分選區的話呢？我聽說在州內的西部山脈地區那邊，對莊園主們主導州內事務的現狀也是很有看法的。”
“難。選區的劃分本身就由州議會負責，人家既然掌握了主導權，就不可能通過對自己不利的方案。”
韋恩在旁邊也被科普到了不少新知識，
原來鎮長變成“市長”之後，升職之路還有這麼多種走法啊……
希望他能多努努力，爭取早點當上堪克斯州的州長，到時候偵探社要是在西部發展業務的話，那估計就舒服得很了。