趁著路上有空，韋恩就在馬車裡詢問起了關於非凡者“升級”的事情。按照之前獵人協會的那封新手教程上的解釋，他現在初步理解了一些基本的概念：位格，大概指的是非凡者能達到的等級上限；而位階，似乎才代表了實打實的能力和水平。自己的等級上限似乎很高，韋恩很高興。但是自己其實根本連非凡世界的門都還沒邁進去，連一點所謂的“實力”都沒有，韋恩不喜歡。伊妮莎對此的解釋很正式：“非凡者想要提升位階，在確保不失控的前提下，主要依靠兩方麵的提升。一方麵是積累靈性，增加自己可用的力量，另一方麵則是通過各種辦法，加強與靈能的融合，從而讓自身的‘本質’獲得提升。”琳娜的說法則很接地氣：“這個簡單。就像普通人變成大富豪那樣，你先要攢夠原始資金，接著在你擅長的領域裡選一個好的行業，加入進去。然後就不斷擴大產業，提升收益，最後存款越來越多，經驗越來越豐富，你也就不是原來的你啦。”唔……意思倒是大概一致，不過說得都太寬泛了。於是韋恩就很直白地問了，“那我能跟你們學習如何提升位階嗎？就比如說有什麼詳細的教程之類的，能讓我按部就班提升實力的那種。”伊妮莎搖頭，“我提升位階的方式，和血脈的特殊性有關，對其他人並不適用。獵人協會裡也並不共享這些。”倒是琳娜表現得十分熱情：“好啊好啊，我可以帶你加入生命學派。他們一向都最歡迎新人了，會熱心地教授伱很多非凡知識，而且不挑人，什麼領域的非凡者都可以加入。”看到琳娜這麼積極，韋恩反而狐疑了起來，“生命學派……該不會是什麼邪教組織吧？”“當然不是！”琳娜的表情看起來很誠懇，“至少在新大陸，目前還不是。”目前在新大陸還不是……所以在舊大陸早就是了？韋恩想了想，“他們是不是會跟比如說‘獻祭生命’之類的事情有關？”“也不能說完全沒有吧……但是生命學派的宗旨，是研究‘生命的本質’以及‘生命的晉升’，跟喜歡獻祭活人召喚邪靈的那些邪教不一樣。”琳娜說到這裡，還稍微強調了一下，“而且加入生命學派之後，是可以‘退出’的。不像有些宗教組織那樣，一進去就出不來了。”可進可出的話，韋恩倒是覺得可以考慮。於是他就順口問了一句，“退出的條件是什麼？”琳娜的表情陽光：“隻要拉到相應數量的專業學者或者非凡者加入學派，就可以退出。我現在隻差一個名額就可以正式退出啦。”啥玩意？！所以你拉我入夥，就是因為自己想退出？！韋恩猶豫了一下，覺得還是要慎重考慮才行。……天色微亮，馬車來到了之前那個小木屋所在的山穀前。琳娜把彼得從身上揪了出來，然後這隻黑寡婦蜘蛛就邁著大長腿，無聲地偵查敵情去了。三人在原地警戒了一陣，韋恩對琳娜的這個能力很好奇，就開始閒聊著打發時間：“原來蜘蛛也能訓練得那麼厲害嗎？居然還能偷偷去偵查。我能不能也養一隻一樣的？”琳娜眨了眨大眼睛，“彼得不是真的蜘蛛，它是一個‘玩偶’。”韋恩剛想再問，這時候彼得就已經爬回來了。然後它順著裙子爬到琳娜胸前的溝壑中，兩條纖長的前腿翹了起來，比劃著韋恩看不懂的動作。琳娜點了點頭，然後跟韋恩和伊妮莎翻譯：“山穀裡沒有其他人，小木屋裡邊也隻有兩個人，已經都被麻醉了。”這就完事了？這小家夥是真挺厲害。行吧，那就過去裝箱走人。韋恩知道彼得不是真的黑寡婦蜘蛛之後，對它的好奇心更強了，趁著琳娜在趕馬車，就在旁邊伸手試著靠近它。這小家夥的性子倒是挺活潑，看到韋恩伸手過去，它直接就跳到了韋恩的手掌上。韋恩輕輕地撓了它幾下，彼得還像小貓似的，把腦袋往韋恩的指尖上蹭。湊近一看，韋恩才確認它真的不是普通的活蜘蛛。它的身體表麵沒有一點絨毛，外層是漆黑的光滑甲殼質地，似乎是中空的，摸起來感覺有一定的柔軟度。兩隻圓乎乎的大眼睛則帶著黑曜石般的光澤，看起來有點亮閃閃的。相比琳娜說的“玩偶”，其實更像是一個略顯Q版的仿真蜘蛛工藝品。韋恩剛想要用手把彼得給翻個底朝天，看看它的毒牙和圓滾滾的腹部具體是什麼樣構造，然後彼得就被琳娜給伸手抓回去了。琳娜的臉頰都鼓了起來，“你這人，怎麼到處亂摸啊。”“我就是好奇想看看。”“不許亂看，不然讓彼得咬你。”馬車停在小木屋前，韋恩和彼得在前邊探路，伊妮莎和琳娜在後邊警戒。小木屋裡果然隻有兩個人，此時都躺在了地板上。身邊長槍手槍裝備齊全，感覺像是匪幫的人。分彆探了探兩人的鼻息，還有氣。可惜稍微核對了一下對方的身體特征，似乎不是被掛了號的通緝犯。沒錢賺。而且感覺警察局的監牢更不夠用了。剛把兩人綁好丟車上，還沒來得駕馬返程，這時候車廂壁的外側，突然四處都傳出了細細密密的小動靜聲。摩擦聲窸窸窣窣的。雜亂而無序。聲音在車廂裡一下子就傳得到處都是，仿佛有大量的什麼東西，瞬間就把車廂給完全包圍了。還動個不停。馬車中隨即響起了木料被彎折的聲音。韋恩心生警覺，趕緊就跳車。兩個妹子的反應也是很快，一個從馬車的另一邊，一個從車尾，兩個人也都同時跳了出去。“嘭！”隨著一聲巨響，馬車連篷帶車都被壓塌在了原處。撲簌而起的揚塵，一時間把馬車的殘骸都完全籠罩在了其中。嚇得馬匹都驚叫了起來，然後拖著一長一短兩根斷了的木杠直接跑遠了。飛塵逐漸下落，然後韋恩就看到了一個高達兩米的身形，在其中逐漸顯現。這個人形的輪廓，看起來有點像是美利加本土的怪獸“溫迪戈”——身形削瘦，上身壯，手臂長，利爪碩大。但是這個人形，卻是由無數各種各類的昆蟲們，聚集起來拚合而成的。蝗蟲、飛蛾、蜈蚣、臭蟲……巨量的蟲子們在不停地相互蠕動、爬行，又或者分散再飛攏。聚集出來這個人形，也時而清晰，時而扭曲。甚至依稀讓它的“臉上”顯露出了猙獰的表情：“就是你們，在破壞我的計劃？”