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鵝毛大雪紛紛揚揚從天空落下，堅固的城牆、城裡的房屋、城外的山野，都被鋪上了一層白又厚的白絨毯子。
總督衙門後院的一間寬敞屋子裡，靠窗位置有個鐵皮爐子，裡麵的煤燒得正旺，四射的熱氣讓整個房間都有暖意。
爐子上麵坐著一個水壺，壺嘴冒著縷縷白氣。
一根鐵皮做的圓管先是直上屋頂，再一折，橫著從窗戶上方伸到室外。
兵部侍郎、山西宣大總督王崇古拎起水壺，往茶壺裡倒水，再從茶壺裡倒了兩大杯茶水，端起一杯遞給旁邊的人。
禮部侍郎、大明賀壽使汪道昆伸出雙手接住。
“太函兄，我們入鄉隨俗，這裡冬天喜歡這樣泡茶，跟北邊的煮茶差不多。”
“鑒川公，這裡是邊鎮，路途遙遠，轉運不便，吃喝肯定跟彆處不同。”
“太函兄習慣就好。”
“鑒川公，遼東戰事，還沒分出勝負來嗎？”
王崇古哈哈大笑：“太函兄，不要試探老夫，老夫知道的，都告訴你了，隻知道圖們汗舉兵犯遼東。督理處叫山西宣大、陝西寧夏暗中加強防備。
具體戰況如何，打成什麼樣子，老夫也不知道！”
汪道昆搖了搖頭：“確實意想不到，遼東戰況，這麼大的事，居然連一點消息都沒有傳出來。”
“是啊，要是以前，這些軍情早就滿天飛了。不過也好，你我都不知道，北邊的俺答汗更不知道。”
“俺答汗應該不知道。漠南更冷，雪更大，我離開王帳時，聽說東邊的路全部被大雪封住了，消息絕塞。”
“草原上傳消息沒那麼快。以前俺答汗很多消息，都是從我們這邊傳過去的。”
汪道昆知道王崇古所指，就是以前那些晉商，為了多做生意多賺錢，把朝廷的軍國機密當成禮品，贈送給俺答汗他們。
這波人，在嘉靖四十三年被斬殺殆儘，南邊的消息傳不過去，加上朝廷加強邊關檢查，以及對互市商家的監督，一旦發現向北走私違禁品和走漏消息的，抓到一批殺一批，毫無情麵可講。
汪道昆在漠南待了兩三個月，明顯地發現，俺答汗等土默特部貴族們，對現在大明的情況是兩眼一抹黑，知道的訊息，全是願意讓他們知道的。
王崇古端著茶杯，小口小口喝著熱茶：“穩住俺答汗，太函兄勞苦功高！”
汪道昆謙虛道：“學生也是有鑒川公在後麵做靠山。鑒川公的威德，遠播漠南，連俺答汗都敬佩不已。”
“老夫的威德？應該是是九邊三十萬百戰精銳之師的威德，老夫隻是沾了點光！太函兄，你摸清楚了俺答汗的真實心思了嗎？”
按照朱翊鈞的交代，汪道昆出使土默特部的真實目的，並沒有完全告訴王崇古，隻是拿著令旨請王崇古全力配合。
其餘的就靠王崇古自己腦補。
汪道昆在心裡略微斟酌了一下，“他現在年邁多疑，表麵上對我使節團客客氣氣的，但暗地裡看管得非常嚴密，生怕我們私下跟他的兄弟子侄，以及心腹部屬們暗通款曲。
土默特部的權貴們，也知道俺答汗的疑心病，根本不敢靠近使節團。幸好我們早有準備，做了幾套預案。”
預案！
王崇古想起當年太子還是世子時，辛愛寇邊，質問內閣有沒有預案。
他點點頭，繼續聽著。
“在土默特部王帳，我們幾番努力，摸到了俺答汗的一些想法，如我們此前判斷的一樣，他其實還在搖擺不定。”
“還在搖擺不定？”
“對，學生估計，俺答汗對與察哈爾部和圖們汗的實力還是有信心，覺得我大明一時半會難以擊敗察哈爾部，甚至還可能輕兵冒進，被圖們汗重創。”
是啊，察哈爾部及其附屬部眾有數十萬之多，兵馬近十萬，地域北至黑水，東至遼東黑山，南至薊州，方圓上萬裡，完全不是當年辛愛和喀喇沁部所能比的。
兵強馬壯，回旋餘地大，可以充分發揮騎兵飄忽不定的優勢。明朝自立朝以來，深入草原而能打勝仗的，少之又少，全在立朝初年二祖時期。
所以俺答汗對圖們汗有信心。
王崇古捋著胡須盤思著，“如此說來，俺答汗心存僥幸。如果大明在察哈爾部受到重創，他就會出麵斡旋，壓一壓察哈爾部，不要讓圖們汗冒起來威脅到自己；扶一扶我大明，趁機敲詐勒索一番。
要是我大明與察哈爾部相持不下，俺答汗再擇機而待，那邊弱就幫一幫他。平衡周旋，坐收漁翁之利。”
汪道昆撫掌歎道：“鑒川公神算！沒錯，我們一番打探後，發現俺答汗就是這樣的心思！目前他鼠首兩端，坐等我們大明與察哈爾部兩敗俱傷。”
王崇古站起身來，在屋裡背著手來回地轉了兩圈，“現在大雪封路，俺答汗無法及時得知遼東戰事。
依老夫看來，現在京城裡沒有給山西宣大三鎮下達新的軍令，遼東戰事應該是打得不差。至少我軍沒有吃虧。
大明沒有吃虧，那肯定是察哈爾部吃虧了。開春後，道路恢複，俺答汗收到消息，恐怕就沒有那麼開心了。”
汪道昆想了想說道：“依學生來看，俺答汗內部問題重重，他年紀大了，花甲之年，在漠南來說已是高壽。
偏偏以前身負孚望的長子辛愛黃台吉，沒了。他的那幾個兒子，甚至是弟弟和侄子，窺位之心，我這個外人都能看得出。”
王崇古猛地站定，“你是說土默特部可能會有內亂？”
汪道昆答道：“這隻是學生推測。世事無常，終究會怎樣，誰也說不好，學生隻是提醒鑒川公，早做準備，省得事情突發，措手不及。”
王崇古聽出來，汪道昆在提醒自己，但是由於他身負密令，又沒法明著說出來。
他想了想，又問了一句：“太函兄，你出使土默特，與他們權貴多有往來，你覺得，土默特局勢，關鍵之人是誰？”
“三娘子！”汪道昆毫不猶豫地答道。
王崇古點點頭，“與老夫想象的一樣，要想平衡土默特局勢，關鍵在於此女。”
汪道昆沒有出聲。
要想攪亂土默特局勢，關鍵也在此女。
他轉移話題，指著那個煤爐子問道：“鑒川公，這爐子學生此前沒見過，新近打造出來的？”
王崇古答道：“太原工廠裡打造出來。大同一帶多煤，用起來十分便利。此物據說是西苑兵仗局最先早打造出來，後來在京畿、山西、遼東等地普及開了。
太函兄這些年在江南，肯定是不多見。”
“此物甚好，過冬無憂了。”
“是啊。此外還有一物，就是熱炕。外屋燒火，熱氣通到裡屋磚砌床底下，再對開一煙道，裡屋一點煙氣都沒有。有此物，再儲備足夠的木柴煤炭，再寒冷的冬天也不怕。
熱炕在遼東尤其深受歡迎。譚子理此前給老夫來信，說起此事。說睡了那熱坑，他在東南落下的風寒腿，不再怕過冬了。”
汪道昆欣喜道：“如此神物，可助我大明百姓在遼東地開墾拓地了。”
“是啊，老夫有時候覺得，太子說得這個工業，妙用無窮啊。隻是出來的太晚了，要不然，遼東戰局一點都不用擔心。”
“鑒川公為何出此言？”
“大明九邊，自正統年後，千瘡百孔，沉屙日久，太子殿下竭力彌補，需要時日。而今東攻西和的戰略，在穩步推行，也是需要時日。希望這一次，上蒼能站在我們這邊。
隻要這次能在遼東頂住圖們汗的進攻，開春之際就是我軍大舉反攻的時候了。”
汪道昆看著王崇古黝黑的臉，猛然想起一件事，似乎太子重用的人，除了中樞那幾位，其餘的臉皮肌膚都黑，沒有幾個白。
天天在外奔波，風吹雨淋，怎麼白得起來啊！
汪道昆答道：“太子英明，布局深遠。而今大明局勢，一步步在扭轉，加以時日，定會中興，重複輝煌。
上蒼賜下太子，就是眷顧我大明啊。”
“沒錯。”
“鑒川公，學生明日就要回京，你明日要出去巡邊，我們就此彆過。”
“留你也留不住啊。”
“重任在身，需要回京複命，冒雪也要回去。鑒川公不是也要冒雪巡邊嗎？我們就此各彆東西，各自珍重！”
“好，你我都有使命重任，就不矯情了。以此熱茶代酒，老夫祝你一路平安。”
“謝鑒川公。祝鑒川公安康順意。”汪道昆舉起茶杯，大聲道：“祝大明，煌煌如日月！”
王崇古欣然舉杯一起說道：“祝大明煌煌如日月！”