嶽子峰忙道：“大人稍候，屬下去取檔案。”
魏長樂點頭答允。
嶽子峰立刻下去拿檔案。
周恒這才向魏長樂道：“看來這襄州商會還真是不簡單。”
“不簡單的並非襄州商會，而是那位前相女婿。”魏長樂淡淡一笑，“會銀比賦稅還重得很，這一年下來，襄州商會收取的會銀可不是少數。”
他說的意味深長，周恒卻是側身湊近，低聲問道：“不良將，你難道懷疑襄州商會的會銀就是獨孤氏的財源之一？”
“雖然不敢肯定，但應該有這個可能。”魏長樂輕聲道：“但僅僅襄州商會會銀，還喂不飽獨孤氏那幫人。”
周恒皺眉道：“你覺得淵明公會不會知道宋子賢所作所為？”
“你認為呢？”魏長樂反問道。
周恒想了一下，才道：“當年淵明公請辭歸鄉，連宋子賢也主動辭官，這是激流勇退，顯然是不想繼續摻和朝事引來殺身之禍。他既然已經返鄉，而且年事已高，應該沒有道理暗中與獨孤氏勾結，繼續蹚渾水！”
“也許如此。”魏長樂感慨道：“淵明公或許有大智慧，知道激流勇退。但宋子賢是否甘心？他如今應該也才四十左右，從吏部侍郎的位置瞬間成為一介布衣！”
周恒點頭道：“言之有理。看來調查獨孤氏在京外的財源，可以從宋子賢入手。”
魏長樂心知事情可不隻是區區一個襄州商會那般簡單。
尋思著要不要將誘拐孩童之事告知周恒，終究還是沒說出來。
山南道的勢力盤根錯節，很多隱秘目前還都隱藏在水下，襄州商會之事不過是顯出冰山一角。
他知道如今反倒不能心急，必須儘可能多的了解一些情況，知己知彼方能有所斬獲。
如果冒失行動，非但無法查明線索，甚至可能讓事情變得更加複雜。
不過周恒所言卻也不錯，既然有襄州商會這個突破口，倒也可以從這條線索入手。
嶽子峰取了檔案進來，呈給魏長樂。
“不良將，這是我們收集到的關於鐘離馗的情報。”嶽子峰恭敬道：“雖然不算很詳細，但近些年鐘離馗和他手下的白眉匪大概乾了些什麼，我們都有記錄。”
魏長樂打開翻看了片刻，才略帶詫異道：“上麵說白眉匪剿殺了好幾股亂匪，這又是什麼說法？”
“鐘離馗的白眉匪很奇怪。”嶽子峰道：“五六年前，雨水頻繁，導致漢水經常出現澇情。澇災又導致漢水兩岸許多地方受災，也因此生出了許多流民！”
“山南道南陽平原便是糧倉。”周恒皺眉道：“漢水出現洪澇，朝廷可是撥了糧食救災，甚至減免了山南這邊不少賦稅，怎還會有許多流民？”
嶽子峰尷尬笑道：“澇災出現，糧價也是水漲船高，真正能到百姓手中的救濟糧，其實其實也不多!”
周恒冷哼一聲，道：“地方官員中飽私囊了？”
“其實當時屬下已經將一些相關情況呈報了上去。”嶽子峰小心翼翼道：“包括山南地方官吏貪墨救濟糧!”
周恒疑惑道：“我為何不知此事？”
嶽子峰低下頭，沉默了一下，終於抬起頭，語氣變得堅硬起來，道：“兩位大人，當時我們還特地找了些證據，將涉案的官員以及貪墨的具體數目都呈報了上去。為了找到那些證據，下麵有兩名夜丁在追查過程中消失的無影無蹤，生不見人死不見屍！”
周恒一怔。
“但上麵卻並沒有什麼動靜。”嶽子峰道：“雖然後來有兩名官員被定了貪腐罪處決，但比起貪腐官吏，不過是九牛一毛。我們呈上的名單中，沒有一人受懲處。”
魏長樂神色凝重，隱隱意識到什麼，問道：“你是覺得朝廷包庇了山南那夥貪官汙吏？”
“是！”嶽子峰這次卻是直起脖子，“那時候屬下帶人來到山南設立監察院暗點，想著要為朝廷鏟除貪官汙吏，也還百姓朗朗乾坤，所以士氣旺盛，都想真正乾點事。我們費儘心思，甚至不惜性命，拿到了證據，呈報上去，當時並沒想過得到什麼獎賞，隻希望將那幫蛀蟲清掃乾淨。但結果卻大失所望!”
周恒嘴巴微動，卻沒發出聲音。
“那件事過後，我們才明白，我們用性命換來的情報和證據，在朝廷眼中就是廢紙。”嶽子峰自嘲笑道：“左相和朝廷不是要整頓吏治嗎？咱們監察院給他們提供情報，他們為何都是重重拿起，輕輕放下？”
“所以聚眾賭博就成了理所當然的事情？”魏長樂問道：“你們便可以以此為借口，懈怠職能？”
嶽子峰歎道：“大人，話說到這份上，我也不怕多說幾句。說了之後，你們想怎樣懲處，屬下都甘願領受。這人吧，就怕不知道自己乾的事到底是為了什麼。不知道為何出力，也就沒了心氣。沒了心氣，也就做一天和尚撞一天鐘。朱泰出賣監察院，屬下確實憤怒，但卻能理解。”
周恒臉色難看。
“為朝廷賣命，朝廷卻根本不在意我們到底做什麼，也並不會因為我們的存在而改變什麼。”嶽子峰苦笑道：“後來屬下忽然想明白，如果朝廷真的對山南進行貪腐打擊，牽連的人員成百上千，如果秉公執法，那麼山南定然是地動山搖。官紳門閥遇到難處，那是共同進退，除非朝廷真的下定決心挖肉療傷，否則就絕不可能真的打擊貪腐。”
周恒歎道：“有些事情，牽一發而動全身!”
“所以就隻能苦苦老百姓。”嶽子峰揶揄笑道：“老百姓忍凍挨餓，受不了起來反抗，那就是反賊，可以出兵剿滅。比起打壓門閥官紳導致山南地動山搖，出兵剿滅一些連兵器都拿不動的虛弱百姓，當然輕鬆得多。反正就算老百姓起來反抗，也掀不起什麼大浪!”
“住口！”周恒低聲喝道：“嶽子峰，你知道自己在說什麼嗎？”
“如果不知道，屬下就不說了。”嶽子峰歎道：“既然我們的存在對朝廷沒什麼作用，那還不如想想自己。朱泰對朝廷失去希望，被人收買養活自己的家人，屬下不能原諒他的行為，卻能夠理解。”
周恒怒道：“你可還記得，進入監察院，你是立過誓言，效忠朝廷，效忠監察院!”
“所以屬下到現在依然是清白之身，並沒有被那些門閥官紳收買。”嶽子峰聲音陡然提高，“所以屬下還靠著每個月五兩銀子活著，還在儘力收集情報，還在奢望著有朝一日朝廷能夠將山南的蛀蟲一掃而空！”
他眼圈泛紅，情緒也是激動。
周恒一臉詫異。
他當然知道，作為監察院在這裡的情報負責人，嶽子峰當然不是泛泛之輩。
一個情報人員，保持冷靜是基本的條件。
常理來說，嶽子峰根本不可能在這個時候失態，更不會顯得如此激動。
這隻能證明嶽子峰現在所說的每一句話都是肺腑。
毫無疑問，朱泰的背叛，對嶽子峰的打擊很大。
也許嶽子峰對朱泰一直很看好，所以遭遇這樣的事情，嶽子峰的心理也是大受挫折。
也許是這些年來過得太壓抑，嶽子峰實在無法再支撐下去，才會如此失態。
密室內一陣死寂。
“兩位大人，屬下屬下失禮！”嶽子峰拱手道：“不過屬下已經做好受罰的準備。哪怕現在便將屬下處死，屬下也絕無怨言。”
魏長樂凝視嶽子峰，問道：“嶽子峰，你想掃除山南的蛀蟲？”
“是！”嶽子峰毫不猶豫道：“屬下賤民出身，見到過官紳如何欺壓我們這種低賤的布衣百姓。當年進入監察院，就是想著能監察官吏，發現他們貪贓枉法，便能將他們治罪。屬下今年四十多歲了，並無忘記初心！”
“那好。”魏長樂平靜道：“那這次就跟著我乾。如果勝了，我保證你們當年送上的名單中，一個人也跑不了。如果敗了，那你跟我一起就死在這裡。”
嶽子峰聞言，反倒是顯出驚訝之色。
“大人，屬下駑鈍，到現在到現在還不知道大人尊姓大名！”嶽子峰略顯尷尬，拱手道：“不知屬下能否知道大人的名字？”
“魏長樂！”
嶽子峰身體一震，吃驚道：“孤城抗敵、生擒右賢王的那位魏大人？”
周恒在旁道：“魏大人剛剛在神都偵破金佛案，挽救了無數人的性命。太後懿旨，已經賜封魏大人為子爵！”
“爵爺！”嶽子峰激動道：“屬下屬下有眼不識泰山，這我這!”
“所以你儘管相信我的話。”魏長樂平靜道：“我來山南，隻為四個字懲奸除惡！”