吃過早飯，陳一帶上他們喊李從陽跟李南春一塊兒去學塾。
隻是看著懷裡的清溪，陳零犯了難，自己從沒有帶過孩子，可是真的一點兒也不會啊，渾身僵硬，連腰都直不起來，而且也不知道是咋了，清溪一個勁的哭，怎麼都哄不好，最終靈機一動，小心翼翼抱著清溪去找方翠枝。
方翠枝見到陳零居然抱這個孩子，吃了一驚，也沒問誰家的，趕緊接過去抱在懷裡，清溪居然就立刻不哭了，陳零早就滿頭大汗，這麼一小會兒，覺得比跟邪祟鬥法還要累人！
“哎呀，孩子這是尿了，他爹，快去箱子裡找從陽他們之前用過的尿布衣服那些過來給她換，天一點點兒涼了，衣服濕了容易染風寒！”
李大福小跑著翻箱倒櫃去找，結果半天找不到，方翠枝罵罵咧咧的進門，一下子就找到了，然後熟練地給清溪換好尿布衣服。
陳零擦了把額頭的汗水將清溪的來曆告訴李大福與方翠枝，李大福聽後卻沒有稱讚陳零心腸多好如何，而是替他憂愁道：“哎呀，陳兄弟，你可想好了，你要是養了他們，可是個大負擔呀！每天吃喝拉撒的都要錢，你跑哪兒掙去，哪兒有這麼多鬼啊屍啊的給你殺嘛！”
陳零撓了撓頭，又將王家的事兒講了一遍，王家給了多少酬勞他也沒隱瞞，李大福聽後眼睛瞪的銅鈴一樣，罵道：“王大春狗日的也太不是東西了！居然這麼對他老娘！”
方翠枝也跟著道：“王老太太命苦啊，辛辛苦苦一輩子，到頭來居然落了這麼個下場，得虧最後碰著陳兄弟你了，不然的話死了都沒法瞑目！那老三女婿我也見過兩次，一看就不是什麼正派人，當初王家老三真是瞎了眼了，找了這麼個男人，好在老天開眼，他罪有應得了！”
陳零沒有在這個話題上多說，對方翠枝道：“嫂子，以後估計得麻煩你看著清溪了，吃的用的都我來出，我實在是不會帶孩子。”
看得出來方翠枝是真的喜歡清溪，眼裡都是慈愛，不過聽到陳零說要出錢，立刻板著臉道：“出什麼錢，你這是在侮辱嫂子！你要是敢給錢，我就不給你帶了！”
陳零隻好說自己錯了，方翠枝這才笑道：“放心吧，多惹人喜歡的小妮子啊，交給我吧，一定給你帶的白白胖胖，健健康康的！”
“那我就不說謝謝了，李大哥，嫂子我還要去給幾個孩子準備點兒其他東西，清溪就麻煩你們了，晚上我再來接她過去。”
兩人將陳零送到門口，方翠枝道：“不用接了，你一個娃娃領著一群更小的，怎麼帶的了孩子，清溪就一直住在我家吧，讓大福去騰個房間出來，我帶著清溪睡。”
李大福苦著臉道：“那我呢？”
方翠枝立刻紅了臉，狠狠踹了李大福一腳：“你自己睡！陳兄弟還在呢，信不信我拔了你的舌頭！”
陳零哈哈大笑，然後告辭離去。
走在路上，陳零心裡默默道：“師傅，聽說師兄師姐，還有我都是你當年撿回來的棄嬰，如今好像我也跟你一樣了呢...”
老柳鎮四麵環山，草木生長茂盛，大荒王朝建國之初，曾與前朝在此地有過一場曠日持久的大戰，山林之中隨便挖一挖就能挖到屍骨，因而各種詭異的傳言便很多，當然也的的確確發生過許多令人毛骨悚然，不寒而栗的怪事兒。
基本上一到天黑，城門就會緊閉，加上上一次那隻銅甲屍王入鎮，屠殺了不少百姓之後，城門口的戒備就更加森嚴了，衛通一改之前的懶散模樣，開始每日勤懇練兵，整頓軍紀，作為本鎮守軍，為了保護妻兒老小，也跟著他不停操練，守軍的整體素質明顯每天都在提升。
傳言多，自然好奇的人也少不了，尤其是一些半大孩子，一到放學就閒不住，三三兩兩聚集在一起，上山掏鳥，下河抓魚，反正大人不讓乾嘛，他們非要試一試才行，好些孩子就是因為好奇心丟了性命，家裡人哭的死去活來。
這天放學，李從陽、陳一一夥兒孩子準備回家，從陽天性活潑好動，這才短短幾天時間，就跟淩霄他們打成一片，成了無話不談的好兄弟。
不過從陽在學塾也是有對手的。
除了三大姓外，老柳鎮還有一個小姓，不過五十來戶人，姓宋，宋家與李家有世仇，據說是宋家的老祖宗為了一塊兒田，跟李家老祖宗動了刀子，但宋家老祖宗卻低估了自己的能耐，被李家老祖宗反過來弄死了，這件事兒最終引的李家與宋家大打出手，打死打殘打傷好些人，據說最後直接驚動了朝廷，派了一支軍隊過來才鎮壓住，但自那以後，兩姓人的梁子就此結下，老死不相往來，並且不可通婚，到如今，雖說過去的深仇大恨已經被曆史長河洗刷的很淡了，但彼此還是看不順眼，偶爾爭吵動手也是常有的，見了麵頂多不鹹不淡的問候一聲了事兒。
李從陽的對手就是宋黑虎的兒子宋紅喜，長得跟他爹一樣，人高馬大，虎背熊腰，才十歲左右，就快一米七高，身體也壯碩，反觀李從陽，比人家矮了一個頭不說，身板兒也沒他結實，兩人在學塾裡各自聚集了本家的孩子，經常打架，但以李從陽為首的‘李家幫’大部分時間都是吃虧的，尤其是李從陽，作為老大，沒少挨過宋紅喜那結實的拳頭。
但是自從淩霄他們的加入，場麵瞬間就發生了轉變，因為陳零和李大福的關係，淩霄他們自然而然就加入了‘李家幫’，在一次‘火並’中，三個從小到大就四處乞討，被人打和打人是常態的孩子打起架來那叫一個猛，宋紅喜都扛不住，被揍了個七葷八素，李從陽感覺揚眉吐氣了，走路都是帶風的。
結果宋紅喜自然不服，第二天有糾集‘宋家幫’與‘李家幫’約架，結果還是一樣，大敗而歸，不過‘李家幫’贏的也不輕鬆，多半孩子都‘負傷’了，疼的齜牙咧嘴，好在為了不讓家裡人參和進來，雙方約好打架不打臉，隻要回去不說，家裡人也不知道。
見這樣打下去終究是兩敗俱傷，於是李從陽就想了個鬼點子，提議通過其他法子爭出個輸贏來，這個提議得到了宋紅喜的同意，於是雙方經過討論，決定比膽子！
晚上偷偷溜出城，到雞脖子山上搞塊兒人頭骨回來，若是誰成功將頭骨抱回來，那就算贏，反之就算輸，輸的一方以後在學塾都要聽贏的。
雙方一拍即合，決定晚上行動，不得不佩服這些小鬼，保密工作做的相當好，誰都沒有走漏風聲，大人自然也不知道。
到了約定好的時間，三十來個孩子全都準點兒出現在城門前，清點人數後來到城門南邊一處荒草叢處，扒拉開荒草，城牆下居然有個洞，隻能通過一個人。
孩子們一個個爬了出去，然後來到一片空地。
宋紅喜自幼膽子就大，輕蔑地道：“李從陽，男子漢大丈夫，一個唾沫一個釘，說話可要算話！我要是贏了你當著所有同學的麵兒給我磕三個響頭，喊我一聲爺爺，以後在學塾見了我，都給我讓路！”
李從陽冷老氣橫秋道：“放心，爺爺我闖蕩江湖這麼多年，什麼時候食言過！但是還有個問題，假如我們都帶回來頭骨，算誰贏？”
宋紅喜一愣，對啊，這一點兒怎麼沒考慮到，於是問李從陽那怎麼辦，李從陽嗤笑一聲，暗罵了一句沒腦子的蠢玩意兒，他早就想好了：“比速度，如果我們倆都成功了，就看誰回來的早！怎麼樣？”
宋紅喜拳掌相撞道：“成！來猜拳吧，看誰先去。”
兩人猜拳，結果宋紅喜贏了，得意地衝李成陽比劃了幾個從戲裡學來的招式道：“等著輸吧你就！三兒，等我走了以後就點香，記得好好護住，彆讓風吹，著的太快，我去去就回！”
“放心吧紅喜哥，有我在呢！”被稱作三兒的孩子吸了下鼻涕，從懷裡抽出一根香，然後用火石點燃。
宋紅喜為了節約時間，香點燃的時候就提著一盞燈籠拔腿往雞脖子山方向跑去，李從陽顯得格外淡定，看向一個李家的孩子，那孩子咧嘴一笑，悄悄比劃了個大拇指，表示一切都安排妥當了。
原來李從陽在想到這個法子之前，早就在附近山上挖了塊兒人頭骨，藏在不遠處一顆樹下，根本不需要去雞脖子山，宋紅喜這個隻有肌肉沒有腦子的憨貨就算再快也是個輸！
雞脖子山，都不能叫做亂葬崗了，完全就是一片骸骨堆，密密麻麻的屍骨遍地都是，一到晚上，經常有路過的人能聽到山上傳來鬼哭狼嚎的響動，不少人直接被山上盤踞的鬼祟迷了心智，死在了上頭，因此這裡算是老柳鎮另一處‘禁地’了，凶名比陰魂林一點兒不差，平日裡彆說小孩兒，大人都不敢去，必須路過時也會挑在白天有太陽的時間段。
宋紅喜腳步飛快，這裡的路線他熟得很，沒少來過，曾經還和小夥伴兒一起用山上的人頭骨當球踢，用腿骨手骨什麼的當兵器打著玩，也從沒有碰上什麼鬼啊怪啊的，因此小孩兒們都覺得是大人為了嚇唬他們才編造出來的故事，對於今天晚上這個賭局，宋紅喜信心滿滿，覺得一定能贏。
隻是他忽略了一點，以前來都是白天，而現在卻是夜裡！
少年人腳步飛快，能聽到夜風在耳畔呼嘯，沒多時就到了目的地，換了幾口粗氣，宋紅喜想也沒想，大步跑上雞脖子山，山並不高一會兒就爬到了半山腰，不知什麼原因，雞脖子山上的樹木長得尤為高大茂盛，風聲穿過樹林，發出嗚嗚的聲音，宛如有人在低聲哀哭。
氣溫好像突然冷了一些，宋紅喜下意識緊了緊衣服，開始低頭在腳下搜尋頭骨，他記得半山腰也有，隻是比較少，如果能在這裡找到，就不用費力爬山了，到時候李從陽那家夥絕對沒自己快，還不是得乖乖磕頭。
燈籠的光線隻能照到周圍三五米範圍，四周一片死寂，聽不到蛙叫蟬鳴，宋紅喜全神貫注扒開灌木，在腳下搜尋，隻可惜找了好一會兒都一無所獲，罵了句倒黴，為了贏下打賭，宋紅喜舉著燈籠就往山頂爬去。
夜色漸濃，山路崎嶇難行，而且有很多藤蔓雜草拌著腳，風一吹林間發出嘩啦啦的響聲，忽然一聲尖銳的鳥叫嚇得宋紅喜一個激靈，順著聲音看過去，居然是一隻雙眼通紅，渾身漆黑的鳥，就蹲在前麵的灌木頂上。
“呸呸呸！你這死鳥，嚇唬誰呢？給我死開！”
這種鳥不常見，原名山鵑，當地人都叫它勾魂鳥，據說隻有在有人去世的地方才會看到，它是來帶走死者魂魄的，所以如果有人見了，都得呸上三下，然後將其趕走。
宋紅喜撿起一根枯枝，朝勾魂鳥揮舞幾下，想將它驚走，但這隻勾魂鳥卻一動不動，一雙滲人的眼睛直勾勾的盯著宋紅喜，在燈籠光芒的照射下，閃爍著幽幽紅光，看起來有些可怖。
“滾開！”宋紅喜怒了，直接將手裡的樹枝砸向勾魂鳥，勾魂鳥又發出一聲尖銳且淒厲的叫聲，撲棱棱飛到了樹上，卻沒走遠，而是依舊看著他。
“真是晦氣了！”宋紅喜他爹平日裡喜歡去賭場玩兒兩把，耳濡目染，這句總掛在他爹嘴邊兒的口頭禪他也學來了，不再去管這隻死鳥，愛看就看吧！等爺爺改天帶了彈弓過來，絕對整死你！
“早知道就不猜拳，讓李從陽先來探探路了...夜裡這路可真是難走！待會兒那小子不會順著我趟出來這條路上山吧？太不公平了，不行，回去得跟他說好，不能走我走過的這條道...”
宋紅喜自言自語，奮力向山上爬去，忽然，他好像聽到了什麼聲音。
“沙沙沙...”
腳步聲？！
宋紅喜心裡一驚，舉著燈籠向四周照了一圈，不會是有蛇或者啥子野獸吧！順手在旁邊樹上折了根樹枝抓在手裡，就算有什麼東西衝出來，手裡有個家夥總是好的。
然而等了一會兒，那聲音又不見了。