利州城。這是從漢中入蜀州道的第一座雄城。穿越了漫長的金牛古道，鐘離若水一行於臘月二十九抵達了這裡。在利州城的一條名為西堤的頗為幽靜的巷子裡，有一處占地極廣的五進院落，它有著兩扇朱紅的大門，門楣上也有著一道匾額。匾額上寫的是‘巋然居’三個大字。利州城的百姓們都知道這處院落，卻無人知道這處院落的真正主人是誰。在這些年裡，這巋然居的那扇大門極少打開，偶爾有人出來，多也是一輛黑色的馬車。駕車的一直是那個中年漢子。看起來像是行伍出生，因為他很是魁梧，不苟言笑，背上隨時都背著一把刀。沒有人知道這車把式叫什麼名字。但幾乎所有人都知道馬車裡坐著的那個老人的名字——他姓袁，叫袁肅，街坊們都稱呼他一聲三爺！他和那車把式截然不同。袁三爺隨時都是一副樂嗬的模樣，這讓他那張微胖的臉看上去很是和善。袁三爺確實很和善。他過那麼個三五天就會坐著馬車出一趟門，去北橋市場轉一轉，然後便會在北橋的茶園子裡喝上一壺茶。北橋那茶園子極為簡陋，茶資便宜，多是利州城的尋常百姓喜歡去消遣的地方，和這位穿著華貴綢緞長衫的袁三爺的身份實在有些不配。可他就喜歡去那裡。和北橋茶園裡的幾個老頭聊聊天，下下棋……偶爾也說說天下事。但這些日子袁三爺卻沒有再來，以至於經常輸給他的那幾個老頭心裡有些憤憤，而後才知道袁三爺那府上昨兒個來了許多人！從外麵來的。還有一支千人的軍隊護送！聽說是鐘離府的人！莫非袁三爺和鐘離府還有關係鐘離府在蜀州聲名顯赫，不僅僅擁有著大量的軍隊，還擁有著許多的產業。比如，這利州城北橋市場裡麵開設的最大的那一家鹽鋪！那一家糧鋪！還有那一家綢緞莊！所以……袁三爺莫非是鐘離府派在這利州城的一個大管家北橋茶園的茶客們在好奇的猜測，而此刻袁三爺當真就在巋然居裡，他正站在司空豹等人的麵前，臉上依舊帶著那微笑：“十年不見……老夫人可好”司空豹臉上的笑意漸進收斂，沉吟三息，“老夫人已駕鶴仙去。”袁肅瞳孔一縮，愕然的張了張嘴，沒有問樊老夫人是怎麼死的，而是看了看對麵的西廂房，“就帶了她們過來”“嗯，鐘離家的男丁你是知道的，他們無法脫身。”“坐吧……都坐下。”袁肅和司空豹、苦難和尚三人坐在了茶台前，他點燃了茶爐煮上了一壺茶，久久沒有說話，此間便顯得有些沉悶。但外麵卻有歡笑聲傳來。那是那些姑娘們的歡笑聲。她們尚不知道樊老夫人已去世的這個消息。她們曆經了這兩個多月的艱難跋涉，總算是進入了蜀州，總算是能夠在這個地方稍事休息。臘月二十九了。明兒個就是年三十。很顯然能夠在年三十之前趕到這裡是一件很幸運的事。“姐姐、姐姐……”一個童稚的聲音傳了進來。“咱們去逛街怎麼樣看看這地方有什麼好吃的！”袁肅轉頭看了看，收回了視線，臉上的那抹悲戚清減了許多，甚至還漾起了一抹笑意。老的終究會死去。小的終究會長大。這便是……生生不息的輪回！“那小丫頭就是小小姐若畫”“嗯，”司空豹點了點頭：“鐘離塑的小女，剛滿六歲，一直住在京都，深得老夫人喜歡。”“哦……學的老夫人的功夫”“不全是，”司空豹搖了搖頭，“你還記得吳洗塵麼”“怎不記得這老家夥現在如何”“跑去越國了，聽說是找九燈和尚打一架，尚不知道輸贏……若畫小姐學的是老夫人的凝霜訣，但劍法老夫人卻並沒有教她。”袁肅一怔：“這是為何”“當年吳洗塵送給了老夫人一把劍，就是不二雙劍的那把雌劍，老夫人不知作何想，將那把劍給了小小姐，讓小小姐自己隨便練劍……說那就是不二劍。”袁肅一捋長須，取茶入水，心想樊桃花此舉，怕是對少女時候的那段感情的寄托吧。她終究是選擇了鐘離破。吳洗塵為她孤獨一生，也為她守護一生……雖然以樊桃花的武功她不需要任何人守護，但她是個女人。再強的女人也希望自己的身邊有一顆樹。鐘離破是她的棲息之樹。吳洗塵恐怕就是她的觀望之樹。觀望之樹有一些距離，雖不可觸摸，但看著亦可賞心悅目。“京都現在是個什麼情況”“我們至江南時候聽說京都亂局已平，皇上在長樂宮駕崩，太子因悲傷而薨……現在寧國沒有了皇帝，是李辰安在主持大局。”“李辰安你聽過沒有”袁肅眉間微蹙，“今歲八月，老夫人有送來一封信，提起過這名字……說是若水小姐選的夫婿，具體怎樣語焉不詳，但我從信中看來，老夫人對這婚事頗有些猶豫。”“他還是個十七八歲的少年，怎麼就能主持這寧國之大局了”司空豹微微一笑：“你不了解這小子，我想老夫人後麵恐怕改變了對這小子的態度。”“這小子在京都很是出名，隻是蜀州距離京都太遠，但恐怕要不了多久他的事跡就會隨著行商的到來而傳揚開來。”“那小子可是咱寧國的詩仙！還被長孫驚鴻那老家夥看中，皇上賞了他一個皇城司副提舉之職……長孫驚鴻在京都之變時候，於懷山郡戰死，那小子就成了皇城司的提舉大人了。”接著三人喝著茶，司空豹仔細的將他所知道的關於李辰安的故事講給了袁肅。袁肅仔細的聽著，直到司空豹講完，他腦子裡大致知道了李辰安是個怎樣的人，也大致知道了京都發生的那些事。“孫駝子竟然也死了……那三小姐的病……”司空豹望了望門口，低聲一歎：“孫駝子一身衣缽儘傳給了小武，那孩子也是和尚的弟子，三小姐的病孫駝子治不了，小武恐怕也治不了。”“唯一的治療方法隻有一個！”“李辰安練成不二周天訣十八法式，這……”司空豹沒有再說，因為這幾不可能！袁肅了然，也沒有追問。他問的是：“老夫人既然仙去，那桃花令，可有交給你們某個人”桃花令，就是那麵可以號令蜀州五萬大軍的黑牌子。持有這桃花令者，便是這五萬大軍的最高統帥！而他袁肅，就是這五萬大軍的訓練者，也是這支軍隊的……大將軍！京都的那個安自在，昔日就在這位袁三爺的手下。那時候的袁三爺，便是神武軍的驃騎將軍！沒有人知道這個麵容和善的老頭子，一身戎馬生涯，戰功卓著，也殺人如麻！司空豹搖了搖頭，“想來會交給鐘離秋陽。”“嗯……那三小姐來了蜀州，李辰安想來在京都是脫不了身的，既然京都已安，是不是明年春再送三小姐回去”“不，李辰安這小子要來蜀州……明年春，他要帶三小姐去吳國。”“去吳國乾什麼”“說是去洗劍樓的那處聖地，尋一線參悟不二周天訣的機緣。”就在這時，鐘離若畫拿著個棉花糖蹦蹦跳跳的走了進來。她那雙大眼睛滴溜溜一轉，好奇的問了一句：“你們說姐夫明年要帶姐姐去洗劍樓”“那我也跟著去！”袁肅頓時笑了起來，他極為慈愛的問道：“你去做什麼呢”鐘離若畫舔了一口棉花糖，偏著小腦袋，“我去幫姐姐看著點姐夫啊！”“姐夫那麼帥，還那麼有才，我怕他被彆的狐狸精給勾走了！”