除夕日至，蓋取辭舊迎新之意，宮中上下灑掃除塵換洗，布置都煥然一新，各處宮殿，便是最僻遠的宮苑裡，也都換上嶄新器物。
宮中一早，皇帝率領宗親在太廟祭祀天地祖先，再便是君臣同賀的大朝會。
命婦們入宮拜謁，若依照舊禮，拜賀的應是當朝皇後——不過如今尚沒有立皇後，總不能白來，稚陵便安排各位命婦前去壽寧宮拜謁蕭太後的牌位。
稚陵從早間睜了眼就在忙著，晚間的宮宴上的細節，又再親自看了一遍，不會出紕漏，才放了心。
宮宴設在九鶴台，可容納數千人。
今夜這九鶴台上，燃著九九八十一柱高而長的紅燭，由銅人托燈，照得四下光明如晝。
循照慣例，在除夕這夜，宮中要演儺舞，驅鬼逐疫，祈禱來年風調雨順，是歲平安。
即墨潯坐在高台最上座，稚陵稍稍側過臉看他時，——不過被冕旒十二珠遮擋住了神色，隻能綽約看到，他淡淡望著台下數千人表演的儺舞，沒有什麼表情。
跳儺舞的漢子們穿著紅衣黑褲，各個隻戴著猙獰的麵具，腰間掛一麵小鼓，千人此刻同擊鼓，鼓聲如雷，滾滾而來，震動天地。
便是這樣的場麵，他卻不知在想什麼，那樣出神。
他身側本該是皇後的位置，已空了兩個年頭。
下首第一座，坐著的是長公主即墨真，銀朱色禮服，盤著望仙高髻，鸞釵翡翠冠。殷紅薄綠，似古畫上走出來的仕女。仔細看時，眉目間和即墨潯有幾分相似處，可性子卻很不同。
方才入席時，長公主一見她，就笑著說她又長高了，當年第一回見她時，還是小姑娘，今年一見，都和她一樣高了。
長公主還說，給她帶了一樣禮物。
去年除夕，長公主贈了她一套十二支西域奇花，色澤豔麗，說是每支對應一個時辰，看哪支花開了，便曉得時間了。
但花期卻短，隻活了一個日夜。
說到時辰，稚陵瞧了瞧時候，又望了眼台上即墨潯，悄悄起身，緩步上台階到他跟前，低聲提醒：“陛下，該賜酒開宴了。”
即墨潯才像回過神，直起身，半回過眼，隔著冕旒瞧向她：“朕險些忘了。”
說著吩咐吳有祿傳令賜酒開宴。
開宴前，帝王以“金瓶賜酒”之禮，彰顯皇恩浩蕩，與眾同樂。宮人們魚貫而出，托著盛酒的金瓶，依次為各位賓客斟酒。
稚陵提醒過後，正要下台階回自己的位子，忽然想到，今日的宮宴，不知那位謝小姐有沒有來。
她的目光越過宗親權貴們，燈火光明裡，卻辨不出哪一位是。
直到她看到蕭夫人所在——蕭夫人的身側，的確坐了一個身影模糊的姑娘，但離得遠，看不清模樣，穿一身嫣紅的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。
稚陵回了位置坐下，望著麵前金盞裡瀲灩的酒，沒有動。她的酒量淺，稍喝一點便要醉了，怕失態，也怕有什麼事情需要她處理。
眾人都賜了酒，先起身敬了帝王，帝王答一盞，再就正式開宴了。
珍饈美味上來，程繡在稚陵旁邊喜滋滋咬著鹿肉喝著酒，湊近她問說：“裴姐姐，除了儺舞，還有什麼節目？”
稚陵輕聲應她：“請了上京城裡一班子雜耍；那暢月館最有名的相撲手；舞獅子的，耍猴子的；教坊司排演的歌舞之類。”
這些，程繡自然是見慣了的，仔細說來，的確沒什麼新意可言。
即墨潯單手支頤，飲過一盞酒，還不至於薄醉，但目光已然有了些迷離。
九重高階下，花花綠綠的歌舞，絲毫不能提起他興趣，聽了她們對話，他淡淡道：“年年不過如此，寡淡。”
輕飄飄一句話。
稚陵微微一僵。
想來他心裡一定覺得，她雖辦得妥帖，卻隻算得上“妥帖”了，沒什麼新意可言，自然寡淡無味。
長公主瞧了一眼臉色泛白的稚陵，笑道：“除夕不就是圖個闔家歡樂的，節目好不好看倒是次要。”
即墨潯含笑說：“皇姐說得對。”
長公主又瞥了眼稚陵，笑道：“更何況，世上哪有那麼多的新奇東西，多是新瓶裝舊酒，歸根結底還不都是歌舞雜耍一類？”
九鶴台外爆開了爆竹煙花聲，劈裡啪啦炸開，煙花的五色光芒忽明忽滅，照在即墨潯的臉上。
稚陵彆開目光，忽然見蕭夫人身側那個姑娘起身，遙遙同即墨潯笑說：“陛下若覺得無趣，疏雲願舞劍助興——”
話音一落，眾人目光全看向了那個起身的姑娘，各自推杯換盞的聲音都一瞬安靜下來。
程繡巴巴兒湊到稚陵跟前，小聲說：“她就是謝疏雲。”
稚陵抬眼看過去，那姑娘身形纖長，眉眼含著笑意，明眸善睞，令她無端想到，古書中描繪的翩翩起舞遨遊天地的五色神鳥。
即便隔著這樣遠，她依然能感覺到，謝疏雲和她是不同的。
若說她是一支灼灼燃燒的紅燭，旁人則隻是襯顯她的銅枝，千般襯托，隻為襯她的光明美好。
即墨潯聞聲也看向了她，微微挑眉，興致盎然，磁沉聲線響起：“準。”
謝疏雲笑盈盈謝過他，解了狐裘，兩三步上到台前，翩翩立著，落落大方，笑說：“陛下，宮中不許佩劍，四下無劍可用，可否借陛下的佩劍一用？”
稚陵就見即墨潯並未猶豫，從腰上解了他的佩劍，揚手扔了過去。
天子佩劍穩穩被謝疏雲抓住，動作輕盈敏捷。
即墨潯的佩劍有無數柄，這一柄他最喜歡，叫無涯，取自“吾生也有涯，而知也無涯”。這無涯劍長三尺，玄鐵打造，刃薄而利，吹毛立斷。
他不喜歡彆人碰他的劍。
數年前在召溪，她一直很想親手摸一摸他這柄吹毛立斷的佩劍，聽說是鑄劍大家寒流公所鑄。她喜歡劍——爹爹的佩劍，她看了個遍；爹爹珍藏的劍譜，她都倒背如流。爹爹還說過，等她出嫁，他珍藏的那幾柄劍，都給她做嫁妝——但已都是夢幻泡影的存在了。
有一回，她見他的劍上血色乾涸，便自作主張替他拭劍。
他碰見了，冷冷從她手中奪了佩劍，告誡她，這不是她該碰的。
她才明白，他的佩劍是權力的象征，和他的璽印、兵符都一樣——所以，不許彆人碰。
但今日他卻輕易地給了彆的女人，讓她拿去舞劍助興。
稚陵微微怔愣時，謝疏雲已經踩著鼓樂聲舞起劍來。
劍光寒厲，她舞的是《戰城南》。
今夜雪色照燭光，紛紛揚揚的雪花中，謝疏雲一襲紅衣，在如晝光明裡，劍影幢幢，人影翩躚。像一隻誤打誤撞，闖進了群鳥中的鸞鳳，霎時驚得寒鴉四起。
鼓聲陣陣，胡笳寒肅，劍光亂閃，分明是蕭瑟的曲子，她舞起來，卻又平添了好幾分歡欣鼓舞與誌在必得。
稚陵輕輕念道：“梟騎戰鬥死，駑馬徘徊鳴。”
她眼前驀然就浮現出宜陵城破，父兄戰死的情形。
也是這樣一個大雪天。
她怔了好久，那過往的一幕幕，隨著謝疏雲這曲舞劍，重新浮上心頭。
程繡在旁邊說：“看不出來，她還會這個。”
稚陵才回過神，原來謝疏雲已舞畢，她見她臉色紅潤，喘氣尚急促，蹭蹭上了台階來，雙手呈上佩劍，仍不卑不亢的，眸子晶亮，笑著說：“陛下，疏雲獻醜了。”
四下竊竊私語，莫不是讚歎這位謝小姐的。依稀聽到誰驚歎一句，世上還有這樣的佳人，不知何人配得上她。便也有人應說，旁人哪有那樣的福氣消受。
稚陵也才注意到即墨潯眼中閃過一絲讚賞，唇角微勾：“舞得好，此曲頗有古風，韌而不過剛，美而不過柔。刀兵哀瑟，皆在舞中。”
即墨潯頓了頓，續道：“朕賞你什麼好？”說著，他卻看向稚陵，與稚陵看他的視線，恰好撞了個正著。
稚陵心道，難道還要她來選？她倒想說，陛下不如把佩劍賞賜出去。
隻是若真這樣提議，即墨潯又該責怪她有爭風吃醋之嫌疑，她反倒落個不是。
她思索著，微笑說：“陛下上回得了一卷古劍譜孤本，不如讓人謄抄一份，賜予謝小姐？”
謝疏雲聞言，瞥了眼稚陵的方向，卻對即墨潯說道：“陛下，疏雲不要賞賜。”
稚陵一愣，不解她的意思。
即墨潯微微皺眉：“哦？為什麼？”
謝疏雲笑道：“陛下，這世上最難得不過‘知音’兩字，陛下能懂疏雲這劍中之意，疏雲已經心滿意足，哪裡需要什麼彆的賞賜——”
她一頓，明眸一轉，揚起一抹極其明媚的笑靨，卻是從旁邊宮人那裡，斟了一盞酒，舉起了酒盞，“陛下若真要賞賜疏雲，那，望陛下賞臉，喝了疏雲敬陛下的這盞酒。”
稚陵自然已瞧得出，她是什麼意思了。她微微垂眸，略有無趣地支起下頷，側過眸，看見程繡若無其事地在吃蜜餞果子。她表情十分怪異，但強行歡笑，小聲同她道：“裴姐姐，這青梅果好吃得很，姐姐你也嘗嘗？”
稚陵便從麵前的盤子裡挑了一隻青梅果吃，剛入口，酸得掉牙，正想吐出來，想了想，還是皺著眉頭小心咀嚼。
她忍得十分辛苦，等看到程繡一臉忍笑的樣子，她悄悄笑道：“裴姐姐也中招了，哈哈——剛剛林美人就這樣誆我。”
稚陵無可奈何，暗自想著，到底誰做的青梅果，酸成這樣，她此前都沒發現，回頭要好好問責。
即墨潯道：“酒不過三，朕今夜已飲了三盞，不能喝了。”說著，又下意識看了眼稚陵的方向，卻看她緊緊皺眉，一副忍得十分辛苦的模樣。
她並不在看他，也不在看謝疏雲；她跟程繡有說有笑，吃吃喝喝，倒是自在。
謝疏雲略有失落，本還想說什麼，可一看，即墨潯的目光已移向彆處。
她卻話鋒一轉，笑盈盈看了一眼稚陵，對即墨潯道：“陛下不喝酒，不如，請娘娘代飲了罷？夫妻一體，娘娘替陛下飲了疏雲這盞酒，也是疏雲的榮幸。”
稚陵心中一動，倒沒想過，謝疏雲的矛頭直接指到她這裡來了，“夫妻一體”這四字，她哪裡有資格用。
謝疏雲這番話，若她應了，後宮裡彆人當作何想，都是妾室，怎地她就成了“妻”，不是讓彆人都要暗裡恨上她了？若她不應，掃了興致，旁人看來，便是她古板不懂變通，這等說笑的場合，卻過分認真，開不得玩笑。
她便溫柔笑說：“謝小姐這一盞酒，怕是不夠我們分呢。”看了眼這一列坐著的十幾個妃子，含笑道，“不如我們都飲一盞。”
謝疏雲一愣，說：“娘娘說的是，是疏雲疏忽了。”
即墨潯的視線，隔著冕旒落在了稚陵的跟前，吳有祿悄悄說：“娘娘最是知禮守規矩。”他卻蹙著眉，不發一言，吳有祿說完就不敢說了，總覺得陛下他又有些莫名其妙不高興。
稚陵本來不想喝酒，喝了以後，果然沒一會兒，就犯起頭暈。
這個酒對她來說，還是烈了些；若是娘親自己釀的梅子酒，便不會頭暈。
……怎麼又想起往事來了。
她撐著腮，後續的歌舞雜耍，沒怎麼看進去。
眼前青梅果被吃了個光，她大抵是喝酒後頭腦不清醒了，明明吃了一個，酸得厲害，卻沒一會兒就忘記了教訓，又揀一個吃。
長公主在旁邊，見她吃青梅果吃得眼都不眨，當很好吃，也揀了一隻嘗嘗，立即酸得皺臉，問她：“這樣酸的果子，稚陵，你怎麼吃得下的？”
她靈光一閃，忽然笑著壓低了聲音：“你，你該不會是有了……”