龍江。
蔣慶之帶著五部尚書，外加一個守備太監汪岩正在視察造船基地。
一個管事作陪，一問三不知，汪岩大怒，覺得這廝丟了自己的臉，把口水噴了管事一臉，問誰知曉情況。
如今龍江造船廠裡隻剩下了十餘工匠，大多老邁。
一個老工匠咳嗽著走出來，舉起手，“小人知曉些。”
“說。”汪岩冷冷道。
老工匠看了蔣慶之一眼，隱隱覺得這群貴人中以此人為尊，便賠笑了一下，“當年寶船廢了之後，咱們這裡就轉為修繕水師戰船的地兒。後來活計越來越少，沒了活計，錢糧也少了。那些工匠大多被弄去了彆處，還有的轉行去乾了彆的……”
林誌安好奇問，“那你等為何不走？”
造船廠近乎於廢墟，唯有一個船台上有船，那艘船看著近乎於古董，也不知擱那多久了。
也就是說，這十餘老工匠已經許久沒有活計了。
按照蔣慶之對南方官場的了解，但凡有貪腐，有上下其手，有漂沒的機會，那些官吏能一層層把皮肉都給你分的一點不剩。
龍江造船廠既然沒有活計，哪來的錢糧？
就算是有，經過層層剝皮後，到了這些老工匠手中的錢糧，怕是連自家都養不活。
他看著那個老工匠，眼中有探究之意。
老工匠眸子裡多了滄桑之色，“小人也想走，那些老夥計也想走。”
十餘工匠唏噓著，有人甚至在哽咽。
“可當年……”老工匠眸子裡有追憶之色，“英宗時罷了下西洋之舉，船隊最後一次回到龍江。帶隊的太監說，此後怕是再無縱橫大海的機會了。他召集了我等祖輩，說，三寶太監臨去前一直掛念著龍江。擔心朝中會廢掉船隊。
三寶太監說，危機來自於海上，機遇也來自於海上，大明不能停止出海的步伐，一旦停了，危機必然從海上而來……”
蔣慶之身體一震。
再沒人比他更清楚此後的局勢了。
船隊出海宣威被廢止後，倭寇便漸漸成為大明東南的心腹大患。
佛朗機人也乘機從西而來，奪取了麻六甲等地。
接著是西班牙人……西方戰船不斷往來，視東方海域如自己的後花園。
而中原卻在禁海令中閉關鎖國，玩起了盛世的老把戲。
直至被從海上而來的堅船利炮轟開了國門，從此淪為半殖民地。
這一切，可不正是鄭和的預言嗎？
當大明停下走向大海的步伐時，來自於海上的機遇就會變成危機。
“……那太監說，三寶太監臨去前有遺言，說無論如何，龍江和福建務必要保留造船的技藝，一代代傳承下去，不可斷絕……這便是……國祚。我等祖輩當時發誓，定然會堅守龍江。”
老工匠低頭，“哪怕是餓死，也要死在船台上。”
蔣慶之莫名覺得鼻子發酸。
成祖駕崩後，仁宗登基，第一件事兒就是罷廢下西洋，而他下這道旨意之時，鄭和和他那支無敵艦隊正在海上橫行。
隨後這支艦隊的命運隨著朝中政局的變化而變化著。
仁宗短命，宣德帝朱瞻基繼位，這位畢竟是成祖一手教導出來的，再度恢複了下西洋之舉。
可朝中文官們卻從成祖時就對下西洋之舉極為不滿。
在他們看來，出海宣威就是個多此一舉的事兒，要宣威何須如此靡費？
派幾個使者去就是了。
成祖時君權壓製住了臣權，所以下西洋一直在進行著。
宣德帝時君臣平衡，勉強維係局麵。
到了英宗時，臣權第一次壓製住了君權，英宗曾令打造百餘海船，準備再現大明水師宣威海外的壯舉。
但東南突然有人扯旗造反，迅速波及浙閩等地。
臥槽！
那地兒可是船隊出海的必經之路，這還怎麼出海？
於是下西洋之舉不了了之，群臣一番鼓動，英宗便下旨徹底廢除了下西洋之舉。
後來才發現，原來所謂的扯旗造反是地方官和地方豪強勾結弄出來的事兒。
目的是想阻撓船隊出海。
反對的動機是什麼？
當時文官們反對出海的理由很多，但核心理由就一個：靡費巨大！
這個理由其實不成為理由，曆來下西洋都不是單純的宣威，船隊會帶著許多貨物，和沿途諸多小國交易。
那些小國窮的一批，拿著金銀等東西毫無卵用。麵對大明貨物壓根就沒有抵抗力，船隊所到之處，賺的盆滿缽滿。
所以，說寶船下西洋靡費巨大，那是選擇性失明。
歸根結底還是一句話：這事兒對咱們好沒處！
沒好處的事兒，對不住，一律反對。
英宗時地方官和豪強勾結阻攔船隊出海，動機更是讓人無語。
——為了走私！
寶船停止下西洋後，對外貿易就中斷了。那些小國翹首以盼，拿著沒卵用的金銀深情眺望東方。
有需求就有市場，走私就成了大明和海外貿易的主流工具。
官員和豪強聯手走私，每年賺的錢多不勝數。誰敢阻撓……哪怕是帝王，咱們照樣讓他好看。
於是，英宗自信滿滿的謀劃，就成了笑柄。
耗費巨資打造的海船，就此成了廢品……這算不算是靡費？
可那些文官依舊選擇性失明。
蔣慶之走過來，汪岩不大習慣的退開……在南京他汪公公不說橫行，但哪怕是的麵對南京一哥徐承宗，他依舊能分庭抗禮，甚至能令徐承宗低頭。
此刻他卻不自覺的讓開了道，覺得有些屈辱。
李欣就跟著他身後，低聲道：“汪太監，您看那張童。”
汪岩抬眸，就見前方的張童自然而然的側身，就像是恭迎蔣慶之。
那神態自然而然，顯然並非是第一次這般做了。
也就是說，在宮中，張童對蔣慶之也是如此。
嘖！
咱過去好像……有些托大了啊！
汪岩想到蔣慶之第一次南下到南京時，自己的態度矜持中帶著倨傲。
難怪這位爺從鬆江府回來後，不說找自己了解情況，而是聚集了五部尚書議事。
蔣慶之是道爺的表弟，汪岩是道爺的人，按理是一夥兒的，自家人不是。
可蔣慶之對汪岩的態度不遠不近，甚至有些疏離。
是咱拿大了！
汪岩上前幾步，陪笑道：“長威伯，這事兒回頭咱就給它查個底掉，看看是誰在虧待這些對陛下忠心耿耿之人。”
五部尚書怒視汪岩。
尼瑪！
咱們漂沒錢糧，哪次沒給你汪岩分潤好處。
當初你汪太監拿好處時笑臉盈盈，如今卻翻臉不認人。
說好的小甜甜，轉瞬就成了牛夫人！
你特麼還能要點臉嗎？
汪岩冷哼一聲，“這天下不知多少忠義之士被下麵的人弄寒了心，咱看呐！這新政來的正好，當把那些人清洗一番。”
蔣慶之走到老工匠身前，問：“那麼，你等傳承了多少？”
老工匠揉揉眼睛，“小人等人知曉打造事宜，不過……”，他有些糾結，“卻從未曾做過。”
從船隊停航到現在有百餘年了，百餘年不練，那些造船技藝必然會生疏。
林誌安說：“長威伯，就怕傳承變了樣。”
這有可能。
老工匠苦笑，“畢竟是口口相傳，小人也不敢擔保……沒走樣。”
就這麼口口相傳，許多技能漸漸走樣變形，最終斷了傳承。
“無礙！”
蔣慶之拍拍老工匠的肩膀，“本伯要的是你等的一腔熱忱。至於造船的技藝，本伯這裡有。”
十餘工匠低下頭，眼中卻有不以為然之意。
術業有專攻，雖然咱們認你長威伯是大明名帥，但這是造船，不是沙場用兵。
論這個，咱們才是行家裡手。
這點自信工匠們還是有的。
“要不，等浙閩那批工匠來了再說吧！”有人建議道。
雖然你是墨家巨子，但這玩意兒……墨家最擅長的是守城，機械之術是很牛逼，但這是造船不是。
墨家在陸地上，這是海上。
“先熟悉起來。”蔣慶之回身，“石頭！”
“來了。”孫重樓提著個木箱子過來，放下，打開。
裡麵是一卷卷圖紙。
“看看。”蔣慶之指指圖紙，“不懂的開口。”
老工匠遲疑了一下，彎腰拿起一卷書，打開一看是圖紙。
第一頁就是船。
一艘大船！
船體和老工匠家中傳承的寶船和戰船圖紙有不小的差異。
“這……”
老工匠伸手在圖紙上劃拉著，腦海中在推演船體這般變化後會產生的各種後果。
當他看到船底一處變動時，一直以來困擾自己的那個造船難題……竟然迎刃而解。
“這……絕妙啊！”
十餘工匠按捺不住性子，卻懾於尊卑有彆，在後麵搓手跺腳，有人忍不住問，“老王，如何？”
林誌安笑了笑，“長威伯出手，那自然不凡。”
不要臉的東西……張泉心中暗罵，心道你林誌安從昨日開始就開口長威伯如何如何，閉嘴長威伯如何如何，恨不能拜在蔣慶之門下，為其走狗。
蔣慶之目光轉動看過來，張泉下意識的賠笑，腰也微微彎曲下去。
“妙啊！”
這時工匠們圍攏過來，老工匠拿起另一卷圖紙，這是戰船的圖紙，隻是看了一眼，這位家學淵博的造船工匠就渾身顫栗。
“這是……若是按照這些圖冊打造一支船隊，佛朗機人算個屁！”老工匠忍不住興奮之情，“大明必將再度橫行海上！”
蔣慶之淡淡的道：“可能打造？”
老工匠狂喜，躬身。
“願為伯爺效命！”