帶隊出發操練的王田有些心不在焉，一路上不斷走神。
“千戶，按照時辰，那邊該發動了吧？”一個百戶按捺不住問道。
王田點頭，“若是有消息，那邊會快馬來報。”
“您說，咱們會被發配去何處？”有人問。
“大概……東南吧！”
“東南苦呢！”
“總比送命強。”
眾人苦中作樂。
“千戶，前方有官兵擋住了咱們的道。”一個軍士策馬過來稟告。
按理這等操練就該實戰化，這也是蔣慶之的建議，道爺深以為然，兵部便行文天下，令各地衛所以實戰為標準展開練兵。
可文書出了京師就被各地衛所當做是擦屁股的紙張。
若非如此，王田就該按照實戰派出精銳斥候探路，乃至於派出小股前鋒。
但他什麼都沒派，滿腦子都是伏擊蔣慶之的事兒。
直至遭遇了攔截。
“是誰？”王田擔驚受怕了一宿，加之未睡的疲憊一起發作，怒不可遏。他策馬過去，罵道：“狗東西，今日定然要拿幾個蠢貨來收拾一番，否則還真以為老子是……”
他突然愣住了。
前方的官道上，一隊隊軍士整齊列陣。
他們手握王田未曾見過的火器，隨著將領的軍令，舉槍……
“止步！”
一個將領厲喝。
王田愕然，“你等是……”
身後傳來了顫栗的聲音，“陣列整齊如一人，漠視生死，手中火槍令草原鐵騎聞風喪膽，他們是……虎賁左衛！”
王田的身體搖晃了一下，強笑道：“敢問這是……”
“王田？”將領問。
“正是下官！”
“下馬！”
王田愕然，繼而顫抖。
“下馬！”將領厲喝。
隨之而來的是一排軍士舉槍瞄準了王田。
“千戶。”身後的聲音不隻是顫栗，而是悲鳴，“這是長威伯出手了，伏擊……伏擊定然不會成功。咱們完了！”
王田滾落馬背，跪在地上笑著，“我是該死，可這個天下該死之人多不勝數，長威伯可敢、可能一一都拿了？”
將領冷冷的道：“伯爺曾說，世人最喜為自己的不作為尋找借口。你不做，我不做，誰來做？千裡之行始於足下，再難之事，隻要去行，終究有一日能走到終點。”
兩個軍士過來，把王田綁了。
王田慘笑著，“當兵吃糧沒錯吧！可一朝從軍，子子孫孫都是武人。武人是什麼你等不清楚？便是奴隸，是牲畜。老子若是老老實實地做事兒，遲早活活被餓死。”
“困境不是作惡的理由。”將領目光炯炯看著那些將領，“是自己受縛，還是讓我等來？”
將領們紛紛下馬，或是大哭，或是強作鎮定。有人大聲為自己辯解，有人說自己隻是從犯，有人說自己是被王田脅迫……
一個百戶突然打馬就逃。
“逃？”
將領冷笑，舉起手。
“齊射！”
砰砰砰砰砰砰！
馬背上的百戶身體一僵，隨即緩緩落馬。
王田渾身顫栗著，“我要舉報，副千戶楊躍欲圖不軌，想伏擊長威伯！”
將領淡淡的道：“就憑他？”
當被押解回到軍營時，王田看到了蔣慶之，也看到了楊躍。
楊躍跪在營門內，低著頭，聽到馬蹄聲後抬頭看了一眼，見王田等人被捆著，慘笑道：“黃泉路上不寂寞了。”
“跪下！”有軍士喝道。
王田跪在了楊躍身邊。
校場上，官兵們的陣列散亂無章。
“大多是老弱病殘。”陳堡搖頭歎息，“那些底層官兵活的如同奴隸，每日吃不飽，穿不暖。王田等人與地方豪強交往密切，每每驅使麾下為豪強們乾活……這哪是官兵，分明就是奴仆。”
景王和陳錚站在後麵些，景王說：“當初清洗京衛時，好歹那些軍士看著有些人樣子。南方衛所竟然連樣子都不做了。”
“肆無忌憚呐！”陳錚歎息，“這便是南方的官兵嗎？難怪倭寇能橫行一時。”
張童很是好奇，“那為何沒人管呢？”
景王搖頭，“誰來管？天下之大，誰管得過來？”
“這個大明出了大問題。”
徐渭的聲音從側後方傳來，這廝先前去拓印了山壁上的題字，準備琢磨一番，看看是哪個不要臉的冒充孫權之名。
“是出了問題。”陳錚點頭。
“是大問題。”徐渭說。
陳錚回頭，“曆朝曆代都有此等問題。開國時驕兵悍將，隨後武人頹廢……”
“為何頹廢？”徐渭問。
“太平歲月，官兵懈怠了。”
“隻是懈怠嗎？”徐渭冷笑，“大明以文禦武，上下克扣，以至於官兵成了奴隸，比之前宋還不如。前宋至少不會讓被稱之為賊配軍的官兵凍餓而死。”
“哪有凍餓而死的？”陳錚一愣。
“哪有？”徐渭回頭，“孫不同。”
“徐先生。”孫不同過來，徐渭說：“把王田等人做的事兒告知陳公。”
孫不同說：“王田在本地衛所九年，九年間克扣錢糧無數，家中造了大宅子比之新安巷的伯府也不遑多讓。麾下被凍餓而死的有數十人。”
“就沒人舉報？”陳錚不知軍中事兒，覺得這裡麵有漏洞。
“舉報？”孫不同笑了，笑的慘然，。“怎會沒有？這些年舉報的官兵有三十餘人，可舉報石沉大海不說，沒多久王田便得知了舉報之事，隨後……三十餘人，儘皆被王田等人以各等罪名弄死。這便是舉報的下場。”
“我的天！”張童瞪大眼睛，“這不是無法無天了嗎？”
蔣慶之回身，“這隻是冰山一角。在整個大明這等事兒有多少？數之不儘。不除惡務儘，難道還要姑息養奸不成？”
他看著陳錚，對這位對自己脾胃的老頭兒說：“那些士大夫一邊踐踏著武人，一邊指望武人擋住異族的鐵蹄，天下哪有這等好事？陳公以為，以文製武是對是錯？”
“漢唐均有藩鎮之禍。”
“可漢以強亡。”蔣慶之不客氣的道：“在漢唐覆滅之前，至少異族無法肆虐中原。”
“再看看晉，我漢兒淪為了兩腳羊，險些滅族！”
“再看看唐之後，我中原淪為了異族的牧馬場。”
“前宋以文製武換來的是什麼？是蒙元人的屠刀。大明呢？”
蔣慶之的怒火難以抑製。
腦海中的大鼎震動了一下。
那紫意在抖動，仿佛有什麼在催促著它們。
紫意不斷蘊集。
“大明一旦式微，等待我等兒孫的是什麼？靠著這些奴隸般的官兵，等待著大明的是什麼？”
“是屠刀！”
蔣慶之雙眸赤紅。
顏旭說：“徐先生，伯爺有些……”
“你不懂。”徐渭歎息，“南下以來，伯爺目睹了太多事兒。一件件，一樁樁，都令人瞠目結舌，不敢置信。伯爺的怒火也一直在壓著。今日大概是壓不住了。”
“陳公是帝師，伯爺這般……會不會得罪了此人？”顏旭有些擔憂。他是鐵杆蔣係人馬，徐渭也不瞞他，“陳錚代表著一股力量。這股力量態度曖昧，陳錚此行目的是觀察和試探伯爺，伯爺一直未曾表態，今日大概是會順勢給他們挑明吧！”
“伯爺不是說要把朋友弄的多多的，敵人弄的少少的嗎？”有將領問。
陳堡說：“所謂朋友，定然是誌同道合。那些人當年曾追隨陛下，不過目的並不單純。伯爺是不耐煩了。”
是的。
蔣慶之不但是怒不可遏，也是不耐煩了。
他厭倦了這等虛偽的試探，乾脆就借機把自己的態度挑明。
“這個大明不革新隻能等死。”
“革新是該革新，可是不是可以緩和些？”
這便是你等的態度嗎？
蔣慶之看著陳錚，陳錚說：“這個大明，經不起太多動蕩了。”
當年大禮儀之爭，讓大明喪失了不少元氣。在陳錚看來，若新政按照蔣慶之在鬆江府的搞法，必然會重蹈前宋王安石覆轍。
“此刻不動蕩，難道要等異族的屠刀架在脖頸上再去動蕩？”
蔣慶之無法理解這些人的腦回路，“我也想平和些去施行新政，可那些人給出的答複是什麼？在京師，那些權貴豪強的答複是：滾！在鬆江府，那些地方豪強的答複是：鬆江府已然變成了龍潭虎穴，就等你蔣慶之來送死！陳公且告訴我，麵對這等人，我該如何？”
陳錚無法回答。
“我當如何？”蔣慶之目光炯炯，“是放棄新政，還是一往無前？”
陳錚苦笑，“你以鐵腕行新政固然值得讚賞，可剛不可久。此後你可想過會遭遇什麼？”
“哪怕是萬丈深淵，哪怕一人獨行。”蔣慶之一字一吐，“我將義無反顧！”
陳錚苦笑，“老夫便陪你瘋一把，說吧！下一步去何處？殺多少人？”
這個老頭兒……徐渭一怔。
張童低聲道：“陳公脾氣很不好的，不過對長威伯卻不同。”
蔣慶之也有些意外，他挑明了自己的態度，除非陳錚代表的那些人能堅定立場，否則，對不住，新政這裡不是垃圾場，什麼都收。
陳錚的態度也很微妙，老夫陪你瘋。
老夫！
一人！
而不是那個群體。
蔣慶之拿出藥煙點燃，眯眼看著陳錚，突然笑了，“你這個老頭兒，算是個妙人。”
陳錚也笑了，“你這小子，算是個狠人。”
狠人呼出煙氣，“下一步，出海！”
“出海？”
“對。”
“出海作甚？”
“給大明開一條道！”