徐家的氣氛很凝重。
仆役們走路小心翼翼的，能避開大公子的時候，就如同躲避鬼魅。
跑的賊快。
“滾！”
書房裡傳來了徐璠的咆哮，聽著醉意醺然。
徐階，身敗名裂。
徐氏，門可羅雀。
徐璠不信，多次去信京師。
信件如石沉大海。
仿佛徐階這個人消失了。
但徐璠知曉，父親還在。
他還在京師。
還在禮部，還在直廬……
還在每日頂著那些鄙夷的視線和低聲的咒罵，乃至於大聲的嘲笑，在堅持著。
“爹，回家吧！”
徐璠把酒壇子放下，目光呆滯的看著書房之外。
對於文人而言，書房是個神聖而私密的地方。
無論是喜怒哀樂，或是成敗得失，當他們覺得自己需要一個人待著時，多半是去書房。
喝酒，吟詩作詞，寫字作畫……
乃至於發呆。
徐璠是喝酒。
“大公子，王先生求見。”
王先生說的是王夢秋，老王最近這陣子來的勤。他總覺得徐階這等人不會輕易倒下。哪怕徐氏身敗名裂了，他依舊心存幻想，希望老徐能挺住，渡劫般的度過這一關。
而這一切的前提就是，新政失敗。
錦上添花不如雪中送炭，王夢秋是個會投機的，徐家越是無人問津的時候，此刻的靠攏在將來的回報就越大。
王夢秋沒事兒就過來和徐璠說幾句話，勸慰一番。
或是陪著徐璠喝一頓酒，陪他以酒澆愁，咒罵蔣慶之和新政……
男人四大鐵，但所有的鐵都比不過在自己身處絕境時，依舊陪在身邊的人。
當然，那等忘恩負義，一朝得誌便輕狂的人除外。
王夢秋到了書房外，剛想進去，就聽到了哽咽聲。
這……
“爹，孩兒錯了，孩兒知錯了。”
“孩兒不該和蔣慶之硬頂，孩兒是嫉妒了，嫉妒他比我年輕，卻成就非凡。”
“我夜裡輾轉反側難以入睡，覺著每個人都在嘲笑我，說我遠不及蔣慶之，卻自稱什麼第一公子……”
“我錯了。”
徐璠嚎哭著。
帶路的仆役尷尬的搓搓手，此刻的徐璠惹不得，但凡開口打岔，保證迎麵會飛來的不是誇讚。
而是酒杯，酒壇子，乃至於硯台……
王夢秋一臉唏噓，看似感慨萬千。
“若非孩兒，爹何至於此，何至於此……”
“人人都說爹能隱忍，可為了孩兒，你卻……你卻將把柄遞給了蔣慶之那個畜生。”
噗通！
裡麵傳來了膝蓋重重落在地上的聲音。
“爹，孩兒……悔了！”
嚎哭漸漸小了，漸漸沒了……
王夢秋跺跺腳。
裡麵傳來了徐璠的聲音，很冷靜。
“老王，進來。”
王夢秋進去，見徐璠已經麵色如常。
“大公子，好消息。”
徐璠平靜的道：“什麼好消息？”
蔣慶之曾說，福禍相依。此時的徐階看似身處絕境，可和曆史上的結局相比，是福非禍。
一件事兒你換個角度去看，便會得出截然不同的結論。
所以，得意時莫要輕狂，莫要忘形。失意時莫要沮喪絕望。
當下讓你喜怒哀樂的事兒，就如同是一顆種子，你不知道這顆種子在幾個月，幾年，乃至於幾十年後會結出什麼樣的果實。
“先前有人和在下聯絡。”王夢秋目光閃爍，徐璠拿起酒壇子給他倒酒，手很穩，“說。”
王夢秋扶著酒杯，微微低頭，“有人想動花魁大賽……”
“嗯？”徐璠倒酒的手一動，酒水濺出來了些。他穩住手，把酒水倒滿，然後給自己斟酒。
“是要對付蔣慶之吧！”
“是。”
“城中正熱鬨，那些人想趁著這個時機製造混亂？”
“大公子睿智。”
“那麼，他們尋我作甚？”
“他們需要內應，否則無法進城。”
徐璠舉杯，喝了一口酒，眯眼看著王夢秋，“老王你覺著我該答應……還是不答應？”
此刻的徐璠和王夢秋剛接觸時的變化之大，令人王夢秋恍惚了一下，他在來路上就想過此事。
“那些人不知勾結了誰，在下估計不是豪強們的家丁，便是匪徒。不過蔣慶之那一千騎就在城中……”
王夢秋看了徐璠一眼，見他不置可否，心中一個咯噔。
這位大公子，城府好像突然提升了一大截。
王夢秋曾見過徐階，那是在徐階歸鄉的一次酒宴上，但話都沒能說一句。
可此刻他卻覺得徐璠的氣質，隱隱有些當年徐階的味兒。
念頭一閃而逝，王夢秋說：“城中有數千豪客，這些人最是豪橫，又怕死……若是驟然遇襲，定然會狼奔豕突。如此……不過在下覺著，此等事……哎！”
他沒有表態。
在徐璠平靜的注視下，王夢秋選擇了含糊以對。
但他覺得徐璠會點頭。
徐階因蔣慶之身敗名裂。
徐氏因蔣慶之成了華亭和鬆江府，乃至於大明的一條落水狗。
這是何等的深仇大恨。
不共戴天啊！
就算是傾儘三江水也洗不掉的恥辱！
當血債血償！
至於華亭城中會死多少人。
誰在乎呢？
“老王。”徐璠的聲音傳來，王夢秋抬頭，“大公子吩咐。”
“回了！”
“嗯？”王夢秋不知道這個回什麼意思。
“回絕他們！”
他竟然拒絕了？
王夢秋隻覺得腦子裡嗡嗡作響，他可是對那人擔保徐璠會答應。
“徐氏，當蟄伏！”徐璠淡淡的道：“冷清的日子不好過，你好自為之。”
王夢秋有些心煩意亂，又說了幾句話，勸慰了一番後，這才告辭。
等他走後，管家進來。
“大公子，王夢秋此人在投機。”
“我知。”徐璠吃了一顆醃蠶豆，“據聞蔣慶之善廚藝，做的醃蠶豆最為美味。你說，若是我把這個消息遞給他，可能換取一壇子醃蠶豆？”
管家愕然，“想來……是能的吧！”
“可我不能，不願。”徐璠撚起一顆醃蠶豆，“我可用任何手段去對付他……換了五日前，我會答應。可此次徐氏聲名狼藉皆因我之過——我有些猶豫不決。”
“大公子。”管家勸導道：“老爺若是知曉大公子此刻幡然醒悟，定然會不勝歡喜。人孰無過呢，改了就是。”
“許多事，晚了。”徐璠微笑道：“我這幾日捫心自問，問自己為何變成了這等貪婪模樣。我想到了爹當年的教導……”
他一字一吐的道：“暗室欺心，神明可見！”
管家哽咽道：“大公子……長大了。”
“我是該長大了。”徐璠輕聲道：“我可以不擇手段對付蔣慶之，卻不能把整個華亭拖進來。這是我的家，哪怕是猛虎，也不肯毀掉自己的巢穴。你說，我可是迂腐？”
“這是正道。”管家說。
“可我卻也不會把此事告知蔣慶之。”徐璠笑了笑，“就交給上天來決斷。若是華亭當有此一劫，那麼就坐視。若是能避過，那就……”
他舉杯一飲而儘，痛苦的道：“我本心是想殺了蔣慶之！卻不忍見華亭生靈塗炭。此刻我心中反複，一會兒想反悔，叫回王夢秋，答應做內應。一會兒又覺得不應當如此……做人為何這般難！”
管家苦笑，“大公子，其實小人覺著，答應也無妨。”
這是管家的心裡話。
徐璠搖頭，此刻他腦海中在天人交戰……
“罷了。”
徐璠閉上眼，“隻是，鬆江府是誰這般大膽，我怎會不知？此事……令府中悄然戒備。”
“是。”
不知過了多久，書房裡傳來了徐璠的低罵，“蔣慶之，你為何不死？”
……
決賽前夜，有人來尋鴛鴦。
來的是個婦人，看著頗為普通，卻是白蓮教的鐵杆小頭目。
“最近風聲緊，你怎地來了？”
“有個事兒，下麵的教眾發現城外有人行蹤詭異，帶著刀子和弓箭。”婦人看了一眼左右，低聲道：“那夥人很是彪悍，看著不像是鬆江府的人，更像是……海邊的人。”
“海邊的人？”
鴛鴦笑了笑，“城中有一千騎兵。那一千騎乃是跟著蔣慶之南征北戰，從未敗績的鐵騎。那些人有多少？”
“兩百餘。”
“回吧！”鴛鴦笑道：“不值一提。”
“也是。”
城外的村子，鬆木良子的住所堂屋，一個倭寇跪在堂屋的地上，“下麵的人耐不住性子，便出去尋……”
“尋什麼？”鬆木良子平靜問道。
“尋……女子。”
“大事當前，你說，我當如何處置你？”
倭寇叩首，按照往日的規矩，是要責打，“小人願受罰。”
鬆木良子揮手。
身後站著的倭寇拔刀、揮刀一氣嗬成。
人頭跌落在地上時，臉上還殘留著不以為然的笑意。
“除去值守之人外，今夜，所有人都待在屋裡。”
“是。”
此刻的蔣慶之召集了人手議事。
“明日是決賽，這是那些人最好，也是最後的機會。”蔣慶之說：“各處外鬆內緊，枕戈待旦。”
“是。”
“陳連這裡不可輕動。”蔣慶之說：“照常即可。”
“是。”陳連問，“那守城的官兵……”
“無妨。”蔣慶之笑了笑，很是輕蔑。
陳錚坐在一側，張童給他泡了一杯茶遞過來，陳錚接過，“小子，為何不主動出擊？”
“主動出擊是打草驚蛇。”蔣慶之說：“為何不一網打儘呢！”
陳錚蹙眉，“一網打儘……何其難。”
蔣慶之看了他一眼，“對我來說，不難。”
老頭兒翻了個白眼。