廖晨不但是半個先帝的帝師，而且在士林中威望頗高。先帝當年頗為胡鬨過一陣子，正是廖晨規勸，這才收斂了些。
這也是廖晨名動士林的開始。
等先帝要禦駕親征寧王時，又是廖晨勸諫，雖然勸諫無果，但他剛直的名聲卻越發大了。
嘉靖帝登基即位，廖晨不說留任，而是果斷請辭，朝中按照慣例挽留，廖晨卻毫不猶豫的拒絕。
這不就是視功名利祿為糞土嗎？
這一波操作讓廖晨拉滿了名望，以至於在致仕後依舊保持著影響力。
此刻廖晨老眼中都是怒意，隨即緩緩消散，見女兒懵了，他喝了口茶水，歎道：“人人都說蔣慶之與儒家為敵乃是以卵擊石。可他卻在儒家的圍攻之下不斷擴張。王以旂，薑華，乃至於吏部的熊浹，六部有其三，嚴嵩可有這等威勢？”
廖氏：“爹，那些人隻是對他有些好感罷了。”
“許多時候好感就是站隊。而你不懂，那些蠢貨也不懂。”廖晨有些譏誚的道：“六部有其三的蔣慶之，竟然被你等視為以卵擊石。”
“可儒家勢大啊！”
“勢大？蔣慶之的背後還有一尊神。”廖晨淡淡的道：“他的表兄，當今陛下！”
廖氏一怔，“他們不是說……這個天下是士大夫的嗎？皇帝……皇帝就是個擺設。”
“楊廷和也是這般看的，最終黯然倒台，他的兒子楊慎也是這般看的，如今在雲南不得歸鄉。”廖晨看著女兒，“蔣慶之與呂嵩之間的爭鬥看似激烈，可所有人都忽略了一事……”
廖晨乾咳一聲。“呂嵩當場開出的條件不是壓製墨家。你可知曉這是為何？”
“難道呂嵩也對蔣慶之和墨家有好感？”廖氏在侯府不隻是管著府中事兒，還摻合了不少外事，因此不時回家來請教廖晨。
“不。”廖晨搖頭，用一種帶著悵然和唏噓的語氣說道：“呂嵩忌憚蔣慶之，故而留了餘地。”
“呂嵩……您當初對其讚不絕口，說此人有宰輔之才。他怎會忌憚蔣慶之？”廖氏不敢置信。
“墨家出世後，老夫曾見過呂嵩，那次提及墨家，呂嵩厭惡之情溢於言表。若是有壓製墨家的機會，他不易有半分遲疑。可此次他卻遲疑了。”
廖晨歎道：“癡兒癡兒，到了如今你還明白嗎？蔣慶之被儒家圍攻，卻每每在絕境中能逆襲。呂嵩正是看到了這一點，故而在賭約中留了餘地。”
“那和我……”廖氏突然麵色一變。
“你那個夫婿手中並無多少實權，能和呂嵩相提並論否？”
雖然很不情願，廖氏還是搖頭，“差遠了。”
“位高權重的呂嵩尚且忌憚蔣慶之，和他打交道要留餘地。你一個婦人，一個手中無多少實權的侯府，哪來的勇氣和蔣慶之結仇？”
廖晨越想越怒。“蔣慶之那話不是威脅，而是在提醒你這個蠢貨。說，他可是問了什麼事兒？”
“爹，就是……就是問咱們從何處得知朱時泰有隱疾的事兒。”廖氏從未見過父親這般嚴肅過，有些打哆嗦。
“你沒說？”廖晨盯著女兒。
“沒！”
“就為了一個消息，你竟然選擇和蔣慶之結仇？”廖晨看看左右。
老頭兒當年可是棍棒教育的代表性人物，教導兒孫都是棍棒在手，偶爾連女兒也打。
廖氏慌了，“爹，爹……”
“去！”廖晨沒找到趁手的東西，指著外麵罵道：“不想給自家樹這麼一個大敵，趕緊去賠禮！”
“爹，那……那……把您的臉都丟了。”廖氏起身，心有不甘，見父親作勢要扔茶杯。“我這就去，這就去！”
等廖氏走後，廖晨的怒火仿佛從未來過。
管家這才說道，“郎君，何必讓侯府向蔣慶之低頭呢？”
廖晨老眼中多了陰鬱之色，“老夫宦海多年，也曾在先帝身邊惹人注目。為何能全身而退？”
管家說道：“是郎君德行所致。”
“狗屁的德行。”廖晨不屑的道：“是老夫識時務。當下蔣慶之看似身處儒家圍攻之中，可彆忘了陛下。”
“若是群起而攻之，陛下難道還能擋得住？”管家笑道：“當年他若是擋得住，何苦讓嚴嵩擋在身前。”
“若是俺答南下呢？若是東南倭寇猖獗呢？”廖晨搖頭，“蔣慶之最大的倚仗從不是什麼墨家，而是……大明第一名將的身份！”
“大明第一名將？”
“所謂飛鳥儘，良弓藏。就算是蔣慶之和墨家岌岌可危，陛下隻需做一件事……”
廖晨指著北方，“開戰！”
用戰爭來解決矛盾和衝突，這是千古不易的法子。
“那……您難道是想和蔣慶之往來？”管家問道。
“老夫乃儒家弟子，儒墨不兩立。”廖晨喝了口茶水，老眼中都是深邃的幽光，“不過許多事兒為何要劍拔弩張呢?所謂細雨潤物便是這個意思。”
這才是老頭兒當年縱橫宦海而不倒的秘技。
陰謀家最喜先向對手示好，尋機悍然一擊。
而廖晨更多的時候會選擇悄無聲息的出手，讓對手倒黴了還以為是彆人乾的。
“那您讓大娘子去賠禮……”
“麻痹蔣慶之。”廖晨起身，“當今局勢風雲激蕩，老夫致仕多年，也該為廖氏動動了！”
……
“慶之今日好似有些不對。”
國公夫人得知蔣慶之和廖氏翻臉後，有些不解，“有些衝動無謀。”
“你也覺著如此？”
夫妻二人麵麵相覷，都覺得今日的蔣慶之不對勁。
蔣慶之此刻人在宮中。
燕三依舊是那個冷冰冰的模樣，蔣慶之有些好奇，“你等深居宮中，為何而活？”
一個人活著總得有個目標吧？
哪怕這個目標聽著有些無稽或是好笑。
甚至是不值一提。
但你總得給自己一個目標，否則活著形同於行屍走肉。
“護衛帝王。”燕三拍拍木柱子，眸中有回憶之色，“當年先帝在世，曾說有朝一日要率軍出塞擊胡，誰知……”
“我此來正是為了此事。”蔣慶之說道，瞬間，燕三眸子裡就多了厲色，“長威伯可是有發現？”
“一提及先帝你就失去了淡定。”蔣慶之拿出藥煙。
“先帝之死乃是我燕騎的恥辱。不把背後那些人找出來，弄死他們，咱死後也無顏去見先帝！”燕三眸子裡多了血色，“是誰？”
“上次拷打王發，他交代當初先帝準備乘船的消息就兩人提前知曉，其中一人便是廖晨！”
蔣慶之點燃藥煙，深深吸了一口，他怎麼可能那麼沒頭沒腦的衝著廖氏發飆！
你這是要與我結仇嗎？
這話赤果果的都是蔑視和逼迫。
廖氏這等人的性子都寫在了臉上，驕縱，不可一世，一旦被輕視和逼迫，必然會翻臉。
蔣慶之要的就是她翻臉。
“長威伯找到了線索？”燕三雙拳緊握。
蔣慶之搖頭，就在燕三失望時，他說道：“這陣子燕騎查的如何了？”
“廖晨滑不留手，另一人如今年老體衰，經不起折騰。”燕三有些焦躁。
隨著時光流逝，當年的知情人和參與者們紛紛離世。再查不出線索，先帝之死大概率就會成為一個懸案。
“我剛和廖晨的女兒翻臉。”
蔣慶之呼出煙氣，燕三眼前一亮，“可能利用？”
“結仇了！”
“好！”
燕三消瘦的臉上多了喜色，“借著此事，正好可以插進去！”
這正是蔣慶之的用意所在。
“此事交給我燕騎。”燕三目光炯炯。
道爺說讓蔣慶之出腦子，燕騎出力，這讓燕騎上下頗為不服氣。
“不妥！”
“為何？”
“你出去拉一個人來問問。”蔣慶之指指燕三的臉，“讓他們猜猜你等的身份。”
“怎地？”燕三摸摸自己的臉。
“渾身上下都是生人勿進的氣息，另外，看著有些與世格格不入的味兒，就你等這樣去辦事兒，誰不警覺。”
燕三傻眼了，“要不，咱變個模樣？”
“得了吧！”蔣慶之嗤之以鼻，“所謂的易容術，不過是把膚色變變，眉毛修修，廖晨那等老鬼，你以為能瞞過他？”
“是了。”燕三苦笑，“廖晨當年在先帝身邊沒少見過內侍，咱身上的氣息……他熟。”
“這事兒我已把魚餌丟了下去，接下來，就要看廖晨如何出招了。”
蔣慶之回到家中，得知廖氏來過了。
“說是和夫君有些誤會，送了些禮物。”李恬在看一本遊記，“廖氏看著有些勉強，隨後就走了。夫君，是什麼誤會？”
“你彆管這事兒。”蔣慶之摸摸她的小腹。“孩子今日可鬨騰？”
“還好。”李恬笑道：“今日似乎動了動。”
蔣慶之陪著李恬說了一會兒話，晚些去了前院，把徐渭叫來。
“放話，就說……臨清侯夫人無禮，把禮物丟出去！”
徐渭訝然，“臨清侯……伯爺這是要和他翻臉？”
蔣慶之點頭，隱晦的把廖晨涉及到先帝之死的關係說了。
徐渭不禁倒吸一口涼氣，“先帝之死不少人曾懷疑過，難道真是……”
蔣慶之冷笑，“那些人的膽子，超乎你想象的大。把禮物丟了。”
“有數。”
隨即，伯府側門打開。
仆役把一個箱子丟在外麵，禮物散落一地，大聲喊道：“臨清侯夫人欺人太甚，這事兒……沒完！”
是日，京師權貴圈，京師士林盛傳：蔣慶之和臨清侯夫人結仇了。