整個皇城都在高歌，連帝王身邊的內侍們都在跟著哼唱。
遙想漢唐時漢家男兒曾建立的豐功偉業，讓今人不禁熱血沸騰。
嘉靖帝看著那些臣子，默默的飲酒。
一個臣子舉杯，“臣為陛下賀！”
嘉靖帝舉杯，想到了母親蔣太後。
臨去前母親最擔心的便是他。
而不是國祚。
母親甚至私底下曾說：大明滅了就滅了，隻要我兒能平安就好。
在天下母親的眼中，自己孩子的安危大過天。
更遑論國祚。
可他是帝王啊！
帝王與國同休戚。
國在君在，國亡君亡。
天子禦國門，君王死社稷。
有土木堡之變在前，有也先兵圍京師在前，曾有不少臣子建言遷都回應天府，也就是南京。
但卻遭到了幾任帝王的拒絕。
無論是哪位帝王，都牢牢地記著成祖皇帝的那番訓示。
——南京，偏安之地！
一旦遷都去南京，沒有帝王在身後的北方防線，絕對頂不過十年。
北方丟了，南方偏安一隅，那就是前宋末年的再現。再有錢的前宋，最終也隻是在崖山留下了令後世嗟歎的那一幕幕。
君臣百姓爭相蹈海，浮屍無數。
不能遷都！
嘉靖帝下意識的搖搖頭。
但不遷都的前提，便是在北方能重新壓製住草原異族。
他看了一眼範虎。
範虎此刻恢複了平靜，正在盯著蔣慶之。
蔣慶之再度被集火，一杯接著一杯的喝酒。
“差不多了。”道爺笑道：“朕的冠軍侯可經不起你等這般灌法！”
“冠軍侯！”範虎師從大儒數年，自然知曉冠軍侯背後的故事。
漢軍輕騎長驅直入，深入草原千裡，直搗王庭……
失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。
看來在明皇的眼中，蔣慶之便是大明的冠軍侯。
範虎深深的看了蔣慶之一眼。
稍後宴席散去。
範虎令人收斂了隨從的屍骸，自己回到了駐地。
他叫來隨行負責和密諜聯絡的官員，問道：“可打聽到了蔣慶之弄的那個東西？”
官員的嘴角有幾個水泡，可見心情之焦躁不安，“使者，咱們的密諜四處打探消息，從市井到權貴之家，可卻一無所獲。”
“收買呢？”範虎不滿的道：“蔣慶之既然能用那東西壓製住儒家，可見不俗。這等東西必然對明人幫助不小。若是不打聽清楚，大汗如何做決斷？”
官員說道：“倒也不是一無所獲，就在年前，虎賁左衛突然封閉營門，許進不許出。不時能聽到火銃的動靜。”
“火銃？”範虎一怔，“神機營嗎？”
官員說道：“明人的神機營早已荒廢，密諜猜測，會不會是明皇想重建神機營。”
“明皇果決，有壯士斷腕的決心。這一點從他清洗京衛，重建武學上便能看出一二。重建神機營……並非不可能。”
“咱們的人幾度想靠近窺探，卻發現大營戒備森嚴。為了不打草驚蛇，便退了回來。”
“過幾日我便要回去了，在此之前，必須打探到確切消息。”範虎冷著臉，“哪怕密諜們儘數死在明人的京師，也得把消息送來。”
官員知曉此事要緊，“是。”
等他出去後，範虎給自己泡了一杯茶。茶水喝了一半，想到了先前那些明人高歌的熱烈，不禁歎道：“若是明人能團結一心，這個天下……何人能敵？”
但他旋即冷笑，“可惜，中原人曆來都愛內鬥。”
烏鴉落在豬身上，看不到自己的黑。範虎忘了俺答最大的煩惱便是內部爭鬥。
他喝著茶水，想著今日那個臣子出班暗示立儲的事兒，不禁笑了起來。
明皇年紀大了，太子薨後，兩個皇子卻不分高下，這便是自尋煩惱，也是自己給自己找事兒。
俺答內部最近南下的聲音占據了上風，但據說俺答汗還在猶豫。
大汗不會懼怕明人，這一點誰都知道。
他擔心的是那些部族是否會拖後腿。
也擔心明人這邊整頓後的京衛實力如何。
這一切都需要密諜及時打探到準確的消息。
京師一個車馬行內，幾個男子正在屋裡低聲說話。
“明人的京衛整頓看似不錯，可終究沒見過血。”
“是啊！咱們守在外麵，年底輪著放假時，見到那些出營的京衛將士雖說士氣不錯，可看著卻稚嫩。”
“彆說是虎賁，上了沙場見到真正的鐵騎，怕是會尿褲子。”
“哈哈哈！”
幾個密諜壓著嗓子笑了起來。
密諜頭領叫做胡元，父母都是明人，他壓壓手，等眾人止住笑聲，說道：“京衛那邊還得盯著，特彆是虎賁左衛。蔣慶之前陣子每日進出虎賁左衛，可見在弄些什麼。”
此行最出色的密諜王吉說道：“那日明皇和百官去了虎賁左衛大營，晚些有歡呼聲傳來。沒多久，工部藍臻據聞自儘……
這一連串的事兒穿在一起，我猜測，蔣慶之在虎賁左衛弄的那個東西，便是令工部和儒家低頭認輸的寶貝。”
“此事咱們的人在青樓聽了不少，說是那日百官目睹，據聞那東西威力驚人，令明皇喜笑顏開。”
叩叩叩！
這時有人敲門，胡元擺擺手，眾人把手伸進懷裡。王吉輕聲道：“誰？”
“我。”
聽到熟悉的聲音，王吉開門，門外是一個車馬行的夥計，他看了密諜們一眼，“那邊有人來了。”
一個便衣男子進來，夥計出去，便衣男子回頭見他走遠，關門後，才回身坐下。
“使者說了，蔣慶之弄的那個東西，務必要在三日內打探到消息。就算是人死光了，也得把消息送到再死！”
“可虎賁左衛戒備森嚴，咱們如何靠近？”有密諜不滿的道。
“住口！”胡元喝住了他，沉聲道：“轉告使者，胡某知曉了，三日內，定然有消息送到。”
“好。”來人問道：“那個夥計……”
胡元說道：“哪邊都有見錢眼開的敗類，據聞錦衣衛在王庭有不少眼線活動，想來也有不少人被他們收買。”
等來人走後，胡元說道：“那東西必然在虎賁左衛，今夜就動手。”
他目光轉動，最後看著王吉，“王吉。”
王吉毫不猶豫點頭，“虎賁左衛看似戒備森嚴，可每次更換崗哨時會有空隙，我琢磨過，趁著這個空隙能進去。”
“有幾成把握？”胡元大喜。
“七成！”
胡元看看眾人，都是喜笑顏開的模樣。
對於密諜來說，五成就是十成，七成就是十拿九穩。
王吉從不說大話，故而胡元一拍大腿，“吃好喝好，睡一覺，晚上動手。等大功到手，升官發財不在話下！”
王吉眸子裡都是熾熱，“若是這個消息能有助於大汗擊敗明人，死也值當了！”
……
子時末，虎賁左衛的大營內，一隊軍士正在巡邏。
營門那裡幾個軍士警惕的看著周圍。
王吉很有耐心的用了一個多時辰接近大營。
此刻他就在距離大營三十步開外，地麵灰黑色，而他今夜特地穿著的便是灰黑色的衣服。
差不多了。
按照王吉觀察到的規律，馬上就是換崗的時間。
他微微抬頭，當看到幾個軍士從營房方向走來時，趕緊低頭。
大門外的幾個軍士回身準備交接。
就是此刻！
王吉急速向大營爬去。
就在雙方交接的時候，他悄然翻進了大營。
成功了！
以王吉的穩沉，依舊忍不住露出了得意的笑。
他看了一下方向，找到了庫房的位置。
他悄然往前摸去，當進入昏暗區域時，他起身弓著腰小跑。
京師昨日大雪，但虎賁左衛內卻乾乾淨淨的，讓王吉想到了王庭。
王庭若是積雪，那些人最多把俺答汗住所的周圍清掃乾淨。至於彆處，各人自掃門前雪。
果然是勁旅！
王吉心中掠過陰影。
若明人都是虎賁左衛這等勁旅，哪還有草原人的活路？
必須要打探到那個東西！
王吉壓著呼吸的節奏小跑著，當看到庫房時，他止步趴下，左右窺探。
確定沒有人後，王吉忍不住推翻了自己前麵的看法，低聲道：“這便是所謂的虎賁？”
身後傳來了聲音。
“若非想看看你這個蠢貨想去何處，你以為自己能平安摸到庫房外？”
自己竟然被人摸到了身後都不知曉……王吉心中一沉，想到了一個名號。
“夜不收！”
“正是你爺爺！”
……
淩晨，強大的生物鐘把蔣慶之從宿醉酣睡中喚醒，他睜開眼睛，呻吟一聲，就此想躺平。
但慣性是如此強大，躺下後卻再無睡意。
起床，洗漱……
到了前院，富城在等候。
“伯爺，虎賁左衛來人了。”
來的是陳集。
“見過伯爺。”
見到蔣慶之手握長刀，顯然是新年也不忘聞雞起舞，陳集不禁暗自佩服，“昨夜有俺答部密諜潛入，被我部拿獲。拷打後得知是來查探燧發槍的。”
至於崗哨交接時的漏洞，那不過是留給外界的障眼法，也是一個大坑。夜不收有專人在換崗的時候盯著，就等著有人跳坑。等了許久，沒想到真的等到了。
蔣慶之握著長刀，“我仿佛嗅到了硝煙。”
以及，金戈鐵馬！
與此同時，範虎剛被叫醒，他不滿的道：“何事？”
外麵傳來了負責和密諜聯絡那位官員的聲音，“使者，密諜……失手了。”