薑雪解下杏色披風裹住他單薄肩頭：“便是將來你君臨天下，在姑姑這裡……”
她指尖輕點少年心口：“永遠住著那個會偷吃糖蒸酥酪的小團子。”
夜梟掠過琉璃瓦的聲響裡，忽有溫熱砸在她手背。
五更梆子敲到第三響時，薑珩固執地站在宮門前。
晨霧打濕的龍紋錦袍下，少年脊梁挺得筆直如鬆：“定要每月寄家書來。”
他盯著姑姑翻飛的石榴裙擺消失在官道儘頭，直到朝陽將車轍印鍍成金線。
馬車裡的薑雪攥著半塊虎紋玉佩——那是昨夜小皇帝偷偷塞進她行囊的。
西北風卷著砂礫拍打窗欞，她咽下喉間腥甜，將湯藥一飲而儘。
車簾外，十萬大山正睜開血色的眼睛。
暮色中雲振攥緊韁繩，指節泛白地望著前方馬車。
蕭湛策馬靠近時，分明看見他掌心被韁繩勒出的血痕。
“殿下說今夜要省著用你。”
玄衣青年將水囊拋過去：“等到了北疆大營，有的你出力的時候。”
薑雪掀簾時正聽見這句，蒼白的唇角微揚：“雲澈倒是懂我。”
她目光掠過雲振染血的掌心，聲線倏然轉冷：“若是再擅動本源真氣，本宮即刻遣你回京。”
當邊關的狼煙旗映入眼簾時，青鸞衛統領豁然掀開車簾。
薑雪將銀甲暗紋護腕扣到腕上，轉頭時發間玉簪的流蘇擦過雲振手背：“該你履約了。”
藍烽倚在虎皮軍榻上，鐵甲未卸便昏睡過去。
直到熟悉的藥香漫入帳中，他猛地睜眼，正撞見薑雪將畫軸緩緩展開。
畫中幼童手持木劍的模樣刺得他喉頭腥甜，卻見公主指尖點在畫中孩童眉心：“小錚兒已能誦《尉繚子》全篇。”
“末將要親手斬斷天水王旗。”
藍烽抓起案上戰報，指縫間滲出的血珠染紅軍情急件。
帳外忽傳來士卒操練的呼喝聲，震得案頭燭火搖曳。
蕭湛望著校場飄雪，突然解下腰間墨玉笛：“若要堵住悠悠眾口，需得讓流言變成笑話。”
他指尖轉出一枚銅錢，叮地彈在薑雪劍鞘上：“三百個碎嘴兵痞，足夠讓整個北疆傳唱新編的童謠。”
薑雪反手接住銅錢，鎏金護甲在雪色裡劃出冷光：“傳令各營，凡能編出十種不同韻腳編排天水國君的，本宮親賜金銖。”
她轉身時大氅帶起朔風，帳前軍旗獵獵作響，恰似當年紅妝點將的鋒芒。
城樓上的寒風掠過戰旗，副將攥緊腰間佩劍：“殿下真要正麵回應天水軍的叫罵？我們試過對壘喊話，可每次激烈交鋒後……”
薑雪抬手拂開被風吹亂的鬢發，青銅護甲在陽光下泛著冷光：“對麵就加倍羞辱藍將軍的遺孀？”
見副將低頭默認，女將軍突然轉身凝視他：“你信那些鬼話麼？”
副官喉結滾動著咽下緊張。這些日子敵軍反複散播的謠言，配合藍烽生前作戰時的異常表現，確實在軍中埋下猜疑的種子。
此刻他後背已滲出冷汗——既不能觸怒與藍將軍情同手足的主帥，又不願違心說謊。
戰甲碰撞聲突然響起，薑雪已走到箭垛前眺望敵營：“不必為難，連你都動搖，三軍豈能無惑？”
她指尖輕叩青磚：“明日調三百嗓門最大的兵卒過來，本帥要讓他們看清——真相不過是張能被隨意塗抹的宣紙。”
待副將退下，始終沉默的白衣謀士忽然開口：“何不請些街巷裡的潑辣婦人？她們罵陣可比漢子們花樣多。”
薑雪眼睛倏地發亮。
次日黎明，城頭架起三十六麵牛皮戰鼓。
當第一縷陽光刺破晨霧，天水大營的哨兵驚見城牆上黑壓壓站滿叉腰的身影。
“都記牢了？”
銀甲女將掃過身後躍躍欲試的士兵和市井大娘：“罵得最出彩的，本帥私人再賞十兩雪花銀！”
話音未落，整座城牆突然爆發出震天聲浪。
裹著紅頭巾的胖婦人率先開腔，俚語俗諺如連珠箭般射向敵陣；
老兵油子們配合著敲盾打節拍，把編排好的謠言反諷編成順口溜；幾個伶牙俐齒的小兵甚至搬出敵軍將領的糗事現掛調侃。
對麵營門轟然洞開，郭子輝帶著親兵衝至陣前，臉色鐵青地看著漫天飛舞的揭帖。
那些他們苦心編造的謠言，此刻正被拆解成百十種荒誕版本隨風飄散。
城下此起彼伏的辱罵聲裡，汙蔑內容出奇相似——都在攻訐新帝皇甫尚的血統。
說當年其生母封後不久便與族兄暗通款曲，先帝震怒之下誅殺兄長皇甫深，反被脅迫立儲，最終落得個身死國篡的下場。
戍樓上的探馬聽得脊背發涼，尤其聯想到皇甫深蹊蹺暴斃與新帝閃電登基的巧合，握韁繩的手都不自覺滲出冷汗。
斥候統領猛拽馬鞭，三匹快馬當即絕塵回營報信。
當夜，天水大營燃起連綿火把。
主將親率鐵甲衛壓陣城前，耳畔儘是此起彼伏的“野種弑君”叫罵。
他死死攥住馬鬃——即便心底信了三分，此刻也要聲嘶力竭為新帝正名。
隻是乾國軍顯然早有籌謀，編排好的謾罵竟將天水聲浪生生壓下。
城垛陰影裡，薑雪突然卸下銀甲護腕：“你覺得這些編排有幾分真？”
副將望著城下沸騰的戰場，遲疑道：“末將以為……除了先太子之死確有蹊蹺……”
“全是本宮昨夜現編的。”
紅衣女子突然搭箭上弦，玄鐵箭頭在月光下泛著冷光：“看見了嗎？隻要故事能對上零星事實，謠言就能像野火般蔓延。”
蕭湛擦拭著佩劍接口：“長安街頭的說書人早就明白這個道理。”
弓弦繃緊的咯吱聲中，薑雪的聲音陡然淩厲：
“藍夫人為護本宮清譽，用身體擋住淬毒匕首時，血濺了整整三尺白綾。現在，本宮要那些造謠的舌頭永遠安靜！”
破空聲撕裂夜幕，三棱箭簇穿透三層牛皮帥旗，帶著殘破的“天水”字樣墜落塵埃。
副將望著釘入旗杆猶自震顫的箭羽，忽然記起這位長公主十五歲單騎救主的傳說。
那時她紅衣白馬穿越箭雨，與藍烽將軍並稱“赤霄雙刃”。