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> 蕭湛望著案上將乾未乾的水痕，忽然低笑出聲。
鬼麵圖騰已化作蜿蜒溪流，漫過他們糾纏的衣袂，在燭火裡蒸騰成誰也窺不破的霧。
“小雪！”
“怎麼？”
“真高興你的每個打算都帶著我。”
時光飛逝，轉眼風止戈與藍錚的百日宴近在眼前。
薑珩再度頒布赦令，金鑾殿前特意為表妹燃起九盞長明燈。
消息傳到公主府時，薑雪正給藍錚換繈褓。
指尖在嬰孩嬌嫩的皮膚上頓了頓，溫熱的水珠忽然砸在繡著雲紋的錦被上。
銅鏡裡映出她微微顫抖的指尖，那道橫貫小腹的疤痕如今已淡成淺粉色。
待收拾停當，她帶著雙生子直奔宮門。鎏金轎輦穿過朱雀大街時，分明聽見市井間飄來“妖星臨世”的竊語，驚得乳母慌忙落下轎簾。
禦書房龍涎香繚繞，薑珩接過繈褓時忽然僵住：“姑姑，夭夭額間該有粒朱砂痣才對。”
“陛下懷裡的是錚兒。”
薑雪將另一個繈褓遞去：“夭夭昨夜鬨覺，這會兒正犯困呢。”
年輕的帝王手忙腳亂地交換嬰孩，玄色龍袍蹭上奶漬也渾然不覺。
望著外甥女霧蒙蒙的睡眼，忽然想起暗衛今晨的密報——禮部已有人聯名上書，諫言雙生子百日連赦恐損國運。
“往後朕私庫裡的夜明珠都給夭夭串簾子可好？”
他逗弄著醒轉的小公主，琉璃盞折射的光斑在嬰孩瞳孔裡躍動：“再讓尚衣局用鮫綃紗裁一百套襦裙，等她會跑了……”
暮色染紅窗欞時，蕭湛握著朱筆的手頓了頓。
案幾對麵，妻子第五次望向更漏，杏色宮絛在指尖繞了又鬆。
當薑珩提議留宿宮中，他幾乎要撫掌稱快——自雙生子落地，臥房裡那架十二扇屏風後，再沒響起過玉簪墜地的脆響。
“陛下寢殿鋪著西域進貢的駝絨毯……”
蕭湛不動聲色擋住妻子視線，指尖悄悄勾住她飄動的披帛：“乳母就宿在碧紗櫥裡。”
薑珩懷抱著兩個繈褓跨出門檻時，夜風送來零星啼哭。
少年帝王低頭輕笑，騰出手將玉佩塞進夭夭掌心：“乖，表哥給你講高祖皇帝馴白虎的故事……”
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薑雪本想說往後隨時能讓夭夭進宮相見，話未出口便被蕭湛搶先應聲：“勞煩陛下照拂小兒女了。”
他捏了捏妻子掌心，這種機會怎能錯過。
“表舅安心。”
薑珩當即示意宮人帶走了孩子。
見妻子仍要開口，蕭湛悄悄勾住她指尖：“小雪可還記得上次與我獨處是何時？”
“前日不是同賞過曇花？”
“那時你總惦記著給孩子製香囊。”
“昨夜還共飲青梅酒……”
“中途夭夭哭著要娘親。”
薑雪聞言微怔，抬眸望進丈夫含笑的眼。他執起她手輕吻：“且看這雙秋水明眸裡，可還映得出我的影子？”
“不單映著。”
她伸手描摹他眉骨：“連眼角這道疤都分毫畢現。”
那是三年前為護她留下的痕跡。
蕭湛將人攬入懷中，下頷輕抵她發頂：“今夜能否讓我獨占這雙眼睛？就像那年你扮作醫女，在雁回穀為我療傷時……”
記憶如潮漫過心頭，薑雪笑著解下腰間香囊：“那得先焚了這安神香，免得夭夭又來尋母。”
指尖忽被握住，蕭湛眼底映著燭火：“不必焚香，此刻你身上雪鬆氣息，勝過世間所有安神香。”
月色漫過雕花窗，將糾纏的身影繪成雙人剪影。
遠處傳來更鼓聲，驚起簷角銅鈴輕響，又很快湮沒在暖閣低語中。
暮色染上宮牆時，蕭湛屈指輕刮薑雪鼻尖，眼尾漾開溫柔紋路：“小雪可要預付些酬勞？”指尖在臉頰輕點出細碎光斑。
薑雪忽地踮起腳尖，發間步搖流蘇掃過他下頜。
溫熱觸感接連綻放在男子側臉，如同蜻蜓點水般落下十餘個輕吻，直到他耳尖漫上緋色才罷休。
“這般利息夠不夠？”她眼底盛著碎星，指尖還勾著他衣襟盤扣。
蕭湛撫過猶帶胭脂香的麵頰，心尖像被溫水浸透的糖塊，絲絲縷縷泛著甜。
引著人穿過九曲回廊時，特意繞開悶熱的夾道，青石欄杆殘留的日曬餘溫透過紗衣，與蓮池送來的荷風交織成夏夜私語。
亭角銅鈴被晚風撥響，薑雪忽將額頭抵住他脊骨。
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隔著雲錦料子，能清晰感知他驟然繃緊的肩胛，如同拉滿的弓弦。
“讓我靠會兒。”
她聲音悶在衣料裡，指尖無意識揪住他腰封玉帶：“就像那年雪夜，你背著高燒的我去找太醫那樣。”
蕭湛抬手覆住她交疊在腰腹的手背，掌心溫度透過肌膚滲入血脈。
遠處傳來更漏聲，驚起棲息在荷葉間的白鷺，他望著掠過長空的羽影輕歎：“當年背的是十五歲的小雪，如今……”
“如今怎樣？”耳後傳來含笑的鼻音，發絲撓得他頸側發癢。
“如今重若千鈞。”
他忽地轉身將人打橫抱起，驚得薑雪攥緊他前襟，卻在看清他眸中狡黠時嗔怒地捶他肩膀。
宮燈暖光裡，她蒼白麵容浮起淡粉，像宣紙上暈開的桃色胭脂。
穿過月洞門時，蕭湛忽覺肩頭一沉。
薑雪呼吸均勻地拂過他頸側，蜷縮的姿態如同歸巢的雀鳥。
他刻意放慢腳步，讓守夜宮燈將交疊的影子拉得很長，仿佛這條路永遠走不到儘頭。
“雲澈！”
寢宮簷角映入眼簾時，背上人迷迷糊糊蹭他耳垂：“你當自己是永動機關呀？”
蕭湛托著她的手又收緊幾分，踏著滿地淩霄花影輕笑：“倒像是背著整個天下的珍寶。”
夜風卷起這句呢喃飄向星河，驚動了棲在梧桐枝頭的鳳凰木，緋紅花瓣紛紛揚揚落了滿階。
月光透過茜紗窗欞灑在青玉案幾上，燭火在鎏金燈盞裡輕輕搖曳。
蕭湛將銀耳羹的瓷盅擱在案頭，抬手拭去薑雪嘴角的湯漬：
“太醫開的補方要按時服用，聽阿碧說你今日又偷偷倒掉半碗？”
薑雪垂眸望著腰間鬆垮的絲絛，指尖無意識地摩挲著枕邊的流蘇。
她特意將寢衣換成新製的雲紗，領口綴著的珍珠在鎖骨處投下細碎光斑。