皇甫尚沒有答話，徑直離開了公主府。
隻要他日後能登上高位，即便與整個王朝為敵又如何？
他不僅要對抗這個王朝，還要讓最出色的公主臣服於他。
回到書房時，薑雪正和幾名暗衛說話：“你們馬上去天水，用什麼方法都行，儘量靠近安寧公主。
我希望你們能在暗中保護她，萬一她遇到危險，一定要全力救助。”
畢竟她在異國他鄉，如果真的無法救援，那也是無可奈何的事。
幾位暗衛領命而去。
薑雪早就注意到門口的蕭湛，待暗衛們離開後，她緩緩走向他：“皇甫尚被你打發走了？”
蕭湛點頭確認：“估計這幾天他就會離開京城。”
“那就好。”
薑雪說道：“我從未見過比他還讓人討厭的人，每次見了就心煩，現在走了真好。”
“以後不要再提這個人了。”
蕭湛話題一轉：“小雪，你現在餓不餓，困不困？”
“倒不是很餓，隻是有點困。”
薑雪摸著肚子笑道：“看來夭夭將來肯定是個小懶蟲。”
“懶就懶吧，她是我們的女兒，天生高貴，不需要太過勤快。”
薑雪笑了起來：“喲，這麼快就變成護女狂魔啦？
明明‘懶’在彆人身上不是好事，但在你說來，我們女兒哪怕懶也理所當然。感覺我在你心中的地位要保不住了。”
蕭湛親吻了她的臉頰：“我是護女狂魔，也是寵妻狂魔。你們都是我生命中的寶貝，無人可比。”
“我才不信呢。”
薑雪說：“以前我懶得上早朝的時候，你總是找我麻煩。
現在卻覺得夭夭懶很正常，所以你是打算對她比我更好。你以前說我是最重要的人，現在看來你分明是在騙我。”
蕭湛無奈地搖搖頭：“你怎麼還和孩子爭起寵來了？”
薑雪不甘示弱：“你不是也曾經為孩子嫉妒過嗎？”
被戳中痛處，蕭湛無言以對。
他確實曾因孩子們而感到嫉妒，甚至對薑珩和薑恪也有過類似的感覺。
薑雪見狀狡黠一笑：“這下沒話說了吧。”
“是我的不對。”
蕭湛坦白道：“小雪，我向你保證，以後你可以像她一樣悠閒自在，不，甚至比她更輕鬆。”
薑雪忍不住笑出聲來：“雲澈，你真是個寶。”
但她心裡明白，懶惰並不是什麼值得推崇的品質，她和女兒都不應以此為目標。
輕輕吻了他的下巴一下：“告訴我，我是你最愛的姑娘。”
蕭湛深情地看著她，溫柔地說：“你是我最愛的姑娘，永遠都是。”
皇甫尚帶著薑雨音和無憂迅速踏上了歸途。
雖然薑雪對妹妹有些不舍，但她知道在這種情況下，過多的情感表露並不利於大局。
一行人離開京城後，在一個小城鎮過夜。
第二天早上，薑雨音發現皇甫尚不見了，但隨行的人對此表現得泰然自若，仿佛他從未離開，繼續按計劃前行。
她的好奇心被勾了起來。
儘管她多次詢問，卻無人給予答複。
皇甫尚究竟去了哪裡？
意識到無法從隨行者那裡得到答案，薑雨音不再追問，轉而緊緊抱住無憂。
她知道自己不過是個棋子，本就不該去探究皇甫尚的行蹤。
實際上，沒有他的陪伴，這段旅程反而讓她和無憂更加自在。
無憂似乎讀懂了母親的心思，對著她露出了天真無邪的笑容。
那笑容如此純淨，讓人心生憐愛。她不由自主地親吻了一下他的小臉蛋。
“無憂，媽媽帶你回家見爸爸。”
聽到這話，無憂的笑容更加燦爛，就像他的父親一樣迷人。
想到即將與家人團聚，薑雨音的眼中閃過一絲憂慮。
這次回去，他們一家三口能夠重逢，但未來會怎樣呢？前方的道路模糊不清，充滿了未知。
最近，拂冬在空閒時總會回憶起元宵節與江笑安一起放蓮花燈的情景。
那一晚，他的臉上洋溢著幸福的笑容，原本就明亮的眼睛裡滿是光彩，還有她的倒影。
每當想起這一刻，她的心就被一種特彆的情感填滿。
即使再怎麼後知後覺，她也從那些閒暇時翻閱的才子佳人故事中，隱約察覺到自己可能喜歡上了他。
當這種感覺逐漸清晰，拂冬這個天不怕地不怕、唯獨對公主殿下敬畏忠心有加的女孩，心中泛起了不安。
她原以為，自青峰去世之後自己不會再動心動情，卻沒想道會再次陷入情網，還是與江笑安這樣不靠譜的人。
作為朋友，江笑安還算不錯；但若要成為戀人，光是想想都覺得可怕。
然而，最擔心的事情還是發生了。
正當她為這份突如其來的感情煩惱時，江笑安竟然找上門來，並且點名要見她，不是為了公主也不是為了駙馬。
起初，拂冬並不打算相見，但聽說江笑安顯得異常焦急，像是有什麼要緊事，隻好前去探個究竟。
剛一露麵，江笑安便急匆匆地迎上來：“拂冬統領，有個忙想請你幫幫我。”
“什麼事？”她問。
“這……路上說吧。”江笑安答道。
出了公主府，拂冬忍不住開口詢問：“到底是什麼事？要是違法的事，我可不能幫你。”
“你可是公主身邊的人，我怎敢讓你做違法的事。”
江笑安解釋道：“其實是昨天我被一個藥材販子騙了，希望你能幫我討回公道。”
拂冬有些驚訝：“以你對藥材的了解，還能被騙？”
江笑安尷尬地說：“最近我在尋找幾味稀有的藥材，昨天聽信了一個能幫我找到它們的人，結果給了定金後，那人就不見了。”
“看來那定金數目不小啊？”否則江笑安不會如此難堪地來找她。
“稀有藥材確實難得，所以定金也不少。”他回答。
“具體是多少？”
“總共一萬兩銀子，我已經付了八成。”
“你居然先付了八成？”拂冬搖頭歎氣：“江笑安，你是不是糊塗了。”
“我這麼做也是不想錯過稀有的藥材啊！”
拂冬雙手一攤，直言不諱地說：“就你這容易受騙的性子，我看還是認命吧，就當花錢買個教訓。”
“那可是八千兩銀子！”
江笑安滿臉懊惱：“拂冬統領，您消息靈通，幫我找到那個人，錢追回來後，分你一半。”