她畢竟是個女人，見到這樣的場景定會心碎，那時她為了保住蕭湛，肯定會答應你的所有條件，乾國的土地自然也會落入我們的手中。”
耶律誠聽後，大笑起來，輕輕拉過耶律敏真，讓她坐在自己腿上，捏起她的下巴說：“敏真，你這個主意太妙了，我越來越離不開你了。”
耶律敏真依偎在他懷裡，眼中卻閃過一絲冷笑。
她也正想讓他更加依賴她。
夜深人靜，薑雪從夢中醒來，望著空蕩的雙手，不禁苦笑。
她起身喝了口涼茶，然後坐在窗前沉思。
剛才的夢境重現了她與蕭湛之間的點點滴滴——那些甜蜜和苦澀的回憶。
在夢的最後，蕭湛遞給她一個小木偶，像是與她手中的女木偶配成一對。
他輕吻她的額頭後便消失了。醒來後的薑雪發現一切不過是虛幻，既沒有木偶也沒有蕭湛。
思緒萬千，薑雪決定親手雕刻一個木偶。
如果他們無法共度餘生，至少這個木偶可以成為彼此記憶的寄托。不知不覺間，東方泛起了魚肚白。
突然，一名士兵衝進來說：“不好了，公主！西夏大軍已經兵臨城下，藍烽將軍正在前方抵禦，並讓我來報告情況。”
薑雪平靜地說：“不過是因為西夏等不及發動攻擊罷了，不必驚慌。還有什麼其他消息嗎？”
“西夏把首輔大人綁到了陣前！”
“你說什麼？他們把雲澈綁到了陣前？”
薑雪手中的木頭和刻刀掉落在地：“本宮立刻前往。”最擔心的事情終究發生了。
薑雪趕到城樓時，藍烽已經在那兒等候。
“具體發生了什麼？”她焦急地問。
藍烽解釋道，西夏軍似乎是在用蕭湛的生命作為籌碼，迫使薑雪做出某種選擇。
而薑雪知道，這一刻的到來是遲早的事，但她並未因此失去冷靜。
藍烽的臉色陰沉，他指向城樓下說：“雲澈就在那兒。”
薑雪順著他的手指看去，蕭湛被綁在柱子上，血跡斑斑，雙臂不見。
她的心痛得仿佛要裂開，恨不得承受這份痛苦的是自己。
藍烽繼續說：“耶律誠要求我們交出乾國的邊關城池，否則……”
他猶豫了一下，難以啟齒接下來的話。
“否則他會怎樣對雲澈？”薑雪追問。
藍烽咬牙切齒地說：“每拖延一刻鐘，他們就會割下雲澈的一塊肉，直到他死去。這已經發生了好幾次。”
薑雪再次看向蕭湛，儘管距離遠，她仍感覺他在求她給他一個解脫。既然無法拯救他，她決心讓他少受些折磨。
她下令：“弓箭手，放箭。”
然而，沒有一名弓箭手敢行動，因為蕭湛不僅是北淩皇，更是乾國長樂長公主的夫君，還是乾國太後的表弟和皇上的表舅舅。
若事後追責，攝政公主薑雪或許無礙，但他們難逃一劫。
見狀，薑雪轉向藍烽：“那就你來。”
藍烽拉滿弓，卻遲遲未發：“公主，我不能……”
話音未落，薑雪奪過弓箭，連發三箭，精準命中蕭湛要害。
目睹此景，眾人驚呆了。
藍烽抓住她的手臂：“小雪！”
他知道這需要多大的勇氣。
薑雪想開口，但喉嚨一陣苦澀，噴出一口鮮血，身體開始搖晃。
“公主！”藍烽急忙抱住她：“快去找江笑安！”
“藍烽，現在沒了威脅，請……請幫我把雲澈帶回來！”說完，薑雪失去了意識。
藍烽鄭重地對小雪說：“彆擔心，我定會把雲澈的遺體帶回來。”
他抱著受傷的薑雪走下城樓，正好碰見急匆匆趕來的江笑安，便將她托付給他：“你和笑微要好好照顧公主。”
接過昏迷的薑雪，江笑安滿臉疑惑：“究竟發生了什麼？”
“她因誤殺雲澈悲痛欲絕，以至於昏厥吐血。”藍烽解釋道。
“公主親手射殺了三表哥？”
江笑安難以置信。誰能想到薑雪與蕭湛的故事竟以這種方式收場？
藍烽肯定地點點頭：“沒錯。現在你先帶公主回去療傷，我會儘快帶回雲澈的遺體。”
江笑安帶著薑雪回到江笑微所在的庭院，細心照料了兩天，但她依舊沒有蘇醒的跡象。
江笑微焦慮地問：“哥哥，公主一直不醒，是不是情況很糟糕？”
“她隻是因為極度悲憤導致吐血，身體並無大礙。她不願醒來，或許是害怕麵對現實吧。”江笑安安慰道。
“可她不能永遠這樣沉睡啊。”
“放心，她不會的。公主內心堅強，隻是此刻太過傷心。等她想通了，自然就會醒來。”江笑安說道。
“但要等多久呢？”
“這誰也說不準，可能很快，也可能需要時間。”
自從那日悲劇發生後，朝廷不再有所顧慮，藍烽立即下令開門迎敵。經過一番激戰，西夏軍隊最終被擊退。
戰鬥結束後，藍烽在戰場上找到了蕭湛的遺體，但慘狀令人不忍直視。
如果讓薑雪見到這樣的景象，對她將是又一次沉重打擊。
因此，藍烽命令士兵清理戰場，並特彆安排人手處理蕭湛的遺體，儘量使其恢複原貌，至少讓她最後的告彆能夠稍微容易一些。
在薑雪失去意識的第三天，藍烽終於踏入了她的房間，輕聲說道：“公主殿下，我帶來了雲澈的消息。”
話音未落，薑雪突然睜眼，急切地想要起身，卻因虛弱而摔倒在地。
江笑微迅速扶住她：“公主，請慢慢來。”
薑雪目光中充滿了焦慮：“雲澈現在在哪裡？”
“就在前廳。”藍烽回答。
薑雪強撐著身體走向前廳，那裡擺放著一個金絲楠木棺材。
她的心跳仿佛停滯，知道雲澈就在裡麵。她輕輕觸碰棺材，猶豫著是否要打開，擔心看到的是最壞的情況。
最終，她鼓起勇氣揭開了棺蓋，映入眼簾的是乾淨整潔的蕭湛。
雖然他臉上有幾道傷痕，但沒有血跡，衣衫也整潔如初。
薑雪低聲呼喚著他的名字，淚水無聲滑落，滴入棺內。
“你答應過跟我回乾國的，雲澈……”她的聲音顫抖，滿是失落與悲傷。藍
烽見狀，上前安慰：“小雪，雲澈一定不希望看到你如此難過。”