薑雪返回城裡，徑直來到了江笑微的住所，當時江笑微正與江笑安交談。
見到薑雪，江笑微的眼神中流露出深切的關懷——短短數月不見，她的朋友已經消瘦得幾乎認不出。
“公主殿下，您終於來了！”
江笑微馬上讓貼身侍女準備了清心寧神的百合蓮子茶，並親自下廚烹飪。
薑雪站在廚房門口，靜靜觀看，心中浮現出“歲月靜好”四個字。這種平凡卻充滿溫暖的生活，正是她一直夢寐以求的。
藍烽對她的感情是有緣由的，而她自己也因為某些原因而愛上了對方。
用餐過後，江笑微細心地為薑雪整理床鋪，點燃了安神香。
那一夜，薑雪享受到了久違的好眠。
醒來時，薑雪感覺精神煥發，隨即啟程前往天水。
江笑安堅持同行，她也沒有反對。畢竟，有一個精通醫術且擅長解毒的人同行，無疑是件好事。
然而，沒走多遠，薑雪突然停下腳步，轉頭對江笑安說：“經過考慮，我覺得你最好不要隨行。”
“為什麼？”江笑安焦急地問道：“殿下素來言出必行，不可改變主意。”
“江笑安，此行天水可能有危險。雲澈現在西夏受難，我不想讓你這個他最重視的表弟也陷入險境。”
“殿下，您錯了。正因為未知的危險，我才更應該陪伴左右，這也是三表哥的心願。”
薑雪輕聲應道：“嗯？”
江笑安接著說：“三表哥在去西夏之前，特地來找我談過。他囑咐我一些非常重要的事情。”
“雲澈都說了什麼？”薑雪追問。
“他說如果他不能回來，最掛念的就是你。他希望我能照顧好你。”
江笑安緩緩地說：“他還提到，你知道嗎？他說你背負著巨大的責任，卻沒人能真正理解你。
更有人暗中對你不利，使你經常受到傷害。因此，他要我時刻守護著你，在你受傷時給予最好的照料，減少你的痛苦。
公主殿下，我現在是在履行對他的承諾，請您不要趕我走。”
薑雪聽後深受感動：“他考慮得真周全。”
她心中充滿了對雲澈的感激與愛意：“既然如此，那我們就一起走吧。”
新即位的耶律誠迅速清理了前任皇帝耶律君的殘餘勢力，並處決了幾名反對他的大臣，展現出一種果斷和嚴厲的態度，讓人想起了年輕時的耶律勝康。
但耶律誠的手段更加殘酷。
大臣們想要勸諫，但看到那些被懲罰的大臣的命運，便打消了這個念頭。
一天，耶律誠正在批閱文件時收到了邊境傳來的緊急消息。
看完後，他把信件揉成一團丟進了廢紙簍。乾國想用金銀財寶贖回蕭湛，這讓他覺得他們太小看他了。
他下令：“告訴乾國使者，本王不需要他們的財寶。若他們願意交出三座城池，本王會考慮釋放蕭湛。”
“是。”
不久，耶律敏真優雅地步入殿內。
“三哥。”她輕輕喚道。
耶律誠的目光落在她的身上，內心湧起一股欲望。
起初，他對她是出於少年時期的好奇，但現在他發現她不僅嫵媚動人而且善解人意，每次都能帶給他極大的滿足感。
他將她拉入懷中：“敏真，你想我了嗎？”
“三哥，難道不是你思念我才派人叫我來的嗎？”她溫柔地回應，手指在他的胸口畫圈。
耶律誠難以抑製內心的衝動，直接將她壓在了案幾上。
耶律敏真輕輕環住他的脖子，在他耳邊輕聲說：
“三哥，這皇宮我實在住不慣了，能不能讓我回到舊公主府居住呢？我保證隨叫隨到。”
“可以。”耶律誠心裡明白，作為公主的她長期住在宮裡確實不合適，因此毫不猶豫地答應了。
反正她最終也逃不出他的掌控，就像無法逃離耶律勝康的命運一樣。
話音未落，耶律敏真抱得更緊了些，眼中閃過一絲冷笑。
薑雪和她的隨行人員幾乎一刻不停地趕路，終於抵達了天水國的首都。
當她遞上求見信時，天水國的皇帝顯得十分驚訝——他沒想到薑雪會親自到來，顯然事情非同小可。
皇甫尚同樣感到意外，但他迅速恢複鎮定：
“父皇，西夏最近動蕩不安，薑雪此行極有可能是為了提議與我們合作對抗西夏。不如讓兒臣先去了解她的意圖，再做決定？”
“你考慮得很周全，就按你說的辦吧。”
才在使館歇息了半日，皇甫尚便前來拜訪。
一見到薑雪，他就注意到她明顯消瘦了許多，少了那份咄咄逼人的銳氣，多了一分柔弱之美。
“長樂長公主，一年不見，為何變得如此清瘦？”
他記得以前的她體態勻稱，現在卻顯得過於纖細。
“最近煩心事不少，所以瘦了一些很正常。”
薑雪淡淡一笑：“不知道三皇子殿下大駕光臨，是否是皇上的旨意？”
“確實是父皇的意思，不過……”
皇甫尚靠近她耳邊低語：“我是真的想念公主，所以特意請求父皇派我來。”
薑雪保持微笑，神情不變：“三皇子殿下還是喜歡開玩笑。”
然而，皇甫尚的手溫柔地觸碰到了她的腰間，語氣中帶著明顯的曖昧：“對於公主殿下，我從不開玩笑，我的感情都是真摯的。”
薑雪捏住了他的手，巧妙地轉移話題：
“想必皇上讓三皇子來是為了探聽本宮的意圖。既然這樣，那我就直說了：我想與天水結盟，共同對付西夏。你們意下如何？”
皇甫尚因疼痛皺眉，但仍笑著鬆開了手。
薑雪依舊是那個不輕易吃虧的人，而正是這樣的性格讓他著迷。
“我會儘快將公主殿下的意思轉告給父皇。”
皇甫尚笑著說：“安寧公主嫁入天水後，常常思念故國。公主此次來訪，何不與她見個麵？”
薑雪退後兩步，與皇甫尚保持距離：
“殿下應該知道，當初雨音並不願意和親，是我強迫她出嫁的。如果見麵，隻會讓她更加難過，所以還是不見的好。”
“公主殿下，您這話可不對。”
皇甫尚微笑著說道：“當年我不也是被公主殿下逼婚，娶了安寧公主嗎？但即便如此，我的心始終掛念著你。”