蕭湛沉默了，他知道二表哥與耶律敏真之間的感情複雜，不僅有國家之間的仇恨，還有二表嫂林隱的存在，確實是孽緣。
現在就看二表哥是否願意斬斷這段情緣。
“雲澈，你能告訴我這次來西夏的目的嗎？”
“為什麼一定要知道呢？有些事情知道了對你未必好。”
“因為我不僅是乾國的人，更是你的親表哥，我會儘我所能幫你。”
蕭湛愣了一下，仿佛看到了記憶中那個總是全力支持自己的二表哥。從小到大，無論何時，他都會全力以赴幫助自己。
片刻後，蕭湛微笑回答：“二表哥，我確實有件事需要你的幫助。”
與此同時，在耶律仁的府上，薑雪和拂冬化名赫連真和赫連玉入住之後，耶律仁請來了幾位大夫為他們診治。
可惜江笑安下的毒過於獨特，大夫們束手無策，隻能開些溫補的藥方應付差事。
在府中，她們享受著優厚的待遇，但被限製在彆院內不得外出，這顯然表明耶律仁心存疑慮。
拂冬忍不住問薑雪：“我們還要在這院子裡待多久？”
薑雪望著窗外的藍天，輕聲回答：“不會太久了。”
蕭湛離開後，耶律敏真急切地找到了風天羽。
他正坐在石桌前沉思，她悄無聲息地走近，從背後環抱他，將臉貼在他的背上溫柔地問：“阿城，你母親還好嗎？”
“不太好。”
風天羽答道：“雲澈說她的病很重，可能撐不過兩三年。”
聽到這話，耶律敏真一時語塞，不知如何安慰。
她是他的母親，病榻上的痛苦讓遠在他鄉的兒子無法儘孝，這種無力感同樣刺痛著她的心。
雖然她曾閃過陪他回京探望的念頭，但她擔心一旦見到林隱和風良玨，他會舍不得離開他們，更怕因此失去他。
更何況，隻要那個人還活著，她就永遠離不開西夏的都城。
於是，她把這句話咽了回去。
過了一會兒，她提議道：“等表弟回乾國時，我們可以準備些禮物讓他帶給你的母親，以表心意。”
“不用了。”
風天羽拒絕道：“我早已被視為陽山之戰中的犧牲者，何必再打擾母親平靜的生活？
我已經對不起阿隱和玨兒，讓他們繼續相信我已經死去吧。這樣，他們在回憶起自己的夫君和父親時，至少還能記住一個英雄的形象。”
“你永遠都是我的英雄。”
耶律敏真深情地說，若不是他的決定，就沒有今天的她。
風天羽鬆開她的手，站起身來：“我現在需要一些時間獨處，整理一下思緒。”
耶律敏真點頭同意，隻要他願意留下，她有足夠的時間等待，直到他們再次找到彼此心中的和諧。
正如薑雪所料，耶律仁派人調查她們的身份後，發現了赫連真和赫連玉的存在。
公主府暗衛留下的線索確保了這些人的存在，而百花樓傳來的情報顯示長樂長公主依舊如常處理政務，乾國京城也保持平靜。
耶律仁微微一笑，即便那張麵孔不是薑雪，它的價值也不可忽視。
拂冬在彆院中等得心急如焚時，耶律仁突然現身。
他還沒等兩人行禮，就溫和地對玉兒說：“請姑娘移步外麵，我有要事與你姐姐商議。”
拂冬瞥了一眼薑雪，眼神中流露出深切的憂慮。
薑雪則輕輕點頭示意，儘管心中不願，拂冬還是緩緩離開了房間。
耶律仁目送拂冬離去，然後轉向赫連真，輕聲說道：“你妹妹那關切的目光，證明了你們姐妹間深厚的情感。”
“是的，殿下。”
赫連真低聲回應，她不敢直視他的眼睛：“自父母離世後，我們姐妹倆相依為命，彼此珍惜。”
“抬起頭來。”耶律仁命令道。
赫連真遵從地抬起臉龐，但眼中滿是恐懼，仿佛擔心他會對她不利。
“你為何如此害怕？”耶律仁問道，語氣中帶著一絲不解。
“殿下尊貴無比，而民女隻是卑微之人，怎能不感到畏懼？”她的聲音顫抖著。
耶律仁微微一笑，試圖緩解氣氛：“不必如此緊張，我並無惡意。”
他頓了頓，接著說：“其實我是想告訴你，在這世上另有一位女子，容貌與你相似，但她卻勇敢無畏，像一頭狼一樣堅強。
她是乾國的驕傲，也是我所敬重的人。”
聽到這話，赫連真的臉色瞬間變得蒼白，以為自己麵臨危險，急忙跪倒在地求饒。
“起來吧，我何時說過要傷害你？”
耶律仁皺眉，似乎對她的反應有些不滿：“我隻是遺憾，同樣的麵容下，氣質卻是天壤之彆。”
赫連真鬆了一口氣，但仍不敢完全相信，小聲問道：“殿下剛才所說的……是指那位女子嗎？”
“沒錯。”
耶律仁確認道：“雖然她是敵國之人，但我由衷地欣賞她的勇氣和決心。”
赫連真滿臉困惑：“殿下，我不明白您說的人是誰。”
“乾國的長樂長公主，薑雪。”
耶律仁解釋道：“既然你與她長得如此相似，不妨也學學她的勇氣，才不枉費這副容貌。”
“長樂長公主雖為皇室成員，但我一個平民怎敢和她相比。”
耶律仁輕哼一聲：“若非你有這張臉，確實難以企及。但既然有了，一切就變得可能。隻要你願意配合本皇子，定不會讓你吃虧。”
赫連真的眼神瞬間警惕起來：“二皇子，您究竟想要我做什麼？”
“暫時隻是希望你留在府上，我會好好照顧你和你的妹妹。每天學習一些我指定的內容即可。”
“就這麼簡單？”赫連真懷疑地問。
“當然沒那麼簡單。”
耶律仁微笑：“不過未來的事以後再說，你現在隻需聽從吩咐。如果你聽話，自然有重賞；反之，你妹妹的安全可就難說了。”
“我會聽話的，請殿下放心。”
赫連真急切地保證：“阿玉是我唯一的妹妹，求您手下留情。”
耶律仁微微俯身，用手指輕輕抬起她的下巴：“首先你要克服的是膽怯，明白嗎？薑雪可是個無畏之人。”
赫連真趕緊點頭：“二殿下放心，我會努力改正。”