聊完法器的事，曹景延問：“丁凱那邊不會有問題吧？”
季伯常道：“能有什麼問題？你不是說沒留下破綻麼？過段時間便是失蹤人口，即便知道是被人殺了，沒有目標，客卿府也不會給他出頭。”
頓了下，他笑了聲接著道：“說起來，丁凱與我還有些交情，請我吃酒逛過青樓，也是他倒黴，招惹你這麼個扮豬吃老虎的存在。”
曹景延與其碰了一杯，就像一個渴望吸收知識養分的學子，繼續問：“彭城客卿府有多少修士？”
季伯常嘴裡嚼著菜，隨口道：“唔……不包括短住和流動人員的話，整個彭城入駐的修士穩定在一千人以上，在客卿府登記的有八百來個，登記造冊過的修士受到城主府和客卿府的管製和保護。
像我和丁凱這種在客卿府當值的法師隻有四十八人，境界都在煉氣七層以上，隸屬於朝廷編製，有俸祿領取，平時周邊集鎮村落出現修士匪患或者妖魔作祟，便由我們客卿府解決……”
聽完詳細，曹景延對客卿府和法師職能有了更全麵的了解，又問：“四十八個煉氣後期，都是散修？”
季伯常笑道：“怎麼可能？散修不到一成，其他要麼是朝廷派的，要麼是宗門來曆練的弟子，當年家族暗中幫我費了好些功夫，才擠進去，彆看客卿府設立在凡城，但管理那一千多個修士，油水可不少。
彭城下轄城鎮的煉氣小家族也歸我們管，逢年過節都會給客卿府送點禮，零零碎碎，無需上繳，最後都分到我們法師口袋。”
喝酒頓了下，他接著道：“前幾年族長說想辦法把我弄到坊市鎮守府去，沒搞成，那裡邊的油水更足，比開店做買賣劃算多了。”
曹景延眨眨眼好奇問：“青岩坊市有曹家族人在嗎？”
季伯常也眨了眨眼，對視道：“族長沒跟你說嗎？監察司安保隊有一個，暗中給我傳過消息，不過我不知道是誰。”
曹景延心道果然，估計除了當差的，還有散修混跡在坊市，又問：“伯常爺爺，像你這般潛伏在外的族人大概有多少？”
季伯常搖頭道：“具體不清楚，肯定不多，應該都安排在大城客卿府或者坊市，都是很小的時候送出去做散修了，彼此也沒聯係。”
說著，他灌了口酒水，盯著突然道：“景延小老弟，三年又快到了，我何時能回歸家族？”
曹景延看著他的眼睛，嘴巴張了張，不知如何回應。
季伯常抿了抿唇，又倒了杯酒灌下，苦笑一聲，神色故作輕鬆道：“哎~我太難了！算了，與你說你也體會不了。”
三壺酒很快喝完。
曹景延將顧玉穎送的‘蘭芝釀’拿了出來，給他滿上，道：“我能想象得到，也能理解，整日以不同的麵孔應對不同的人。
不能信任任何人，不敢喜歡彆人，彆人喜歡也隻能拒絕，不能真心交朋友，剛處出感情的朋友隨時可能出賣。
時時刻刻提心吊膽，承受心理上的煎熬，沒有安全感，沒有說心裡話的人，連睡覺都不敢深睡，不能說夢話，稍有不慎，便是萬劫不複……”
季伯常怔住，捏著杯子的手懸在半空，一時都懷疑對方和自己一樣，做過臥底奸細。
曹景延沉吟少許，看著他道：“伯常爺爺，非族長不近人情壓榨您價值不讓您回去，隻是，如今家族的形式很嚴峻，您留在外麵比回祖地更好。”
季伯常目光一閃問：“築基沒成功？”
曹景延頷首道：“搶了一枚，買了一枚，八長老築基成功了，加上大長老，族裡目前兩名築基，但大長老年事已高，又有傷在身，雲海獸潮他老人家已決定要去，屆時家族一名築基一層如何保得住祖地？”
季伯常默然，蒙頭灌酒。
曹景延繼續道：“族長暫時也不讓我回祖地了，當下是與曹氏無關的散修，您這些年在外麵身份一直安全，今後也隻與我聯係，不妨忘卻曹氏身份，就當自己是名散修，興許壓力會小很多，若您執意要回祖地，我現在可傳訊給族長。”
季伯常擺擺手，嘴角扯出一絲笑意道：“就是說，我倆以後可以正大光明的接觸？”
曹景延點頭道：“隨便編個理由，偶然結交的朋友。”
季伯常頷首，臉上重新換上爽朗笑容，舉杯道：“來！你這酒不錯！”
……
與此同時。
西區，某三合院。
葉霞盤膝在陣法台上療傷，卻始終靜不下心，內心煩躁無比，猶豫不決。
離了曹景延的視線，她脫離掌控的心思又開始蠢蠢欲動了。
若是正常情況下，麵對如此有前途有實力又大方的曹景延，她是非常願意卑躬屈膝，鞍前馬後的。
可如今，識海的禁製和體內的毒藥，令她如鯁在喉。
生死由人，完全失去了自由。
尤其是曹景延麵對美色誘惑無動於衷，一番思慮後，葉霞已經琢磨過味來，對方這是刻意與自己保持距離，以便將來隨時果斷舍棄。
“一個煉氣修士下的禁製，隻要認識，築基強者定然可解。”
“至於毒藥……”
葉霞反複內視檢查過身體，並未發現絲毫蛛絲馬跡，有七成把握是假的。
“找誰幫忙呢？”
“男子不行，多半會趁機要挾留下我，離了狼窩又進虎穴。”
“若是成功了，便離開淮寧，或者直接離開燧國，徹底遠走高飛，這五十塊靈石夠我撐一段時間。”
“若是不成功，那小子也發現不了，便繼續迎合他。”
“這個時間了，他今晚應該不會來此過夜。”
“……”
葉霞目光閃爍，思前想後，最終一咬牙作出決定，起身出門，以最快的速度趕往東區。
半個多時辰後。
葉霞停在一座大門緊閉的府院前，抬頭看了看門匾上‘顧府’二字，深吸一口氣，上前叩響。
“誰啊？”
隨著一聲詢問，侍女將大門拉開一個缺口。
葉霞忙躬身施禮道：“有勞姐姐，晚輩有極其重要的事情彙報夫人，還望通稟！”
侍女認出來人，以前來過府裡送禮拜見夫人，又見對方說得這般鄭重急切，想了想便將人放進去。
“原來是葉道友，這邊來。”
兩人穿廊過院去到裡院，在長廊上遇到顧盼。
顧盼在葉霞臉上瞧了瞧，問侍女道：“茹姐姐，這麼晚了什麼事？夫人歇息了。”
葉霞忙道：“晚輩有急事求見夫人！”
這時，遠處一棟閣樓傳來一道聲音：“帶她過來吧。”
侍女與顧盼交換了眼神，躬身退去。
顧盼則將葉霞引去偏廳。
……