島上的水氣愈發濃鬱了。
漸冷的風吹來海水的鹹，變厚的雲壓低飛鳥的翅，森林掀起了不安的浪，落單的鳥巢在樹杈上晃動，似乎隨時會掉下來。
風雨欲來，阿薩思提前進入籠子，透過生鏽的破洞和藤蔓交錯的罅隙，安靜地窺探著天色。
不久，悶雷翻滾的聲音響起，風暴如期而至。
暴雨捶打著籠頂，山風搖晃著電網，她不動聲色地趴在地上，略帶敬畏地看著閃電撕裂天地，那如同樹冠般延展的電弧簡直比她肚子上的傷疤還猙獰。
隱約中，她聽見恐龍的哀嚎從遠方傳來，高高低低，帶著對災害的無力和對死亡的恐懼。
有那麼一瞬，她仿佛閃回到一個熟悉的場景。不知是夢是真，她好像也見過大災降臨的末日，而它們奔向她，越過她，擁抱了滅亡……
莫名地，她對風暴有了新的認識，它似乎是一種可以被預測但無法被規避的偉力。
它不屬於任何人，它隻屬於這個世界、這片天地。就像隕落的天火，就像機體的病亡，都是一種無情無形的、為所有生命洗牌的手段。他們、它們和她，皆是置身其中，與之息息相關的一環。
這種感悟無法用語言描述，甚至她也不清楚腦子裡對“災難”產生的想法是什麼，升起的敬意和畏懼又是什麼。
她隻知道在她有意識的兩年裡，她不是沒有經曆過風暴，而是隻有上一次和這一次的風暴給了她全新的體驗，就好像——她又重活了一遍，從蒙昧得隻知吃喝拉撒的野獸變成了略有覺知的新生命。
就在她思緒翻飛時，閃電垂直而下，不偏不倚地劈在樹冠，並波及到了水池旁的病龍屍體上。
布置沒有白做，差不多了，她想。
見計劃達成，她才安心地閉上眼，伴著隆隆聲入睡。約莫過了半小時，她又醒了一次，因為雷電又劈了她的食物一回。
翌日，雲收雨歇。
空氣中的負離子濃度增加，混著植物摧折的草木味，攪著濕土迸射的根莖香，聞上去分外清新。
阿薩思鑽出籠子，走到被雷劈了兩遍的食物旁，先是低頭嗅了嗅屍塊的焦味，覺得自己的味覺能承受住，這才撕扯起肉來，大口吞咽。
不得不說，被雷劈過的肉口感確實更好。
或許是高溫消了毒，或許是熟肉口味佳，她很快吃完了病龍的肉塊，且身體沒有感到任何不適。
甩了甩尾巴，她決定每逢風暴到來前都要做同樣的準備，隻有這樣，病龍的肉才會變得好消化一些，她吃後染病的風險也變得更小。
不過，同樣的機會很少，現實往往是她有肉時雷不來，天打雷時肉不至。
可她萬萬沒想到，人類能“貼心”到這種地步。自從發現她對恐龍肉接受良好後，他們居然把所有被雷劈死的恐龍都冷藏起來，再分批運到她這裡。
吃不完，根本吃不完！
而她也在長期進食中確定了一件事，那就是經過雷電“加工”的肉確實更適合她的體質。
她的個頭在瘋長，幾乎是一月一個樣。前後隻過了三個月，她就趕超了當年的迅猛龍的體型，那幾隻生鏽的籠子再也裝不下她。
不止如此，她對電擊的耐力也在變強。迄今為止，她已經能抓著電網數十五個數，並在鬆爪後依然保持基本的神智。
可她的爪心不太扛電，抓久了電網容易燙傷，阻礙了她做進一步的鍛煉。
無法，為了克服弱點，她隻能在有限的條件下做無限的練習。
左右蘇珊來不了，飼養員按時到，研究員又懶得修補監控，她每天都有大把的時間需要消磨，要是不找點事做，恐怕她會憋瘋。
四處尋覓一番，她鎖定了一塊巨石。
為了檢測它的硬度，她伸出長甲往上一戳，留下了一個小小的坑洞。
還行，能用。
這麼想著，她張開爪子，露出爪心，一巴掌呼在了石頭上。
她想，隻要把爪心打爛，下次恢複後它應該會變得厚實一些了。
*
兩歲零八個月，阿薩思第一次見到了侏羅紀公園的新主管——克萊爾·戴寧。
以人類的眼光看，那是一位美豔颯氣的女士。她留著一頭橙紅的半長發，穿著乾練的黑西裝，踏著一雙高跟鞋踩過泥濘地，步伐不緊不慢，氣場強大穩定。
而以恐龍的眼光看，那是一份相當健康、精氣神十足的食物。她聞上去很香，由內而外血氣充盈，有著不俗的生命力和活力，特彆吸睛。
然而，“人類”這份食物早被她踢出食譜，哪怕來的人再香，她也隻是看看而已。
最多看得久一點。
“第二隻被關在這裡？”
“是的，克萊爾小姐，它就在這裡。”
“可我為什麼看不到它？”
“這是好事。”飼養員笑道，“如果你在進入森林後看見了一隻老虎，請相信我，那是它願意讓你看見。如果它不願意，你無論如何也發現不了它，藏匿行蹤可是掠食者的拿手本領。”
克萊爾：“它一般會在什麼時候出現？”
“投食的時間……抱歉，我收回這句話，它出來了。”
克萊爾一頓，立刻循聲朝生態籠看去，就見茂密的林葉被依次頂開，一頭有著棕色豎瞳、銀灰色表皮的恐龍撥開林木而來。
它探出半個身子直勾勾地盯著她，沒有吼叫和威嚇，也沒有攻擊和接近，隻是維持著一個讓雙方都覺得安全的距離，平靜地注視著他們。
一時間，克萊爾像是出現了幻覺，她竟然在一隻恐龍身上看到了“人性”。
旋即她失笑，覺得自己想太多了：“比起第一隻，它看上去沒什麼攻擊性。嗯，個頭也小一號。”
她摸著下巴：“雖然第一隻的外形更符合展出的要求，但是第二隻的脾氣似乎更適合被遊客圍觀。”
“不，它狩獵時的脾氣可不好。”飼養員道，“表現得比另一隻更凶殘、更護食。而且，它有時候讓人感覺捉摸不定，不像另一隻凶暴得很穩定。”
克萊爾：“你說的‘捉摸不定’是什麼意思？”
飼養員攤手：“不知道，這隻是一種主觀感覺，並不能作為客觀依據。”
克萊爾不再多問，而是膽子頗大地進一步靠近電網，還繞著籠子邊緣走了起來。
飼養員認為這麼做太危險，幾次想攔下她，可克萊爾不以為意，隻說道：“要是遊客來了，他們隻會比我靠得更近，難道你還要一個個阻止過去嗎？”
飼養員不再阻攔，克萊爾與恐龍遙遙對視，卻仍沒有從它眼中讀出攻擊的意圖。
於是，克萊爾特意背過身去，自顧自地繞著籠子走，沒有回頭。可即便如此，身後的恐龍也沒有從她的背後攻擊，它不是沒有掠食者的本性，它隻是沒把人類當作食物而已。
意識到這點，克萊爾蹙起了眉：“我保持原來的看法，這一隻更適合展出，即使它的外形不夠亮眼。”
但她也明白，公司一定會駁回她的建議。
恐龍沒入了林中，很快消失在她的視野裡。克萊爾攏了攏領子，本打算離開舊區，不料眼光一錯忽然定格在一塊巨石上。
倒不是巨石的紋路吸引了她，而是上頭密密麻麻的坑洞實在看得瘮人。尤其是它還留著乾涸的血漬，上有一堆螞蟻在爬，這更添了幾分詭異的氣息。
克萊爾：“請問，那塊石頭上的痕跡是……彈孔嗎？”
聽說舊區的籠子曾關著迅猛龍，還發生過出逃事件，想必是那時候留下的彈孔吧？
然而，飼養員給了一個出乎意料的答案：“彈孔？哦不，不是……”他快步上前，定睛細看，“不不不，這塊石頭一直是完整的，至少一周前是這樣。這是怎麼了，是被石蟻築巢了嗎？”
石蟻傾向於在岩石豐富的環境中生活，尤其喜歡在岩石的縫隙中築巢，偏愛肉食。
努布拉島上有沒有石蟻，隻有專業人士能回答。但在飼養員眼裡，食肉恐龍生活的園區確實符合石蟻生存的條件，它們存在得非常合理，因此這事還算“正常”，談不上是什麼“大事”。
可克萊爾不這麼認為，離開後的第二天，她帶來了實驗室的研究員。
但他們還來不及對恐龍進行麻醉，就發現那塊可疑的巨石不見了。四下尋找，他們在電網邊緣的水池中找到了它。
沉了底，有必要挖嗎？
沒必要。
不了了之。
唯有克萊爾心底仍有疑雲，可她又說不出來是哪裡不對。恍惚中，她似乎明白了那句“它讓人捉摸不定”是什麼意思。
*
風暴季過後，努布拉島開始重建，克萊爾再也沒有來過舊區。
又三個月，恐龍樂園重啟，阿薩思的生活終於回歸了平靜。
她繼續著電擊、吃恐龍肉和戳石頭的日常，偶爾興致來了，還會把頭埋進水池裡練一會兒閉氣。除了飼養員，沒人會接近此地，她自得其樂地過了許久，直到眼熟的飼養員接連兩天沒有出現——
很意外，蘇珊回來了，她看上去神色不安、麵帶倦容。
“好久不見了，好孩子。”蘇珊將恐龍的屍塊放上升降杆，歎道，“我很高興，你居然還記得我。”
她已經許久沒來，原以為恐龍記性再好也會忘記她。可她沒想到，當她的氣味隨風傳來時，密林第一時間大幅度地搖晃起來，她的恐龍朋友早就衝到了邊緣。
她還記得她，真好。
可這也不是真好，她的記性好，也意味著另一隻記性佳……
蘇珊：“你的飼養員之一·喬治，不會再來了。”她帶來了一個悲傷的消息，“他去給你的同類喂食，跟我一樣差點被它拖下去。幸運的是我們都活了下來，不幸的是喬治失去了一條手臂。”
“他不會再來了。”
“他們總算放棄了對另一隻進行人工飼養的念頭，早該這麼做了。”
從蘇珊的抱怨中，阿薩思總算明白了為什麼人類明知她的同類凶暴非常卻還要堅持人工飼養的原因了——
因為公園中有一個項目很賺錢，叫做“成為飼養者”。
簡單來說，就是遊客付費、提桶給恐龍親手喂食以換取“飼養者”獎章的活動，其中給食肉龍喂食的獎章最大，也更受人歡迎。
阿薩思雖然不懂“錢”是什麼，但她品得出這種侮辱掠食者的行為非常智障，人類辦這事幾乎跟送死無異。
如果他們真的排隊給她喂食，一人提一桶往她嘴裡倒，還逗她——行，她馬上把“不吃人類”這條從原則裡劃掉，並立刻大開殺戒，吃得他們連骨渣都不剩！
蘇珊：“喂一次10美金，暴利，公司不會放過這個機會。可惜，你的同類已經嘗過了人肉的味道，要是在展出時讓人喂食，它估計會連人帶桶一起吞掉。”
“所以，他們計劃將你一起展出，用來賺取喂食的錢。”
阿薩思：……
看來他們是活膩了。