尚冠裡，長公主府。
馬車停在府門前，今日特地下值早些的霍光下了車輿，走進府門後，一名管事模樣的男子迎上來。
“家主，趙將軍府上仆人回話，說是趙將軍跟冠軍侯出城狩獵去了，估計今日晚些時候才會歸來。”
霍光微微皺眉，抬頭看了看天，陰沉沉的。
這天氣打獵？
今日他準備宴請趙破奴，這才下值回府早了些，誰曾想不趕巧，對方出城去了。
繞過遊廊，霍光搖搖頭，“晚些便晚些吧，宴席準備好了嗎？”
“我讓庖廚一直預備著。”管事回道。
“好。”
今日長安天氣，陰，有小雨，南方山嶺中有春雷炸響……
晚間，華燈初上。
長公主府正廳，趙破奴姍姍來遲，甫一見麵，當即抱拳告罪道：“屬實慚愧，誤了時辰，還望郎君莫怪。”
“趙將軍客氣，快請入座。”霍光伸手示意，微笑言道，“今日狩獵可好？”
本是一句寒暄客套話，可聽到剛剛坐定的趙破奴耳中，他卻有些尷尬，麵色十分不自然。
他原本早早便答應了霍光的宴請，沒曾想中途被將軍叫去了城外狩獵，耽擱了時辰。
想到那狩獵……
趙破奴臉上閃過心有餘悸的神情，誰會料到，他和冠軍侯今天差點被雷劈死！
“嗬嗬，尚好，尚好。”想起將軍囑咐自己的話，趙破奴打了個哈哈，敷衍過去，轉而環顧四周，詢問道：
“郎君今日設宴，隻宴請了趙某一人？”
坐於對麵的霍光聞言，沒有深究趙破奴的表情不自然，命仆從給對方斟滿一杯酒，隨後揮了揮手，驅散了廳內仆從。
見狀。
趙破奴定下心神，眼神多了些鄭重。
“今日宴飲隻有將軍與我二人。”霍光拂起袖擺，置於腿間，肅然危坐道：“不久後的北擊匈奴，將軍如何看？”
趙破奴凝眉，不知霍光是何意，中規中矩道：“此次出兵，朝廷給出的名義是馳援稱臣的匈奴左賢王部。”
“或許也有聯手句黎湖部的意思，共擊烏維部，就出兵目的來看，我以為沒什麼問題。”
“至於其他的……”
趙破奴略顯遲疑，其他的，他一個武將，就不便再說了。
霍光點點頭，為自己倒上一杯酒，“近期京城八校尉頻繁調動，大概是要參戰的，我觀大司馬府也在征調三輔良家子，想必此次出征兵卒定是精銳？”
“……的確如此。”
趙破奴想了想，還是應道，雖說這些涉及軍情，不宜泄露，但他轉念一想，霍小郎君是尚書仆射，常年跟在陛下身邊，知道的軍情估計不比自己少，索性頷首應了。
“出師有名，兵力儘是精銳，就差一個將領掛帥了。”說到這兒，霍光語氣有些低沉，“朝中最近有聲音，要推舉我兄長掛帥。”
這不是好事嗎？
趙破奴眉頭越發緊蹙，頓了頓，疑道：“郎君可否直言？”
“我以為，兄長不宜掛帥。”霍光直言不諱了。
“為何？”
“朝廷又不是隻有驃騎將軍，凡遇戰，每次都推舉兄長掛帥，難免遭人嫉恨。”
聽到此處，趙破奴眼中疑惑一下子散去，轉而便是理所當然的憤怒，聲音陡然提高：“誰敢！”
“能者上，庸者下，將軍精通戰陣、屢立戰功，難道還要避著一群庸人不成？”
廳內談話氛圍有些躁動。 霍光的言語卻依舊平靜，像一縷清風撫去湖麵的波瀾，“兄長位居高位，聲名顯赫，外人明麵上自然不敢。”
“但表麵不敢，心裡敢，人心險惡，今日埋下的禍根，明日或許就會引發禍事，須知……”
“千裡之堤，潰於蟻穴。”
最後一句話落地，趙破奴惱怒的神情怔了怔，臉上陰晴不定。
他是武將不假，可身為武將，不代表他就是個無腦莽夫，自己想不通的事情，彆人點出來後，他聽得懂！
趙破奴沉默了。
霍光端杯慢品，同樣無言。
實際上，引起朝廷其他將軍的仇視、不滿，隻是霍光能點出的其中一項，還是危害最小的那一項。
更大的，則是霍光怕自己兄長遭到捧殺，最後引來天子的手段……
看看如今大將軍衛青的處境，說是定海神針，可一個武將，天天被困在長安城，不是修養身體，就是搜羅典籍。
這與坐牢何異？
霍光不願自己兄長再立軍功，以免將來落得個與衛青一樣的淒苦境地。
並非霍光在杞人憂天，而是早有端倪。
例子很直觀。
驃騎將軍、冠軍侯霍去病的弟弟，霍光自己！
他這個尚書仆射兼侍禦史，這麼多年了，依舊是一個尚書仆射兼侍禦史，從未動過……
這些年，與霍光同為郎官、侯在陛下左右，時常出入承明殿、簡在帝心的那些近臣，已經換了一茬又一茬。
或升為朝堂大臣，或外放，牧守一方。
比如張安世，還比如司馬遷。
泰山封禪歸來後，前太史令司馬談便上疏致仕，一心在家著書，遂陛下提拔郎官司馬遷，繼任太史令一職……
嚴格來說。
在郎官體係中，司馬遷算是霍光的後輩，但現如今，後來者居上了。
霍光並非嫉妒或豔羨，沒必要，他隻是在觀察一個事實，從而推測出一個結論，那便是——
陛下已經在製衡霍家！
霍光堅信自己的推測，所以他不願意自己兄長再領兵出征，他兄長還很年輕，三十歲都不到。
他還有很長的路要走……
“先前將軍問我今日是否隻宴請你一人，是的，至於原因。”霍光看向對麵沉默不語的趙破奴，挑破了話題。
“我想讓趙將軍自請掛帥，由你領兵！”
正廳內。
趙破奴聽後，並沒有什麼喜悅之情，沉聲道：“郎君想讓我代替將軍領兵，避免他人仇視？”
“是的。”
“可以！”趙破奴果斷道，隻是應完之後，他又有些疑惑，“郎君為何選擇讓我來？”
“因為你很合適。”霍光望著他，平靜道：“首先，趙將軍有領兵能力，其次，因為酎金奪爵一事，陛下願意彌補你，你出麵，合適。”
廳內沉寂片刻。
趙破奴深吸一口，“好！”
本章完