第十章 意外收獲
項義原本興衝衝為報答萍兒、絮兒救命之恩而來，誰料尚在途中就得到萍兒、絮兒慘死的噩耗。雖說已用劉耀梓全家二十三口的性命為萍兒、絮兒報了大仇，還似乎摸到了提高自己功力的另一途徑，但項義心中卻仍有千鈞巨石壓著一般沉重。
項義再也無心留戀絢麗的江南秋景，隻想早早趕回總盟，然後找一個沒有任何人打攪的地方，大醉一場，睡上個十天半月。項義也知道自己眼下的狀態，便決定從西邊深山叢林中獨自北返，山中百獸出沒，固是凶險萬分，但比之險惡的人世，譎詭的江湖，卻又令人放心得多，何況即使喪命，也令人甘心得多。
項義心中茫然，也不計算時日，隻認準一個方向，往北直行。突然一種柔軟潮濕的感覺自腳下傳來，項義低頭看去，地下的枯葉和枯葉化作的泥土經年累積，厚達尺餘。展目四顧，茂密的森林像大海中的波濤一般連綿起伏，一望無際。項義心知各種怪獸猛禽層出不窮，看不見摸不著的障氣毒霧更加令人防不勝防。項義抽出長刀，放慢腳步，小心翼翼地繼續往北行進。
行約半日，一灣凜冽的湖水呈現在項義眼前。又饑又渴的項義，決定稍作歇息，吃一點東西，喝一點湖水，然後再繼續自己的行程。
項義坐在湖邊喘息方定，一種本能的危險感驀然傳遍全身。驚疑中項義方自站起身來，一條長著扁平的三角形大頭，全身鐵紅色，約有碗口粗細，二丈餘長的怪蛇已從湖水中躍上半空，徑往項義立身處飆射而來，怪蛇未至，腥氣已至。項義大驚失色，身形猛閃，堪堪避過了怪蛇一擊。趁此機會，長刀已在手中，但怪蛇的腥氣已有少許進入鼻中，隻讓項義一陣陣暈眩。
項義將“殺戳九變玄功”猛一運轉，頭腦恢複清明。隻見那怪蛇甫一落地，再次騰身而起，這次卻不再直射而來，而是頭尾各往相反方向一擺，二丈長的蛇身宛如當空匹練一般，盤旋著直往項義腰身纏來。項義心知此蛇厲害，仿佛靈智已開一般，當下不敢大意，身形起處，已在空中一丈高下，雙手高舉長刀，就往怪蛇七寸處劈來。火星四濺中，怪蛇一聲怪叫，跌落地上，蛇身並無傷口，隻有幾塊鱗片灑落。
項義見怪蛇如此難鬥，心生退意，再一縱身，已躍上一棵二丈來高的樹梢。不料，項義要逃，怪蛇卻不肯放他逃走，腹腰一弓，下半身圍成一個半圓，對準項義腰部纏來，大口一張，竟有水桶般大小，直往項義頭部襲來。項義欲往空中再躍，樹梢柔軟，難以借力，如往下墜，則難逃怪蛇纏繞之危，情急之下，左手一抖，手中長刀如流星一般射入怪蛇口中。這一下歪打正著，怪蛇大叫一聲，跌落地上，再一陣扭曲，竟已斃命。項義心有餘悸，過得半晌，方將因再次吸入腥氣的眩暈之感驅儘，又用石塊擊之，確認怪蛇已死，才敢走上前來。
項義抽出從“北派劈掛掌”魯開山處得來的寶刀，準備將怪蛇皮剝下來做一身護甲。這寶刀隻有六寸來長，刀寬隻有一寸二分，明如秋水，吹毛立斷。項義正是看中寶刀小巧，可以和手中長刀配合使用，見獵心喜之下，才主動提出要此寶刀的。手中長刀雖然也是遊俠盟工匠精心打造的百煉鋼刀，但和寶刀一比，實有雲泥之彆。
寶刀過處，蟒蛇皮應聲而裂，一股鮮血和腥氣同時撲麵而來，項義雖已料到必有腥氣噴出，卻絕未料到皮下竟然還有鮮血射來。一時躲之未及，滿頭滿臉的鮮血頓時讓項義幾近昏迷。項義心知此刻已非調息可解，必須取蛇膽服之或有可解。當即猛咬舌頭，恢複一點清明，也顧不得再剝蛇皮，徑直用寶刀從怪蛇腹部一剮，一顆色呈深綠，堅硬如鐵，有雞蛋大小的蛇膽已落入項義手中。蛇膽入腹，一種清明涼爽的感覺立即從腹中傳遍全身，刹那間怪蛇腥氣造成的不適感一掃而空。項義就地坐下調息起來。調息方定，項義心中又吃一驚，多日來心中沉重的感覺竟已減輕，“殺戮九變”玄功的修煉速度似乎也有明顯加快的跡象。項義心情好轉，當下就在湖邊燃起柴火，將那怪蛇之肉在湖中洗淨，烤熟美餐了一頓，再在湖中掬些清水喝了，剝下蛇皮等有用之物洗淨包好，然後繼續往北而行。
行約數十裡，天色已然墨黑。項義正欲再趕一程，忽有一陣奇怪的聲音讓他止住了腳步。遠處不斷有細小的“沙沙”聲傳入耳中，凝神一聽，四周都有，而且越來越響，越來越多。一定是什麼獸群，項義心中猜測著，徑直躍上一棵大樹分丫之處。
項義轉目四顧，無數隱隱約約的黑影正從四周向項義棲身之處潮水般彙集而來，來到項義二丈左近之處，那彙集而來的潮水嘎然而止。無數雙直欲擇人而食的眼睛如明燈一般直直的盯著項義。項義已經看清，圍著他的是一群多逾千隻的餓狼。黑夜之中逃跑是不可能的，那隻能讓自己陷入不可知的更大的危險之中。拚就拚吧，項義把心一橫，“殺戮九變”玄功開始運轉，旋即，項義臉上露出一絲喜色，莫非獵殺野獸也有助於自已功力的提高？“殺戮九變玄功”要訣雖未說明此點，但此刻自己功力較之獵殺怪蛇之時又有一絲進展，確是不爭的事實。項義知道自己功力停留在“殺戮九變”玄功第三層初期已經很久了，雖說隻不過三層初期就已有江湖一流高手的身手，但江湖上超一流高手不知凡幾，如果在執行任務時碰上，勢必凶多吉少。項義從不後悔自己在浩如煙海的功法中選擇了“殺戳九變玄功”，隻因這套功夫最符合自己的心思和處境。速成是自己選擇功法的首要條件，其他功法大多五年小成，十年才能大成，自己報仇心切，如何可以等待許久？想著如果自己能夠成功斬殺眼前這近千隻餓狼，自己的功力或許又有精進，說不定能夠因此而晉入三層中期亦未可知，心中興奮起來。
就在這時，狼群中響起一聲長嗥，群狼一陣騷動之後，立刻一起逼近前來，有狼已經張開利口，撕咬項義棲身之樹，又有十數匹狼人立而起，一匹匹疊加在一起，形成梯狀。看來在頭狼的指揮下，群狼的進攻馬上就要開始了。
項義冷冷一笑，心道你們不來找我，我也要找你們試刀練功了。當下左手寶刀，右手長刀，一個虎撲跳下地來，直往狼群衝殺而去。
項義右手長刀不停橫掃，左手寶刀不停斜劈，群狼中不斷有狼倒下，又不斷有狼撲上，鮮血不斷飆射，斷肢碎肉不斷慢空飛舞………鮮血的腥味更加激起了群狼的凶性，群狼的進攻更加瘋狂，鮮血的腥味也更加刺激了項義渴望飲血的神經，手中長刀橫掃範圍更加廣闊，短刀斜劈的卻是更加精準迅疾。
待到後來，這場廝殺完全變成了瘋了的狼群和瘋了的項義之間，瘋子與瘋子之間的瘋狂廝殺。黑暗中，森林裡，群狼的悲鳴，頭狼的嗥叫和項義雙刀帶起的呼呼風聲，形成了一首令人毛骨悚然的交響樂。
募然，項義一聲長嘯，雙手同時一拋，已將長刀轉到左手，寶刀轉到右手。原來，項義發現每用寶刀斬殺一隻餓狼，自己的手上就隨著傳來一絲震顫，疲憊就有一絲減輕，而長刀則沒有這種感覺。看來，寶刀就是寶刀，果然有著非同一般的功用。將寶刀交到右手後，項義左手長刀就隻作防禦性的封擋，而將進攻的重點全部交給右手，因為項義是習慣用右手的。右手寶刀太短，搏殺起來更加凶險，火熱的狼血如雨箭一般射滿了項義全身，除兩隻眼睛外，沒有一處不是鮮血淋瀝，但搏殺的效果卻更好了。隨著那連續不斷地絲絲震顫的傳入，項義不再是熱血沸騰，渾身竟然有一種清涼的感覺，搏殺時不再是狂掃亂斬，而是有如閒庭信步一般，輕鬆寫意，指東刺西，封上斬下，隨手一揮寶刀，就有一頭餓狼倒地不起…………
終於，隨著頭狼一聲不甘的慘嗥，殘存的幾百頭餓狼停止了進攻，幾百雙血紅的眼睛有如紅紙糊住的燈籠一般，閃爍著紅光，盯著項義一動不動。良久，群狼開始緩緩後退，然後變成一片片小小的黑影，消失在無邊的森林深處。
項義長長地呼出一口氣，伸手摸去臉上猶然溫熱的狼血，然後躍上一棵大樹，運轉起“殺戮九變”功法來…………