馬車自東城門而出，奔馳入綿延山嶂。
陳白手持韁繩馬鞭，目光時不時的謹慎上撇，生怕頭頂再有巨石砸落。
車廂內，陳萍閉目凝神，兩隻手中各自攥有一枚玉墜，輕輕摩挲。
李來福從懷中口袋掏出了半截沒吃完的桂花餅，掰下來一塊兒放入口中，細細品嘗。
要說這胖子也是可笑，非得跟自己的這兩口兒早餐過不去，仿佛不多長點肉就不安心似的。嘴角肥肉上下浮動，舌尖味蕾稍泛微甜，胖子滿臉的愜意。
車外，風景極好，隻是趕路的人都沒有心思去欣賞。
一座座布滿綠蔭的聳立山巒，一條條幽綠深邃的波光水麵。隨著日漸西移，在眾人腳下悄悄逝去。
傍晚，雲鄉城東南八十裡，有一座小鎮。
陳萍等人趕路已久，馬乏人倦，抵達白沙鎮已然是夜色將臨。
陳白刹下馬車，馬蹄敲擊在石磚上，“噠噠”聲響若鼓點般清脆。
年輕王爺掀開了車簾，將腦袋向外探出，看著那尊矗立在小鎮門前，不知過了多少年的破敗石牌坊，暗自咂舌。
駕車少年見到陳萍，他眨了眨那雙時刻瞪得像銅鈴似的警覺眼睛，扭頭問道：“王爺，咱們還是和來時一樣，去那座學塾？”
陳萍點了點頭。
馬車踩踏過小鎮中軸線上的青石，一個轉彎，徑自朝著鎮子東南一處的偏僻學塾直直駛去。
陳白麵色欣喜，興許是因為馬上又要見到那個十分有風骨的讀書人的緣故，少年此刻的內心怦怦直跳。
“小白，看的出來，你很興奮。”陳萍沒來由出言打趣道，他看向身旁的少年，抬手輕輕拍了拍他的腦袋。
“啊，有嗎？”陳白笑笑，將那顆小腦袋轉回身前，眸中藏不住的喜悅。
陳萍將身體縮回車廂，自顧自收拾起行李來，沒有繼續與陳白交談。
就這樣，馬車在小鎮裡七拐八繞，轉了幾個彎，便來到了一座四方的吊腳竹樓門前。
竹樓外，一花、一樹、一草、一木，井然有序。想來應該是房屋的主人熱衷於打理的緣故，各色花木彙聚此處並沒有一絲突兀。
待到車駕停穩，陳萍徑自從車簾內走出，率先翻身下了馬車。
他兩步來到竹樓門前，抬手抓住門環，叩響了這座明顯有些歲月的房門。
“咚，咚，咚。”
伴著“吱呀”的一聲脆響，木門被一位中年書生輕輕打開。
張誠站在門裡，看到風塵仆仆的陳萍，嘴角難掩興奮。
“回來了？”中年書生開口問道。
陳萍微微一笑，他點了點頭。
“回來了。”少年說道，心情不禁變得很好。
“先生，先生，還有我，還有我！”陳白站在陳萍身後，朝張誠露出了半顆腦袋，他神色欣喜。
張誠微笑，抬手拍了拍陳白的腦袋，中年人神色柔和。
“這幾天，有沒有好好讀書啊？”張誠笑問。
陳白點了點頭，“先生給的那兩本書我都有在看，論語確實精妙，至於道德經……”
少年羞愧一笑，“嘿嘿，我有點看不太懂。”
張誠聞言他哈哈大笑起來，臉頰上泛起兩隻酒窩，十分好看。
陳萍也是一同跟著大笑起來，兩個人你看看我，我看看你，會心一笑。
陳白好生愣住，他抬頭看了一眼身前的兩人，隻覺得中年先生的笑容十分真切，王爺陳萍的笑容則有些可憎。
“哼。”少年呲牙，一言不發的就往回走。
“嘿，你去哪兒？”陳萍仍舊忍不住笑意，他高聲問道。
陳白眼神一沉，沒來由加快了腳下步伐。
張誠意識到了問題，他朝陳萍比了一個噤聲的手勢，旋即便跨過門檻，朝陳白追去。
少年翻身跨上馬車，目光有些暗淡。他深吸兩口氣，剛打算抽打馬鞭子，卻發現方才的中年儒生，此刻竟已然站在了自己身前。
“張先生？”陳白詫異，身為問心境修士，竟對張誠的行動毫無察覺。
張誠點頭微笑，他緩緩開口解釋道：“方才我與王爺不是在笑你，隻是聽了你的發言，我們心裡有些共鳴，你莫要生氣，好不好？”
陳白一時間不知說些什麼好，他看了一眼還站在門口的年輕王爺，抬手作揖。
“王爺，小白錯了，不該亂發脾氣，請您恕罪。”陳白說道。
陳萍轉頭大笑，他爽朗道：“小白啊，彆一口一個王爺王爺的，你大可直呼我名諱便是，不在王府，你我就是哥倆，咱平輩論交。”
陳白愕然。
張誠哈哈一笑，轉頭走回竹樓方向，他勾搭起陳萍的肩膀來，兩人一同朝學塾內走去。
陳萍突然對陳白高聲說道：“小白，等下把我車廂裡那兩壇子桂花釀拿來，今晚咱們宿醉。”
少年應聲說“好”，旋即笑著駕馬遠去。
……
陳萍與張誠行走在這座算不得有多風雅的小竹樓裡，細細的打量著竹樓上的點滴，不覺回憶起了一旬前與陳白初到此地時，聽中年書生講起的一些往事。
要說張誠，那可是這白沙鎮乃至整個禹州，遠近聞名的讀書人，是中過舉人的私塾先生。
而這座小竹樓，原本住著一位老學究兒，沒人知道他叫什麼，隻知道是姓範，曾娶過一位姓胡的屠戶家的女兒為妻，熱衷於考取功名。
隻可惜這老頭兒年少輕狂，曾因為一些瑣碎，得罪了縣裡的教諭，最終苦讀二十年，卻也未落得個童生，無緣科考。
童生是沒著落，可老學究兒也要吃飯不是？
苦讀了二十年，原本地裡刨食兒的本事也生疏了。無奈，便回鄉修了這座學堂，美其名曰要坐堂講經，桃李遍天下。
隻可惜教書幾十年，教出的除了地痞無賴，便是酒囊飯袋，一個正兒八經的讀書人沒教出來不說，卻個個眼高於頂，議論當今世事，嘴下從不留德。大體全是我上我也行的樣子，外人看了恥笑，學究也感到難堪，身體隨著年齡的增加一日不如一日，終於還是在五年前冬末病倒了，而這一倒，便倒進了墳墓。
好在，老天爺好像隻是跟那位姓範的老學究開了個玩笑，三年前，其關門弟子張誠考中童生，而後秋闈，又再次考取了第七名解元，不可謂不春風得意。
如此一來，在張誠的風頭一時無兩之下，鄉裡鄉親也便消停了說閒話的嘴巴。再之後，有人去看過那位姓範的教書先生的墳墓，這才知道此人原來名叫“範進”，“進士及第”的“進”。