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> 張善相被俘，押送洛陽處斬，至死罵不絕口。
唐高祖聞知張善相寧死不屈，感歎道：我曾虧待張善相，張善相卻未辜負於我。
於是追封張善相為襄城郡公，並使其子襲爵。
唐武德二年二月，唐高祖派遣鴻臚少卿張俟德到涼州，冊拜李軌為涼州總管，封涼王。張俟德到達涼州，宣布唐帝旨意。李軌召集群臣，議論是否接受唐封。
大臣曹珍勸道：以大王雄武，何必寄食於人？不如與唐主共逐天下。
李軌深以為然，便遣尚書左丞鄧曉前往長安，致唐高祖李淵國書，自稱“皇從弟大涼皇帝臣軌”，而不接受唐朝所賜官爵。由是阻兵恃險，連結吐穀渾以及突厥，共抗唐朝。
唐高祖李淵大怒，扣留鄧曉，討論興師西征之事。
李軌親信大將安修仁兄名安興貴，時在長安為官，乃向唐高祖請奏：陛下不須用兵。臣請回河西勸說李軌，如不能勸其歸降，臣將與弟安修仁共謀，就而執殺之。
唐高祖覽奏甚喜，詔許從之。
安興貴由是回到武威，聲稱是遭戰亂被困長安，今罹千難萬險，方得逃回故鄉。安修仁報於涼王，李軌深信不疑，遂任命安興貴為左右衛大將軍，兄弟二人同掌大涼國兵權。
安興貴擇機遊說李軌，勸其降唐，而李軌自恃兵馬強壯，且距中原萬裡之遙，唐朝奈何自己不得，故對安興貴建議不予理睬。
安興貴勸降無效，便與弟安修仁密謀勾結胡兵，攻打涼州。
胡兵果至，李軌率眾出戰失利，退保城池。部眾本對李軌不滿，此時見其勢窘，遂爭相投奔安氏兄弟。李軌絕望，攜同妻子登上玉女台，飲酒相彆，然後出降。
安興貴將李軌押送長安。唐高祖詔命處死李軌及其弟子，同時重賞安氏兄弟，封安興貴為右武侯大將軍、上柱國、涼國公；安修仁為左武侯大將軍、申國公。
時有離石胡人劉龍兒擁兵數萬，自稱劉王，冊立子劉季真為太子。後被唐朝虎賁郎將梁德襲殺，劉季真與弟劉六兒起兵報仇，與定揚可汗劉武周聯手攻克石州，殺死刺史王儉。
劉季真於是自稱突利可汗，任命劉六兒為拓定王。到武德二年五月，劉六兒因聞說涼王李軌被殺，不由大為恐懼，於是說服兄長劉季真，主動降唐。
唐高祖任命劉六兒為嵐州總管，劉季真為石州總管，並賜姓李氏，封為彭山郡王。劉季真降唐之後，與宋金剛戰於澮州，未分勝負，於是再次說反劉六兒，並聯合劉武周反唐。
秦王李世民聞說劉六兒降而複反，襲而殺之，劉季真投奔劉武周部將高滿政，不久被其所殺，將首級送至長安。
劉季真及劉六兒兄弟一路反王，最後落此下場，按下不提。
武德二年，魏州總管元寶藏歸唐，在聊城附近俘獲隋朝吏部尚書楊恭仁，送往長安。
字幕：楊恭仁本名楊綸，後改名楊溫，字恭仁，弘農華陰人，隋朝觀德王楊雄之子。
楊恭仁清正廉潔，曉暢軍事。初仕隋朝，拜吏部侍郎，封成安郡公，參與平定楊玄感叛亂。出為河南道大使，鎮壓農民起義，兵敗之後，逃歸江都。
江都之變後，楊恭仁遷任吏部尚書，隨宇文化及逃往魏縣及聊城，今被元寶藏所擒。
唐高祖與楊恭仁有舊交，立即赦免其罪，並任命其為黃門侍郎。因知楊恭仁熟悉邊境戰事，掌握羌、胡等族情況，通曉少數民族語言。因此拜為涼州總管，使其安撫河西。
吐穀渾伏允可汗之子名順，隋末時入質長安，又從隋煬帝巡遊江都；其後宇文化及弑帝自立，吐穀順複從江都回到長安，後歸於唐朝。
高祖李淵於是派楊恭仁與吐穀渾部落聯係，答應使伏允可汗，隻要其肯與唐朝聯手共伐西涼，便放其子率部返回吐穀渾舊地。
伏允大喜，當即起兵進攻涼王李軌，且多次派遣使節入貢唐朝。及李軌被押送長安，唐高祖遂遣軍護送吐穀順返回故國，使其父子再次相見。
複說隋末反王之一宋金剛，乃易州上穀郡人，勇武非凡。
宋金剛擁兵一萬，與魏刀兒聯合，縱橫河北，時與夏王竇建德相抗衡。魏刀兒後被竇建德攻滅，宋金剛前去救援亦敗，因而率四千人向西，投奔定楊可汗劉武周。
劉武周喜其驍勇，封為宋王。宋金剛勸說劉武周攻打晉陽，南向與李淵爭奪天下，劉武周深納其計，任命宋金剛為西南道大行台，統兵三萬去打並州。
武德二年六月，劉武周進圍介州，因有僧人道澄從城內接應，就而攻克。
唐高祖聞報，命左武衛大將軍薑寶誼、行軍總管李仲文擊劉武周。
兩軍遇於介州西南雀鼠穀，劉武周部將黃子英以兵誘之，薑寶誼、李仲文遇伏大敗，二人都被劉武周抓獲，既而又設法逃出。唐高祖不怪，添兵再戰。
七月二十五日，宋金剛侵犯浩州，十天後不克而退。
九月，唐朝右仆射裴寂到介休，宋金剛據城抵抗。裴寂在度索原介山下紮營，宋金剛切斷水源，唐軍士兵陷於渴乏。
便在裴寂移營靠近水源之際，宋金剛趁機進攻，唐軍潰敗，幾乎全軍覆沒。於是自晉州以北城鎮全部淪陷於宋金剛之手，唯獨西河保存。
宋金剛再次俘虜薑寶誼，因其謀劃逃回唐朝，遂命殺死。
劉武周就此占據太原，繼派宋金剛攻克晉州（山西臨汾），唐朝右驍衛大將軍劉弘基逃回唐朝。宋金剛進逼絳州，又攻陷龍門（今山西河津）。
由此山西淪陷，長安大震。
十月，宋金剛進攻並攻克澮州（治山西翼城），其勢甚猛。裴寂性格怯懦，不敢出擊，催促虞、泰二州居民進入城堡，並焚其城外積蓄。百姓驚恐且怨，反而相繼為盜。
夏縣居民呂崇茂被唐軍燒毀家園，因而造反，聚眾自稱魏王，響應劉武周。裴寂派兵前去討伐，卻被呂崇茂打敗。
唐高祖李淵聞說宋金剛猖獗，知道裴寂不敵，乃派秦王李世民為帥，率軍出征山西。
李世民便乘寒冬冰封，帶兵從龍門渡過黃河，駐紮柏壁，與宋金剛對峙。
當時黃河以東州縣迭遭搶劫，百姓懼怕侵擾，聚居城堡自守，唐軍無可征集，由此缺糧。李世民命發布秦王檄以曉諭百姓，並嚴禁部隊搜掠。
百姓聞說是秦王李世民率軍而至，無不前來歸順，遠近來投。各堡亦爭相饋送糧食，軍糧因此充足。
秦王見天寒地凍，於是下令休兵養馬，隻命將佐以遊騎襲掠，大軍則堅壁不戰。由是民心皆歸秦王，宋金剛勢力日衰。
十二月，唐永安王李孝基采納於筠建議，進攻夏縣呂崇茂。
呂崇茂不敵，急遣使往澮城向宋金剛求援。宋金剛派遣手下大將尉遲恭、尋相應援，二將帶兵迅速趕到夏縣。
李孝基腹背受敵，由是大敗，以至全軍覆沒。李孝其與部將獨孤懷恩、於筠、唐儉、劉世讓等，都被尉遲恭俘虜。宋金剛於是揮師大進，占領太原。
鏡頭閃回，便說尉遲恭由來。
字幕：尉遲恭，字敬德，朔州鄯陽鮮卑族人，祖籍太安狄那（今山西壽陽縣）。
尉遲恭出身貧寒，年少時以打鐵為業。隋大業末年，在高陽參加官軍討伐暴亂，以勇猛聞名，被朝廷提拔為朝散大夫。
劉武周起兵反隋，聞知尉遲敬德作戰勇猛，便將其網羅到自己麾下，擔任偏將。
劉武周命宋金剛此番舉兵南下，支援夏縣，尉遲敬德便為帳前先鋒。
閃回結束。尉遲敬德奉命來救夏縣，與呂崇茂裡應外合，大敗唐軍，儘俘李孝基、獨孤懷恩、於筠、唐儉及行軍總管劉世讓等，於是一戰成名，天下皆知。
占領太原之後，尉遲敬德隨宋金剛繼續南下，又相繼攻克晉州、澮州，一路勢如破竹。演義小說中說其日搶三關，夜奪八寨，便係指此戰。
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李世民聞訊，即派兵部尚書殷開山、行軍總管秦叔寶，在美良川（夏縣北）設伏截擊，斷其歸路。尉遲恭大獲全勝，振旅還師澮州，正好進入唐軍埋伏，於是被秦瓊一戰而敗。
尉遲恭僅與尋相隻身脫逃，部眾全被唐軍所俘。
轉過年來，便是武德三年正月。宋金剛欲報夏縣之敗，乃命尉遲敬德往介縣牽製唐軍主力，親引大軍圍攻絳州。圍城百日，卻不能克。
宋金剛軍隊糧食吃光，隻得向北撤軍，唐軍大開城門，隨後追擊。又至雀鼠穀中，唐軍追上宋金剛，一天交鋒八次，每戰皆勝，先後殺死及俘虜宋金剛軍數萬之眾。
一場好戰！自上午巳時直戰至日薄西山，呐喊聲驚天動地，漸至嗓啞，便成悶聲肉搏，刀槍摧折，斷肢盈穀。唐軍由此大勝，終報前番亦在此穀中兵敗之仇。
唐朝陝州總管於筠亦由此戰得以脫身，逃回唐軍營中。
宋金剛拚命殺出重圍，還至介休，檢點手下人馬，僅存兩萬有餘。李世民帶兵乘勝而至，宋金剛便率二萬餘眾出於西門，背對城牆排列戰陣。
李世民派總管徐世勣出戰，自率大軍繞至城下，切斷宋金剛回城歸路。
兩軍交鋒，激戰多時，徐茂功不敵宋金剛拚命之師，稍稍退卻。宋金剛乘機反撲，未料被李世民率領精騎從背後殺來，於是複又大敗，損眾三千。
宋金剛因見不能回城，遂率殘眾逃走，徐茂功追出數十裡，不及而還。
便在此時，劉武周正激戰於浩州城下，數次進攻不利，皆被唐將李仲文打敗。宋金剛兵敗介休之訊恰在此時傳來，劉武周大為驚恐，隻得引兵撤圍，忍痛放棄並州，逃入突厥。宋金剛收拾殘部準備再戰，但眾將聞說大汗劉武周已逃，便即再無戰心，反而投降唐軍。
宋金剛見軍隊已散，仰天長歎，遂引百名騎兵逃走。本來欲歸上穀，但被突厥兵追上擒拿，將其腰斬。可歎一員上將，落此悲慘下場。
此時尉遲敬德兀自獨力據守介休縣城，不知劉武周與宋金剛皆都敗逃。
李世民引軍圍城，眾將皆都請戰，秦王不肯。因愛尉遲恭勇武無敵，有心收他，便遣兩員文官，乃是任城王李道宗及宇文士及，進城勸降。
尉遲敬德初不欲降，及聞宋金剛已死，遂與尋相痛哭一回，以介休、永安二城降唐。
李世民得尉遲敬德來降大喜，命為右一府統軍，隨征東都洛陽。
此時秦王麾下，除有徐茂功、秦叔寶、程咬金外，又新添尉遲敬德，由是名將彙集。
畫外音：尉遲敬德向來自負武功，以為天下無敵，但自與秦叔寶數次對壘交鋒，並曾敗於其熟銅雙鐧之下，這才知道人外有人，天外有天，自此便對秦瓊深為敬畏忌憚。然而其尚不知，秦瓊當初曾在隋朝第一名將張須陀麾下效力，不但家傳熟銅鐧法絕倫，且得張須陀親傳，槍法亦不在自己之下。《說唐》中關於隋唐十八條好漢排行，純屬虛構，當不得真。
劉武周逃往突厥境內，轉思無處可奔，便欲圖謀複奪馬邑，以備東山再起。
未料此事被處羅可汗得知，乃命伏精騎於其歸途。劉武周人困馬乏，又不曾設備，夜間宿營時落入重圍，便被突厥殺死。
隋末十八家反王，劉武周一路自此落下帷幕，退出曆史舞台。
曆史真相：傳說當初劉武周父親劉匡，有天夜裡與妻子趙氏坐於庭中，忽然看見一物，形狀猶如雄雞，身上流光，將整個地麵照亮，飛入趙氏懷中。趙氏起身抖動衣服，卻見並無一物。此後不久趙氏便懷有身孕，生下劉武周。此事有根有據，載於《舊唐書》中。
便在秦王李世民兵發山西，激戰並州之時，唐高祖李淵命置十二軍，並將原關內諸道各折衝府，分彆隸屬於十二軍中。
十二軍都以星座命名，以萬年道為參旗軍，長安道為鼓旗軍，富平道為玄戈軍，醴泉道為井鉞軍，同州道為羽林軍，華州道為騎官軍，寧州道為折威軍，岐州道為平道軍，豳州道為招搖軍，西麟道為苑遊軍，涇州道為天紀軍，宜州道為天節軍。十二軍皆歸車騎府統領，每軍設正將、副將各一人，皆以素有威名上將充任，統帥各軍進行耕戰。
於是兵馬強壯，成為唐軍重要力量，亦為定鼎天下基石。
又說自山東義軍渠帥王薄歸唐，海岱盜首徐圓朗亦舉其所占數州，歸降唐朝。唐高祖便拜徐圓朗為兗州總管，封為魯國公。隋末起義中七十二路煙塵之一，至此亦告煙消塵落。
便在此時，東都偽鄭天子王世充派大將羅士信，率兵往攻穀州（今河南新安）。
邴元真出賣李密，獻洛口倉歸降王世充，亦到東都，複與羅士信共事。王世充因其覆滅瓦崗軍之功，亦待如羅士信一般親厚；羅士信深以與此叛徒同伍為恥，由此愈加不滿。
邴元真深忌羅士信之勇，便常相誣陷，羅士信便有叛鄭之念。
王世充侄趙王道詢聽說羅士信有匹寶馬，派人索要，羅士信不給。王世充偏愛侄兒，便擅將此寶馬奪來賜給王道詢，羅士信愈加憤怒。
此番奉命出京攻打穀州，羅士信便將家眷暗藏軍中。待離京數十裡後，當夜宿營之際，羅士信便避開耳目，帶領千餘親信兵將脫離大軍，西入長安，歸屬唐朝。
唐高祖聽說羅士信來降，專門派出使節慰勞，命為陝州道行軍總管。
安頓方畢，又有人報：王世充駕前左龍驤將軍席辯，率部將楊虔安、李君義來降。
李淵大喜，對秦叔寶、程知節道：此數人非二公舊部乎？可代我出京迎之。
原來秦叔寶在王世充帳下之時，便任龍驤大將軍，程咬金為將軍，席辯等當時正歸二人所轄。席辯等三人今日主動來降，也正如秦、程二人主動歸附唐朝一般。
鏡頭閃回，當初唐鄭大戰。
正當唐兵與王世充鄭軍在九曲激戰之時，秦瓊、程咬金忽各帶領部將數十人出陣，向西騎行百餘步，複翻身下馬，向王世充告辭，求歸唐秦王李世民。
王世充見其二人臨陣倒戈，空自怒火萬丈，但知自己手下諸將皆非二人敵手，且數萬唐軍便在不遠，由是隻得賣個人情，縱其遠去，不敢追擊。
秦叔寶與程咬金拜了兩拜，由是翻身上馬，直奔唐營。
畫外音：《說唐》等演義評話中有“三馬投唐”一段，描寫甚是精彩，說是秦、程二人是被徐茂功設計說降，三人共投唐營，其說便是源自於此。後說徐茂功再次設計，引誘羅成背叛單雄信，使秦王李世民伏身為馬，任羅成騎乘，羅成不得已降唐等事。此乃小說家言，且羅成是虛構人物，全然不可當真。
隻說秦瓊與程咬金馳馬來投，唐高祖聞而大喜過望，便命李世民收納，並以厚義結之。李世民久聞二人之名，厚加禮待，以秦叔寶為馬軍總管，程知節為左三統軍。
瓦崗舊將李君羨、田留安也因討厭王世充為人，來投秦、程二人，就此降唐。李世民便將李君羨留在身邊為將，而以田留安為右四統軍。
閃回結束，接敘前文。
秦叔寶聞說席辯等舊部來投，本來心中大喜；及聞唐高祖李淵如此說法，當即奉命，親與程咬金東出長安城門，往迎席辯、楊虔安、李君義三將，入城參駕，再為同僚。
武德二年八月，酅公楊侑因病去世（一說遇害），時年僅十五歲。
唐高祖因命以天子之禮葬於莊陵，諡號為恭帝。因其年少無子，便以其族子楊行基嗣其爵位，並奉關中楊氏宗廟祭祀。
便在同月，夏王竇建德帶領十萬大軍，圍攻洺州（今河北永年縣）。唐淮安王李子通抵抗不住，被迫退守相州（今河南安陽），並上書告急長安。
洺州總管袁子乾投降，竇建德乘勝進圍相州，李子通撤退黎陽，來與徐世勣會合。此時徐茂功已被唐高祖賜姓為李，於是此後便稱李世勣矣。
竇建德因而攻克相州，殺死刺史李瑉。
河北戰事正酣，江南烽火又燃。
是年八月，梁帝蕭銑派大將楊道生進攻峽州（今湖北宜昌）。唐峽州刺史許紹率軍還擊，打退楊道生。蕭銑又派陳普環率戰船出師峽州，準備攻取巴、蜀二州。
許紹派其子許智仁為將，錄事參軍李弘節副之，率軍突至西陵，大敗梁軍，並生擒陳普環。蕭銑聞而大驚，為防備唐軍乘勝進攻，急派重兵分彆戍守安蜀、荊門。
許智仁果然乘勝來攻，因見二城過於險惡，又有重兵把守，隻得退回，報予父帥。
許紹聞說運籌旬日，計無所出，於是便向長安請兵，請派大將來伐梁王蕭銑。
畫外音：便在此時，一位智帥猛將出場，開啟定鼎大唐近三百年平安天下之幕。列位看官！你道此將究係何人？卻是在本書第一回中便即露麵，鬼穀門第三十九代掌門，興唐第一員戰將，此時為唐高祖駕前開府將軍，李靖字藥師者是也。
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鏡頭閃回，被敘李靖來由。
字幕：李靖，字藥師，雍州三原人，出身於官宦之家。祖父李崇義，曾任殷州刺史，封永康公；父李詮仕隋，官至趙郡太守。
李靖儀表魁偉，並受父祖熏陶，從小就有文武才略，又頗有進取之心。
舅父韓擒虎乃是隋朝名將，每與外甥談論兵事，無不拍手稱絕，並撫其背說道：可與之討論孫吳之術者，隻有賢甥也。
李靖自拜入鬼穀祖師李衝門下，學會三韜六略、奇門兵術，因而奉命下山，結識驪山門師妹紅拂女，盜取楊素手中鬼穀秘籍，暗掌定唐令，行使第三十九代掌門之權。
自此以後，便仗門蔭入仕隋朝，開始三十年之久潛伏，修身養性，暗蓄門徒，以待明主出世，佐定乾坤。因先任長安縣功曹，後曆任殿內直長、駕部員外郎，一直不動聲色。
李靖官職雖然卑微，但針處囊中，才乾學識突顯，便漸漸聞名於隋朝公卿之中。
吏部尚書牛弘稱讚李靖有王佐之才，越國公楊素也曾撫坐床，對其說道：我此位置，終當歸屬你耶！
李靖隻是遜謝，心中卻道：你鬼穀掌門之位，早便歸屬於我也。
大業末年，李靖始任馬邑郡丞，歸屬太原留守唐國公李淵帳下，常與突厥作戰。在此期間，李靖用心觀察，終於認定唐公乃是命世之主，正是自己尋找欲要扶保之人。
便在此時，反隋暴政叛亂風起雲湧，河北竇建德，河南李密，江淮杜伏威、輔公祏三支主力，皆以摧枯拉朽之勢，滌蕩隋朝統治。
李淵在劉仁靜、李世民激勵之下密謀造反，暗中招兵買馬，伺機而動，但始終遲疑不決。李靖察覺此事，於是偽裝成囚徒，前往江都以觀朝廷風色，並準備以向隋煬帝告密為手段，逼迫李氏父子早下決斷。但至長安時，見關中已經大亂，因道路阻塞未能成行。
不久李淵即於太原起兵，迅速攻占長安，俘獲李靖，欲以叛徒之罪斬之。
李靖笑道：明公興兵，本為天下除去暴政，大事未成，怎可以私人恩怨，斬殺壯士哉？
李世民正在父側，聞其出言奇異，遂將李靖召入自己幕府。
李靖將李世民仔細相了一相，暗自喜道：這個兒子，更比其老子具有人主之相。興我華夏漢族文明，底定盛唐大業，皆須應在此人身上！
於是歡歡喜喜，甘願入其秦王幕府，與魏徵、李世勣等同事李世民。因早預知李世勣乃為繼承自己鬼穀掌門之人，因而暗中結納，時加指點。
李世勣自此後文韜武略非常，用兵之法突飛猛進，已與當年在瓦崗寨占山為王之徐茂功判若兩人，迥然不同。
轉眼便至唐武德三年七月，金秋送爽。李世民平滅劉武周及宋金剛歸來及一月，兵馬休整已畢，於是請旨東進，來與王世充爭奪東都。
李靖名列秦王幕府，自然隨征。虎牢關一戰初試牛刀，便立戰功。
正當進擊王世充戰役打響不久，江陵南梁蕭銑派舟師溯江而上，攻取唐朝峽州、巴、蜀等地，被峽州刺史許紹擊退，退守安蜀城及荊門城。
閃回結束。許紹心憂梁軍勢大，遣使回朝搬兵。
唐高祖覽表，為徹底削平南梁割據勢力，由此想起李靖，於是命其拜印掛帥，前赴夔州平定蕭銑。李靖奉命，隻率數騎赴任。
途經金州（今陝西安康），適遇蠻人鄧世洛率數萬人屯居山穀，廬江王李瑗進討，接連敗北。李靖即躬逢其事，便直入李瑗營帳，為其出謀劃策，一舉擊敗蠻兵，俘虜甚多。
於是順利通過金州，抵達峽州。但隻因順便插手此般閒事，便誤自己赴任期限。又因蕭銑控製險塞，李靖隻有數騎跟隨，無力向前，行程再次受阻，遲遲不能前進。
又過旬日，李靖才頻施妙計，化妝漁人，巧渡關隘，來至峽州，麵見許紹。
這時高祖李淵密令已至，以李靖滯留不前，貽誤軍機為罪狀，詔命許紹將其處死。
許紹愛惜李靖才乾，複問明誤期原因，因不肯執行高祖秘旨，並上書為其請命。唐高祖開恩特赦，李靖再次免於一死。其終為秦王所用，天數定也。
李靖到任不久，開州蠻人首領冉肇則叛唐，率眾進犯夔州。
趙郡王李孝恭率軍出戰，屢次失利，敗報頻傳。李靖乃向許紹請命，親率八百士卒襲擊冉肇則營壘，一戰大破蠻兵。繼在險要處布下伏兵，再戰殺死肇則，俘獲五千餘人。
捷報傳到京師，李淵不由大喜，笑謂公卿：朕聞用其有功之臣，不如用其有過之將，能不信乎？李靖屢犯過失，我皆赦而不斬，今日果然立此大功！
其至此時，尚猶不知李靖兩次獲罪，其中深意。
於是高祖立即頒賜璽書，使人至峽州慰勞李靖：卿竭誠儘力，功績卓著。天長日久，朕才發現卿之無限忠誠。今當儘量予卿嘉獎賞賜，卿不必擔心功名利祿也。
李靖再拜受璽，望北謝恩，暗道：某本來便不擔心功名利祿，隻我精誠至忠，終能博得天子信任，實不易也。
謝恩已畢，複受敕書，卻見書中夾有一張字條。就而觀之，乃是高祖李淵親筆，隻十二個字道：既往不咎。以前之事，朕早忘矣。
李靖不由哈哈大笑，暗道：你都專門寫在紙上，怎地便說早已忘懷？卻是俺李某，公若不提，倒是早就忘光了也。
天使見此大為不快，斥道：將軍怎可對聖旨如此不敬？
李靖不答，將那字條轉呈天使請觀。天使看罷，也自不禁婉爾。
武德四年正月，李靖鑒於敵我雙方情勢，上陳攻滅蕭銑十策。李淵覽罷大悅，即命從子李孝恭為夔州總管，發兵往滅南梁，擢任李靖為行軍總管，兼任行軍長史。
由是李靖實際便為三軍統帥，組織人力大造舟艦，組織士卒練習水戰，以下江陵。
因知巴蜀歸唐不久，各部族不穩，遂勸說李孝恭：殿下宜將各部族酋長子弟都召集到夔州，根據才能優劣分彆授以官職，安置左右，外示引擢，實以為質。
李孝恭稱善，當即照計施行。
是年九月，唐高祖李淵詔令調發巴蜀兵士，集結於夔州，正式拉開平滅南梁之戰帷幕。因命李孝恭為荊湘道行軍總管，李靖兼行軍長史，統轄十二總管，自夔州順流東進；又命廬江王李瑗為荊郢道行軍元帥，出襄州道，為北路軍；黔州刺史田世康出辰州道，為南路軍；黃州總管周法明出夏口道，為東路軍。四路大軍分頭並進，一齊殺向江陵。
適值秋天雨季，江水暴漲，濤濤江水流經三峽，咆哮狂奔而下，響聲震撼峽穀。
蕭銑以為水勢洶湧，三峽路險難行，唐軍不能東下，遂休養士兵，不加防備。唐將也都望而生畏，請求待洪水退後再進。
李靖力排眾議，說道：兵貴神速，機不可失。今軍隊剛剛集結，蕭銑還不知道，若我乘江水猛漲出師，順流東下，突然出現在江陵城下，正所謂迅雷不及掩耳，是兵家上策也。縱然蕭銑得知我將出師消息，倉促調集軍隊，也無法應戰。如此必可擒蕭銑，一舉成功。
李孝恭思慮再三，最終依從其議，遂率戰艦二千餘艘，沿三峽順流東進。
由於蕭銑毫無防備，唐軍連破荊門、宜都二鎮，並乘勝前進，十月即抵夷陵城下。彼時蕭銑部下驍將文士弘率數萬精兵，駐守清江。李孝恭乘勝鼓勇，即命進擊。
李靖卻又勸道：文士弘是南梁健將，士卒精銳驍勇，今荊門方失，其儘出精兵迎戰，是謂救敗之師，銳不可擋。我應暫將戰船停泊長江南岸，不與敵交鋒，待其士氣衰落，然後出擊，定能攻破敵軍也。
李孝恭連戰告捷，由此輕敵，不聽李藥師勸告，遂命其留守軍營，自己率兵出戰。
果然不出李靖所料，雙方一經交戰，李孝恭軍便即大敗，逃奔南岸，損失極重。
李孝恭倒也曠達，乃向李靖告罪，複將指揮之權付予藥師。（本集完）