梁魏交兵，大戰在即。
侯景知道此戰非同小可，遣使寄書於南梁主帥蕭淵明：慕容紹宗用兵多詐，公等若追敗軍，不要超過二裡即還，戒之戒之。
蕭淵明不理，將書信擲入火盆。
來日兩軍陣圓，相互對攻。未及三合，東魏軍果然敗績，往北便逃。南梁諸將不用侯景之言，乘勝深入，狂追五十餘裡。
東魏將士皆從慕容紹宗之令，讓開正麵，爭從側後擊之。梁軍大敗，貞陽侯蕭淵明及胡貴孫皆被俘虜。趙伯超因聞魏軍敗逃，複引眾前來搶功，亦為東魏將士擒捉。
梁軍失亡士卒數萬，唯羊侃結陣徐徐還軍，不曾損折。
兵敗消息傳至建康，梁武帝蕭衍正在晝寢，聞報大駭，急升文德殿，詢問戰果。
朱異出班奏道：貞陽侯寒山兵敗，隻有羊侃全軍以回。
梁武帝聞之，一語不發，忽一頭栽墜坐床之下。宦侍僧胤扶起就坐，武帝乃回顧尚書仆射謝舉，長歎道：吾不用公言，至有此大敗。今且奈何？孤得無複為晉家乎！
文武百官麵麵相覷，至此再無一言進於武帝，唯各切齒痛恨朱異而已。
字幕：西元五四七年、武定五年。
十二月，慕容紹宗率引得勝之軍攻擊侯景，耀武揚威，勢不能當。
侯景不能抵敵，遂攜輜重車數千輛，馬數千匹，士卒四萬人，複至淮水，退保渦陽。
慕容紹宗率士卒十萬，旗甲耀日，鳴鼓長驅而入。當日紮營城外，忽見帳外狂風驟起，樹木摧折，河水浪翻。慕容紹宗大喜，吩咐諸將出營列陣。
諸將皆道：如此大風，怎生對敵？不如暫時休戰，且待風息。
慕容紹宗道：諸公不知，此一場大風，乃是上天特意助我，可當得十萬雄兵。敵兵若肯出城，我順風放箭，其利兼倍。
遂命全軍出營，搶占上風頭布陣，後命人前往城外挑戰。
侯景聞說被敵軍趁此天氣出兵，且又占了上風頭，乃命堅閉營壘，以待風止乃出。
慕容紹宗乃謂諸將：侯景多詭計，好乘人之敗。待我力衰之時，其必出戰。
半日之後，大風漸息。慕容紹宗遙望對麵營壘中旗號移動，號角聲起，於是傳令眾軍：敵軍將出營來戰，諸將需謹慎抵防。
眾將領令，命所部軍士皆備盾牌長矛，以防對方騎射衝陣。
隻見營門開處，不見對方馬隊，卻是步卒儘出，皆衣短甲，持短刀，入於魏陣，雙眼隻往下視，專砍人腿馬足，無需顧忌上三路。
隻一個回合衝鋒，東魏兵便紛紛落馬，隨即大敗，四散而逃。侯景乃命擊鼓，儘出馬隊騎兵追殺。慕容紹宗坐騎亦被對方刀手所傷，顛落墜馬，足踝扭傷，被隨從救歸。
此一場混戰損失不小：儀同三司劉本生負傷，顯州刺史張遵業為侯景所擒。
慕容紹宗、劉豐生奔回譙城，召集敗散部眾，對諸將道：侯景果然奸滑無比。這一手割馬腳功夫，卻從何處學來？
裨將斛律光、張恃顯嘴快心直，叫道：非是侯景奸滑，是將軍輕敵，方致此失也。
慕容紹宗不服道：我久經戰陣，大小百餘戰，從未見有如侯景之難克者。君等謂我不善戰，不妨儘管一試，我不阻攔。
斛律光等不忿，披甲將出。慕容紹宗下座離案，上前勸道：此去無論勝負，切勿渡渦水擊敵，戒之戒之。
二將領命而出，屯於渦水北岸。斛律光隻率輕騎，隔河向對岸射之，卻牢記主將囑咐，不令大軍渡河。
侯景縱馬上堤，臨渦水對斛律光叫道：斛律賢侄！爾等是為求功而來，我乃因為懼死而去。我乃汝父之友，何為如此儘力射我？你不敢渡水來戰，莫非是慕容紹宗教之邪？
斛律光不料被其猜著，遂無言以應。
侯景叫道：賢侄弓軟，射我不到，且看我神射可也！
乃回顧徒弟田遷：我兒！你露一手給他看，但不要傷我賢侄性命。
田遷應聲而出，引鐵胎寶弓如同滿月，一箭射來，矢穿馬胸，登時倒地斃命。斛律光大驚，急換馬隱於樹後，田遷又是一箭，射中馬眼，又倒地而死。
斛律光知道對方果無傷己之意，遂退入軍中，再不敢上堤顯能。
侯景大為得意，命令吹動號角，北岸林中忽有一隊騎軍飛出，直衝魏軍之陣，箭如飛蟥。原來侯景渡河之時，竟於北岸伏有一支精騎，專為襲截追軍而設。
二將回身便逃，張恃顯馬慢，終為侯軍所擒。侯景隔岸下令釋之，張恃顯與斛律光逃回譙城，滿麵羞慚。
慕容紹宗問道：今日如何？而責我不善戰也！
諸將麵麵相覷，再複無言。慕容紹宗這才向諸將主動承攬戰敗之過，就此改變策略，深溝固壘，采用持久戰術，與侯景對峙。
侯景軍中糧草耗儘，部將司馬世雲出降。
來年正月，侯景見大勢已去，便欲率部突圍南渡，往投建康。
慕容紹宗早已料著此招，先派五千鐵騎暗渡渦水，繞至南麵伏於向南去路，自率大軍渡河正麵追襲。侯景叛軍走之不成，隻好複又就地紮營，隻待決戰。
侯景手下眾軍皆乃北人，本來不欲南渡，此時見陷於絕境，更無戰心。
當夜侯景提槊巡營，但聞各營諸將紛紛商議，欲棄械投降官軍。侯景大急，回至中軍大帳召集將領，對眾說道：朝中暗探報來，說我等皆為高澄所棄，各位家屬也已被高澄殺光，坑之於野。諸公若此時再回鄴都，尚有何賴？戰猶可活，降則必死！
諸將聞知，大為驚怒，號哭不止，複起拚死之心。
當夜亦有將信將疑者，偷偷越營投降官軍，向慕容紹宗說知此事。
次日侵晨，猶未破曉，兩軍列陣於曠野，各自射住陣角。官軍諸將便欲請戰，慕容紹宗止住，自引十名親軍縱馬至於陣前，當眾摘去金盔，披發仗劍。
兩軍不知其意，皆呆著臉觀看。
隻見慕容紹宗仗劍上指，劍尖指向天空北鬥七星，向對陣官兵高呼：對麵諸軍聽者！爾等皆乃北人，亦我魏國功臣，多負辛勞，各有戰功。今受侯景蒙蔽造反，皆為其一人之利，對諸公將有何惠？今敗局已定，尚欲拚死戰者，必是侯景揚言家眷已為朝廷屠戮。我慕容紹宗身為燕郡公，東南道行台，征南大將軍，特此指天發誓，保證諸公親屬尚在！我今三通鼓罷，諸公再有負隅抵抗者，則老小儘不可保矣！
高聲說罷，束發戴盔歸陣，傳令擊鼓。
一通鼓未了，侯景部將暴顯哄叫一聲，引本部軍棄兵，向官兵陣中跑來。慕容紹宗命令好生接納，不許虐待。其餘諸將見狀，亦皆帶領部下紛紛投降，如大海退潮，遏止不住。
侯景見狀，仰天長歎道：慕容紹宗，好毒辣手段！我不如也。
乃率八百殘兵，南渡淮河。慕容紹宗率部急追，忽見侯景陣中突出一騎，迎麵馳來，引弓射來一箭：河南王書呈慕容將軍，請將軍再休追趕！
言罷轉身馳回。慕容紹宗拆視其書道：我若被俘，公對高氏來說還有何用？
慕容紹宗大悟，遂令停止追擊，對諸將道：前麵五十裡有蕭梁大軍列陣，約我決戰。我等既獲全勝，且回去預備水戰之具，再來伐之可也。
諸將皆信，於是下令回軍，放任侯景逃入江南。
渦陽戰後，高澄論功行賞，封慕容紹宗為永樂縣子爵，南道行台，命其與太尉高嶽、儀同劉豐生等，一同圍攻潁川。
西魏儒將王思政多方守禦，東軍不能破城，遂在洧水修築堰壩，準備以水灌城。
武定七年四月，慕容紹宗乘船巡視堰壩，窺探城中動靜。忽然東北風大作，吹斷纜繩，將座船吹到穎川城下。
城上守軍忙用長鉤鉤住座船，同時亂箭齊發。
慕容紹宗情急之下跳水逃生，結果溺水而死，時年四十九歲。
三軍將士無不悲惋，高澄聞報嗟傷不已，追贈為尚書令、太尉、青州刺史。
太清二年正月，侯景敗退江南，不知所往。時有壽縣西北馬頭戍主劉神茂，素為監州事韋黯所不容，聞侯景來至，故往迎之。
侯景感動萬分，問道：某與先生素不相識，何蒙青睞如此？
劉神茂進言道：韋黯雖據壽陽，隻是監州，並非刺史。將軍若至近郊，彼必出迎，乘機執之，可以成事。得城之後再上表啟聞，朝廷因喜大王南歸，必不加責。
侯景握其手道：是天賜公，以來教我。
便使劉神茂率步騎百人為向導，夜至壽陽城下。韋黯以為賊至，閉城不納。
劉神茂乃遣壽陽人徐思玉入見韋黯，進言道：河南王侯景乃朝廷所命，君所知也。今失利來投，何得不受？
韋黯答道：我受命唯知守城，河南王自敗，乾吾何事！
徐思玉道：朝廷付君以統軍在外之任，今不肯開城，若魏兵追至，河南王為魏所殺，君豈能獨活？又有何顏麵再見陛下？
韋黯然其說，遂開城門，迎接侯景入城。侯景遣部將分守四門，詰責韋黯，將欲斬之。徐思玉急忙解勸，侯景既而撫手大笑，置酒儘歡。
字幕：武定五年，七月初二日。
東魏孝靜帝為丞相高歡舉哀，服緦縗，喪禮依漢霍光故事。贈相國、齊王，備九錫殊禮。詔以高澄為使持節、大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、大行台、勃海王。
高澄上表啟辭王爵，詔準以太原公爵攝理軍國。
東魏軍前線大勝梁軍，獻俘鄴城。孝靜帝親見蕭淵明及被俘將帥，令皆送往晉陽。
丞相高澄極備禮節待之，並道：先王同梁主和好十餘年，不料一朝失信，導致紛擾。我今欲重複和好，因知定非梁主本意，當是侯景煽動所致。殿下可派使者詢問斟酌，若梁主尚念先王情義，重新往來友好，我則必將殿下以及部眾一並放回。
於是令蕭淵明修書，遣使送往建康。梁武帝得書大喜，亦複書慰問高澄。
高歡下葬之後，高澄便懷篡逆之誌，乃離晉陽，率禁軍入京。
東魏孝靜帝美容儀，臂力過人，且輕功極高，能挾石獅逾越三丈宮牆；又是神箭，射無不中，並好文學，從容沉雅。時人以為其有孝文帝風烈，故為大將軍高澄所忌。
當初高歡自羞有逐君之醜，事奉靜帝甚恭，事無大小必報與帝知，悉聽旨而後行。每逢侍宴，則俯伏為帝上壽；靜帝若設法會，乘輦行香，高歡則親自手捧香爐步從，鞠躬屏氣，承望顏色。丞相尚且如此，故滿朝諸臣侍帝莫敢不恭。
至高澄掌握權柄，對孝靜帝倨慢無禮，使中書黃門郎崔季舒觀察靜帝動靜，朝中大小事皆令崔季舒得知方可。入朝時曾侍帝飲，不顧君臣大禮，舉大觴親至帝座之前，對孝靜帝道：臣高澄勸陛下飲酒，若不飲便罰！
孝靜帝見其如此無禮，不勝憤怒，當麵喝斥道：大丞相欲效曹丕及司馬炎乎？自古無不亡之國，朕生又有何益！
高澄聞言亦怒，當眾開口罵道：朕，朕？狗腳朕！
即命崔季舒起身過來，當麵毆擊孝靜帝三拳。孝靜帝竟然未敢還手，頹然入座。高澄嘿嘿冷笑不已，環視眾臣，振衣而出。
殿中侍宴眾臣無不膽顫心驚，並無一人挺身出麵喝責。
孝靜帝雙臂有千斤之力，挾石獅尚能飛越三丈宮牆，若肯還手時，休說是崔季舒一介黃門，便是高澄所帶侍衛齊上，亦不見得討著甚麼便宜。
就算親自當場將高澄擊殺，又有何難？直如此當麵受臣下所毆，奈何本性清高自賞，從容沉雅，不願在臣僚麵前揮拳動粗，以至於此。
待到次日，高澄酒醒，自覺過分，乃使崔季舒入宮撫慰皇帝。孝靜帝反要謝高澄恩典，並賜崔季舒絹百匹。
崔季舒出宮，孝靜帝思來想去，不堪侮辱，乃詠謝靈運詩句道：韓亡子房奮，秦帝仲連恥。本自江海人，忠義動君子。
侍講荀濟聞詩而知帝意，乃與祠部郎中元瑾、長秋卿劉思逸、華山王元大器、淮南王元宣洪、濟北王元徽等密謀，欲誅高澄，又向天子微露其意。
孝靜帝敕書佯問荀濟：卿欲何日開講？
荀濟見天子意允，遂將數人密計告知。孝靜帝便依其計，下詔眾臣，詐言風水吉凶之故，欲於宮中築一土山，實於其下開地道通向北城，所掘之土故堆成山，以此掩人耳目。計劃地道挖通之後，孝靜帝便可逃出皇宮，組織天下兵馬，與高澄決一死戰。
高澄豈能料到此事究裡？隻謂皇帝閒來無事，迷信風水，也自懶得理他。
如此一條妙計，不料天意使然，也是國祚將終，致令其事不成。當地道開至千秋門，即將透城而出之時，不料被守門者發覺地下有異，告於高澄。
高澄聞門軍之報，忽想到宮內大造土山，卻不見有人運土入宮，乃恍然大悟道：哈哈，果然是個絕妙計策！原來如此。
遂帶兵入宮，見帝不拜，高坐問道：陛下何故欲造反？臣父子功存社稷，何負陛下！我知道了，此必是左右妃嬪之輩所為。來人，與我誅殺胡夫人及李嬪。
孝靜帝亦乃一代武功高手，自有膽魄，止住侍衛，對高澄正色言道：自古唯聞臣反君，不聞君反臣者。高王自欲謀反，為何反來責我！我今日若殺高王，則社稷得安，不殺則滅亡無日。朕自身尚不足惜，況於妃嬪！高王必欲弑君，不必借人說事，隻緩速在於大王！
因向案上拿過一支金如意，隨手折做兩段。高澄大駭，乃下床叩頭，大哭謝罪。
孝靜帝見此，反向高澄謝罪，留於宮中酣飲，夜深乃出。過三日後，高澄引禁軍再次入宮，命幽禁孝靜帝於含章堂，並問侍講荀濟：荀公何故為反？
荀濟答道：某乃朝廷大臣，奉天子明詔以誅權臣高澄，何謂謀反！
高澄愈怒，見無台階可下，隻得下令誅之。獄司以為荀濟既老且病，風燭殘年不宜刀斧加之，遂以鹿車載其至東市，連人帶車一並焚之。
高澄既囚孝靜帝，便回晉陽，複使蕭淵明寄書給梁武帝，表示隻要梁朝消滅侯景，東魏即可釋放蕭淵明等梁軍戰俘。
梁武帝不舍侄兒蕭淵明性命，立遣使節至晉陽，與高澄和談。
此事終為侯景得知，不由大懼，遂上疏梁武帝道：若陛下為貞陽侯等私親之故，必與魏國高氏談和，則置我侯景於何地哉！
複屢次重賄寵臣朱異，前後送金三百斤，欲使其毀破梁、魏講和之事。但朱異納其金而不通其啟，反執意勸梁武帝與魏和談。
侯景不得答複，遂以高澄名義寫書寄呈梁武帝，請問以蕭淵明交換侯景之期。
梁武帝得書大喜，急複信道：若貞陽侯旦至建康，則侯景夕返晉陽。
侯景覽書大駭道：老兒昏悖，竟如此明目張膽賣我！
於是召集八百部眾，問道：今梁帝棄我，當如之何？