鹹和四年二月，晉都建康。
陶侃、溫嶠、庾亮、郗鑒等各路討叛軍會師合兵，共擊石頭城。
蘇碩奮勇迎敵，被溫嶠臨陣斬殺；但石頭城甚為堅固，連打三日不下。
石頭城中卻有建威長史滕含，私募健士五千餘人起事，自城中殺起，直至東門，欲大開城門，迎接陶侃之軍入城。
蘇逸聞之，令任讓率兵平叛，任讓部兵卻自潰敗逃，並無戰心。
滕含義軍於是擒獲蘇逸、韓晃，皆以亂刀斬之，大開城門，引溫嶠軍入城。滕含自引將士入宮，命部將曹據懷抱成帝以出，直至溫嶠船上，請兵衛護天子。
陶侃、溫嶠拜見天子，頓首號泣：使陛下為賊所困經年，臣等死罪！
成帝亦哭道：非是卿等儘忠竭力，朕安得複見今日耶！
君臣哭罷多時，滕含擒執任讓及西陽王司馬羕至船，請成帝處置。
成帝大恨，急命殺之。
陶侃與任讓有舊，欲為其請命，成帝大哭道：此賊殺我劉侍中、鐘右衛，朕扯衣而求，彼不肯饒，今豈能敕其罪耶！
終令殺之，並殺西陽王司馬羕及其二子，及彭城王司馬雄。
其後軍士來報，叛軍將領**、韓晃、馬雄等人，皆被郗鑒部將誅殺。
至此，蘇峻、祖約叛亂全部平定。
司徒王導請天子及百官入城，令取故節，以為儀仗前導。
陶侃見了，不由當眾譏笑道：當初蘇武牧羊所持之節，似不如是之新也。
王導麵有慚色，心中大為不悅。
成帝與百官還於建康，見宮闕皆被蘇峻燒為灰燼，遂暫時以建平園為宮。
溫嶠出班，謂群臣道：今宮闕全毀於火，若將複為營造，奈民皆貧乏，庫無餘積，國用不足。我欲奉鑾駕西遷豫章，公等以為何如？
三吳豪強世族不以為然，皆道：不如遷都於會稽。
司徒王導力排眾議：兩者皆不可行。建康乃古之金陵，帝都舊裡，王者之宅。古之帝王不以豐儉移都，但苟務本節用，何有雕弊之憂哉！若農事不修，則樂土亦為廢墟矣。且北寇遊魂皆伺我之隙，一旦遷都示弱，懼非良計。今宜鎮之以靜，休養生息，群情自安。
群臣皆道：司徒之見乃長遠之計，我等計不及此也。
由是不複遷都，命褚颯為丹陽尹，治理京師。褚颯臨難受命，收集散亡，京邑遂安。成帝宴會群臣，敘平蘇峻、祖約叛亂之功，大賞將士。遂下詔曰：
陶侃拜為太尉，郗鑒為司空，溫嶠為驃騎將軍；陸曄進爵江陵公，滕含為襄陽太守。其餘因功賜爵，各自有差。卞壺、桓彝、劉超、鐘雅、羊曼、陶瞻等死難者，均加贈恤。
眾臣下拜，山呼萬歲，謝主隆恩。
宴會已罷，由是陶侃移鎮巴陵，溫嶠還鎮江陵。庾亮複與成帝相見，叩首謝罪，自謂因執政不善而至大亂，幾致社稷傾覆，乃求放外鎮自效。
成帝準奏，命庾亮出任豫州刺史，領宣城內史，鎮守武昌，以殷浩為參軍。
鏡頭轉換，按下晉帝論功行賞，複說祖約北投後趙。
祖約率宗族及親信數百人至於襄國，投降後趙天王石勒。
石勒令人將祖約安頓於京郊，但因鄙薄其為人，久久不願接見。
祖約寄人籬下，無話可說，幸有資財，於是在京郊購宅置產，求田問舍，欲打點過幾年田舍翁日子；隻是心存不甘，惟盼趙王他日回心轉意，複來召見重用。
當年九月，秦隴之地儘歸後趙，羌酋姚弋仲亦向石虎請降。石虎表奏姚弋仲為六夷左都督，又請將氐、羌民眾十五萬人遷至司、冀二州定居，石勒一一準奏。
自此，後趙便為江北第一大國，威並天下。
便在此時，遠在邊北河套之南興起一國，便名河南國。
河南國國王名喚吐延雄，勇而多忌，動輒殺人。在一次會見各族首領酒宴之上，因為盛氣淩人，激怒羌酋薑聰，以致薑聰怒抽佩劍，刺入吐延雄腹中，喋血滿榻。
諸將見此大變，一齊上前，將薑聰砍為肉泥。
吐延雄自知重傷難保，不敢抽劍，急召部將紇扡埿，令其輔佐已子葉延，保據白蘭。囑托已畢，即抽劍而死。
葉延既立，以《左傳》載有“公孫之子得以王父字為氏”之語，因其祖名吐穀渾，故而定其國名為“吐穀渾”，其後子孫也皆以此為姓。
鏡頭閃回，補敘吐穀渾往事。
吐穀渾乃是鮮卑部酋長慕容涉歸之子，慕容廆庶兄。慕容涉歸在世之時，曾分部落一千七百家，隸屬吐穀渾管轄。
慕容涉歸病卒，慕容廆嗣位，對庶兄甚為優待，視作一母同胞。
忽有一日，族人來報：吐穀渾部落馬群侵入我部草場，以致兩部馬群相鬥，死傷不少。
慕容廆聞此，便令人將庶兄喚至，劈麵喝斥：先公當初與我兩部分建疆域，牧場有彆，各居其所，互不相侵。兄奈何不令馬群自相遠離，而坐視其鬥！
吐穀渾聞言大為不悅，負氣答道：馬為畜牲，好鬥是其常性，何便遷怒於人！賢弟若要乖彆甚易，某當去汝於萬裡之外，此生再不相見。
說罷徑回己帳，引其部眾直往西行。
慕容廆大悔，急使人追勸其兄歸還，吐穀渾終不複返。依照鮮卑族習俗，謂長兄為“阿乾”，慕容廆追思兄長吐穀渾，遂作“阿乾之歌”，歲暮窮思，經常歌之。
西晉末年，吐穀渾率部西遷到枹罕，就此定居下來。其後部族不斷擴展，統治今青海、甘南及四川西北羌、氐部落，建都立國。因位居河套以南，故稱河南國。
閃回結束。及至吐穀渾之孫葉延承即父位，始以祖名為族名國號。
鏡頭轉換，複說後趙。
鹹和三年，石勒自稱趙天王，行皇帝事，以程遐為右仆射、領吏部尚書。
程遐進言：天下初定，陛下應明罰敕法，顯示順逆。昔漢高祖斬丁公，赦季布，便是此意。大王自起兵以來，褒忠誅逆，中外歸心，惟江左叛臣祖約猶存我國。近聞祖約在襄國大引賓客，又占奪陛下先人田裡，地主多銜怨切骨，大王何故尚事姑容，不申天罰哉？
石勒本謂祖約對晉室不忠，存心鄙薄，至此聽了程遐之言，於是殺心頓起。
遂與程遐定下計謀，使人傳書與祖約：祖侯遠來，未暇歡敘；今幸西寇告平，國家無事，可率子弟來會，借表積誠。
祖約得了石勒之書，驚喜不置，遂挈子弟登殿，求見趙天王石勒。至於宮中，石勒佯稱有疾，令左仆射程遐接待。
程遐即按所定之計，將祖約邀入彆室，引與共飲；卻暗派人詐托祖約言語，前往儘召祖約親屬，一並進宮與會。
祖約見全族俱至，又見室外甲士趨集，料知凶多吉少。因自思無法脫身，索性拚命喝酒，尚望得能醉死，省得眼見全家遭刑。
程遐瞧透祖約本意，離座大喝：天王有令！祖約叛國不忠，罪應誅夷三族。
甲士應聲突入，立將祖約拿下，其所有親信數十人亦均被驅出，牽往市曹。
祖約至此一聲長歎，思及當初戴洋之語及內史桓宣之諫，複思兄長祖逖當年辛苦所創基業，皆被自己毀於一旦，實乃悔之不及。
正在悔不當初，忽聽哭號聲起，驀見一群蓬頭少婦及垢麵童兒，由兵役押解前來。祖約看時，正是自己家眷，兄長子孫亦在其中。
人群中忽奔出一個數歲稚子，趨至祖約身旁，手牽衣襟，哭呼外祖。
祖約雙手未縛，抱起稚子泣道：外孫！外祖不該背國，害你幼兒餐刀，如今悔也遲了。
旁邊走過甲士，將其外孫奪去，擲諸地上，跌個半死。稍時一聲炮響，刀光四閃，可憐祖約闔家男子百數十人，都做了無頭之鬼。
隻有祖逖庶子祖道重，由後趙左衛將軍王安買囑兵士留下，未被押赴刑場，算為祖家留下一支血脈。餘下婦女妓妾，皆沒為官奴，分充羯人諸胡為婢妾去了。
祖逖與劉琨聞雞起舞，擊輯中流，赤手北伐以複豫州，至此全部化為雲煙！
鏡頭轉換，按下後趙，再說東晉。
成帝還都建康，眼見庫藏空竭，百官俸祿無力支給，隻餘綀帛三千端。
王導聚集百官，與眾商議：朝中庫藏空乏，有司官俸皆無著落，恐日久必廢政事。今搜府庫，得綀帛三千端，便請諸公皆領至家，俱要製作單衣穿著上朝。
百官聞此，自無不願，即領綀帛回家，做成單衣穿於身上，搖擺過市，步行上朝。
滿城士庶見此，翕然仿效，皆製綀帛單衣穿之，於是綀帛踴貴，價值數倍於常時。
王導遂令將庫中三千端綀帛出售於市，每端售金五兩，共得金一萬五千兩，折算白銀八萬兩，以充國用。不但百官俸銀無憂，宮殿亦得重建完成。
始安公溫嶠既受江州刺史之職，於是辭帝引軍還藩。行至牛渚，下令眾軍涉水以渡。
左右稟道：此處江麵水多怪異，深不可測，人皆不敢涉水而渡。望將軍征集舟船以渡眾軍，休使其白白喪了性命。
溫嶠不信，下令點燃私藏犀牛之角，臨水照看。軍士將犀角燃起，向水底照耀，隻見水下燈火通明，無數水怪各呈奇形怪狀，有乘馬車者，有穿紅衣者，在江底絡繹而過。
溫嶠這才相信水中有怪，遂出賞金，征舟而渡。
當夜，溫嶠夢到一人立於榻前，怒斥道：某與公幽明有彆，本來各不相擾，公何聽信人言，妄取犀角相照，使我族露形於凡人耶！
溫嶠醒來之後，便覺齒痛難當。因令醫官拔齒，而得中風之症，至江州旬日而亡。
奇哉！一代江南名士，竟如此死於幽冥之事，終年四十二歲，朝廷諡曰忠武。
溫嶠既卒，王導表奏劉胤為江州刺史，繼承故主溫嶠之位。
陶侃及郗鑒皆奏：不可。劉胤雖然慣於戰事，但恐非方伯之才，不足以鎮守州郡。
王導不從，終使劉胤就任江州。當日回至府中，複將此事與家人說之。
其子王悅聞此，亦力勸道：自江陵至於建康，三千餘裡；且有流民萬餘，布於江州。江州乃國之南藩，而劉胤驕奢成性，又時在醉鄉之中；則不有外變，亦必有內患矣。
王導雖知其子之言甚是有理，但因聖旨已發，劉胤已離京赴任，遂不更易。
當時庾亮鎮守武昌，忽然染病。因聞說戴洋善於占候，於是令人請來，命卜吉凶。
戴洋觀其風角，說道：武昌之地，有山無林；政可圖始，不可終居。山作八字，數不及九。土地盛衰有數，人心去就有期，不可更也。公宜更擇吉處鎮之，武昌不宜久住。
瘐亮改容相謝：卿言甚為有理，使某頓開茅塞。然今我有疾，尚請先生卜之。
戴洋複觀風角，又道：昔蘇峻作亂之時，公曾於白石洞中祈福，許以亂平之後，以賽牛酬神。其願至今未酬，故為鬼卒前來纏索。宜急還之，其病自愈。
庾亮恍然大悟，再拜道：先生真乃神人也，某果有此願，未曾酬之。
於是急使人以牛酒去白石洞還願，當夜其病果愈。
當時東晉朝政甫安，邊報傳來，報說後趙又發兵南侵。
趙將劉微率眾數千，乘海船襲擊晉境東南諸縣，南沙都尉許儒被殺。
石勒稱帝當年，又派監軍郭敬南攻襄陽。南中郎將周撫驚奔武昌，襄陽遂陷，中州流民自此並皆降附後趙。晉廷問罪於周撫，坐免其官。
郭敬毀其城池，並遷襄陽百姓於沔水之北，另建樊城戍守，石勒命為荊州刺史。
十二月，劉胤就任江州刺史，果如王悅所言，整日矜豪縱酒，不恤軍政大事。當時郭默被征為右軍將軍，往求資借，劉胤慳吝不予。
適逢有司奏報成帝：百官俸祿惟資江州漕運給之，而劉胤私運於路，以私廢公。
於是朝廷詔命，將劉胤免官。劉胤預備申訴，郭默趁機誣告劉胤大逆，且引部眾襲斬之，遣使傳首京師。後懼朝廷見罪，招引譙國內史桓宣為黨，桓宣不從，固守譙郡以待。
王導見到劉胤首級，明知郭默誣枉好人，但以其驍勇難製，恐為大亂，於是隻得將錯就錯，令懸劉胤首級於水軍大營，複以郭默為江州刺史。
奏本一上，滿朝文武大嘩，乃至議論紛紛。
陶侃在巴陵聞知此事，投袂而起，勃然大怒：若說劉胤奢吝好酒有之，但其手下無兵，何至於謀反？此事必然有詐。
急遣人前往江州打探，回報果是因借貸不允，被郭默懷私憤襲殺，誣其謀反。
陶侃探聽確實，整兵欲討郭默，同時修書令人至京，送與王導：郭默因私憤襲殺方州，公即以其為方州；若他日再殺宰相，公亦欲以其為宰相乎！
王導觀書大慚，遂命收斂劉胤首級，回書隱侃：某謂郭默居於長江上流，船艦成資，故暫且包容，以伺足下興兵除之。豈非遵養時晦，以定大事者耶！
陶侃得書，棄之於地歎道：何謂遵養時晦？是乃遵養時賊也！
於是發兵前往江州，聲討郭默。
郭默自殺了劉胤，亦恐朝廷問罪，本欲向南占據豫章。不料陶侃軍隊來得恁快，郭默逃走不及，隻得引軍出戰。隻經一陣，迎戰不利，隻得進城固守。
又恐軍心動搖，不肯效力守城，便以糧米堆成壘堡，顯示軍糧有餘。
陶侃見其固守不出，乃於城外修築土山，使與城牆等高，兩相對壘。同時檄令庾亮引軍至湓口，至三月中旬，各路軍隊會齊。
郭默部將畏懼陶公威名，此時見庾公亦至，不由大駭，均無戰心。
陶公布置各路軍馬將江州城團團包圍，卻不令攻城，隻親筆寫下勸降書數百道，每日令善射者射入城中四方，勸令城內軍民生擒叛臣郭默獻城以降，則恕無罪，且有封賞。
旬日之內，城中軍民皆知陶公書中內容，各懷反正之意。延到五月，郭默部將宋侯發動兵變，捆綁郭默父子出城，向陶公投降。
陶侃立命將郭默處斬，傳首建康。朝廷詔命陶侃兼領江州刺史，都督江州軍事，增設左右長史、司馬、從事中郎四人，掾屬十二人。陶侃於是領兵回到巴陵，移鎮武昌。
畫外音：王導和陶侃對郭默不同態度，其實意在爭奪江州。王導欲籠絡郭默，以對抗陶侃；陶侃通過郭默擅殺劉胤之機迅速出兵，亦是要將江州控製在手。由此可見政治鬥爭往往口是心非，笑裡藏刀，殺政敵於無形，自古如此。
陶侃既得江州，兵鎮武昌，於是表任張夔之子張隱為參軍，範逵之子範珧為湘東太守，以劉弘曾孫劉安為掾屬，又上表褒讚梅陶。四人皆是陶公故舊，當初有恩於己者。
自此凡是微賤時滴水之恩，餐飯之惠，陶侃必定加倍報答。
陶侃駐守武昌，部將皆謂應於江北邾城駐兵鎮守，陶侃不答。
後見眾人反複提請，陶侃於是率領將佐過江圍獵，縱覽地勢，指點江山：諸公且看，邾城懸隔江北，內無所倚，外接敵寇。即便派兵駐守於此，敵寇來時，相救不及，複渡江不成，必致損軍喪眾，辱我國威。且懸城於江北，勞師糜餉，又何益於江南？
眾將這才恍然大悟，再不複諫。
鏡頭轉換，按下東晉，複說北國。
前涼建興十八年五月，涼王張駿率兵收複舊地，至於狄道，並設置五屯護軍，與後趙分境而治。趙王石勒遣孟毅拜張駿為征西大將軍，涼州牧，加九錫。
張駿恥為趙臣，拒不接受，並扣留孟毅，不予遣歸襄國。
九月，休屠王羌叛趙，被後趙大將石生擊破，奔逃涼州。張駿見後趙強盛難敵，遂遣孟毅返歸，複令長史馬冼隨其還國，向石勒稱臣入貢。
石勒大喜，正式稱帝，立世子石弘為皇太子，設立百官，分封宗室。封彆子石宏為大單於，中山公石虎為太尉，複進爵為王。
石虎不喜，歸謂其子石邃：我征戰二十餘年，方成大趙功業，大單於乃封與黃口小兒！某當報之，使其死無噍類。
東晉鹹和六年，歲在辛卯。
成漢國大將軍李壽與征南將軍費黑率軍進攻巴東，攻拔建平。晉巴東太守楊謙、監軍毋丘身隻得沿江而下，退保宜都。
李壽又引兵向北攻陷陰平、武都，氐帥楊難敵隻得再次投降成漢，三年後愧恨而卒。
鹹和七年，李壽派兵進攻晉境寧州，十月圍攻朱提，並於次年陷城。
來年三月，寧州刺史尹奉向李壽投降，成漢國便儘占南中之地，並以李壽為寧州刺史。是年晉成帝蒸祭太廟，以周天子待齊桓公之禮待王導，王導辭疾而不敢受。
彼時鮮卑慕容廆派使者至晉，與太尉陶侃商議興兵北伐，共靖中原。東夷校尉封抽上疏陶侃，求封慕容廆為燕王，行大將軍事。
陶侃複書：夫功成進爵，古之成製。車騎將軍雖未能為朝廷摧敗石勒，然忠義竭誠。今作書上奏，可否封賜，則在朝廷。
鹹和八年，慕容廆等不及東晉朝廷封贈，因病去世，享年六十五歲。
晉廷聞知慕容廆去世，遣使追贈大將軍、開府儀同三司，諡號襄公。
畫外音：後至鹹康三年，慕容廆子慕容皝自稱燕王，建立前燕，追諡慕容廆為武宣王。又至永和八年，慕容廆孫慕容儁稱帝，追諡其為武宣皇帝，廟號高祖。
且說石勒稱帝，次年四月到鄴城，打算營建新宮，以為都城。適逢中山郡洪水成災，百萬根大木隨水衝至堂陽。石勒視為上天協助營建鄴都，於是正式開工。
建平三年，鄴都即將告竣，石勒大宴群臣及高句麗、宇文屋孤使節，賓主儘歡。
酒至半酣，石勒問近臣徐光：卿謂孤若比之古代聖王若何？
徐光對曰：臣以為陛下籌略邁於漢高祖劉邦；雄藝卓犖不群，可擬於魏武皇帝曹操；乃軒轅皇帝之後，絕無僅有明君。
眾臣聞之，齊聲附和。
石勒大笑：卿言太過。孤若遇漢高祖，當北麵事之，與韓信、彭越兌鞭爭先；若遇光武帝，當並驅於中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事磊落，當如日月皎然，終不效曹孟德、司馬仲達輩，欺人寡母孤兒，詐取天下。以孤自謂，當在二劉之間，至若軒轅皇帝，豈敢妄擬！
群臣聞之，頓首齊呼萬歲：陛下神武，雖二劉不及也。
石勒雖不讀書，然常使儒生讀史書而聽之，每論古帝王善惡。嘗聽《漢書》，聞酈食其勸立六國之後，輒大驚道：此法失當，則何得遂取天下？
至聞留侯張良諫止，又舒口長氣道：幸虧賴有此人，可保漢家天下也。
皇太子石弘愛好文章，親敬儒士，不似其父石勒強悍。石勒嘗召程遐、徐光，論及太子：我兒大雅，其性安靜，殊不似武將家傳。
徐光：漢高祖以馬上取天下，孝文帝以玄默守之。聖人之後，必有勝殘去殺者。
石勒聞奏甚悅，哈哈大笑。
徐光、程遐見皇帝大悅，趁機進言：陛下故當強化太子之權，使親朝政。
石勒遂下詔旨：二卿之言甚當。命太子批核上書奏事，並由中常侍嚴震協判；隻有征伐殺人大事，才送交孤家裁決。
此旨即下，嚴震權力高漲，群臣爭相趨赴。石虎則失其勢，門前羅雀，更加心懷不滿。
程遐再次入宮，複諫石勒：中山王勇武權智，群臣莫及，觀其誌意，除陛下之外，統皆蔑視。今其專征日久，威振內外，性又不仁，殘暴好殺，諸子又並長大，似虎添翼，共預兵權。陛下在日諒無他變，將來必致跋扈，非少主賢臣，還請陛下綢繆，早除此患。
石勒變色：今天下未平，兵難未已，大雅年少，宜資輔弼。中山王係佐命功臣，親同魯衛，朕方欲委以重任，何至如卿所言！
程遐：八王之亂殷鑒不遠，誠望陛下思之。
石勒：卿莫非因中山王在側，雖然身為帝舅，將來不得專政，故有此慮乎？朕已早為卿計，如或不諱，先當使卿參預顧命，卿儘可安心。
程遐聞此，再拜諫道：臣實為公家進言，並非私計。中山王雖為皇太後所養，究竟並非陛下骨肉，難語恩義。托陛下神威稍建功績，陛下報以重爵，並及嗣子，可謂恩至義儘。臣累沐寵榮，又與東宮托附瓜葛，若不儘言，尚望何人？陛下今若不除中山王，恐社稷不複血食矣。某知以疏間親，亦非良策，但思他日慘毒人倫，敢不儘言！
石勒甚愛石虎之勇，終不肯聽。
程遐見此，隻好叩頭告退。一步三歎出得宮門，正遇徐光前來，將欲進見天子。程遐便一把捉住徐光，延至自己府中，直至內室，摒去左右，敘坐密議。
徐光見其如此鄭重，便問：公因何事，以至於此？
程遐：某因中山王反意已呈，適才進諫，皇帝固執不從，奈何！
徐光：中山王對我兩人時常切齒，視為寇仇，不共戴天。此不但與國有害，且必累及家族之禍。我等總當預先設法，保國安家，怎可坐待危禍？
程遐：此事某固知之，隻問君有何良策？
徐光思索多時，方才答道：中山王手擁強兵，威勢甚盛，我等無拳無勇，如何抵製？看來隻好再三進諫，或能感悟天子回心，方得轉禍為福。
程遐大失所望：但靠此策，何能製石虎？且恐主上未必肯從。
苦思無計，於是罷議而散。
次日徐光進宮，見石勒麵有憂容，遂尋隙問道：陛下廓清八州，海內稱帝，今觀神色不悅，未審何故？
石勒答道：吳、蜀尚未平定，天下尚自分崩，司馬氏仍居丹楊，並未滅絕。孤雖稱帝，恐後人謂我不合符錄，非為正統。每思至此，不覺麵露憂色。
徐光趁機奏道：臣謂陛下應以腹心之疾為憂，豈有閒暇複慮其他哉。
石勒驚問：卿何謂如此？
徐光答道：魏繼漢統，後人豈謂不合符錄？劉備雖在巴蜀繼起，不能說是漢朝未滅；孫吳雖橫跨江東，豈有損於魏之強大？陛下今既坐擁兩京，稱帝於中原，則司馬家兒孫偏安東南，又與孫權何異？反觀蜀中李氏，也同劉備一般。則符錄不在陛下，尚歸於何方？故臣以為，其不過輕憂淺患而已，不足為慮。今石虎借陛下神機妙算僥幸得功，天下人則謂其英武僅次於陛下。兼其殘暴奸詐，見利忘義，又無伊尹、霍光之忠，而其父子爵位顯赫，勢壓王室。臣聞中山王常懷不滿，近在東宮私宴，且露輕視皇太子神色，眾官皆見。陛下在世，尚可克製，臣惟恐陛下萬年之後，宗廟定會險象環生，此謂心腹重疾，望陛下深慮裁之。
石勒默然不語，但最終仍是不從其諫。
於是複營鄴宮，以洛陽為南都，彆置行台。詔令公卿以下須歲舉賢良、方正之士，仍令舉人更得相互薦引，以廣求賢之路。因聞參軍樊坦清貧有才，於是擢授章武內史。
樊坦入宮，拜謝辭帝。
石勒見其衣冠弊壞不堪，不由驚道：樊參軍好歹也是個官體，何至貧寒至此耶！
樊坦：隻因家裡遭到羯賊搶劫，致令資財蕩儘，故此寒酸至此，來見陛下！
石勒一怔，大笑道：是羯賊暴掠卿之府宅耶！孤今當賞其軍功，或罰其暴掠之罪？
樊坦才知失語，觸犯皇帝忌諱，不由大懼，叩頭泣罪。
石勒說道：孤之律條隻防俗士，不關卿輩老書生也，休怕。
反賜車馬、衣服、錢三百萬，使其出宮去訖。
依照宮中律令，官員受天子召見後不即告退，須待例行禦賜午膳。當日酒宴備齊，石勒入席，樊坦拜迎，然後入席危坐。
石勒行酒三杯，忽然想起適才奏對之事，便指著麵前一盤胡瓜，問樊坦道：卿乃漢人，可知知此物何名？
樊坦知道皇帝還記著午前之事，於是故作思索片刻，恭敬答道：紫案佳肴，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。臣稟陛下，此物謂之黃瓜。
石勒聽後，哈哈大笑。自此以後，胡瓜就被稱做黃瓜，在朝野之中傳開。
其後到唐朝時，黃瓜已成為南北常見蔬菜，再不複有胡瓜之稱。
鹹和八年初，石勒遣使至晉，表示願與晉室修好。但晉廷以懷、憨二帝被擄，兩國乃君父大仇，嚴詞拒絕，詔焚其幣。
鄴城宮將成，石勒到鄴城視察，親至石虎府第，允諾皇宮建成之後，另為其建設新第。但石虎自將大單於封賜石宏，讓石弘駐鎮鄴城，懷恨在心，實不能解。
建平四年六月，石勒病重臥床，使石虎入禁中侍衛。
石虎於是矯詔禁止群臣、親戚入內，石勒病情好壞，宮外無人得知。後又矯詔命秦王石宏及彭城王石堪到襄國，解其兵權。
石勒病篤，令頒遺命：孤死之後，石弘兄弟當善互扶持，勿效司馬氏前車之鑒。中山王石虎當深追周公、霍光之弼，勿為後世留下口實。
詔罷駕崩，時乃七月戊辰日，享年六十歲。
石勒方死，石虎便劫持太子石弘升殿，逼令降旨收捕右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪，又召己子石邃帶兵入宮宿衛。文武官員見此，紛紛逃散。
石弘大為恐懼，自言軟弱，欲禪位給石虎。
石虎道：君王去世，太子即位，禮之常規，不能背也。
石弘流涕，堅辭帝位。
石虎怒道：如子不能承擔重任，天下人自因大道行事，何能事先辭讓！
石弘隻得即位，令殺程遐、徐光，大赦天下。
石虎密令當夜將石勒屍體秘埋山穀，無人知其地點。七月己卯日，卻又具儀仗護衛，假作殯殮，將石勒葬在高平陵，諡號明帝，廟號高祖。
鏡頭轉換，按下後趙，再說東晉。
郭敬既克襄陽，使部將引兵據之，其後親引大軍南掠江西，建康震動。王導探知，謂南中郎將桓宣道：今郭敬寇掠江西，襄陽必然空虛。卿若引軍先拔樊城，郭敬必然還救不及。若郭敬潰敗，然後乘勝擊之，則可複襄陽，實乃不世之功。
桓宣領命，於是請兵一萬，乘虛去攻樊城。
兼程至於城下，果見城中無備，於是驅兵大進，四麵圍打，攻拔樊城，悉俘其眾。郭敬聞之，急抽兵回救，樊城已為桓宣所得。
郭敬在城下搦戰，桓宣引眾出迎，兩軍會戰於涅水之上，郭敬兵眾自潰，引眾遠遁。
桓宣乘勝複拔襄陽，頓兵守之，招懷初附之民，簡刑罰略威儀，勸課農桑，載耒軺軒，親率吏民以耕耘隴畝，自此屯守襄陽十餘年。
陶侃欲謀北伐，就問戴洋北伐吉凶。
戴洋：前年十一月熒惑守於胄昴，至今年四月，積五百餘日。昴及趙之分野，應於趙主石勒。熒惑以七月退，從畢右順行入黃道，未及天關，以八月二十二日複逆行還鉤，繞畢向昴。昴畢為邊兵，主胡夷，故置天弓以射之。熒惑逆行，司無德之國，石勒必死，其後石勒之餘燼部將必自相殘害。今年官與太歲、太陰三合癸巳，癸為北方，當受天災。歲鎮二星共合翼軫，從子及巳，徘徊六年。荊楚之分，歲鎮所守，其下國昌，豈非功德之征也！今年六月，鎮星前為角亢，鄭之分野。歲星移入房，太白在心。心房，宋之分野。順之者昌，逆之者亡。石虎若興兵東南，此其死時也。明公若應天伐刑，徑據宋鄭，則無敵於天下。
陶侃聞而大喜，遂派毋丘奧經營巴東，遣子陶斌及南中郎將桓宣西出樊城；複派侄兒陶臻、竟陵太守李陽等人攻拔新野，繼而收複襄陽。
襄陽重鎮既下，朝廷聞報大喜，遂拜陶侃為大將軍，賜讚拜不名、劍履上殿。
鹹和九年六月，陶侃臥病，上表遜位，將璽印符節送還朝廷。
朝廷詔準休致，陶侃命將荊州軍資器仗、牛馬舟船等皆統計簿錄，封存倉庫上鎖。又將後事托給右司馬王愆期，加職都護，命統領文武官吏。
六月十二日，陶侃帶病乘車離開武昌，到渡口乘船，返回長沙。
荊州百官送至江岸，陶侃立於船頭，回顧王愆期道：老夫如今蹣跚難行，正因爾等屢為阻攔，不能早發車駕之故也。
王愆期與群僚聞言，皆都大哭。次日舟船行至樊溪，陶侃不幸病死於舟中，享年七十六歲。隨行眾人據其遺囑，歸葬於長沙南二十裡之地。
舊部聞訊大悲，在武昌城西為之刊石立碑作像，滿城士民每於朔望之日祭拜不絕。
晉成帝聞奏，亦大悲痛，下詔追贈陶侃為大司馬，賜諡號曰桓，賜以太牢禮祭。
陶侃壯誌未酬既薨，征西將軍庾亮代鎮武昌，複引戴洋，問其占候。
戴洋說道：天有白氣，喪必東行，不過數年必應。
正說之間，見有侍從交相議論：尋有大鹿行於市中，向西城門而去，不知何兆。
戴洋聞此，隨口應道：野獸向城，主人將去。
侍從又道：又有城東人家，夜半望見有數支炬火從城上出現，如大車之狀，白布幔覆，與火俱出城東北行，至江乃滅。未知何故？
戴洋聞而歎道：此與前日白氣相同，主將有喪事也。（本集完）