人中呂布，評說馬中赤兔。
李肅聞罷，連聲讚歎：此等良驥，也隻有賢弟這等英雄識得，也隻有賢弟乘得。小兄雖然有幸得著，但自知武藝低微，不配乘騎，特來獻與賢弟，以助虎威。
呂布聞言大喜，令帳下軍士將赤兔馬接過，牽到馬廄之中專槽精心喂養。遂拉住李肅再次進帳，殷勤奉酒，施禮稱謝：賢兄賜此龍駒與弟，弟不知將何以為報
李肅見時機已到，微笑道：賢弟真欲回報，莫謝小兄，理應回報此馬主人可也。
呂布驚問：馬主卻是何人
李肅道：小兄是何等樣人，怎配有此等龍駒此馬主人羨慕賢弟武藝才能，這才令小兄敬贈寶馬，表達日夜思慕之念。此公還有重禮托小兄同時奉上，望賢弟一並笑納。
遂拉過身側行囊，取出金珠、玉帶，羅列於呂布麵前，說道：這些稀世之寶，連同赤兔馬，皆司空大人董卓所贈也。
呂布大驚，離席退了兩步，當即拔劍出鞘一半，盯住李肅問道：原來如此。賢兄是前來收買我，讓我做背信棄義之人麼
李肅並不驚慌，緩緩說道：咱們兩個是同鄉，又自好，如同兄弟，何必拔劍相向小兄素知賢弟誌向，終非為人下之人。想那丁建陽官不過刺史，兵不過萬，又無視賢弟一身武藝天下無敵，委以區區主薄之職，待如家奴，又不聽賢弟良策，能有多大前途小兄今日奉了董公之命，正是前來奉勸賢弟棄暗投明，何談背信棄義
呂布冷笑道：雖然如此，丁刺史待某有如父子，天下儘知。你如今以利誘我背義而行，將置某於何地
李肅聞言，反而穩坐，複自斟自飲數杯，再也不置一詞。
呂布見此情狀，隻得將寶劍還鞘，複歸座間：莫非小弟所言有誤願聞雅教。
李肅：賢弟自幼喪父，不改衝天之誌，一心出人頭地，要建立功名聲揚天下。今委曲求全寄身於丁建陽帳下，僅被用作主薄，有何恩義可言董公身為司空，為朝廷所重，又坐擁西涼精銳二十餘萬，天下誰能爭鋒今董公久慕賢弟大名，思之如渴，故贈良馬金珠，可知其求賢之心。倘賢弟轉投董公，封侯裂土也隻在轉念之間。董公誌向非凡，今行廢立大事，日後便是一國丞相，漢室衰微氣數將近，受禪稱帝，亦謂可知。丁建陽以區區數千兵馬，能與董公相抗幾時今日董公佯敗，亦是愛惜賢弟，欲收歸帳下，不欲拚力死戰以傷及賢弟之故。小兄言儘於此，請賢弟熟思而行。若要殺小兄時，就請下手。
呂布細細品味此言，句句打在心上，轉思愈覺有理，不由廢然長歎，麵色轉和。
李肅見其心意已動，遂又說道：小兄已知張遼回歸並州搬兵，欲與董公決戰。但早被李儒料到，因獻計董公，令李傕、郭汜領一萬兵馬，扼守孟津，擋住並州之兵。張遼雖勇力過人，卻也無力渡河南下。今日之戰，若有李、郭二將在營，賢弟自思能夠獲勝麼
呂布恍然大悟道：賢兄不必再講，你歸告司空，約於明日，必殺丁原來降。
李肅見呂布允諾，不由大喜，於是辭歸洛陽，回報董卓，大事已成。董卓雖聞呂布乃背信棄義之人，但不意反複如此之速，尚懷狐疑，又問李儒：你看此事如何
李儒詳問李肅此去情狀，不由笑道：早聞呂布見利忘義，今觀果然如此。我料其今夜必殺丁原，明日率眾來投，明公請勿見疑。
董卓聽了，笑道：賢契此料，未必的確。但呂布既然收了寶馬金珠，就算不殺丁原，亦不能再與我為敵矣。丁原若無呂布為助，我便不懼。
於是重賞李肅，命其回府休息，一宿無話。
次日一早，董卓剛剛升帳，隻聽營外人喊馬嘶。剛要使人出營打探何事，忽見李肅笑逐顏開，跑進大帳來報：丞相大喜！營外果然是呂布殺了丁原，率部前來歸降也！
董卓大喜，親自出帳相迎，見對麵赤兔馬上坐的果是呂布，手提丁原首級，背後領著三五千並州兵馬。
呂布見了董卓，立時下馬，上前參拜，口中說道：呂布乃一五原匹夫，不知大義，前日多有冒犯，尚請司空恕罪則個。
董卓上前伸手拉起，哈哈大笑道：自古道不打不相識，將軍乃當世英雄，何罪之有孤得奉先，天下隻在反掌之間矣。
遂與呂布攜手而入，置酒相待，令李儒、李肅作陪。三巡酒罷，呂布就席間拜董卓為義父，發誓願效犬馬之勞，鞍前馬後侍奉，終生不渝。
董卓聞言大喜，命以金甲錦袍相賜，並封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。這場酒席從早到晚，整整吃了一日，當夜儘歡而散。
席散之後，李肅回歸自己府中，心下恨恨不已：某自謂是董卓帳下第一員大將，滿身武藝，且在李郭張樊四人之上。此次說降呂布，立下大功，本當重賞厚賜，自不必說。但觀今日情狀，隻厚封呂布，視我如同無物。如此喜新厭舊，轉麵忘恩，著實可惱！
不由懊悔不迭，怨氣滿腔，隻是沒個說處，隻好暗氣暗憋。
董卓既得呂布歸降，又收了並州數千兵馬，愈加驕橫跋扈。
李儒眼見丁原已死，盧植告病不出，遂勸董卓早定廢立之計。
董卓喜而從之，乃再次於省中溫明園設宴，會集公卿，計議廢立之事，並令呂布將甲士千餘侍衛左右，把住園門，不許群臣自由出去。
當日太傅袁隗與司徒王允為首，率領百官皆到，見呂布侍立於董卓身後，心中吃驚之餘，已知此次赴會吉凶難保，不會善罷。
酒行數巡，董卓自座中起立，重提廢立之事。呂布執戟立於董卓身後，隻以雙目瞪視座中，不發一言。群臣惶怖不敢反對，即便曹操等西園各軍校尉，也隻得默不作聲。
唯有中軍校尉袁紹推盞離座，挺身而出，號令百官仗義直言。因見百官緘默不語，袁紹大怒，手提寶劍而出，懸節東門，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏樹恩四世，門生故吏遍於天下，不好發作。於是再納李儒之計，即日差人前往冀州，拜袁紹為渤海太守，以息其反心。
袁紹既走，百官更是無人出頭，皆都默不作聲。
董卓沉吟片刻，平息怒氣，向座中袁隗說道：令侄今日當麵忤逆於我，不是看在太傅麵上，你袁家三族危矣。
袁隗：多謝司空大度，不與小兒輩計較。
董卓：廢立之事，太傅以為如何
袁隗：司空大人所言極是，廢立之事，惟明公而定。
董卓再問百官，百官儘皆附和，再無異議。董卓大喜，這才命令大開園門，放百官群臣離去，還歸府第。百官猶如在鬼門關前轉過一圈，自回府中，與家人慶賀不死。
李肅惱恨董卓有功不賞，當日趁夜到尚書盧植府中，以言辭挑撥道：大人身為尚書之尊，且是漢室乾國之臣，對董卓今日之事，能無動於衷乎
盧植：公為司空大人麾下心腹之將，何論及此
李肅：尚書大人休疑。我乃漢臣，何謂奸賊心腹
盧植：則以公計，當奈其何
李肅：今袁本初已走，袁太傅誌墮，滿朝之中，隻有大人敢於仗義執言，不懼董賊。卑職冒死前拜，是欲請求大人登高一呼，聯絡百官，速為之計，以救漢室也。
盧植歎道：難得將軍，竟有此忠義之心。然老夫已經免官，無能為也。
李肅：然大人忍見漢室傾覆，不予理會耶
盧植：公若果然心存漢室，可速出洛陽東門，前至玄都觀中，請史子眇道長入宮，與太後計議對策。史道長有神鬼莫測之能，必能解此危難。
李肅：尚書既如此說，末將謹遵吩咐。
盧植：以老夫觀之，董卓雖氣焰囂張，但暴虐寡恩，胸無韜略，必不能持久。世人皆知你為董卓心腹，卿當隱忍不發。後有忠貞大臣謀誅董賊，你可作內應，建立不世功勳。
李肅領命，便以巡城為名，直出東門而去。
他是虎賁中郎將，又是董卓家將，哪個不知雖是夤夜出城，門軍並不敢盤問，即刻放行。李肅到了玄都觀，求見史子眇道長，便將董卓廢立之謀，及盧尚書之言相告。
史子眇自劉辯返京之時，早已料到今日之變。當下聽了李肅之言，也不吃驚，遂向李肅道謝，叮囑數語，將其送出山門。
李肅隨即回城歸家，依照史子眇所囑，向董卓稱病不出，隻待時機到來。董卓自從得了呂布，哪裡還去管他當即準了，也不在意。
次日盧植即上表朝廷，以年老為由請求致仕，返回家鄉涿縣。
表章落到董卓手裡，因早就嫌盧植在京礙眼，當即以朝廷名義批準。盧植便似打破牢籠走虎豹，頓開鐵鎖飛蛟龍，急走小路離開洛陽，兼道而去。
李儒聞知走了盧植，急入司空府中陳說利害，董卓大悔，複派人出城追殺，已是不及。盧植回到原籍，隱居在幽州上穀郡，從此不問世事。
初平二年，袁紹聽從河北名士沮授計策，以詭計取得冀州，自稱州牧，終有立足之地。欲拜盧植為軍師出山輔佐，可惜次年盧植因病逝世。
盧植臨終之前，讓其子挖土穴薄葬，不用棺木，隻著貼身單衣入土。
便在此時，玄都觀主史子眇身著帝師之服，坐四馬香車入宮，求見太後。因先帝曾特許其乘車入宮，禁軍統領及黃門侍衛儘知其事，見到香車自是放行，絲毫不加阻難。
史子眇入見太後及少帝，說明目前不可拂逆董賊之意，可任其所為，後必有報。少帝明知其中厲害關竅，自是一一應諾。
何太後不肯應承，急道：若立陳留王為帝，我母子死無葬身之地！我曾鴆殺劉協生母王美人，又逼害其祖母董太後，他與我冤仇似海，豈容我母子活在世間此事萬萬不可。
史子眇說道：非也。大將軍為十常侍所害，何苗又被禁軍統領吳匡誅戮，西園八部尉及禁軍儘歸董卓，太後尚依仗何人與其爭鋒如今內無良援，外無救兵，乃是坐困之局。少帝若是不依董卓，你母子立斃刀劍之下，誰能救駕若到那時，董卓既承擔弑君大罪，則毫無顧忌，不必再立陳留王為君，即可自立為帝，如此漢室不複存矣。
太後：依道長所言，則忍見董卓為所欲為乎
史子眇：若少帝願意讓位，劉協繼立，漢室仍存，海內諸侯仍奉劉氏正朔，社稷不至斷絕。少帝即肯讓位，必然退而封王，能保此身。太後倘與少帝歸其封國，詔令天下諸侯率兵進京誅殺反賊，天下劉氏宗親及漢室舊臣孰不響應至於太後與劉協之仇，乃係家仇；劉氏與董氏之恨，乃是國恨。陳留王雖幼，但頗知大義，豈能舍國恨而重家仇
太後：劉協祖母董太後死於我兄之手，其一旦踐位，豈可不報此恨！
史子眇：太皇太後乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宮，憂慮而死，並非大將軍殺害，陳留王亦知根底；其後少帝親自庇護陳留王，朝臣儘知。陳留王得立，對你母子必不加害，諒必還要儘力遮護。即便還有危險，貧道以道法護之可也。請太後三思！
少帝劉辯深知師父道行，聞言也勸太後，休要因小失大。
何太後思想道長之言有理，隻得緘默無語，獨自落淚。
史道長又將胡車兒和臧霸喚來，將出一瓶丹藥遞於胡車兒，說與用法；又密囑臧霸一番，二人奉命允諾。史子眇囑罷，這才出宮，轉回玄都觀召集眾徒，布置應變之事。
九月朔，董卓奏請少帝升嘉德殿，大會文武。
群臣朝賀已畢，董卓早已拔劍在手，對眾臣說道：當今天子暗弱，不足以君臨天下。陳留王劉協聖德偉懋，向為先帝所愛，宜承漢室大統。茲應廢皇帝為弘農王，皇太後還政，請奉陳留王為帝，應天順人，以慰天下生靈之望。
遂命李儒宣讀策文，叱令左右扶少帝下殿，北麵長跪稱臣，解其璽綬轉奉新帝劉協，又呼太後去除冠服候敕。
帝後皆號哭下殿，群臣心中無不悲慘，卻是敢怒而不敢言。
董卓見少帝出宮，即請陳留王劉協登殿，接受群臣朝賀。又逼迫劉協宣讀敕命，令何太後、弘農王及其妃唐氏於永安宮閒住，封鎖宮門，禁群臣無得擅入。
陳留王劉協字伯和，史謂獻帝，登極時年僅九歲。遂改元初平，封董卓為相國，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。
董卓拜相，重賞左右，李儒、呂布俱得厚賜，卻又獨忘李肅。又拜蔡邕為左中郎將，加封高陽鄉侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等無不為之側目。
李肅仇怨積深，足不出府，更不上朝。
獻帝即位之後，凡事皆依丞相董卓決斷，自此董氏親信遍布朝堂，自不必說。
字幕：初平二年六月，洛陽發生地震，毀坍民房無數。
董卓為此，詢問蔡邕何故。蔡邕乘機答道：地動者，因陰盛侵陽，臣下逾製侵君故也。今春郊祀，明公奉車駕而乘金華青蓋，車廂雕以龍紋，愚以為不可，望明公裁之。
董卓盯視蔡邕片刻，於是下令改乘皂蓋車。
自此董卓愈重蔡邕才學，對之非常客氣，每遇宴會則令蔡邕鼓琴助興。
蔡邕有古琴兩架，一名龍吟，一名鳴鳳，分為雌雄成雙。因常攜龍吟上朝，以備董卓隨時宴請群臣時湊興；鳴鳳卻賜於愛女蔡琰，令其精研習學。
每到蔡邕席間鼓琴之時，太傅袁隗及司徒王允雖亦鼓掌稱善，但頗為小看蔡邕為人。
蔡邕趨奉董卓，隻為少帝安全及漢室江山，自也無從解釋，隻得自汙名聲，忍辱負重。因見董卓性愎自用，遂萌生去意，對堂弟蔡穀道：董公性格剛烈而易作惡，終究不能成事。我想辭官東奔兗州，重歸泰山郡舊居著書立說，與摯友諸葛珪詩文唱和，豈不是好
蔡穀答道：哥哥容貌奇偉，兼負大名，天下實無藏身之處。想躲起來，不亦難哉！
蔡邕深以為然，終於打消棄官逃走之意。
鏡頭轉換，按下朝堂，複說江湖。
袁紹自與董卓鬨翻，馳馬逃出京都洛陽，本欲直奔冀州，不料中途接到朝廷赦旨，被董卓拜為渤海太守，並不念溫明園相爭之惡。
袁紹得到赦書，且驚且喜，遂依旨前往渤海就職。但亦知既與董卓反目，早晚必有一戰，由此發書聯係洛陽故舊及關東各地刺史，曆述董卓倒行逆施之狀，會合諸侯同心倒卓。
單說曹操，即日收到袁紹來書，因自己單身一人，並無親眷在京，於是更不久留，遂棄了官印，化妝易容，改換姓名，逃出京師。
比及董卓發現曹操掛印而去，派呂布沿途追索之時，已自不及。曹操離京，沒命狂奔，一路逃至陳留，尋到父親曹嵩。
曹嵩見兒子忽然歸家，而且狼狽萬狀，不由大驚，急問何以至此。
曹操：何大將軍欲除宦官，反被十常侍所殺。袁紹無謀，更召董卓進京，致其攬政亂國，擅行廢立。兒乃堂堂漢臣，豈能助紂為虐因此夤夜離京，一路逃回。
曹嵩：可恨先帝縱容張讓等十常侍亂政，何進兄妹信諂誤國，袁紹有勇無謀，誤召董卓進京。我兒既還家中，今後作何打算
曹操：國難當頭，匹夫有責，況我世代簪纓，累受皇恩！孩兒欲求父親儘散家財，招兵買馬，聚集族眾並四海英雄豪傑，以討國賊。上扶漢室，下安黎庶，望父親大人允準。
曹嵩：我兒既有如此誌向，我又何惜區區家產願意毀家，以抒國難。
曹操見父親並無異議，遂橫心絕誌，當即回書袁紹，首倡義兵，號召天下英雄討伐董卓。
袁紹得到曹操回書大喜，於是遍發檄文於關東諸郡，揭發董卓擅行廢立之事，號召各郡牧守起兵討董。
檄書所到之處，卿士大夫無不懷憤，地主豪強皆都切齒。袁氏門生故吏固然一呼百應，紛紛起兵；就連董卓親任關東牧守，此時也各懷異誌。
鏡頭轉換，按下江湖，複說朝堂。
董卓次日上朝，聞呂布報說曹操不知何往，也不甚以為意。此時環視朝堂左右，儘為自己心腹，再無異誌之人，更是為所欲為，連獻帝劉協愈發不放在眼裡。
李儒、呂布等一班親信，揣摩董卓心思，於是上書獻帝，請加司空董卓太師尊號，又稱“貴無上”，以酬其擁立大功。
獻帝新立，且又年幼，每日升殿隻是垂拱而已，自是當即準奏，更無異辭。
董卓由是誌得意滿，愈加橫行無忌。滿朝文武但凡有不從己意者，即隨意羅織罪名殺之，先斬後奏，性極殘忍。
自光武帝複漢稱帝，在洛陽建都已近二百年，城中貴戚室第相望，家家金帛財產殷積。董卓為平息西涼部卒思鄉之念，每每縱放兵士，突入富家廬舍剽虜資物，謂之“搜牢”。
京城富戶由此家家切齒憤恨，無不視董卓及其西涼兵馬為寇仇，燒香求佛，願其速亡。
忽這一日，關東信使入京，將袁紹檄文呈遞朝廷。董卓這才著慌，急命呂布沿京師至山東一線設防，並檄命各郡刺史州牧加緊防範，捕拿反叛。
檄文下達河北，冀州牧韓馥得之，召集屬僚議道：太師以天子名義下詔，不得不聽。設若袁紹突然起兵發難，我冀州是為首當其衝者，當如之何
郡丞進言：依屬下愚計，既不可與袁本初反目為仇，又不可違拗太師嚴命。不如派遣部郡從事數人，前往駐渤海郡中任職，以監視限製袁紹行動。
韓馥：此倒不失為折衷之策。公可擇選膽大心細之士，派往渤海便了。
正商議間，門軍入報：今有東郡太守橋瑁，派人前來下書，見在府門候見。
韓馥：橋瑁乃是袁氏門生，此來必為袁紹張本，不如不見。
治中從事劉子惠起身諫道：使君不可。那橋瑁亦是大郡牧守，豈可拒之門外
韓馥：既是如此，令其入來。
門軍領諾，轉身出廳，不一時領進東郡使者。那使者氣勢軒昂，從容大度，登廳後先向韓馥施禮，再與群僚相見，不卑不亢。
韓馥：橋太守命先生遠來，不知有何指教
來使：不敢。因逆賊董卓無故擅興廢立，天怒人怨。橋太守今接渤海袁本初檄文，更受朝中太傅袁隗、太尉楊彪、司徒張溫三公密書，故遣下僚轉呈使君，求為聯盟，共伐董卓。
言罷，呈上袁紹討董檄文，並三公密書。
韓馥先看袁紹檄文，無非是曆數董卓罪狀，號召諸郡牧守及天下豪傑起兵討逆，共赴國難；再看三公書信，內稱“袁本初公係受董卓逼迫，無以自救；亟盼天下各郡諸州，各興義兵，拯救國家危難”，諸般言語。
韓馥看畢，一時難辯真偽，便與眾人商議道：如今朝廷之勢，董太師與袁本初各發檄文通告天下，正邪不分，真假難辨。我冀州應當相助袁氏，還是助董氏為好
話猶未落，劉子惠再次出班行禮，厲言正色道：使君謬矣。興兵以伐無道，是為國家社稷，何說什麼袁氏、董氏！
韓馥聞之語塞，臉有愧色，遂修書回複袁紹，表示支持起兵討董。
橋瑁既得韓馥回書，信心大增，於是相繼傳檄幽、並、兗、青諸州。關東州郡聞說冀州牧韓馥表明立場擁袁，於是紛紛響應，相約起兵討董，共同推舉袁紹為盟主。
滎陽太守徐榮聞此大驚，立派使者進京，急報太師。
董卓聞報，怒問來使：關東諸郡，都有何人反我
信使：是以渤海太守袁紹為首，自號車騎將軍，關東諸侯從之者甚眾，十數路之多。
董卓：其軍力如何，今屯何處
信使：袁紹與河內太守王匡兵屯河內以為大本營，令韓馥留鄴城，供給軍糧。豫州刺史孔伷兵屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與曹操屯於酸棗，後將軍袁術屯於魯陽。各路諸侯均有軍隊不等，共聚軍馬三十五萬，號稱合眾六十萬人，齊聽袁紹將令。
董卓聽罷，即驚且怒，叫道：李儒、奉先何在
李儒、呂布聞聲入內，躬身施禮：太師有何吩咐
董卓：速帶禁衛虎賁，立將太傅袁隗及在京袁氏宗族全部誅戮。太尉楊彪、司徒張溫皆與袁紹通謀，也都一並擒殺！
李儒：袁氏謀逆，殺之可也。然太尉楊彪、張溫與袁氏通謀，尚無證據。其二人反跡未明，又在朝中頗具人望，門人弟子遍及天下——不可樹敵過眾，太師三思。
董卓：既是如此，或先將楊彪下獄，以觀其效。張溫老兒，卻是非殺不可！
鏡頭閃回，補敘董卓與張溫結仇由來。
中平三年，邊章、韓遂作亂涼州。
大將軍何進命中郎將董卓前往抵禦討伐，因董卓怯戰不進，因久不見成效。
朝廷又派司空張溫代理車騎將軍，總督隴西諸涼兵馬，西討邊章、韓遂。張溫素知江東孫堅之勇，即上奏朝廷，請調孫堅至帳下參與軍事，隨己西征，天子允準。
孫堅應命前來帳下聽用，因感念張溫知遇之恩，從此侍奉帳前左右，半步不離。
張溫辭帝出京，率部西征。不一日行至舊都長安，遂將中軍大帳紮住，以為都督行轅，發出皇帝詔書，命中郎將董卓前來商議軍情。
董卓故意拖延，半天才來。張溫惱其輕視自己，以延誤朝廷大事喝責，董卓仗著朝中有中常侍撐腰，應對時出言不遜，繼而轉身出帳。
孫堅見此，私對張溫說道：董卓受了恩師責備，必定懷怨。其若與朝中十常侍等奸黨勾結陷害恩師，此後防不勝防，前景大是可虞。
張溫：依賢契之見，便當如何
孫堅：恩師何不趁著兵權在手，論其不按時應召前來拜見之罪，依軍法殺之亦可趁此剪除十常侍羽翼，以免朝廷後患。
張溫：賢契之論似有不妥。那董卓常駐西涼，在隴、蜀一帶享有威名，現在以此細故殺之，恐失軍心。此後若與涼州叛軍開戰，則其部下兵卒必不肯用命矣。
孫堅：恩師親領皇家禁軍以討不臣，威震天下，依賴董卓之兵為何今董卓之舉止輕上無禮，是其罪一；邊章、韓遂於其治下胡作非一年有餘，養虎遺患，今天兵已至，本應及時進討，而董卓反說不可，沮喪軍心，疑惑將士，是其罪二；董卓接受重任而毫無戰功，召其前來又滯緩不前，反倒狂妄自傲，是其罪三。古代名將帶兵臨陣，無不果斷斬處違犯軍紀者以顯揚威嚴，故有穰苴斬莊賈、魏絳殺楊乾之事。今恩師留董卓而不斬殺，不惟損折軍威，且後必為其所反噬，恩師宜慎重思之。
張溫畢竟愛惜董卓之勇，於是含糊道：為師自有對策。今董卓候於帳外，你且暫先回營，免其對你生疑。
孫堅知道張溫寬容仁慈，於此大戰將臨之際，必不肯殺董卓，於是歎息而出。
中平三年十一月，張溫以孫堅為先鋒，擊敗邊章、韓遂西涼叛軍，旋即大破羌胡族首領北宮伯玉於美陽。
眼見勝局已定，張溫與孫堅自領中軍追剿殘敵，同時又兵分兩路：遣蕩寇將軍周慎圍擊榆中，中郎將董卓西討先零羌。
二將奉令，各領本部兵馬前往。周慎因大意輕敵，中了敵軍埋伏，以致全軍覆沒。
董卓甚是乖巧，並未與敵兵正麵交戰，而是築壩於河上，令軍士在河內捕食魚蝦，以惑邊章、韓遂之眾，最終竟以全軍而還，無一人傷亡。
事已至此，董卓養敵自重之心昭然若揭。
張溫聞報，恚怒且悔，但此時再欲誅殺董卓，又苦無罪狀實據，隻得按捺。
隴西平定，張溫奏凱還朝，由司空升任司徒。孫堅隨軍征戰有功，拜為議郎。
轉過年來，長沙人區星反叛，自稱將軍，聚眾一萬多人，攻圍城邑。朝廷聞報，接受司徒張溫舉薦，任命孫堅為長沙太守，前往剿滅叛賊。
孫堅引兵到郡，僅用一月有餘，即除區星之患，長沙郡中軍民震服。
當時另有周朝、郭石在零陵、桂陽舉事，廬江太守陸康派人向孫堅求救。
行軍主簿勸止孫堅：不得朝廷敕令，不可越界征討，以免獲罪。
孫堅答道：我以征伐為功，越界征討，是為保全郡國。倘若以此獲罪，無愧於天下！
即令起兵馳援。周郭二人聞說孫堅來討，望風逃遁。自此長沙、零陵、桂陽三郡皆平，朝廷檢錄孫堅前後戰功，封為烏程侯。
閃回結束。董卓聞說三公暗通袁紹，複又想起昔日舊恨，豈肯饒過張溫於是不顧李儒諫阻，必要殺之而後快。
李儒見此，也就無話可說，隻得應諾。
董卓又問：然則關東聯軍，以何拒敵
李儒：若依愚計，不如先禮後兵。
董卓：怎樣一個先禮後兵
李儒：袁隗既誅，其門下大臣皆懷恐懼，必惟太師之命是聽。可請天子下詔，便使大鴻臚韓融、少府陰循、執金吾胡母班、將作大匠吳循、越騎校尉王瓖等袁門弟子，前去曉諭勸降各路軍隊。彼等既奉袁氏旗號造反，我便以彼之矛，攻彼之盾，亦以袁門諸臣前往勸降，豈非因風吹火，全不費力哉！
董卓：果然妙計，全都依你便了。
於是呂布大搜京師，將袁氏滿門老幼全都押至市曹，開刀問斬。又闖進司徒府，在席間將司徒張溫擒拿，就於庭中斬殺。洛陽城中腥風血雨，瞬間化作人間地獄。
屠殺政敵之後，董卓便奏請升遷王允為司徒，複命韓融等人東出洛陽，勸降諸侯。
韓融等數人利刃在頸，更兼家眷被囚，不得不行，卻是各懷心腹事，儘在不言中。因隨天使先到袁紹大營，宣讀袁隗罪狀，並曉諭漢獻帝勸降招安聖旨，勸令罷兵。
袁紹聞說叔父及宗儘皆死難，急怒攻心，又見自家門人故吏皆奉董卓之命前來，遂不問青紅皂白，即令河內太守王匡，誅殺胡母班、王瓖、吳循等人。
袁術與其胞兄此時倒是合力同心，亦在魯陽捕殺陰循，隻有韓融因為德高望重，免於一死，奔回洛陽向獻帝複命。
獻帝聞知袁氏兄弟隻顧心係家仇，卻中李儒借刀殺人之計，將門人故吏濫殺，深感痛心，卻又無可奈何。當下隻可準依董卓所奏，詔告袁氏兄弟為朝廷反叛，令太師興兵除之。
聖旨下至各郡，諸侯但聞太傅袁隗遭戮，無不悲憤，人人想著為袁氏報仇，反而皆奉袁紹討董之檄，蜂擁相繼起兵西向洛陽，皆打袁氏旗號。
鏡頭轉換，按下袁紹，先表袁術。
袁術兵屯魯陽，聞報叔父袁隗及闔家三族被害，當下大哭一場，捕殺前來勸降的少府陰循，驅回韓融，便令全軍掛孝，即欲興兵。
臨行之前，忽然想起長沙太守孫堅，於是發書遣使，請其領兵來助，並為司徒張溫報仇。
孫堅在長沙任上，不覺忽忽數載。因時刻不忘張溫獎掖提拔之恩，常有書信往來。
其後聞說董卓冤殺張溫，不由大慟，拊膺長歎：若當年恩師聽我諫勸殺了董卓，朝廷哪裡會有這場浩劫也不必為董賊所害！
自此便有征討董卓之心，爭奈自己兵力太少，隻得暫息此念，等待時機。
便在此時，魯陽信使來到，見到孫堅，遞上袁術密書，請求聯合發兵，討伐董卓。
孫堅覽書大喜，立即點起手下程普、黃蓋、祖茂、韓當四員健將，引領荊南兵馬八千餘人，並數千部曲之眾，星夜兼程，前往魯陽助戰。
兵行數日，先鋒黃蓋遣人來報：前麵已到荊州，刺史王睿吩咐城門緊閉，不放我軍馬入城。是否攻打，請令定奪。
孫堅觀書，便遣來使回複黃蓋：當今亂世，城守為保境安民，加強防備亦為常事，我當先禮後兵，遣使通好。公覆隻宜按兵不動，切休攻城。
打發信使去後，孫堅複遣部將齎持自己手書，進城求見王睿，曆數董卓罪狀，請求借道進軍，並約其一起出兵，北上會合諸侯。
部將奉命齎書，前往叫開荊州城門，求見刺史，遞上主將孫堅手書。
王睿覽書已畢，眉頭微皺，計上心來，對來使展顏笑道：孫文台將軍急公好義，心係漢室，某為大郡刺史，豈有甘於人後之理將軍且往館驛休息，待某親自修書，回複文台。
孫堅部將聞此，道謝退出，自往館驛中聽信。
王睿摒退來使，遂喚主薄近前，私下吩咐：某自鎮守荊州以來，惟與武陵太守曹寅不和，因其智勇兼備，不敢輕啟戰端。孫堅既欲借道荊州北上，我想此人有萬夫不當之勇，何不趁此良機借刀殺人，使孫堅擊殺曹寅，就此並吞武陵，以歸我有
主薄：主公聰智，人所不及。然則計將安出
王睿：我欲將計就計，如此如此。你即刻作書回複孫堅，就說我若助其北伐，甚慮武陵太守襲我之後，斷我歸路。彼若助我攻取武陵，便為合兵北伐交換條件，若何
主薄：此計大妙！屬下這便修書，若有不當之處，再請大人斧正。
於是心領神會，隨即筆走龍蛇，頃刻寫就，呈於案上。
王睿觀書讚道：便是如此。先生實乃大才，一字難易。
於是蓋上刺史大印，再用火漆封固，命人送往館驛，交付來使，令其回報孫堅。
信使接書拜辭，飛馬出城，回營來見孫堅，說知如此如此，獻上荊州刺史回書。
孫堅覽其書信道：文台公勇赴國難，討伐國賊，乃是大義之舉，王某豈敢不附驥尾。奈有武陵太守曹寅，因受奸賊董卓之命，領兵監視荊州，虎視眈眈。我若隨公出兵北伐，荊州空虛，曹寅必躡我之後，實為後顧之憂。早聞文台公乃世之英雄，武功天下無對，量曹寅匹夫，豈是將軍對手，擒之譬如探囊取物。若公能奮勇先下武陵，擒而殺之，則荊州安如磐石，我必儘出荊州之兵，以隨將軍北征。
孫堅得書，未知真偽，心中猶疑不定。正在此時，營門官忽然進帳稟報：啟稟將軍，今有武陵太守曹寅，差人前來犒軍。（本集完）