信使越椒至郢，麵見楚王，遞上成得臣奏表。楚成王拆書視之，見是請戰書雲：
願假一月之期，破宋奏凱而回；如遇晉師來援，請決死戰。若不能取勝，甘伏軍法。
楚成王覽奏不悅，便召子文問道：子玉不奉孤王之召，因欲請戰，卿謂何如
楚子文道：晉之救宋，誌在圖霸。然能與晉抗者，惟有楚國，楚若避戰，則晉侯遂繼齊桓稱霸中原。曹、衛是我盟國，若見楚避戰，必懼而附晉。不如姑令我弟與宋相持，以堅曹、衛之心。大王但戒子玉勿輕與晉戰，若講和而退，猶不失南北雙伯之局。
楚王認為其言有理，遂吩咐越椒速歸，戒令成得臣切勿輕與晉軍開戰，可和則和。越椒馳馬而歸，將楚王之語回複主帥。成得臣且喜不用即刻班師，遂命攻宋愈急，晝夜不息。
宋成公被楚兵攻急，愈加轉憂。大夫門尹般請奏：晉侯今知楚王分兵救衛，卻未知子玉圍宋之師未退。臣請冒死出城，再見晉君，乞其救援。
宋成公準奏，乃搜求庫藏寶玉重器，先造成冊籍，使門尹般齎持出城，獻於晉侯，以求進兵；待楚兵撤退，便照冊輸納，以為犒軍之賞。又恐門尹般不能透圍，複使華秀老為助，一同出城闖營。二人辭了宋公，飽食戰飯，白日間睡足；隻待天色黑透，覷個方便，縋城而出，偷過敵寨。幸喜楚軍攻打終日，至夜疲乏早眠，不曾防備，被他二人穿營而出。
行到天明，一路挨訪晉軍所在，徑奔軍前告急。
晉文公聞說，乃謂元帥先軫：未料楚子玉不聽成王將令，隻欲建功，如此則宋事急矣。若不往救，是無宋也；若往救，必須戰楚。郤縠曾為寡人劃策，若與楚國決戰，則非合齊、秦為助不可。今楚將陽穀複還於齊，秦、楚又無仇隙，若二國未肯與我合謀，奈何
先軫：臣有一策，能使齊、秦自來與我約成，聯手戰楚。
晉文公：卿有何妙計請道其詳。
先軫：我若受宋國厚賂，是重利而未見大義。不如使宋侯賂我晉國財物，分賂齊、秦二侯，求其向楚國宛轉寬解。楚若不從，則齊、秦失卻臉麵，必來與我約盟，共伐楚王！
晉文公：倒是善策。但倘若楚王允其所請，則齊、秦二國必將以宋奉楚，與我不利。
先軫：臣又有一策，使楚必不從齊、秦之請。
晉文公：願聞良策。
先軫：楚所愛者乃是曹、衛，所嫉恨者乃是宋國。我既逐衛侯，執曹伯，但因不與其連界接壤，便可慷他人之慨，將二國土地以畀宋人。則楚必恨宋愈甚，齊、秦雖為請和，必不肯從。齊秦憐宋怒楚，必與晉合，又何疑焉！
晉文公撫掌稱善，乃婉拒門尹般重賄，使其將籍冊中寶玉重器一分為二，轉獻齊、秦二國，如此如此而行。
門尹般便依文公之言，自己前往秦國，使華秀老到齊國，如此如彼，分彆遊說齊、秦二侯。並叮囑與齊侯相見之間，須要極其哀懇。秀老領命，於是持籍冊至齊，參見齊昭公。
秀老拜見齊侯，遞上禮單，懇切言道：今晉、楚交惡，宋國之危，則非上國不能勸解。我若因上國相援得保社稷，則不惟願獻先朝重器，且請年年聘好，子孫無間！
齊昭公喜其謙遜，於是說道：楚王前日取我穀，本已交惡；近日複歸於我，結好而退，此無貪功之心。宋國之圍，是其令尹成得臣不肯罷休，非楚王之本意也。既宋公遣大夫前來求我，寡人當為宋國曲意請之！
乃命崔夭為使，徑至宋都城外楚軍大營，往見楚帥成得臣，為宋國求釋。正說之間，營外報入，說秦穆公亦遣公子縶為使，來為宋公說情，要求楚宋解和。
成得臣見齊、秦兩國皆來說情，亦便猶豫，心下有些鬆動之意。
便在此時，哨馬來報：晉文公既滅曹、衛，又命狐偃收取衛田，胥臣收取曹田，將兩國守臣儘行趕逐，卻都送與宋國。曹、衛兩國守臣，現在營門外叫苦，來求元帥主持公道。
成得臣聞此，不由轉怒，將一顆猶豫之心收起，謂齊使崔夭、秦使公子縶道：宋人如此欺負我盟國曹、衛，某豈可退軍講和便請二公歸報齊、秦二侯，說某難以奉命！
崔夭與公子縶見此，恐再下說辭，必討無趣，於是各自拱手，施禮辭回。成得臣送走齊秦兩國使節，複迎入曹衛二國守臣，設誓於眾：今不複曹、衛田土，某寧死必不回師！
曹、衛二國守臣聞之，齊聲道謝。
楚大夫宛春進言：我若複奪曹、衛田土，則必與晉國決裂，促其與宋國聯手以攻我。下臣卻有一計，可以不勞兵戈，以免腹背受敵。
成得臣：計從何出
宛春：晉逐衛君，執曹伯者，皆為我以兵圍宋之故。若蒙元帥不棄，臣願為使前往晉營，要晉侯複曹、衛君位，還其田土，元帥亦解宋圍，罷戰休兵，豈不為美若晉侯不允，則不惟曹衛二國恨晉，宋亦怒其不救。若聚三國之怨於晉，元帥既便要戰，亦占勝多。
得臣以為言之有理，遂命宛春為使，單車直造晉營。
晉文公以禮賜見，問道：大夫何來
宛春道：臣奉子玉之命，來拜君侯，請解和曹、衛及宋國之事。君侯深知，楚有曹、衛，猶晉之有宋。今曹、衛已為君侯所滅，宋國亦為子玉圍困，旦夕可下。與其兩敗俱傷，不如各不相害。君侯若複衛封曹，子玉亦願解圍釋宋，彼此修睦，各免生靈塗炭，豈不是好此我楚國之請，願君侯決之。
文公聞罷，見帳下諸卿，俱要發言，遂使欒枝與宛春往彆帳用茶。
晉文公：先生且退，待孤與群臣商議。
宛春稱諾，隨同欒枝退出。二人背影未遠，狐偃便即忍耐不住，上前說道：成得臣欲以未亡之宋，換兩個已亡之國，焉有如此便宜
先軫搖頭：楚子玉遣使前來求和，乃是一計。我若不聽，是棄曹衛宋三國，皆怨在晉；聽之，則複三國，德又在楚。依臣之計，不如私許曹、衛，離其黨楚；再拘宛春，以激楚子玉之怒。成得臣性剛而躁，必移兵戰我，則宋國之圍自解。
晉文公讚道：子載之計甚善！
遂命欒枝押送宛春於五鹿，交付郤步揚看管。卻縱宛春從騎回歸楚營，並揚言道：歸報成得臣，說宛春已被我囚禁，待拿得令尹子玉，一並誅戮。
又使人往俘營，分彆告訴曹共公及衛成公，其辭略雲：寡人豈為出亡遭辱小忿，便滅君國君若遣使絕楚，明言與晉結盟，即當送君，歸國複位。
曹、衛二侯聞說可以複國，自是意外之喜，遂致書成得臣，就此絕楚向晉。
成得臣穩坐中軍帳中，等待宛春複命，未料隻見從騎馳歸大營，報說主人被拘，晉侯無禮之語；話猶未了，曹、衛二侯來書繼至，說要絕盟之事。成得臣聞報覽書，不由咆哮叫跳，即命撤去宋都之圍，北向去戰晉軍。又命鬥越椒回申邑見楚王，請添兵益將，赴敵決戰。
越椒奉令，徑到申邑來見楚王，奏知請兵交戰之意。
楚王不悅道：寡人戒其勿與晉戰，子玉強要出師，能保必勝耶
越椒奏道：得臣有言，如若不勝，甘當軍令。
楚王終不快意，欲使成得臣知難而退，自引兵回，乃不肯多發精卒，使鬥宜申隻引西廣之兵千人，前往助戰。
成得臣之子成大心在側，見楚王不肯多發兵馬相助父親，但下殿去，聚合宗族六百人，自請助戰，楚王亦順口許之。於是成大心、鬥宜申同越椒領兵至宋，來與元帥彙合。
成得臣看見兵少，知道楚王是欲自己主動班師退兵，心中愈怒，遂揚言於眾將：我王懼晉如此，實在可笑至極。便不添兵，難道我勝不得老兒重耳
愈發不肯退兵，即日約會四路諸侯之兵，拔寨都起。一路往北，來尋晉軍決戰。
於是愈發激發鬥誌，當下分兵派將，命子成大心率領西廣戎車，兼成氏宗族之兵為先鋒；使鬥宜申率申邑之師，同鄭、許二路兵將為左軍；使鬥勃率息邑之兵，同陳、蔡二路兵將為右軍；自將中軍，作為合後，全軍離開宋都，來戰晉師。
楚軍雨驟風馳而來，隻一日便直逼晉侯大寨，三處屯聚，紮住營柵。晉文公聞報楚軍大至，便召集諸將，詢問拒敵之計。
先軫獻策：楚自伐齊圍宋，以至於今，其師老矣。必戰楚，毋失敵。
狐偃道：不可。主公昔在楚君麵前，曾許以他日治兵中原，請避君三舍。今與楚戰，是無信也，必先避之。
此語一出，諸將皆艴然不憤，七嘴八舌嚷道：以我國君之尊，反避他國下臣，其辱至甚，絕計不可！且我避敵追，奈兵敗何
狐偃：諸公之論非也。我退楚進，是楚子玉以臣逼君，其曲在彼。避而不得，則我三軍必怒；彼驕我怒，豈有不勝之理
晉文公：眾卿休爭，子犯之言是也。傳令後軍變作前軍，俱退三舍而止！
國君令下，誰敢不聽遂直退九十裡之程，至於城濮，重新安營息馬，設置壁壘車陣。晉軍未及追來，齊、秦二國兵馬已至。齊軍以上卿國懿仲之子國歸父為將，崔夭副之；秦軍以穆公次子小子憗為將，白乙丙副之，各率大兵尋跡而來，俱於城濮下寨。宋成公亦遣司馬公孫固率師來援，便與晉軍合營。由此晉、齊、秦、宋，四國合兵二萬，嚴陣以待。
楚軍見晉軍移營退避，雖不明其意，亦各大喜，便請乘勢追擊。鬥勃持重，勸成得臣道：晉侯明知我王不在軍中，今肯以君避臣，於我軍而言，便為大勝。不如借此旋師，雖無戰功，亦可免於前日違背君命之罪。
成得臣聞言，反而愈增其怒：我既請增兵添將，大王從之；若不戰而退，何以複命晉軍既退，其士氣已怯，宜疾追之，必獲全勝。
於是不聽鬥勃，並傳令諸將：三軍速進，滅晉稱霸，在此一舉！
諸將領命，乃縱騎車馳，狂追三舍，與晉軍相遇於城濮。成得臣相度地勢，命憑山阻澤下寨，然後遣使前往晉營，呈遞戰書。
晉文公於帳中接見楚使，既得成得臣戰書，因傳示齊、秦、宋三國領兵大夫，便批“來日決戰”四字，發遣來使回去。
是夜文公引領眾將登高以望，見楚營錯落有致，火光有若長龍，不禁讚道：楚子玉文治雖然不如其兄，但用兵卻遠勝子文，真世之將才也。
狐偃聽出主公言外之意，是以此戰為憂，遂上前奏道：今日雙方對壘，八國參與，勢在必決。主公若一戰而勝，可以就此稱霸於諸侯；即使不勝，退兵還國，依靠唐晉河東，表裡山河，亦足以自固。楚雖強大，其奈我何！
文公答道：我非懼戰，是因夜來曾得一夢，甚覺不祥，故此難決。
狐偃道：主公所得何夢，可試言之
晉文公：昨夜就寢，忽夢先年出亡楚國時，與楚王手搏；我仰麵倒地，被楚王伏於身上，破腦喋之。夢中鬥楚不勝，又被其飲我腦漿，恐非吉兆乎
狐偃聽罷，細品片刻，當即稱賀道：恭喜主公，賀喜主公！此大吉之兆也。來日決戰，晉國非勝不可。
晉文公眼前一亮，問道：未審吉在何處
諸將皆都湊近，屏息而聽。狐偃奏道：主公夢中仰麵倒地，是可得見天日，將欲翻身之兆。楚王伏於我主身上，必四肢伏地，是對主公請罪之狀。腦漿是謂意誌，又係柔物，主公既以意誌付予楚王，是必使其懷柔，而服我也。以此論之，來日之戰非勝而何
眾人聽罷，皆都讚道：真好解釋，真好解釋！大夫解夢，可稱周公第二。
晉文公愁意儘去，於是釋然。由是率領眾人下山歸營，說說笑笑，一夜無話。
次日天明，軍吏來報：楚營旗號移動，將要出營列陣。
晉文公乃使先軫再閱兵車，共七百乘，連齊、秦及宋國之眾，計精兵五萬餘人，號令出營列陣。文公親登上有莘之墟，望見晉師進退有節，不由讚歎。
晉文公：郤縠練此陣法遺我，足可應敵矣！
便命衛士吹角，以傳號令。三軍統帥先軫聞號，登車出營，分撥兵將。
先軫：眾將聽命！
眾將：在！
先軫：狐毛、狐偃兄弟引領上軍，同秦國副將白乙丙攻楚左師，以敵鬥宜申；欒枝、胥臣引領下軍，同齊國副將崔夭攻楚右師，與鬥勃交戰。如此如此，依計而行。
二狐：喏！
先軫：本帥自引中軍，犨溱、祁瞞為左輔右弼，與楚帥成得臣正麵相持。
犨溱、祁瞞：喏！
先軫：荀林父、士會，各率步兵五千，分為左右翼，接應上、下兩軍。
荀、士二將：喏！
先軫：國歸父、小子憗二位將軍，各引本國之兵，抄出楚軍背後埋伏，隻等楚軍敗北，便截其歸路，據其營寨。
國歸父、小子憗：喏！
先軫：老將魏犨，引奇兵從有莘南去空桑，伏於楚地連穀邊境，擒拿敗歸楚將。
魏犨：喏！
先軫：趙衰、孫伯糾、羊舌突、茅茷，率引其餘所有文武，保護主上安全，登於有莘山上觀戰，並準備敘功冊薄，安排慶功宴席。
趙、孫、羊、茅：喏！
連串命令傳出，請將皆都接令，氣勢軒昂、信心百倍而去。
於是三通鼓罷，晉國聯軍列陣於有莘之北，楚國聯軍列陳於南，彼此三軍對峙。
楚軍先鼓，大帥成得臣傳令：左右二軍先進，中軍繼之而發，三麵包抄鉗擊！
一聲令下，鬥宜申同鄭、許二國兵將在左，鬥勃同陳、蔡二國兵將在右，兩路先發，疾如勁風。晉下軍大夫欒枝正對楚軍右路，見是與陳、蔡二國兵馬對敵，不由大喜。
欒枝：陳、蔡易動而怯戰，我先挫其鋒，則敵右師不攻自潰。
乃使崔夭，出戰誘敵。陳國大夫轅選、蔡公子印欲要建功，爭先出車。
崔夭與敵稍觸，便即引兵後退，引陳、蔡冒進之軍深入陣中。一通鼓響，胥臣忽領大車衝出，都用虎皮蒙於馬背，咆哮而進。陳、蔡二軍支吾不住，引車回走，衝動鬥勃後隊。
胥臣與崔夭自後掩殺，蔡公子印戰死，鬥勃中箭而逃，楚國聯軍右師大敗。
欒枝聞報本部大勝，繼續采取誘敵之策，引兵還走；卻命軍卒換上陳、蔡軍士衣甲，執彼旗號往報楚帥：右師已得全勝，鬥勃將軍請大帥速驅左軍進兵，共成大功！
楚帥成得臣憑軾遠望，見晉軍北奔，煙塵蔽天，信以為真，不由大喜，回顧眾將：此乃晉下軍大夫欒枝所率兵馬，果敗於我右路軍矣！
於是下令擂鼓，急催左師向前。鬥宜申奉命而進，見對陣中大旆高懸，料是晉軍主將所在，喜道：若是擒住先軫，此戰便勝大半，其功不小！
於是揮領車陣，抖擻精神，衝殺過來。晉將狐偃迎住，略戰數合，回轅便走，大旆亦往後退，晉軍陣角擾亂，叫喊聲起。鬥宜申大喜，高聲叫道：晉軍已潰矣！
遂命鄭、許二軍，儘力追逐，漸漸深入敵陣。正以為得計，忽聞鼓聲大震，旗號招展，一枝晉軍殺至，車上主將正是大帥先軫、上將郤溱。二人引軍自半腰側翼衝入，便將楚軍截做二段。狐毛、狐偃兄弟翻身複來，兩下夾攻。鄭、許之兵驚潰，鬥宜申拚死殺出，儘棄車馬器械，雜於步卒之中，越山穿林而遁。
由是楚國聯軍左、右兩師，皆都中晉帥先軫誘敵之計，先後進入重圍被殲。因為無人逃出報信，隻剩楚帥成得臣獨率中軍，尚且不知實際戰況。
成得臣執掌中軍，斥侯飛至，報說左右二軍俱已大勝，追逐晉兵而去。子玉大喜，遂令中軍擊鼓，命親子成大心出陣攻擊。成大心奉命驅車而進，在陣前耀武揚威。
晉將祁瞞見是個十五歲少年，暗道：諒此童子，有何本事
喝教擂鼓，陣門開處，驅車持戈而出，與成大心對壘。二將未戰十合，楚軍陣中鬥越椒立在車上，隱身門旗之後，拈弓搭箭，衝祁瞞一箭射去。
祁瞞正與成大心支吾，耳聞弓弦響亮，將頭一低，被射落盔纓。祁瞞倒未見如何驚慌，禦者早吃一驚，撥馬敗回。
鬥越椒大叫：晉軍敗矣，小將軍可殺入中軍，擒拿先軫！
成大心聞聽，便不去追趕祁瞞，竟殺入中軍，來尋先軫。
鬥越椒抬手又是一箭，弓弦響處，射落晉軍帥旗；隨後棄弓挺戈，揮軍直進。
晉軍見帥旗落地，陣角鬆動，漸漸不敵。幸得荀林父、先蔑兩路接應兵到，接住鬥越椒、成大心廝殺，複成相持之局。
成得臣麾軍大進，攘臂大呼：今日必覆晉軍，使楚王獨霸中原！
話音未落，便聽對麵有人揚聲接道：今日必滅楚蠻，護我華夏天子！
成得臣抬眼看時，見三路精兵來至，一路是先軫、郤溱，另一路欒枝、胥臣，第三路狐毛、狐偃，並秦將白乙丙、齊將崔夭，一齊都到，如銅牆鐵壁，團裹將來。
成得臣此時方知自己左右二軍已潰，叫道：我中先軫誘敵之計矣！
再也無心戀戰，急急調轉車馬向南，傳令鳴金收軍。
將令雖出，爭奈為時已晚。晉兵眾盛，三麵包抄，將楚國聯軍分做十來處圍住。成大心使一枝方天畫戟，神出鬼沒，率領宗兵六百人，保護父親拚命殺出重圍，欲往南走。
成得臣叫道：不可舍了鬥越椒！
因那鬥越椒乃是自己從弟，恐回楚國之後，難以向兄長子文交待。
成大心稍作喘息，答道：如此父親先走，孩兒殺回，將叔父接應出來便了。
於是撥馬返車，翻身殺入重圍。
鬥越椒直生得狀如熊虎，亦有萬夫不當之勇，隻在晉軍陣中左衝右突，非是不能透圍，而是以為元帥陷於陣中，兀自尋覓成家父子。
成大心殺入，見叔父激鬥方酣，高聲叫道：我父帥已經突圍，叔父快隨我來！
叔侄兩個遂車並一處，各奮神威，引領部分殘部，潰圍而出。
當時晉文公立在有莘山上，觀見晉兵得勝，不由大喜，遂對趙衰道：使人教先軫傳諭各軍，但逐楚兵還於淮南足矣，不必多事擒殺，以負楚王當年施惠之意。
趙衰稱是，遂命家將速持令牌下山，傳達晉侯號令。
先軫得令，便教鳴金吹號，約住諸軍，不必窮追。於是楚軍大敗回營，陳、蔡、鄭、許四國亦都損兵折將，各自逃回本國。
成得臣既出重圍，同成大心、鬥越椒收拾敗軍，急投大寨。
前哨來報：寨子已被國歸父、小子憗二將所奪，營中已豎起齊、秦兩家旗號，輜重糧草皆歸其所有！
成得臣此時方才猛醒，仰天歎道：當初我不從齊、秦二國之請，又中先軫詭計矣！
於是不敢回營，隻得轉從有莘山後，沿睢水一路向南。行至半路，忽見背後塵頭大起，兩支兵馬追來。成得臣大驚，急命兒子大心回車抵敵；軍陣未穩，追兵已至。
來者於車上大叫：休得放箭，自家人馬！
成得臣定睛看時，才知虛驚一場，卻是鬥宜申與鬥勃二將，各引殘兵來會。
於是三路合兵，行至空桑。成得臣以為已脫危險，正欲下令就地紮營造飯，忽聽鼓角喧天動地，一支軍馬自山腳後麵轉出，攔在當路，當先一員大將，正是魏犨。
當隨晉公子重耳流亡郢都之時，楚人皆都知魏犨神勇，今日大敗之餘遇此勁敵，便都魂銷魄散，麵麵相覷，不敢上前。
鬥越椒奮其餘勇，叫道：小將軍保護元帥，鬥宜申、鬥勃，隨我禦敵！
於是三鬥一齊上前，來戰魏犨。雖是三將齊上，久戰魏犨不下。
正在相持，忽見晉軍傳令官飛馬而至，高聲叫道：諸位將軍且請罷戰！先軫元帥有令，命放楚將歸還本國，以報出亡之時，楚王款待之德。
晉國諸將聞言，齊都罷戰。魏犨看過元帥令牌，隻得命令軍士讓開大路，喝道：若非看在楚王麵上，定不相饒！
成得臣至此滿麵羞愧，便於車上拱手道謝，引眾奔走不迭，回至連穀。點檢軍馬，見中軍折其三停。申、息之師及左右二軍，所存十無一二。此番大戰，史書謂曰城濮之戰，自三代楚王經略霸業以來，從未有此大敗。
成得臣因此大慟，對諸將道：一將無能，累及三軍。恨不聽大王三番叮囑，欲圖為楚國揚威稱霸中原，不意屢中晉人詭計，又貪功致敗，罪複何辭
乃與鬥宜申、鬥勃暫居連穀，使子成大心領殘軍去見楚王，自請降罪。
成大心來至申城，拜見楚王，伏地請罪，並代父親求恕。
楚王怒道：你父固執己見，與我立有軍令狀在先。且楚國之法，兵敗者死。回複你父及諸將，速宜自裁，毋汙吾斧锧。
成大心見楚王不肯相饒，知道再求無用，號泣而出。遂連夜兼道回歸連穀，平明至營，來見父親，回複楚成王之命。滿營諸將聞而大哭，皆都跪於帳中，相勸成得臣。
諸將：元帥與大王本是同胞兄弟，同氣連枝。今大王盛怒之下，口不擇言；其實亦恨大帥不肯親往請罪，而以少將軍代公前往，是謂不恭。大帥何不親赴申城，以求王赦
成得臣：城濮一戰，舉國精銳喪其大半。縱楚王赦我，又有何麵目再見申、息父老乎歎息已罷，拔劍自刎而死。
鏡頭閃回，申城楚王行營。
少年蔿賈隨父跟從楚王出征，當時正在申城。這日見父親蔿呂臣散朝，歸家訴說成得臣兵敗，被楚王賜令自儘一事，連連歎息。
蔿賈進言道：兒向日代父往子文府中，賀子玉升任元帥之時，便曾對父親說過，子玉剛愎而驕，不可獨任。然其人強毅不屈，若使智謀之士為其輔佐，必可使再立功於國。今番兵敗，雖是子玉咎由自取，亦因晉人頻施詭計，不依戰法之故。兒謂他日，能報此戰之仇者，亦必是子玉也。父親何不勸諫大王，留其戴罪立功
蔿呂臣支吾答道：大王今日怒甚，我恐言之無益，反而禍及自身。
蔿賈：兒聞父親曾經言之，說昔有範巫矞似，極善相人。大王昔為公子時，與子玉、子西兄弟三個，同請矞似相麵。可有此事
蔿呂臣：有之。你複提此事何意
蔿賈：矞似當時將三個公子挨個相過，照實言道：你兄弟三人，日後皆不得其死。公子雖大為不悅，但切記其言。即位為王之日，恐應矞似之言，即賜子玉、子西免死金牌各一，欲使其言不驗。其事父親亦曾對兒說過，可還記得
蔿呂臣：哎呀，我如何將此事全然忘卻若非你提起，已拋之腦後矣。
蔿賈：非但父親，今日主上於盛怒之中，亦是偶忘其事。則父親若以範巫矞似當初讖言勸之，則大王必留子玉性命無疑，且不會禍及我家。
呂臣聽罷大喜，以手撫子之首：我兒，未料如此多智，且博聞強記，他日必遠勝乃翁。
於是不待夜食，即時往見楚王，伏地奏道：子玉損兵折將，其罪當死。然大王當年曾有免死金牌在彼，許免其免。王言如綸，不可失信天下，請赦其死，戴罪立功自贖。
楚王聞言愕然，忽然猛醒：豈非孤王即位之時，因範巫矞似預言之故，而賜子玉兄弟免死金牌乎若非先生提醒，寡人幾忘之矣！
乃使大夫潘尪，急赴連穀傳命：子玉及所有敗兵之將，一概免死。
潘尪既奉王命，不敢耽擱，連夜驅馳而往。
奔馳一夜，比及車到連穀，奔進軍帳，已是次日午時，方知成得臣已死半日。
左師將軍鬥宜申欲留全屍，未肯拔劍刎頸，選擇懸梁自縊。但因身軀過重，垂吊時恰值懸帛斷絕，死而複蘇；正欲再選飲鴆而死，適值潘尪到至，傳達免死詔令，留下性命。
又有上將鬥勃，原要收殮子玉屍骸之後方才自儘，王命傳至，故亦獲免。
於是滿營將帥，單單死了成得臣一個，其餘諸將，皆得免死。雖說是命中注定，罪不容誅，亦因其剛愎自用，爭強好勝，性急如火之故。
成大心見楚王免死令至，而父親枉自先死，放聲大哭，隻得殯殮父屍。由是心中懷恨，矢誌必為父親報仇，按下不提。
鬥宜申、鬥勃、鬥越椒等諸將，隨潘尪到申城謁楚王，拜謝不殺之恩。楚王聞知成得臣自殺，複又懊悔不已。乃貶鬥宜申、鬥勃爵位，複拜子玉二子成大心、成嘉俱為大夫。
處置已罷，楚成王遂自申城班師，還駕郢都，並升蔿呂臣為令尹。
子文致仕在家，聞說兄弟兵敗身死，不由歎道：今日下場，果不出蔿賈所料。我身為令尹，識見反不如童子，寧不自羞
於是臥床不起，召兒子鬥般至榻前囑道：為父命不久矣，惟有一言相囑。汝叔越椒，自初生之日便有熊虎之狀，豺狼之聲，此滅族之相。複觀蔿呂臣，亦是不壽。勃與宜申，並皆不能善終。越椒傲狠好殺，若其為政，汝必逃之，無與其禍。
鬥般再拜，唯唯受命，子文囑罷遂卒。果然此後未幾，蔿呂臣不得長壽，亦即病死。
楚成王追念子文之功，便使其子鬥般為令尹，弟越椒為司馬，蔿賈為工正。
事件懸疑：楚成公乃是一代雄主，其果然是因一時盛怒，忘卻免死金牌之事，致令胞弟成得臣枉死其實並非如此。若知其中事實本相，須徹底探究楚國貴族組成，及其內部矛盾方可。春秋時期，楚國除卻國君楚王，還有鬥、成、屈、蒍四大公族，實際掌握楚**政大權。其中鬥、成二族都出自楚國第十四任君主熊儀，號為若敖後裔，自然結成一黨。
成得臣本是令尹鬥伯比之子，因獲封成邑而改稱成氏，就此與鬥氏分族。而蒍氏乃是楚國第十六任君主厲王熊眴後裔，屈氏卻是熊眴之弟武王熊通之後，楚成王是楚武王之孫。蒍、熊二族，較成、鬥二氏地位稍低，便又結為一黨。
楚武王時，若敖一族崛起，鬥伯比、鬥廉、鬥祁、鬥榖於菟、成得臣等人先後擔任楚國令尹，而蒍、屈二族反居其下。此番楚國重犯中原，成得臣作為三軍統帥，便更成為焦點人物；因其成敗結果，必將決定兩派四族命運。若敖族榮辱升降，亦皆係於此戰。。
曆史真相：楚成王繼位之後，眼見若敖氏強大，遠遠超過屈、蒍二族，於是不安。若敖氏當時不但把持楚國大權，還可自由挑選令尹，任命族人當職，已對王權形成極大威脅。此番與晉國爭霸中原，楚成王既不欲成得臣戰勝晉國，致使若敖族裔繼續坐大，當然也不想見其戰敗，喪師辱國。故此晉侯出師救宋之際，成王便極力阻止與晉師開戰，多次命令成得臣撤軍，無奈子玉個性剛強，屢次不聽，終遭覆軍之敗。
其實以成得臣之智，對此中關竅豈有不知但此時已是騎虎難下，隻欲僥幸取勝歸來，以回敬蒍、屈二族對自己讒言誣陷。事已至此，此仗已然不可避免。晉文公采納先軫之策，同時爭得齊、秦相助，已在外交中儘占先機，楚軍已無勝算。於是楚王隻好犧牲成得臣，儘量保存實力，隻以西廣、東宮數千兵卒相助，任其以一軍之力，與晉、齊、秦三國之師相抗。如此成得臣即使戰敗，亦隻損傷若敖氏實力，於王室無甚大損。於是成得臣敗於城濮之後，四大家族實力複又趨於均衡，於楚王家族而言，實乃敗中求勝之道。
事已至此，成得臣隻好出動所有若敖私卒，亦即宗族親軍。共有六卒，總計兵車一百八十乘，戰士二萬餘，是為中軍。再加陳、蔡、鄭、許四國及申息兩邑，為左右二軍，聯軍計約五萬。晉師三軍，兵車七百乘，戰士約三萬人，再加齊、秦兩國盟軍，晉聯軍亦約五萬，雙方勢均力敵。但楚軍內部派係眾多，四個盟國戰力微弱，故未開戰，勝負已分。
成得臣雖然戰敗，卻隻損失楚國地方部隊與陳蔡鄭許盟軍，而若敖私卒大部主力未失。楚成王逼迫成得臣自殺，便導致若敖族與楚王室徹底決裂。數年之後，成大心終助楚太子商臣發動政變，弑殺成王。成王雖然善謀，亦終玩火**，不亦悲乎此乃後話。
鏡頭轉換，按下楚王，複說晉公。
晉、秦、齊聯軍既敗楚師，占領楚寨，隻見寨中糧草廣積，輜重無數。
各軍各取所需，資之以食，皆相戲道：此楚人館穀於我，當拜謝楚王之厚賜也。
齊、秦軍帥及諸將，皆來向晉侯稱賀，晉文公辭謝道：子玉非甘出人下者，其雖身死，後人必來報仇。所謂勝不可恃，寡人能勿深為戒懼乎
眾人稱是，皆謂晉侯高瞻遠矚，處於安逸，不忘憂患。
晉文公於是大犒三軍，將所得糧草輜重，大半分賜齊、秦二國之兵。盛宴三日之後，國歸父、小子憗辭歸，率領齊、秦之師奏凱而還。
宋國大夫公孫固亦歸本國，並代宋公再三致謝晉侯。
齊、秦兩國之兵既返，晉國大軍屯留有莘三日，亦便下令班師。行至南河，見渡般不備，晉文公欲令軍士四下搜捕民船。
先軫奏道：南河百姓聞吾敗楚，皆都震恐，若使搜捕，必然逃匿，不若厚賞募之。
文公稱善，懸賞軍門，百姓爭以艤船應募，大軍遂渡黃河。行不數日，遙見一隊車馬，從東迎麵而來。前隊欒枝迎住，來者便問：前麵可是晉侯兵馬吾乃周天子卿士王子虎也。聞晉侯伐楚得勝，故天子親駕鑾輿，來犒三軍，先派某前來報知。
欒枝聞是天使，且為上卿之尊，急下戰車以禮相見，即引王子虎來見晉侯。文公聞說天子親來，不敢相見於平野，乃向王子虎謙遜道：請上卿回報天子，臣重耳當於衡雍踐土連夜起造行宮，後引列國諸侯迎駕，以行朝見之禮。
王子虎大讚晉侯知禮，遂約以五月之吉，於踐土接受周王會見，然後辭去。
於是文公下令，大軍轉向衡雍而進。途中又見一隊車馬來迎，卻是鄭國大夫子人九，奉鄭伯之命，特來議和行成。
晉文公怒道：鄭伯率中國諸侯之先，棄周天子盟於楚夷；今聞楚敗而懼，前來約成，實非出自本心。俟寡人覲見天子之後，當親率師徒，至於新鄭城下。
子人九聞罷，連連叩首求恕，體似篩糠。
趙衰見狀，趁機進言：自主公出師以來，逐衛君，執曹伯，敗楚師，兵威大震，諸侯莫不歸附，非獨多於鄭伯一人。鄭有助平王東遷之功，今雖獲罪，奈勞師之功何子大夫既來請成，主公務必許之。覲見天子之時，若鄭伯堅心來歸，赦之可也。再有反複，討之未晚。
文公聞此，亦恐鄭國懷懼附楚，乃許其成。子人九再三稱謝，惶懼而去。
大軍至衡雍下寨，晉文公使狐毛、狐偃兄弟二人，先往踐土築造王宮；同時派欒枝入鄭，與鄭伯為盟。鄭伯親至衡雍，致餼謝罪，文公複與歃血訂好。
狐毛、狐偃照依明堂之製，築王宮於踐土，又彆建諸侯止息館舍數處，月餘完工。晉文公驗閱已畢，乃傳檄諸侯，俱要五月朔日聚於踐土。
是日之前，諸侯陸續皆至。宋成公王臣、齊昭公薑潘，此為舊盟；鄭文公姬踕、魯僖公姬申、陳穆公媯款、蔡莊公姬甲午，都是楚黨，至是亦來赴會；邾、莒小國，自不必說。
惟許僖公薑業事楚最久，不願從晉；秦穆公嬴任好從未與中國會盟，遲疑不至；衛成公姬鄭出在襄中，曹共公姬襄見拘五鹿，尚未複國，亦不與會。（本集完）