祭氏將丈夫謀父陰謀密告其母，不敢多作停留，然後返於雍府。其母大驚，待丈夫散朝還家，便將女兒之言轉告。祭足聞而大怒，沉思片刻，目露寒光。
祭足：怪不得！原來如此。
祭妻：何謂原來如此
祭足：今日朝會，國君果以東郊遭罹兵災為由，命司徒前往修整廛舍民居，使我押解粟帛前往安撫，又令雍糾代君設享。
祭妻：如此奈何
祭足：此所謂人無傷虎意，虎有吃人心！汝等勿言，我自有處分。
來日一早，祭足、雍糾、司徒三人俱各出城，分彆準備。祭足使心腹強鉏帶領勇士十餘人，暗藏利刃跟隨；再命公子閼率家兵甲士百餘人，先到郊外埋伏，接應防變。
行至東郊，雍糾迎迓嶽父，設享甚豐。祭足故作不知，安然落坐，看女婿如何行事。
擺設菜肴已畢，雍糾下拜，斟酌舉觥上壽。祭足假作右手相攙，左手接杯不住，灑酒澆地。隻見一溜火光，陶磚迸裂。祭足冷笑，大喝一聲。
祭足：匹夫何敢害吾左右動手！
強鉏聞聲上前，與眾勇士擒拿雍糾離席，揮刀斬之，棄屍於周池。
與此同時，鄭厲公在郊外所伏甲士，亦被公子閼帶兵搜著，殺得七零八落，儘繳兵械。有漏網者回宮急報，厲公聞而大驚，知道雍糾事敗原因，更是咬牙切齒。
鄭厲公：國家大事，卻還家謀及婦人，其死宜矣！
內侍：祭足既反，滿朝皆為其心腹，主公如其奈何
鄭厲公：事已至此，又能如其奈何急速收拾出京，逃奔蔡國！
內侍應諾，急備車馬，裝載珠寶細軟，簇擁厲公上車，急出南門而去。未過片刻，祭足自東郊回宮，聞說厲公已逃，也不多問。
祭足：公父定叔何在
定叔：下官在此。
祭足：著你速使衛國朝歌，迎請昭公回國複位。
定叔：喏，不勝欣然之至！
於是點起二十車乘，兩千人馬，往衛都朝歌而去。
鏡頭閃回，衛都朝歌，宣公在位。
衛宣公為人淫縱，在做公子之時曾與父親莊公之妾夷薑私通，並生下一子，寄養於宋國民間，取名為伋。宣公即位之後，元配邢妃無嗣，見夷薑與國君如同夫婦，就許立公子伋為嗣。公子伋長至十六歲時，邢妃又為其聘娶齊僖公長女，齊僖公許之。
巫史卜擇吉日，邢妃請宣公派左公子衛泄如齊，替公子伋迎娶薑氏歸衛。
新婦至衛，先來拜見翁姑君主。衛宣公一見齊薑女有絕世之姿，不禁為之傾倒，於是風流之性複發，乃不許其與兒子成親，反而自己納之為婦，置於宮外新台。
畫外音：齊薑至此，便由太子妃轉為國母，國人稱為宣薑。時人遂作《新台》之詩，刺其**。其詩雲：
新台有泚，河水彌彌。燕婉之求，籧篨不鮮。新台有灑，河水浼浼。
燕婉之求，籧篨不殄。魚網之設，鴻則離之。燕婉之求，得此戚施。
詩中所雲籧篨、戚施，皆指醜惡之貌，以喻宣公年老貌醜，父奪子妻。又言薑氏天香國色，本來欲求少年佳偶，比翼雙飛，不意竟配此醜惡老翁，落入火坑。可歎！齊僖公所生二女，長宣薑，次文薑；宣薑淫於翁舅，文薑淫於兄，人倫天理，至此滅絕！
公子伋聞說父親為自己娶親，興高采烈，奉命自宋回衛，於新台拜見父親。
宣公見到私生之子，竟然厚起麵皮，命其以庶母之禮謁見薑氏。
公子伋倒也坦然，便即大禮參拜，口稱母親，全無悻惱之色，怨恨之意。
宣公倒也納罕，見兒子不似作偽，這才放心。自納齊女宣薑之後，隻往新台朝歡暮樂，將夷薑又撇一邊。三年之間，宣薑為宣公連生二子，長曰衛壽，次曰衛朔。宣公因偏寵齊薑，將憐愛之情都移在壽與朔身上，反而厭恨公子伋。
公子壽倒是天性孝悌，長大之後，與公子伋極為友愛，每在父母麵前替兄長周旋。
公子伋溫柔敬慎，無有失德之處，宣公不好顯露廢立之意，隻私囑左公子泄，暗令自己百年之後，必扶公子壽為君。
齊薑所生次子公子朔，雖與公子壽一母所生，但天生狡猾，恃寵胡為，陰蓄死士，心懷非望。因憎嫌公子伋並親兄公子壽，必欲除之而後快。常以諂言，挑激母親。
公子朔：伋生在先，乃為長兄。異日傳位，須按長幼之序，輪不到我兄弟兩個。況夷薑被你奪寵，心懷積忿，若其子為君，我母子無安身之地矣！
齊薑深以為然，便於衛宣公麵前讒譖公子伋，說其懷恨當年父奪子妻。宣公遣內侍傳諭夷薑，責備其不能教子，以至訕謗生父。夷薑怨氣填胸，無處伸訴，投繯而死。
其後未久，公子朔又與齊薑諂謗公子伋，說其因生母死於非命，口出怨言。妾妒子讒，日夜攛掇，定要宣公誅殺公子伋，以絕後患，不由宣公不聽。
適逢齊僖公約會諸侯伐紀，征兵於衛。宣公乃聽從公子朔建議，遣子伋出使齊國，約訂出師之期，授以白旄為信。
公子伋拜受白旄，回府收拾行李，隻待明日上路。公子朔回到府中，因向來私蓄許多死士，便即喚過，下達誅殺令。
公子朔：命你等來日假裝盜賊，伏於莘野，襲殺公子伋，不得有誤。事成之後，以其所持白旄複命，必有重賞。
死士奉命，因不識公子伋麵貌，便隻記住“身穿公服，手持白旄”為誌。公子朔處分已定，回複母親，齊薑心下歡喜。母子便在宮中，聽候佳音。
適逢公子壽前來拜望母親，見兄弟鬼鬼祟祟，便入宮探問語氣。
齊薑見親生之子相問，不加隱瞞，儘吐其實。
公子壽大驚，辭彆母親，便來私見兄長公子伋，告以母弟之計。
公子壽：兄長此去齊國，多凶少吉。不如逃往他國，彆作良圖。
公子伋：賢弟差矣。虎毒尚不食子，父親豈能無故害我且為人子者，以從命為孝；棄父之命，即為逆子。世間豈有無父之國若有，我便投之。
於是置酒，與兄弟話彆。
公子壽：吾兄真仁人也！天何不公，使我母弟及生身父親，俱要害他此行若死於盜賊，父親立我為嗣，我則何以自明不如代兄一死，父親倘能感悟，與我兄落得慈孝兩全！
想到此處，故作欣然入席，痛飲餞彆。公子壽有心留量，伋子酒到便吞，不覺醉倒於席上，鼾鼾睡去。公子壽即取白旄，留簡於案，自己替兄就道，驅車使齊。
行近莘野，埋伏死士遠遠望見，見車上之人公服白旄，知是伋子到來，一聲呼哨，如蜂而集，上前挺刀便砍。禦者欲待問時，早被夾頸一刀，砍下頭來；左輔右弼，未及反抗，也都了賬。公子壽毫不爭辯，引頸受刀，壯烈就義。賊黨取頭，盛於木匣，偃旄而歸。
公子伋一時酒醒，不見子壽。忽見案上竹簡，上寫八字：“弟代兄行，兄宜速避！”
伋子不覺墮淚：弟若為我亡身，吾誓不獨生！
乃揮令仆從駕車，趕往有莘之野，如彈丸逐雀，誇父追日。
其夜月明如水，半路上正遇賊黨，驅趕公子壽所乘車駕以歸。伋子認得是兄弟車乘，遂命禦者停車，擋住眾賊來路，高聲以詐語相問。
公子伋：主公所命，你等曾了事否
眾賊往前看時，見林中一車攔路，月光朦朧之下，聽得車上之人說出秘密，卻看不清來者麵目。賊首以為此必是公子朔差人前來接應，便順口答應。
賊首：事已了矣，公子伋首級在此！
伋子如同五雷轟頂，急下車上前，取函啟視，見正是公子壽之首。於是仰天大哭。
公子伋：父命殺我，弟死何益！
眾賊：你不是公子朔派來接應之使乎
公子伋：我乃伋子是也，父命殺我。此乃吾弟壽，彼有何罪，被爾等殺之
眾賊聽罷，齊都愕然。公子伋哭罷，抽出肋下佩劍，橫刃自刎。
賊黨：真誤殺矣，如此奈何
賊首：索性便將兩顆首級，拿回宮去複命，有何不可！
眾賊遂將伋子斬首，與子壽首級一並納入函中。然後就林中挖坑，草草將二位公子屍骨掩埋，呼嘯而去，向主人公子朔複命。
公子朔見到二兄首級，不由大奇。眾賊將殺人過程來龍去脈說明，便又大喜。
公子朔：我本欲各個擊破，誰知一箭射雙雕！我兄自己尋死，可不正免我為難
自出金帛，厚賞眾賊，卻入宮來見母親，喜笑顏開。
公子朔：公子壽載旌先行，自損其命；喜得伋子後至，自吐真名，償了哥哥之命。
齊薑聞說死了親生之子壽，不由大哭；卻又慶幸除了伋子，拔去眼中之釘。於是哭了一回，便即止悲，可謂憂喜相半。
齊薑：子壽之事，暫且休令你父知道，以免再生變故。
公子朔：那是自然，不消母親囑咐。
便有公子伋家中仆從，見家主乘車連夜奔出，未知發生何事。至見案上公子壽所留書簡，這才明白。當日天晚，亂了一夜，次日侵晨便來見左公子泄，報以昨夜之事。
子泄聞報，便知事非小可，急持書簡來見右公子職，說及此事。左右公子本是各受宣公所托，分彆輔佐子伋與子壽；此時二人各自關心，急遣人前往齊國官道上打探消息。
未過一日，使者歸來，拉回二位公子無頭屍身。子泄與子職驚問緣故，使者回報。
使者：臣尋至有莘之野，先見公子壽禦者屍首，被殺死在官道之傍，無人掩埋。臣便搜索周圍，方在近處林中找到二位公子，如此如彼，慘不忍睹。
左右公子聞畢，各自撫屍大哭。起先未免各為其主，其後便即同病相憐，合在一處，商議對策。候至早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放聲大哭。宣公驚問何故，公子泄、公子職異口同辭，便將伋子與公子壽被殺情由，細述一遍。
宣公忽聞二子同時被害，隻嚇得麵如土色，半晌不言。於是散朝，回到內宮，先問齊薑，齊薑推說不知，並且放聲大哭；再召公子朔問之，公子朔更推不知，起誓發願。
衛宣公：不論你知與不知，隻著落在你身上，拘拿殺人之賊！
公子朔：當得，當得。兒臣這便去查，這便去拿！
口中應承，哪肯獻出賊黨，自暴罪惡自此之後再不入宮，隻顧延挨。
宣公受驚，複念公子壽孝悌雙全，淚流不止，感思成病。祈禱不效，半月而亡。
公子朔時年十五歲，在母親主持下為父親發喪下葬，繼而襲位為君，是為衛惠公。
惠公即位之後，因左、右二公子乃是兩位兄長心腹，俱都罷官不用。
公子泄與公子職怨恨惠公，每思為公子伋與公子壽報仇，隻是未得其便而已。
時有庶兄公子碩，字昭伯，心中不服惠公得位，連夜奔齊，將欲請兵報仇。
鏡頭閃回，鄭國使者此時來至朝歌，拜見惠公，說來迎請公子忽還國複位。
衛惠公暗道：此番護送子忽返國複位，今後便得一強援，何樂而不為者
於是便請公子忽入朝上殿，即發車徒，護送還國。
祭足率群臣迎於城外，望車輿再拜，深謝昔日不能保護主公之罪。昭公返鄭複位，深歎世事無常，心中怏怏不快，對祭足恩禮稍減於昔日。祭足早覺跼蹐不安，每每稱疾不朝。
上將高渠彌平素失愛於昭公，又曾參與當年迎立厲公陰謀，此時見昭公複國，恐為所害，心中怵然。於是陰養死士，欲圖弑殺昭公，再立子亹，日夜籌謀。
許桓公姬鄭當時在鄭國為質，因趁鄭國內亂逃出，返回許地，恢複故國。
鄭厲公流亡在蔡，使人來見鄭國守櫟大夫檀伯，欲借櫟地暫居，以為反攻複辟巢窟。
檀伯不從，正言拒絕。
厲公深恨檀伯，便收買蔡國商賈，使於櫟地往來交易；複通過蔡商厚結櫟人，暗約為助，乘機殺害檀伯。
檀伯對此陰謀毫無防備，於是變生肘腋，死於內奸刺客之手。鄭厲公由此入居櫟城，增牆浚池，大治甲兵，以此為基地，將謀襲鄭。
早有人將厲公所作所為，報與祭足。祭仲顧不得自己正遭昭公猜忌，急入宮密奏。
祭足：臣聞子突謀殺檀伯，襲取櫟城，並在彼處治甲練兵，其誌不小，當預為之備！
昭公聞此，大為驚慌，便命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厲公來路。
厲公聞知，遣人央求魯侯，謝罪宋公，再請出兵相助，許以複國之後，必補足前賂未納之數。魯侯自然無可不可，便複遣使至宋，為其與子突之間說和。
宋莊公聞說，貪心又起，遂結連蔡、衛，請共助鄭厲公複位。
衛惠公子朔自謂有護送昭公複國之勞，但見其複位多時，並不遣使前來道謝，更無厚禮報答，故此恨怒。今見宋公遣使來書，於是正中下懷，便親自離國，前往參加諸國盟會。
衛朔隻想在諸侯之前顯擺身份，卻未料國中人心儘皆離散，更無一個心腹。於是前腳離開鄭都，左公子泄、右公子職、大夫寧跪便即歃血定盟，又暗約公子伋、公子壽舊部，商議共同起事，發動政變。
大夫寧跪：依某之計，可先命人自城外馳回，假傳諜報入朝，說衛侯隨宋公伐鄭，不幸兵敗身死。如此朝武不知其實，必立新君，則子朔有去無回矣。
左右公子：此計大妙，當即行之。
數日之後，斥侯回城急報：衛侯隨宋公伐鄭，不幸兵敗身死，屍骨無存！
衛國眾臣聞訊，又驚又喜，也不究其惠公屍首何在，如何發喪殮葬，隻管擁立新君。
寧跪：若依我計，今宣公庶子黔牟向有大德，且是周天子女婿，可立為國君。
左公子泄：公子黔牟，乃是公子伋同母胞弟，正當國君之選。
右公子職：在下附議。爾諸公眾卿，有誰不服
眾臣：我等附議！
左、右公子及大夫寧跪，遂引百官出宮，迎接公子黔牟登殿，朝拜新君。拜舞已皆，寧跪立即宣布惠公衛朔構陷殺害二兄，致生父宣公氣死真相，明證其篡位之罪。
於是奏請新君，重為子伋、子壽發喪，縫首就屍，改葬其柩；並遣使節，將擁立新君之事，稟報周天子莊王。寧跪複請引兵出城，紮營於郊外，以遏惠公歸路。左公子泄提議率兵入宮，欲殺宣薑，右公子職上前勸止。
公子職：薑氏雖有諂害子伋之罪，然為齊侯之妹，若要殺之，恐得罪於齊國。不如留之，以結齊好。
公子泄聞此，不複堅持己見。衛侯傳令，使宣薑出居彆宮，月致供奉，廩餼無缺。
衛國政變之事，因隻限國都之內，又未動刀兵，故此諸侯尚且不知。
鏡頭複轉，宋、魯、蔡、衛會盟已畢，四國合兵，再次伐鄭。
鄭昭公聞報，隻得放棄往日恩怨，親請老臣祭足上朝，委以舉國兵權，使其抵禦四國。
祭仲奮老將之勇，親自引兵離京，前至大陵，與大夫傅瑕合力拒敵。
因二人皆都是用兵行家老手，麵對四國大軍，絲毫無懼，運用兵法，隨機應變，三戰未嘗挫失。宋魯蔡衛四國久戰不能取勝，糧草食儘，隻得罷兵休戰，各引本**馬自回。
宋、魯、蔡三侯各回本國，自是無話。衛惠公回至中途，卻見探馬馳來，神色更變。
斥侯：報主公，大事不好！
衛惠公：何事驚慌：
斥侯：主公在外征戰之時，國中左、右二公子作亂，已立公子黔牟為君。大夫寧跪且在京郊安排精兵，專等主公回去，自投羅網。
姬朔聞言，驚怒交迸。自思無家可歸，隻得帶領部眾，出奔齊國。
此時齊都臨淄，乃是齊襄公薑諸兒在位。
齊襄公繼位之後，對外實行霸權，肆意乾涉他國政事；對內刻薄寡恩，削減族弟公孫無知特權。公孫無知被僖公許與太子同等待遇，今被襄公剝奪，自然心中不滿，暗自懷恨。
襄公元年六月，探馬來報。
斥侯：報主公，鄭國發生內亂，昭公複位，厲公出逃。許叔姬鄭趁亂自鄭都逃出，回到許都，再複其國。
齊襄公：敵國之敵，便是我友。許君複國，我不可不管。
眾臣：未知如何管法
齊襄公：可發檄書與魯，請魯侯在艾地會盟，謀劃安定許國之策。
於是遣使發書，請魯桓公在艾地相會，並召許叔姬鄭前往，三國定盟。檄書發出，魯侯不敢不從，許叔自是欣然赴約。齊襄公親執牛耳以為盟主，得意洋洋，如沐春風。
會盟事畢，齊襄公班師返回臨淄，坐猶未定，便聞斥侯入報，衛惠公姬胡來投。
齊襄公：此子殺兄謀位，論說不應收納。但畢竟是我妹子親生，孤之外甥，如今走投無路，安能見危不救諸卿公子，速排依仗，代寡人出迎！
於是迎入國都，厚其廩餼，設宴相待。衛惠公哭訴失國前情，齊襄公深加撫慰，許以來日必然興兵，助其複國。姬朔喜而收淚，遂與舅父齊襄公刺血立約。
衛惠公：甥兒若得歸國，複為寡君，則內府寶玉，儘作酬儀。
齊襄公聞言大喜。
齊襄公二年，魯桓公十六年，公元前696年。
正月丙辰，齊襄公、魯桓公、紀侯在黃地結盟，促成齊、紀二國和議，同時商議伐衛，助姬朔複國。
五月丙午，齊軍與魯軍發生邊疆紛爭，戰於奚地，故此將伐衛之事擱置。
齊襄公四年正月，魯桓公與齊襄公在濼地會見，應齊侯之請，攜夫人文薑來到齊都。文薑回到故國，見到兄長諸兒，舊情複燃，不可遏止。
文薑隨夫魯桓公來到齊國，因是至親，齊襄公特在內宮設宴相待。酒席宴中，文薑欲火大熾，便向兄長請求，要回內宮故居小住，以寄懷思。
齊襄公早知妹子之意，樂不可支，滿口答應。
魯桓公不好阻攔，隻得獨自告辭，出城還於大營。
於是文薑入宮，見再也無人管束，當年疑雲，如今鑄成鐵案。
文薑在齊國內宮直住了三日，方才出來，見其丈夫。魯桓公有甚麼不知當即含羞忍怒，拜彆大舅，離開齊都。
方出臨淄之境，魯桓公便將文薑數落一頓，言語之間甚是露骨，不留情麵。
文薑直被說得滿麵含羞，如何掛得住麵皮回到魯國之後，便修一書，暗派心腹前往齊國，將魯桓公已窺破之事，告訴襄公。
齊襄公未曾料到，妹夫作為一國之君，竟有勇氣攫破這層遮羞之布；自己作為山東諸侯盟主，更難容此醜聞被天下皆知。思想半日，暗下狠心，立下毒計。
此後不久，齊襄公遣使前往洛邑，向周王室求婚。
周莊王遣使回複，同意將妹王姬許嫁齊侯，但須諸侯之首魯桓公主婚。
齊襄公大喜允之，便以商議主婚之事為由，邀請妹夫魯桓公，再次前來齊國。
魯桓公雖然痛恨此位舅兄，但關係為周王室主婚大事，不得不去。及至齊都臨淄，齊襄公盛情相待，並命叔父公子彭生作陪，隻顧勸酒，半句不提妹子文薑之事。
酒過三巡，齊襄公便將魯桓公灌醉，以至人事不醒。於是罷宴，派公子彭生助魯桓公登車，陪其回歸城外魯營。
彭生力大絕倫，依照襄公囑托，在車中以手肘卡住魯桓公脖頸，就勢一挾，便將其勒死，毫無聲息。回到魯營，又將桓公屍體抱到榻上，掩好錦被，告辭而去。
次日清早，內侍呼喚國君不醒，拉開錦被看時，隻見魯桓公頸中一道紫痕，鼻竅中兩縷黑血，早已歸天多時。隨從諸將心知有異，因身處險地，不敢聲張，隻得起營歸國，同時遣使向齊襄公報喪，隻說國主於昨日痛飲之後，酒醉暴亡。
數日之後，魯君屍體回到曲阜。太子及卿士重臣聞報大驚，出城迎回主公屍體，搬進內宮，停於偏殿。太子請國中醫士前來檢查，見到頸中傷痕，便皆驚駭。
眾醫：此乃以手肘大力勒殺，絕非飲酒過量暴亡。
群臣聞聽，皆都大嘩。魯桓公庶長子慶父向來野蠻強橫，聞此捶胸頓足。
慶父：殺父之仇，不共戴天！薑諸兒欺我如此，是可忍，則孰不可忍休說二話，立即點集全國人馬，殺向臨淄可也。
上大夫申繻：公子且請息怒。有道是國不可一日無主，且先扶太子即位，以安民心。報仇之事，來日再議，未為遲也。
此言出口，眾人齊都稱是，慶父便不再言。
於是魯國眾臣便扶世子姬同於靈前即位，是為魯莊公。
眾臣朝賀新君，布告國中，便為桓公發喪，擇吉下葬，同時具寫哀書，上報天子。
周莊王聞說魯桓公暴亡，心甚悲憫，遣使前來吊祭。天使祭罷，重申為王姬主婚之事。
天使：魯公雖歿，王姬下嫁齊襄公之事，不可廢止。天子有旨，命卿等殯葬桓公已畢，須莊公前往齊國，主持王姬大婚之禮。
魯莊公：臣領旨奉命，並謝天恩。
王使走後，魯國朝堂一陣大亂，論及主婚或者報仇，何去何從，眾說不一。慶父隻是要打，申繻明知不可，卻無辭辯駁，亂了一日，並無結果，於是朝散。
申繻回至府中，悶悶不樂，食不下咽。門客施伯見之，便問主公有何心事，如此犯難。申繻知其多智，由是便將日間之事說了，並向其問計。
申繻：今與齊國之間是戰是和，眾臣議論不一，我故為難。先生可有甚妙計教我
施伯：此事易為，既不可訴之於武，亦不可忍辱而行。
申繻：請道其詳。
施伯：魯侯之亡，緣於曖昧之事，不可聞於鄰國。我雖然占理，但若張揚，亦必顏麵喪儘。又魯弱齊強，伐之未必可勝，反取其辱，重則亡國。若依在下之議，不如致書齊侯，命殺公子彭生以為國君報仇。齊侯心中有愧，必定不敢包庇。彭生一死，我可稍洗國恥，並可傳說與諸侯。則如此，所謂既不訴之於武，亦不可徒忍其辱也。
申繻：先生真乃治世奇才，我不如之。來日先生隨我上朝，親向國君進言可也。
次日早朝，申繻遂帶施伯入宮，薦於魯莊公，以其昨日之策言之，並大讚其能。
莊公姬同聞而大悅，遂拔施伯為上士，就命位列朝班。然後複論與齊國外交之事。
莊公：此後對齊之策，眾臣昨已議論整日，並無結果，先生有何良策教我
施伯：我魯國今有三恥。先君雖已成服，惡名在口，一恥也；國君夫人留齊未歸，引人議論，二恥也；齊為仇國，主公今且在衰絰之中，乃為其主婚，辭之則逆王命，不辭則貽笑於人，三恥也。
魯莊公：先生所言極是，可謂振聾發聵。然則，三恥何以免之
施伯：此事易也，隻九字便可應對有餘。
魯莊公：哪九字
施伯：請王命，迎夫人，館王姬。隻此三策，可破三恥。
魯莊公：請道其詳。
施伯：請王命者，便是乘此為齊侯主婚之機，向周王請命，求封贈我先君魯桓公，為其正名，周王定會答應，一恥休矣。迎夫人者，是請迎回國母文薑。其雖疑是殺父幫凶，於情卻是主公生母；母居外國，主公必被議為不孝，因當遣人奉迎回國。齊侯既娶王姬，此請其必從之，二恥消也。館王姬者，請在齊都城外修建彆墅，王姬來時，先住彼處，後使上大夫申繻迎接，送去齊國。主公可以服喪推辭，則不用親去主婚，以避免尷尬。此謂上不逆周王之命，下不拂齊國之情，中不失居喪之禮，如此則三恥俱免。
魯莊公：申繻說先生智過於腹，果不其然！
於是莊公便即依策而行，先遣使往臨淄，寄書與齊襄公。其書略雲：
先君畏懼明公虎威，趨奉修好，奉天子之命約以主婚，盟而不歸。因亡於非命，死非尋常，未知宜罪何人，諸侯不免議論。必請殺凶手彭生，以息天下謠言，此其一也。另先君雖故，親子見在，母文薑不宜久居外家，便請賜送歸，以慰人子奉養之責，此其二也。又常言君不入臣舍，既是王姬下嫁貴國，可就我國都曲阜城外先築館舍；小國寡君，因國喪父孝在身，不宜親臨鄰國大婚之喜，願使上大夫迎王姬而送之，代小可宣讀王旨主婚可也。
齊襄公覽書大驚，猜測莊公朝中必有大能之人，方能出此滴水不漏良策，又且自愧，隻得殺死彭生謝罪。公子彭生不料自己竟落如此下場，昂首大叫。
彭生：某有何罪，便欲殺我
齊襄公：寡人命你護送魯侯還營，其當夜暴死，便是你衛護不周，還說無罪
彭生：魯侯之死，是我奉你命而為也。不賞我功，反加誅害，是何道理！
齊襄公：這廝，死到臨頭，尚敢胡說！
彭生：魯侯之死，是因知悉你私情！昏君殺人滅口，豈不聞防口如同防川！
齊襄公：住口！左右，還不速速牽出，立即正法
武士奉命，將彭生推出，彭生不斷回頭，口中高罵不已。如此襄公便即泄露，滿朝皆知。齊襄公麵紅耳赤，憤憤不休。
既殺彭生，齊襄便命函其首級，遂往魯國。魯莊公見殺人凶手既已伏法，隻索就此罷休，不再追究。但此事已經傳遍天下，諸侯紛紛議論不息。
齊襄公複依魯莊公所請，命送文薑歸國。文薑雖不願行，但兄長大婚在即，自己無由在娘家久居，隻能出離齊國，往西而行。車至禚地（今濟南長清縣），因思無顏再見親子，文薑命令停車，寧死不前。又親寫書信，吩咐從人回至曲阜，呈獻兒子魯莊公。其書略雲：
汝父死於齊地，未亡人性貪閒適，不樂還宮。要吾回歸，除非死後。
莊公知其無顏歸國，於是允諾其請，為母築館於祝邱，使在此地居住。並撥仆婦侍女百名，月供布帛米糧，侍奉不乏。文薑大悅，因此地無人監督，正合行樂。
自此之後，齊襄公不顧天下議論，常於臨淄及祝邱之間往來。國中智者聞此，皆謂齊國必將大亂。於是襄公二弟皆走，公子糾逃到魯國外祖家，師召忽及管仲從之；公子小白逃到莒國，師鮑叔牙從之。
鏡頭離開齊魯，複敘鄭國內部政變。
鄭昭公回國複位，擊敗四國聯軍來伐，由此信心大增，漸顯往日威風。
因昭公早在做太子之時，即憎恨高渠彌，故此還國坐穩君位，高渠彌便覺日夜不安，擔心昭公會隨時殺害自己。於是暗中安排，搶先下手。
昭公二年，昭公鄭忽外出打獵，林中忽起伏兵無數，將昭公團團圍住。
鄭昭公：爾等何人，竟敢對國君無禮
眾武士：若問我等，乃是公子鄭突贈以重金，所雇傭刺客，專為殺你而來！
昭公未及還口，盜首一聲呼哨，眾人一齊發矢，將其射殺，然後飛馬而去。
其後不久，鄭國諸臣趕至，發現昭公屍體，齊聲驚呼。祭仲聞聲起來，伏屍大哭。因察顏觀色，早猜出必是高渠彌所為，隻得佯作不知。
載屍還朝，祭仲引領眾臣為先君治喪，改立昭公之弟公子亹為君，史稱鄭子亹。
鄭子亹元年，魯桓公十八年，齊襄公四年，公元前694年。
七月，齊襄公為助外甥姬朔複位，在衛國邊境首止召開諸侯盟會。
鄭子亹收到盟書，因自己剛剛即位，急於與諸侯結盟，於是欣然應允，並命祭仲、高渠彌隨同前往。
祭仲知道鄭子亹年少時，曾與齊太子薑諸兒發生爭鬥，結下怨仇，於是諫阻。
祭仲：主公不可前往。你與那齊襄公向有舊仇，雖是兒時細事，但襄王心胸狹窄，極好記仇，此事必不能忘。會盟事小，性命事大，主公不如休去，回書托病辭之可也。
鄭子亹：兒時舊事，公若不提，孤已全然忘卻矣。國家大事，非同兒戲。今齊國強大，而我兄子突尚還虎踞櫟邑；我若不往參加盟會，齊國必率諸侯來伐，轉而迎立子突。不如前往，與齊公一笑而抿往日恩仇可也。
祭足見主公執意前往，萬般無奈，乃轉首與高渠彌商議。
祭足：既然如此，你我二人便要分工，一個陪駕前往會盟，一個留守京城。將軍武藝精絕，天下無敵，哪個不知可保護主公前往會盟。老夫年邁多病，不耐遠行，便留京都，備足美酒，以迎君歸。未知將軍意下如何
高渠彌：如此，就依上卿老大人。
畫外音：此番出國會盟，祭仲不肯前往，而派高渠彌隨駕，實是老謀深算，智慮卓絕。其實祭仲早已猜出昭公之死，絕非公子突派人所為，而是高渠彌心懷舊恨，冒名圖害。因知此去會盟凶多吉少，又見無力勸止主公，故此便用一個“捧殺”末計，便勸渠彌自己走向死路，以借齊襄公之刀殺之，並為昭公報仇。欲知後事，請看下集。（本集完）