年關前，高柳縣迎來了一場大雪，北風呼嘯，山川皆白。沙沙~大雪中，一內著粗衣，外套狼皮大氅的中年刀客踏雪入山，穿過一片片密林，來到一處極隱蔽的山坳裡。山坳裡，有著一間間簡陋的木屋，木屋半露在外，另一半，則緊貼在山壁上。「長遠鏢局，鍛兵鋪……」看著坍塌大半的木屋，喬虎麵皮一抽，這裡是他毒蛇幫最隱秘的據點，也是最後一處據點了。那曹焰瘋了一樣大打出手，毀了他半輩子的心血。「二當家！」「二當家……」喬虎走入山坳時，不少衣衫破爛，卻難掩精悍的匪徒便湧了出來。「大哥呢，還沒出關嗎？」喬虎一眼掃過，臉色發黑。毒蛇幫上千幫眾，如今，剩下的不過一百多個，稍稍安慰的是，這些都是精銳。「倒要感謝曹焰，沒他逼迫，老夫也定不下心來閉關大半年，將斷門刀修到圓滿……」勁風撲出山洞，一身材極為魁梧的老者按刀而出，眼神凶戾：「二弟，如何？」老者名叫單玄，正是毒蛇幫幫主，獵戶出身，憑一手斷門刀橫行山林多年。「曹焰必是死了！我領人劫了他們兩批貨物，都未見他人，反倒是元家的人隨行一起……」「人死帳不消！曹焰破我家業，我便要奪他家業！元家，也休想阻我……」單玄麵沉如水，他大踏步走進山坳，環顧一眾匪徒，正要說什麼，突然抬頭。正見得一道火光衝天，炸開。「老二，你被人跟蹤了！」單玄的神色大變。喬虎錯愕，不可置信：「不可能，曹焰都追不上我，誰能跟蹤我？」「逃！」一眾匪徒無不色變，未見來敵，已一個個轉身衝向木屋。木屋後的山洞四通八達，隻要逃進去，來再多人也能逃走。他們的反應不可謂不快，但卻快不過弓箭！「放箭！」密林中，周儘忠大手一揮，蟄伏其中的城衛們紛紛鬆開弓弦。隻聽得‘咻咻聲響成一片，箭矢如雨，掀起大片的血光與慘叫。「高柳城衛！」橫刀斬斷一支支箭矢，喬虎目眥欲裂，轉身欲逃，卻聽得‘轟隆隆巨響，山坳兩側，居然滾落下大片巨石，砸塌了一間間木屋。「啊！」「大當家……」「鼠輩，隻敢偷襲嗎？！」山林中，慘叫聲響徹一片，單玄怒吼著斬破一塊大石，他的氣血強大，刀法淩厲，斬開石塊與箭矢。怒罵著，卻折身衝向山洞。「還想走？」密林中，周儘忠漠然抬手，一枚枚冰冷的弩箭連珠射出，破空聲刺耳無比，將其生生攔在了山洞之外。繼而，密林中，山坳上，上百城衛魚貫而下，三五成陣，刀光如練，將剩餘的匪徒儘數斬殺。單玄怒吼漸弱，被成隊的城衛生生堆死，另一邊，喬虎不甘低吼，被刀架脖子，死死按在地上。「烏合之眾，就算有內壯武者領頭，也不敵同樣人數的軍隊啊。」山坳上，帶頭推石砸人的黎淵拍了拍手上的積雪。這處山坳，早幾天前他就發現了，那喬虎的輕功在掌馭了**靴的他麵前，根本不值一提。但他沒選擇自己動手，而是知會了城衛統領周儘忠。左右結果一樣。「毒蛇幫，完了。」元平俊放下手中大石。山坳裡，上百山賊橫屍各處，鮮血消融了積雪，隻有幾個被按住。城衛軍剿匪很拿手，先弓後弩，再結陣衝殺，一波全滅了毒蛇幫的精銳，也不過隻有十多人受傷。「單對單，多對多，單對多，多對單……戰鬥廝殺，也是個技術活兒啊！」黎淵頭一次見到這麼大的場麵，漲了不少見識：「偷襲……先手很重要。」他自覺，如果換成如今的自己，被突然襲擊包圍，隻怕也隻能掌馭**靴跑路。先弓後弩再結陣，簡單的三板斧，卻很有效。即便是內壯武者，也難以撐太久，內勁一旦耗完，就容易被絞殺，更何況，還有周儘忠等副統領壓陣。‘換成我的話，肯定先逃，尋機會襲殺周儘忠等副統領再徐徐圖之……嗯，**靴很重要，輕功也很重要……黎淵心裡總結著得失，也拱手向周儘忠道謝，這位如今的城衛代頭領，曾經就是神兵穀的雜役弟子。「剿匪本就是城衛的分內之事，談不上謝。」周儘忠臉上擠出一抹微笑。換做其他任何人相求，他都不可能帶著城衛跑這麼一遭，但他太知道神兵穀內門弟子的份量了。「公歸公，私歸私，周師兄這份人情，師弟銘記於心。」黎淵拱手，十分感謝。為了當這甩手掌櫃，他可也費了心思的，城衛軍這人情，可不是誰都能欠的，但搭上線，那必然是好處極大。韓垂鈞的關係，是敲門磚，但敲開門後，該怎麼做，怎麼辦，還得靠他自己。「師弟太客氣了。」周儘忠的笑容變得自然許多，讓一旁的元平俊心下都不免嘖嘖稱奇。這位黎掌櫃與他見過的那些個天才們可太不同了……邱達遠遠站著，麵無表情。「小弟今晚在春風樓設宴，兄長與諸位兄弟務必賞光啊！」黎淵禮數拿捏的很足，不止是周儘忠，其他的幾個副統領，也都一一邀請，當然，還有邱達。這段時間，縣衙、元家收繳的根本圖他已入手好幾張，但最好的幾張，可都留在城衛軍裡。「好說，好說！」幾個副統領都微笑應下。鍛兵鋪掌櫃的宴請，他們未必在意，但韓垂鈞青睞的高柳天賦第一，未來的神兵穀內門弟子的宴，就不一樣了。山坳裡，血氣未乾，密林外，幾人相談甚歡。黎淵也徹底定下心來：「最後的隱患也掃除了，年關後，可以放心去蟄龍府了！」…………入夜，酒宴後，黎淵回到鍛兵鋪。夜風很冷，夾雜著雪花。呼呼~院內，有勁風陡起。黎淵腳踩雪地，隻穿著內甲，手腳赤在外麵，提錘而舞，以長錘，施展毒蛇槍法。呼！長錘破風，舞出綿密錘影。百斤上下的破風槌在黎淵的手中猶如無物，迅疾至極，大片的積雪被勁風吹起，又被錘影撞碎。他的錘法勢大力沉，轟擊落下時，又如毒蛇遊走，化為輕柔的風，吹動片片積雪。他身如靈猿，兩臂甩動，時而猶似蟒蛇，一竄十數米，遊走於大院之內，掀起大片的勁風積雪。大圓滿級的披風錘法，漸漸有了青蛇槍的味道，陽剛與陰柔，似漸漸重疊。「呃！」某一刻，黎淵悶哼一聲，額頭上青筋暴起，滲入筋骨的酸癢讓人難以忍受，但他仍是咬牙舞錘，強自忍耐著。「差一點了……」重錘落地，黎淵鬆手，取出一枚上等補元丹服下，熱流入腹，迅速擴散至腰腹，又沿著周身的大筋蔓延到全身。嗡嗡嗡~兩臂舒展，黎淵甚至聽到了好似弓弩上弦的攪動聲，那是他全身大筋在拉伸，繃緊。一股鼓脹感，從腳跟腱處，延伸到肩臂、手掌，全身的血液，都沸騰了起來。黎淵感覺自己在膨脹。不是感覺！他伸直雙手，手臂上的大筋繃起，肌肉都被頂了起來，比之正常時膨脹了一倍還多。不止雙手，他的腰腹，脊背，大腿，甚至是小腿，雙腳，全都因大筋拉伸而膨脹。整個人，像是瞬間大了一號！崩！大筋繃緊到極限後，黎淵提錘而舞，全身的力氣儘數宣泄而出，打出好似驚雷也似的悶響。數米之內，勁風呼嘯，大片的積雪被推向四周。砰！黎淵一下竄起，跳進滿是粗糲鐵砂的大缸裡，站出兵體勢，瘋狂攪動著。越來越強烈的酥麻，漸漸變成了劇痛，伴隨著‘哢嚓一聲，又一口大缸報廢，流了一地的鐵砂。「夠味！」黎淵渾身都在發抖，手腳都不聽使喚了，但他仰麵朝天，痛苦之後，是莫大的爽快。蛇腰蟒筋，成了！「好險，幸虧膨脹是暫時的，不然可就糟了……」輕輕拍打著並沒有變化的手腳，黎淵心裡鬆了口氣。大筋膨脹時內甲都差點被撐爆，他整個人膨脹到近兩米，手掌大如蒲扇……呼！冰冷的雪地裡躺了許久，黎淵一個鯉魚打挺起身，雙臂一甩，猶如鋼鞭般打出爆響來。「筋長一寸，力大三分！豹胎易筋丸都沒有這麼直觀的提升……」黎淵提拳甩腿，隻覺力道大增，發力更為靈活，隨意一拳，大筋就能調動起來，爆發出更快，更強的力量。他足下一點，身如蟒蛇般竄出十數米，半路上轉向，再轉向，靈敏度也暴漲。「血氣更為凝練了，內勁……」黎淵揉身前竄，攥拳揮打，大樹下豎起的青石應聲而碎：「淬體，已成！」渾身酸疼仍在，黎淵卻十分亢奮。得自曹焰，價值數百兩的丹藥服下，不止讓他根骨改易，也養成了白猿勁，跨入了淬體！「丹藥真是好東西啊，我氣血大循環已成，不停地服丹，不斷的練武，淬體就能大成！」腳下輕點，黎淵提錘而動，徐推兵體勢恢複血氣，緩解身上的傷痛，也感受著，根骨再度改易後的細微變化。他的氣血恢複速度進一步加快，身體更靈活，腰腹力量暴漲，更有著驚人的韌性。之前，兵體勢裡一些他打起來稍有些吃力的招式，變得十分輕易，整體變的更為流暢。「蜂腰、猿臂、蛇腰、蟒筋，四形成了！加上虎背熊腰，就是六形，加把勁，明年三月，或許能湊個九形！」一遍遍打著兵體勢，黎淵沉浸其中，忘記了疲累，隻覺爽快到不願意浪費任何時間。直至補元丹的藥力耗儘，他才收勢，擦洗了一番，關緊房門，吹滅了燭火，合衣躺下。……【四階掌兵籙】【可掌馭兵刃：四】掌兵空間內，灰色石台上擺放著一大兩小三口香爐，剩下的地方，還足夠放幾把錘兵。與元平俊交易後的第二天，黎淵就調用了鍛兵鋪內的銀子去晉升掌兵籙。灰色石台再度增長，擴寬，可掌馭兵刃數增加一個，掌馭更換時間進一步降低，到了六個小時，一天可更換四次，大大滿足了他的需求。此時，掌兵籙所化的星空中，四枚大星熠熠生輝，其上閃爍著長槍、根本圖，以及錘兵之影。「鍛兵鋪真是我的寶地！」清點著香爐內的諸多兵刃，物品，黎淵很有些滿足感。三階的利刃可遇不可求，但二階及一階的兵刃，鍛兵鋪成百上千，其中自然不乏一些精品。刀槍劍戟，斧鉞鉤叉鞭，各種兵刃，隻要掌馭效果有其獨到之處的，他就都拿到了手裡。為此，他銀子花光不說，未來一年的月錢都提前預支出去了。「可惜鋪子裡沒有三階兵刃，訂做都很少有人訂做……」三階兵刃，黎淵眼下隻有三把，六棱錘、寒鐵刀，以及秋水劍。曹焰的密室藏的太好，大雪前，他都把內院挖地三尺，也都沒找到。「等大雪停了，繼續挖一挖！」黎淵沒有放棄，憑他如今的體力，一個人一把鐵鍬，再硬的土他也挖的動，他就不信挖不出來。「呼！」入睡之前，黎淵將青蛇槍法根本圖以及那兩杆長槍換下來，換上兩口虎頭刀，以及虎咆刀根本圖：「丹藥不夠，要不，將後年，大後年的月錢，也一並支取了？」……砰！砰！砰！聲聲爆竹此起彼伏。「老三，來，陪二哥喝兩杯！」「彆喝太多酒，吃點東西……」大年夜裡，黎淵回祖宅，一家人吃了頓飯，知道他要走，哥嫂都有些不舍，一個不停的碰杯，一個不停的夾菜。黎淵來者不拒，酒也喝，菜也吃，與哥嫂聊著，囑咐著，也去抱了抱兩個奶娃子。幾個月過去，兩個小家夥長開不少，肥嘟嘟的，也有了名字。平安，雲雪。……年一過，大雪還未停，內外城幾家已經有人準備前去蟄龍府了，劉錚、王佩瑤也來邀請他同行。幾人約定了個時間，黎淵則加快了在後院的挖掘速度，到了初八，劉錚等人都準備走時，他又一鏟子下去，眼前終於湧現出光芒來：【金絲纏蛇手（四階）】