更何況，出兵打仗這事情，說白了肯定是要死人的。
俗話說得好，死道友不死貧道。
若是朝中真的無人派遣，到時候這苦差事，估計早晚得落到他們兵部頭上。
現如今，好不容易有人出來頂缸了，身為兵部尚書自然再樂意不過了。
“必選，四殿下所言極是！”
“臣素問四殿下用兵如神，如今邊關戰事將起，下官認為，這三軍統帥的職位，非四殿下莫屬啊！”
兵部尚書此話一出，周圍的一眾大臣當即紛紛點頭複議。
表麵看，這些家夥貌似都很支持自己率兵出征。
可楚世昭心裡卻很明白，這些家夥明顯是不想當這個出頭鳥，所以才把這苦差事丟給自己的。
而且，兵部尚書在推薦自己的時候，楚世昭很敏銳的察覺，這家夥分明在跟一旁的吏部侍郎李正德來回使眼色。
同時，工部尚書張明遠也是頻頻點頭示意。
這些家夥，這麼推崇自己，一定有什麼不可告人的秘密。
不過，對於這些，楚世昭現在卻壓根無暇顧及。
相比這些人的陰謀，楚世昭更關心的是天下百姓蒼生，還有永晉帝的態度。
果然，聽了眾人的推薦後，永晉帝頓時眉頭緊皺。
原本，在他心裡也覺得楚世昭是這次掛帥出征的不二人選。
要是沒有先前朝堂上眾人的極力推薦，或許他此刻已然同意了。
隻是，今天屬實有些怪異。
原本朝堂上那些向來跟楚世昭唱反調的家夥，今日竟然不知為何，同時向自己推薦起了自己這個小兒子。
這讓本就生性多疑的永晉帝，心中的疑惑更加濃鬱了。
不過，疑惑歸疑惑，這邊關戰事卻還是要解決的。
最終在眾人的極力推薦下，哪怕永晉帝心裡再不情願，卻也不得不將這掛帥出征的重任交給了楚世昭。
“好吧，世昭，既然眾位大人都這麼推崇你，那這次出征韃靼的眾人就交給你了！”
……
散朝後，楚世昭並沒有直接回去準備，反而特意走在先前那些推薦自己的朝臣身後。
果然，一出了大殿，先前推薦自己的幾位大臣便開始竊竊私語起來。
“李大人，楚世昭此子權勢日盛，若此次出征韃靼，再立新功，以咱們陛下多疑的性子，恐怕……”
“是啊，陛下如今雖然表麵上對他青睞有加，很是看重，可實際上咱們都清楚，功高蓋主，恃寵而驕的人，大多都……”
“哈哈哈！”
正當幾人說的熱鬨時。
此刻身後卻是傳來一聲輕笑。
“哎喲，幾位大人，說什麼呢，這麼開心，能不能也說給我聽聽，讓我也跟著高興高興？”
此話一出，眾人瞬間閉嘴。
可一個個的心裡卻是小聲咒罵起來。
這四皇子真是一點教養都沒有，堂堂皇子居然躲在背後偷聽！
然而，對於這些人一臉嫌棄的目光，楚世昭卻並未理會。
見眾人似乎並不打算跟他分享，他當即便轉身朝著人群中的戶部侍郎王承澤走去。
“王大人，聽聞令郎近日身體欠安，不知可好些了？”
楚世昭笑著拱手見禮。
聞言，王承澤不由得一愣。
說實話，他是真的沒想到，楚世昭身為大周四皇子，竟然連自己兒子身體抱恙這等小事都一清二楚。
自己這怕不是不知不覺中已經被人監視起來了吧！
心裡雖然老大不情願，可他卻隻能硬著頭皮回了一句：“多謝四皇子掛念，小兒隻是偶感風寒而已，如今已經沒事了。”
“那就好。”
楚世昭依舊麵帶微笑。
“王大人若不嫌棄，等本皇子得勝歸來，有機會可帶令郎一同到我府上小聚一番。”
王承澤臉色一僵，連忙拱手道：“四殿下太客氣了，小兒不敢勞煩殿下！”
“無妨，本皇子最喜歡跟年輕人相處。”
楚世昭笑意更深。
“令郎前些日子去城南楊家茶樓時遇見的那位姑娘，聽說也是個知書達理的。”
王承澤聞言頓時冷汗直冒。
他兒子私下與楊家小姐幽會一事，連他都是昨日才得知，沒想到楚世昭竟然也知道得一清二楚。
“殿下說笑了……”
王承澤勉強擠出一絲笑容，向楚世昭告退。
看著王承澤倉皇離去的背影，楚世昭冷笑一聲。
這些朝臣，表麵上一個個道貌岸然，背地裡卻儘乾些見不得人的勾當。
不過這樣也好，要是這些家夥個個都清正廉潔，他還真沒這麼容易就抓到這些家夥的把柄呢。……
回到府邸後，楚世昭立即叫來恒奕等人商議出兵的事情。
“殿下，這些大臣突然一致推舉您出征，顯然是彆有用心。”
聽楚世昭講了今日朝堂上發生的事情，恒奕當即眉頭緊皺。
“要我看，這些家夥估計是想趁著你遠征邊關，無暇顧及京城這邊的事情，暗中謀劃什麼不可告人的勾當。”“這一點你可不得不防啊！”
“我覺得，恐怕還不止如此。”
這時暫時寄居楚世昭府上的蘇婉兒緊跟著補充道。
“要知道，這邊關將領中，可不乏與這些朝中大臣們勾結之人。”
“我擔心，四皇子這次奉命出征，對方說不定會在路上設計陷害，到時候，平定韃靼叛亂的同時，殿下您還要小心提防那些家夥的暗中算計。”
聞言，楚世昭眼中不由得寒芒一閃。
“蘇姑娘所言極是！”
“我也覺得這些家夥來者不善！”
“不過，這些人想借韃靼人之手除掉我，也不是那麼容易的。”
“當務之急不是這些家夥，我現在關心的是邊關的戰事！”
“不得不說，對於這韃靼人，我還真沒什麼了解。”
“不知諸位可有什麼好的對敵之策？”
“殿下說得對，對付韃靼人確實需要多做準備。”
恒奕思索片刻後，心裡突然想到一個或許能幫到楚世昭的人。
“殿下，我記得城南有位退役的老將軍，當年也曾在邊關跟韃靼人多次交戰，我覺得殿下不如先去拜訪一下。”
……
次日一早，楚世昭便帶著恒奕來到了城南一處僻靜的宅院。
“老將軍，晚輩楚世昭，特來拜訪。”
楚世昭站在門外拱手高聲道。
許久，才聽見院內傳來一陣腳步聲。
隨後便見一位須發皆白的老者推門而出。
“四皇子？”
老者略顯驚訝。
“不知殿下大駕光臨，有何貴乾？”
“聽聞老將軍當年在邊關立下赫赫戰功，晚輩此番奉命出征，特來請教。”
老將軍聞言，目光在楚世昭身上打量了片刻，這才側身讓開門口。
“殿下請進。”
楚世昭隨老將軍進到院中，隻見院內種滿了各色花草，倒是與他想象中的將軍府邸大不相同。
“老朽早已歸隱，不問朝政。”
老將軍給楚世昭倒了杯茶。
“不過既然殿下來訪，那便說說吧。”
“韃靼人擅長騎射，最喜歡打遊擊戰。”
“……”
楚世昭認真聽著，不時點頭。
“當年我們就吃過虧，他們經常成群地騷擾我軍，等我們派兵追擊時，就會把我們引入早已設好的埋伏圈中。”
老將軍若有所思的歎了口氣。
“那老將軍可有什麼好的對策？”
“要對付這些遊牧民族，最重要的就是不能輕易中了他們的調虎離山之計。”
老將軍沉思片刻後，才沉聲開口道：“根據老夫當年跟他們對陣的經驗，這些家夥最怕的就是重裝騎兵的衝鋒。”
……
回到府中，楚世昭立即召集眾人商議。
“看來我們得在軍備上多下些功夫。”
“殿下的意思是？”
恒奕有些不解的看向楚世昭。
“重裝騎兵！”
“我打算趁著這次出征的機會，組建一支咱們自己的重裝騎兵！”
“殿下的主意的確沒問題，就是……”
恒奕略帶遲疑的開口。
“我擔心一旦這消息放出去了，倒時候朝中肯定會有人暗中阻撓，說不定會在軍餉上……”
“放心吧，此事我早有計較。”
“這些人想刁難我，可沒那麼容易！”
“畢竟我現在手裡可抓著他們不少把柄呢！”
嘴上說著，楚世昭當即回頭看向一旁的蘇婉兒。
“婉兒，去把王承澤的那份名單拿來。”
……
蘇婉兒很快取來了名單，楚世昭仔細查看後，嘴角勾起一抹冷笑。
“有趣，這些人還真是給了我一個好機會。”
他轉頭對恒奕說道：“你立刻派人去各地秘密采購馬匹和鎧甲，務必要快。”
“是，殿下。”
恒奕領命而去。
楚世昭又叫來了幾個心腹將領，開始挑選適合的士兵進行訓練。
然而事情並沒有想象中順利。
不出三日，朝中就傳出了風聲。
兵部尚書李崇明帶頭在朝堂上發難：“陛下，臣有本奏！”
“講。”
“臣聽聞四皇子欲組建重裝騎兵，此事關係重大。目前國庫空虛，軍費吃緊，實在無力承擔如此龐大開支。”
楚世昭冷眼看著這一幕。
果然，緊接著又有幾位大臣紛紛附和。
“臣附議！重裝騎兵所需甲胄、戰馬皆是重金，若貿然組建，恐怕會加重百姓負擔。”
“而且四皇子年紀尚輕，恐怕難以駕馭這等精銳之師”
眼看著這些人你一言我一語，楚世昭不慌不忙地站了出來：“諸位大人說得對，重裝騎兵確實需要不少軍費。”
他拿出早已準備好的賬冊：“不過我已經做了詳細計劃。這是所需物資的清單和開支預算，請諸位過目。”
李崇明接過賬冊，臉色微變。
“另外，”
楚世昭意味深長地看了眼某幾位大臣，“我這裡還有一些有趣的文書，不知諸位是否有興趣一觀？”
那幾位大臣頓時麵如土色。
朝堂之上的爭執暫時平息，但暗地裡的阻撓卻更加猖獗。
負責采購的官員百般刁難，動輒以貨源緊缺為由推諉。
“殿下，”
恒奕愁眉苦臉地彙報，“兵器局那邊說打造鎧甲需要至少三個月”
“三個月？”
楚世昭冷笑，“去告訴楊大人，如果他再敢拖延，我就把他兒子在青樓的那些事抖出來。”
第二天，楊大人就派人來報，說鎧甲可以在半個月內完工。
與此同時，楚世昭也沒閒著。
他派人暗中聯絡了幾位中立派大臣，以利害相告。
這些人雖然不願得罪其他皇子，但也不想看著邊關失守。
終於，在各方周旋之下，重裝騎兵的組建工作逐漸步入正軌。
“列隊！”
訓練場上，一隊身著重甲的騎兵整齊列陣。
馬蹄聲如雷，鐵甲森森。
“準備！”
隨著號令聲響起，騎兵們齊刷刷地舉起長矛。
“衝鋒！”
戰馬奔騰，塵土飛揚。
楚世昭看著這支初具規模的隊伍，心中多少有些得意。
不過，僅僅隻是做到這樣還遠遠不夠。
他要的是，將這支隊伍訓練成真正的精銳之師，還需要更多的時間。
接下來的日子裡，楚世昭親自製定了嚴苛的訓練計劃。
他要求士兵們不僅要精通騎術、箭術和近身格鬥，還要學會團隊協作，以及在各種複雜地形下的作戰技巧。
訓練場上，士兵們揮汗如雨，喊殺聲震天。
楚世昭經常親自上陣指導，甚至與士兵們一起摸爬滾打。
“殿下，”
一名士兵湊上前來，“您這身板也太弱了，要不要俺幫您扛幾天？”
楚世昭笑著捶了那士兵一拳：“少廢話，趕緊練！”
“是！”
隨著訓練的進行，重裝騎兵的戰鬥力日益提升。
“殿下！”
恒奕興致勃勃的向楚世昭彙報：“咱們的重裝騎兵已經可以進行實戰演練了！”
“好！”
楚世昭大手一揮，“傳令下去，明日舉行演習！”
第二天，演習場上旌旗獵獵。
楚世昭親自擔任指揮，將重裝騎兵分成兩隊，模擬實戰對抗。
“殺！”
隨著一聲令下，兩隊騎兵如同兩股洪流般猛烈地撞擊在一起。
這一次的演習中，楚世昭組建的重裝騎兵的優勢得到了充分展現。
演習結束，楚世昭對結果非常滿意。
“好！”
他大聲稱讚，“不愧是本皇子的精銳之師！”
“殿下！”