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蘭尼斯特軍隊猛攻奔流城的第四天，烈日如同一輪熾熱的火球，陽光強烈得讓人睜不開眼。
奔流城下，屍體堆積如山，有的殘缺不全，有的麵目猙獰。烏鴉在天空中盤旋，發出淒厲的叫聲，彌漫著死亡的氣息。
蘭尼斯特兵士們正沉默地搬運著一具具屍體，汗水順著他們的額頭滾落，滴落在滿是血汙的土地上，臉上隻有麻木和疲憊。
奔流城上，徒利軍隊按照榮譽的傳統，並沒有攻下搬運屍體的蘭尼斯特兵士，隻是靜靜地看著這一切。
徒利兵士的眼神中透露出複雜的情緒，有憤怒，還有痛苦。等蘭尼斯特忙活完，就該輪到他們搬運了。
蘭尼斯特營地。
達馮·蘭尼斯特被戰火熏黑的臉上帶著乾涸的血跡，咕咚咕咚………他一口喝光了一大杯的麥芽酒。
他隨意地抹了抹胡須上的酒液，開口道：“艾蒙侯爵願意支援兩千兵士。”
詹姆·蘭尼斯特英俊的臉龐上滿是粗糙的胡渣，他疲憊地坐了下來，道：“這算是個好消息嗎？”
“你也瞧出來了？但是他有條件。”達馮爵士哈哈大笑，笑聲裡儘是諷刺。
等侍從倒滿酒，達馮爵士便揮手讓帳內的其他人都離開。
他拿起酒杯灌了一大口酒，舒爽地呼了口氣，這才開口道：“艾蒙侯爵看上了奔流城，他想把孿河城留給他的一個兒子，他自己則搬過來，成為奔流城公爵。”
詹姆爵士一動不動地坐著，像是沒有聽見達馮爵士述說的“驚喜。”
達馮爵士自顧自地繼續道：“因為這個事，我去找過吉娜夫人，她讓我很意外，我還真沒想到她也支持侯爵的提議。她告訴我，他丈夫是個懦夫，等失去了蘭尼斯特的支持，幸存的佛雷家人很快會把他趕下來，甚至都無法保住性命。”
詹姆的碧眼微動，達馮爵士喝了口酒，接著道：“她覺得布林登是最後的徒利，他死後，奔流城反而比孿河城簡單很多。”
詹姆爵士的聲音響起：“鱒魚家還有個凱特琳·徒利。”
達馮爵士聳了聳肩，道：“我也提過那位史塔克夫人，但姑母根本不在意她，她說臨冬城太遠了，管不到南方的事。”
詹姆爵士伸長雙腿，靠在椅背，仰頭望著帳頂上掛著的雄獅怒吼旗，道：“你答應了？”
“我能答應什麼？我又說了不算，但是我的確是需要佛雷的兵馬………”
說著，達馮爵士停頓了下，咧了咧嘴，道：“我說我會以西境守護之名，向瑟曦轉告他們的請求。”
詹姆的聲音沒有情緒的波動：“艾蒙侯爵對你的回應滿意嗎？”
達馮爵士攤了下手，聳著肩膀，道：“具體的我不太清楚，但吉娜夫人剛才派來了人，說是艾蒙侯爵明天會親自帶兵過來。”
一陣沉默後，達馮爵士的上身朝詹姆的方向一傾，道：“吉娜夫人讓我轉告你，倘若沒人能代替泰溫大人庇護蘭尼斯特，那麼………其他的蘭尼斯特也會像她這樣，隻好選擇自救，而家族早晚會變成一堆散沙。”
詹姆側頭看了過來，達馮爵士在他開口前，又道：“她還說………瑟曦不是泰溫的‘兒子’，讓你不要拿你姐姐當借口。”
詹姆爵士閉了會兒雙眼，十分疲憊地道：“達馮，我是禦林鐵衛，我發過誓………”
達馮爵士撇撇嘴，打斷道：“表兄，你還發誓守護坦格利安國王呢，你還不是照樣捅死了他。”
詹姆：“………”
達馮爵士哈哈大笑：“詹姆，其實我們都挺羨慕你的，你讓‘卡斯特梅的雨季’的歌聲響徹七國，這可是我的夢想。”
看著無語的詹姆，頓了頓，他的笑容一斂，正色道：“說實話，我也希望你能考慮下吉娜姑媽的建議，你才是泰溫大人的合法繼承人。至於瑟曦………”
達馮沉吟了下，接著道：“雖然我很感激她把我意外地提拔為了西境守護，但我對她不抱期望，她不是個聰明的女人，我很早就知道了。”
詹姆爵士疲憊地歎氣：“我已經違背太多次誓言了………”
聞言，達馮·蘭尼斯特咧嘴笑：“我也想像你一樣，但我沒有那個膽量，我真是不得不佩服你的勇氣，我說的是實話。”
詹姆：“………”
達馮爵士又道：“而且，你已注定學士在《真史》記載你的生平，我是真的羨慕這種事，唉，我盼望學城覺得我這個不合格的西境守護值得在那本書裡記錄幾個字。”
家族………
榮譽………
詹姆的內心煩躁，麵上卻是堅定地道：“我是禦林鐵衛。”
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說完，他便起身離開了帳篷。
達馮爵士靜靜地坐了一會兒，也起身離開，他要為下一次的攻城做準備，如今這才是最重要的。
等攻破了鱒魚的城堡，蘭尼斯特是不得不做出選擇，吉娜姑媽已開始自救，而他………倘若詹姆仍是堅持，他自己也要為未來做打算。
…………
紅叉戟河南岸。
格林·克萊勃站在岸邊遙望，遠處隱隱傳來蘭尼斯特與徒利的喊殺聲。
頓了頓，格林的眼眸忽然微動，他的視線緩緩下移，瞥見了水下的一抹曼妙身姿。
是海怪的女兒，透過清澈的河水，可以隱約看到優美的輪廓，她的身體在水中輕輕擺動著。
嘩啦啦！阿莎如同魚兒般從水中躍出，隨即朝格林所在的位置遊了過來。
“我是真好奇你在想什麼？”
遊到格林的下方，阿莎站在水中，水珠順著她緊致的小麥色肌膚迅速滑落。
她微微甩了甩，棕黑色短發上的水珠飛濺出去，她仰起頭，用一雙眼神明亮而銳利的眼睛打量著格林。
“身材不錯，海怪小姐。”說完，格林淡定地收回目光，繼續遙望遠處。
下方頓時“爆發”阿莎的大笑聲，她的雙臂輕輕擺動，遊動幾下，就從河水裡走了出來。
水珠從阿莎筆直的小腿滑落，當她搖曳著來到格林的身旁，剛要開口時，布蕾妮·塔斯為她披上了一件藍色的袍子。
“你真周到。”
阿莎朝布蕾妮眨了下眼睛，布蕾妮則麵無表情地瞥了一眼，便回到守衛的位置。
“你似乎隻會讚美我‘身材不錯’，我的格林大人，其實這很傷我的心。”格林挑了挑眉毛，沒有說話，隻是把腰間的酒袋解下，遞了過去。
“克萊勃都太周到了，在這裡待了幾天，我覺得葛雷喬伊果然是海盜，雖然大家都這麼說，但我是第一次有這種感受。”
拔掉木塞，阿莎仰頭灌了一大口酒，擦擦嘴角，繼續道：“對我來說，鐵群島隻有兩種男人，一種是像我父親般愛我的男人，另一種是想跟我上床的男人。”
格林笑了笑，道：“這說明你的魅力十足，阿莎小姐。”
又灌了一口酒，阿莎有些氣憤地道：“那該死的魅力，都是假的，離開了鐵群島，青綠之地的男人都………”
她咬咬牙：“………比如你手下的騎士們，他們最多偷看，卻沒有一個人過來跟我表示愛意，這讓我連耍弄幾個蠢男人，騙取你憐憫的機會都找不到。”
格林輕笑：“我喜歡你的坦誠。其實，這倒不是你魅力的問題，而是克萊勃軍營禁止床榻的歡愉。”
阿莎的不禁睜大了雙眼，有些不可置信地道：“男人的那東西可不好管，你是如何做到讓他們那麼乖巧的？”
“律法和榮耀。”
見格林沒在跟自己打趣，她仍是不可置信地追問：“這就夠了？”
格林微微搖頭：“嚴苛的律法需要豐厚賞賜的保障，其他的………可以慢慢完善。”
沉默了會兒，阿莎盯著格林，道：“我明白你的意思，但豐厚的賞賜養不了太多手下。”
“是的。”
頓了頓，格林揚起嘴角，露出一抹微笑，打趣道：“若是金龍不夠用，還有———強取勝於苦耕。”
怔了怔，隨後阿莎捂著肚子咯咯笑。
過了好一會兒，她才好不容易止住笑，喘著粗氣，道：“你的舌頭既然如此靈活，卻為什麼隻誇讚我的身材好？我的臉………”
說著，她捏了捏下巴：“我要找機會好好瞧瞧青綠之地的那些美人。”
“會有機會的。”
說完，格林指了指不遠處擺放著的椅子，便邁開了腳步。
他邊走邊道：“我知道你突然來誘惑我，並不是興致來潮。請說吧，我會聆聽你的聲音。”
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“我誠懇地建議你去學城，睿智至極的格林公爵。”
格林坐了下來，看了眼站在那裡雙手抱胸的阿莎，笑著道：“謝謝你的建議，我會考慮的，請坐。”
阿莎的聲音裡帶著火氣，擺擺手，道：“我很快就說完。我的舅舅讓我儘快回趟十塔城，應該是有重要的事情商議。”
格林沒有因為阿莎能收到她舅舅的消息感到意外，安蓋早已向他稟報過，海怪的女兒今早在渡口見過一個“漁夫”。
“代我向羅德利克·哈爾哈爾洛頭領問好。”
阿莎明亮的黑眸微轉，她緩緩走動，來到格林的近前，彎下腰，直視著他，道：“我的舅舅肯定會為我高興，你的關心讓我感動。”
格林垂了下眼睛，看著她，道：“我們已聯手，在這期間你受我庇護，阿莎葛雷喬伊小姐。”
他又道：“你什麼時候出發？”
阿莎的臉色有些僵硬：“馬上就走。”
格林輕點下頜：“等過段時間，就能收到你弟弟的消息。”
阿莎勉強地扯了扯嘴角：“我會儘快回到您的身邊，公爵大人。”
…………
下午，蘭尼斯特軍隊在達馮爵士的指揮下再次衝向了奔流城。然而，疲憊不堪的鱒魚家兵士，仍是頑強地打退了他們一波波的攻勢，城下堆滿了屍體。
就在蘭尼斯特軍隊士氣低落的時候，克萊勃的投石機朝奔流城射出了一枚枚大“水果”，綠色的火焰讓奔流城的南部上空儘是濃濃的黑煙，猶如一片烏雲降臨。
雖然距離遠，卻也是讓守在西麵城牆的徒利兵士們發生了一片混亂，而攻城的蘭尼斯特軍隊則是頓時士氣大漲。
…………
雙方爆發的激戰，每個呼吸都有鮮活的生命在永遠消失。
塔樓上，布林登公爵飽經滄桑的臉龐緊繃著，正凝望著下方殘酷的戰鬥，身旁是他的護衛隊長和韋曼老學士。
“已經有不少蘭尼斯特兵士爬上來了。”
頓了頓，護衛隊長有些急切地進言：“公爵大人，水閘那邊我已經安排好了人，隨時聽候您的命。”
早上還跟他歡笑的年輕人正一個個地投入陌客的懷抱………布林登·徒利的拳頭緊緊握著，上麵的青筋在鼓動，仿佛隨時都會爆裂開來。
他眯了眯深藍色的眼睛，道：“獅子在鱒魚的城牆上待不了多長時間，我的護衛隊長。”
頓了頓，他望了眼騰石河的方向，沉穩而沙啞的聲音響起：“水閘是我留給蘭尼斯特和佛雷共享的禮物，他們很快就要來了。”
韋曼學士出聲道：“等河水填滿壕溝，奔流城‘島嶼’英勇的戰士們可以休整一下了。”
布林登公爵點了下頭：“快了。”
韋曼學士抓著城垛，望了會兒下方，長歎口氣，道：“但是我擔心克萊勃公爵不會讓我們休整，他的野火越來越準了。黑魚大人，他早晚會把綠色火焰燒進城堡內，我們需要儘快準備好應對的法子。”
鱒魚家的護衛隊長望了下濃煙滾滾的南麵，道：“我感覺那位名將在逼著蘭尼斯特強攻奔流城，他是不是藏著彆的陰謀？”
布林登的目光深邃：“很明顯，他想看到獅子和鱒魚一起流血。”
護衛隊長聳聳肩：“大人，還有一點也很明顯，蘭尼斯特並不像大家說的那麼強大。”
“關於這點………”
說著，布林登公爵微微頓了下，他掩藏了眼底的哀傷：“………羅柏國王在橫掃西境的時候，已經向七國宣告了蘭尼斯特的弱小。”
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