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禦前首相的首要任務是協助國王統治王國，而史坦尼斯是名義上的七國的國王，他隻控製著龍石島和風息堡。
又想到這小小國王領內以信仰分割的兩股勢力———始終堅持七神的王黨和皈依光之王的後黨，戴佛斯感覺深深疲憊。
他臉色陰鬱地道：“禦前首相該是位出身高貴的領主，賢明博學，指揮若定，富有騎士精神。。”
“萊安·雷德溫爵士是他那時代最偉大的騎士，卻也是有史以來最糟糕的首相之一。墨密森修士的祈禱能帶來奇跡，但當上首相以後，很快便讓七國上下祈禱他的死亡。巴特威爾伯爵以智慧著稱，米爾斯·斯莫伍德以勇氣見長，奧托·海塔爾爵士以博學聞名，然而作為首相，他們統統很失敗。”
派洛斯學士微微一笑，繼續道：“至於出身，更沒有關係，坦格利安龍王們習慣在族內選擇首相，血統應該很尊貴了吧？結果既能產生‘破矛者’貝勒，也出現了‘殘酷的’梅葛。與之相對的是巴斯修士，‘人瑞王’傑赫裡斯從紅堡圖書館中提拔的鐵匠之子，他帶給七國四十年的和平與富足。”
他拿起一本書抱在懷裡：“戴佛斯首相，倘若讀讀曆史，您就會明白自己的懷疑毫無根據。”
戴佛斯微微聳肩：“我不識字，又要怎麼去讀曆史？”
“任何人都是可以識字的，我的好大人，這並不需要依靠魔法，也不需要擁有高貴的出身。”
帕洛斯學士邁開了腳步：“來，我正遵照國王的命令教導您兒子，您也過來一起參加吧。”
這是個友好的提議，戴佛斯無法拒絕，他跟著派洛斯學士抬腳走上樓梯。
進入樓梯頂端的房間，戴佛斯便瞧見了坐在長木桌一旁的三個孩子，希琳·拜拉席恩公主坐在兩個男孩中間。
他不禁露出一抹欣慰的微笑，直到如今………看見自己的骨肉與公主和國王的私生子為伴，仍覺得很是驕傲。
“日安，父親。”看到戴佛斯的身影，戴馮·席渥斯（史坦尼斯的侍從，戴佛斯的第五子）欣喜的聲音響起。
戴馮穿戴著華美的國王侍從服飾，兒子有著和父親同樣的方臉和褐色眼睛，也同樣稀疏飄逸的棕發。
戴馮的臉頰和下巴覆著一層金色毛茬，比桃子茸毛差不了多少，然而戴佛斯知曉他兒子對自己的“胡須”極為自豪。
“日安，大人。”艾德瑞克·風暴的個頭比戴馮高出不少，胸膛和肩膀也更為寬厚，漆黑的頭發，深藍色眼睛，還有嘴、下巴和顴骨的形狀………這個男孩的確是勞勃一世的種，而他的耳朵在提醒彆人，他母親是佛羅倫家的人。
男孩又道：“您是從我叔叔那兒來嗎？國王陛下都好嗎？”
艾德瑞克的天性或許跟父親一樣暴躁而驕傲，但撫養他長大的學士、代理城主和教頭們將他教導得十分謙恭。
“陛下很好。”
戴佛斯和藹地掃了眼孩子們：“希望我沒有打擾到你們。”
派洛斯學士坐在三個孩子的對麵：“請隨意找個位置坐，首相大人。”
稍稍環顧了下，戴佛斯找了個“偏僻”的位置坐下，這間屋子裡隻有他不識字………說實話，洋蔥騎士略微緊張。
他剛坐好，希琳公主稚嫩的聲音傳了過來：“戴佛斯首相，我們在讀戴倫一世國王的故事。”
希琳公主是個惹人憐愛、溫柔而甜美的孩子，隻可惜臉蛋並不漂亮。史坦尼斯給了她方下巴，賽麗絲給了她佛洛倫家的招風耳，而善於作弄世人的殘酷諸神則讓她在搖籃裡便感染了灰鱗病。疾病雖未奪走生命和視力，卻讓她一側臉頰和半邊脖子的皮膚全部僵硬壞死，表麵乾裂，夾雜著黑灰斑點，這她最大的不幸。
戴佛斯微笑：“國王曾提及過他，據說他打仗很厲害。”
派洛斯學士不緊不慢地道：“他發動戰爭，征服了多恩領，被大家尊為‘少龍主’。”
“他敬拜偽神………”
戴馮的小臉糾結了下，接著道：“但除此之外，是個偉大的國王，在戰鬥中英勇無畏。”
“是的。”
艾德瑞克先是附和了戴馮的言語，隨後驕傲地宣布道：“但我父親更勇敢，少龍主從未在一天裡贏得三場戰鬥的勝利。”
希琳公主不禁瞪大眼睛：“勞勃伯伯在一天裡贏得三場戰鬥的勝利？”
艾德瑞克點點頭，道：“那是他回家召集封臣的時候。格蘭德森伯爵，卡伏倫伯爵和費爾伯爵計劃在盛夏廳會合，然後朝風息堡進發，但消息被父親得知，於是他立刻帶上所有騎士和侍從兼程出發，在敵軍來到盛夏廳之前，予以分彆打擊，逐個擊破。”
停頓了下，他興奮地道：“我父親單打獨鬥殺死費爾伯爵，並俘虜了他的兒子‘銀斧’。”
戴馮有些懷疑：“派洛斯學士，是這樣嗎？”
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“我還沒說完呢！”
艾德瑞克搶在派洛斯回答之前道：“他把三方敵人全部擊潰，並用戰鬥中的英勇表現，征服了格蘭德森伯爵、卡伏倫伯爵和‘銀斧’。”
最後，他昂起下巴道：“沒人打敗過我父親。”
派洛斯學士提醒道：“艾德瑞克，你不該過分誇耀，勞勃國王跟其他人一樣吃過敗仗。提利爾公爵就在岑樹灘之役勝了他，而他也在長槍比武中輸過許多次。”
戴馮滿是疑惑的神情，不解地道：“派洛斯學士，我記得在岑樹灘擊敗了勞勃國王的人不是那位名將藍道嗎？”
艾德瑞克有些氣呼呼的樣子：“藍道伯爵肯定是用了什麼不正當的手段偷襲了我父親。”
戴峰立刻否定道：“不是這樣的，名將藍道可是堂堂正正地發起進攻的，這是很多人都知道的事實。”
眼看著兩個孩子又要爭吵起來，派洛斯學士巧妙地轉移了話題：“在如今的七國之中，還有一位新崛起的名將………格林·克萊勃公爵。”
希琳公主原本安靜地坐在一旁，聽到派洛斯的話後眼睛忽地一亮，她終於有了加入這場談話的機會：“補丁臉（龍石堡的宮廷弄臣））跟我講過克萊勃公爵的故事，他隻用了一千人就收複了蟹爪半島，而且………僅僅三千人就征服了廣袤的穀地。”
艾德瑞克認同地點了點頭：“沒錯，克萊勃公爵也很厲害，他還在我父親為艾德公爵舉辦的君臨比武大會上擊敗‘弑君者’奪得了冠軍。”
戴馮“憋”了會兒，忽道：“克萊勃公爵與我父親是好友，他還曾親自邀請我的兄長們為他的艦隊效力！”
兒子炫耀意味的聲音落下，戴佛斯發現孩子們充滿好奇的眼睛都齊刷刷地移到了自己這裡。
他稍稍停頓了下，道：“的確是有過這樣的邀請，隻是………當時整個王國即將陷入動亂之中，所以不得不………辜負了格林公爵的那份好意。”
瞥了眼兒子那滿是熱切期待的目光，他又道：“我與格林公爵因為國王的事務而接觸過幾次，在這過程當中，讓我們有了一些友誼………”
派洛斯學士這時輕敲了敲桌子：“我們可以上課了，我們繼續讀《多恩征服記》。”
派洛斯學士帶著孩子們讀戴倫一世是如何入侵與征服多恩的時候，戴佛斯看著桌上鋪滿書籍卷軸皺眉頭，試圖從中參詳出幾個詞來，努力讓他頭痛，使自己看起來沒那麼愚蠢。
他們大約讀了兩個多小時，戴佛斯頭一次覺得時間竟可以如此沉長。
希琳公主和兩個男孩禮貌地道彆離開後，派洛斯學士走近戴佛斯身邊，將一本薄薄的皮革書從桌麵上推過來：“首相大人，您願不願也讀讀《多恩征服記》？戴倫國王的文筆簡潔優雅，而他的曆史充滿流血、戰爭和勇氣，您兒子相當入迷。”
戴佛斯跟大多數人一樣，也喜歡享受好故事，但他知曉他的首要任務是協助史坦尼斯國王處理政務，為此必須理解信鴉帶來的文字。
“派洛斯學士，我還是跟你學如何看信吧。”
“遵命，實踐是學習最快的法子之一………我找找………”
派洛斯學士在桌上翻找，展開一卷卷的羊皮紙，接著又將它們扔開。
“沒有新的信件，也許有一封舊的………”
他終於停下翻找的動作，將一封信遞給了戴佛斯：“這個也許適合我們。”
戴佛斯撫平皺巴巴的羊皮紙，眯眼查看細小潦草的字體，讀信很費眼睛，這點他早有體會。
他念道：“……正……之王，哦，前麵是，賽……賽馬？”
派洛斯學士糾正：“塞外，即絕境長城以北。”
戴佛斯露出痛苦的表情：“塞外之王……南……南下？率領……支……一支……巨大的……野……野人軍團？”
“對。”
在派洛斯學士耐心的協助下戴佛斯終於讀到了最後：“莫……莫爾蒙總司令………”
戴佛斯把信翻過來，看到黑色的封蠟，擰眉道：“學士，這信來自於守夜人軍團，史坦尼斯國王有沒有看過？”
派洛斯學士微微歎氣：“兩個多月前，艾利斯特大人第一個看到了這封信，他告訴我彆犯傻，陛下打自己的仗尚且人手不夠，怎麼可能在野人身上浪費精力。”
戴佛斯沉思了會兒，道：“你確定史坦尼斯國王沒見過這封信？梅莉珊卓也沒見過？”
派洛斯學士點了點頭，回道：“都沒見過，我要不要帶給他們看？”
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戴佛斯立刻道：“不用了，你讓艾利斯特伯爵看到這封信，已經是儘了職。”
倘若果梅莉珊卓知道這封信………肯定會說———那的遠古異神正在聚集力量，冷風已然吹起，很快到來的將是永不終結的長夜。
見戴佛斯一直沉默不語，派洛斯學士語氣擔憂地道：“首相大人，您可是不舒服？”
“我剛才在思考，派洛斯學士，抱歉。”
戴佛斯剛才突然記起一個故事，亞梭爾·亞亥為給“光明使者”淬火，將它刺入妻子的心房。他為與黑暗抗爭而殺害自己的心愛之人，倘若………史坦尼斯真是亞梭爾·亞亥再生，是否意味著艾德瑞克·風暴得扮演妮莎·妮莎的角色？
“請給我另一封信，這封實在………實在是………”
“困難？”派洛斯學士為他提示。
戴佛斯搖搖頭：“是令人不安。”
他重新打起精神，在學士的幫助下艱難地讀完兩封信的時候，他的次子找了過來：“父親，國王陛下請您過去。”
不是圖桌廳，而是一處偏僻的海灘？離開龍石堡，戴佛斯騎了半個多小時的馬。
當他靠近，與紅袍女站在一起的史坦尼斯國王望了過來：“洋蔥騎士。”
戴佛斯行完禮，瞥了眼嘴角噙笑的梅麗珊卓，道：“史坦尼斯國王，洋蔥騎士聽候您的差遣。”
“讓你看下曾經毀掉我們艦隊的東西。”憔悴枯槁的史坦尼斯過超遠處抬了下手。
幾個衛兵操作小型的投石器，把裝好的小罐子向海邊投射。
見此，戴佛斯的瞳孔驟縮，腦中浮現如七層地獄般的那個場景，他喃喃出聲：“這………這是………”
梅麗珊卓輕笑：“看來你已經猜到是什麼了，親愛的戴佛斯。”
她朝著史坦尼斯輕輕點頭，轉向海麵的方向，伸出一隻手，做了個神秘又優雅的手勢。
轟地一聲，一股翡翠色的火焰陡然升起，它如巨龍一般在海麵上騰飛、翻滾和燃燒。
“因為光之王的指引，格林公爵的‘禮物’才出現在了您的麵前（第305、335章），陛下。”
“………格林公爵？”
…………
…………
深夜的紅堡，仿佛被一層厚重的黑幕緊緊地籠罩。
格林身著黑色鏈甲和金袍，他麵色沉靜，一隻手抱著尖頂頭盔，邁著沉穩的步伐走上了鐵王座的台階。
喬佛裡坐在鐵王座之上，他眉頭緊皺，語氣中帶著明顯的不悅：“格林公爵，難道你也懼怕泰溫嗎？”
格林不慌不忙地來到鐵王座的前麵，然後轉過身來，目光環顧了下四周，這才用感慨的語氣道：“詹姆爵士就是在這裡殺掉了曾經不可一世的伊利斯二世嗎………”
見格林竟然完全沒理會自己，喬佛裡頓時怒火中燒，他提高音量怒聲道：“我在跟伱說話！”
格林微微側過臉，瞥了眼喬佛裡，道：“陛下，您可知曉，我今晚私下麵見您……是冒了多大的風險嗎？”
(本章完)
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