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羅柏銳利的目光移來，他有些吞吞吐吐“羅柏……陛下……我和你一樣恨他，他殺了我的人，牢房的守衛都是我父親的老兵他們卻遭此噩運。”
他的喉結滾了一下，繼續道“我們必須懲罰卡史塔克伯爵，這肯定沒錯……或許，把他鎖起來……哈利昂，對，哈利昂·卡史塔克！”
他似乎終於找到了合理的理由“我們可以把卡史塔克伯爵當做人質，告訴他，隻要保證效忠於你，就放過他父親的性命！”
他攤開雙手“老佛雷的事情還沒有解決好，若是再失去卡史塔克家的騎兵和步兵，我們與蘭尼斯特家的戰爭還有什麼希望啊？”
房間內的氣氛沉悶，艾德慕暗暗咽下口水，羅柏國王喃喃道“希望……”
重重地喘了口氣，羅柏接著道“佛雷侯爵還是沒有答複，穀地……落入了蘭尼斯特的手中……天殺的！名揚七國的穀地騎士怎麼會敗的那麼快，那可是幾萬的重裝騎兵！一萬……不，三千就足夠，倘若有三千的穀地重騎加入我們，我就能讓戰爭形勢立刻大變。”
嘩啦啦，布林登爵士倒了一杯酒，放在了羅柏的麵前。
他對他的侄外孫國王一向和藹，此時卻語氣嚴厲“身為國王，不能抱怨諸神的安排，這是諸神對新國王的考驗。”
羅柏微怔，他直接舉杯灌了一大口酒，頓了頓，道“抱歉，我不該這樣。”
艾德慕這才暗暗鬆氣，他把提利昂的提議一五一十地說了出來。
艾德慕被布林登爵士看得麵色發紅，他裝作疑惑地道“怎麼了？我的主意不好嗎？”
他的目光掃過眼前的兩位親人，又道“叔外公，舅舅，我打算趁此整頓兵馬，準備未來的決戰。”
羅柏凝視了會兒目光有些閃躲的艾德慕，道“舅舅，請說下去。”
羅柏看向艾德慕的目光冷冽，他連忙道“聯姻，我指的是聯姻，蘭尼斯特的侍者向我提議，讓我迎娶瑟曦·蘭尼斯特。”
布林登爵士微微點頭，道“有這種可能，我們需要時刻警惕蘭尼斯特的狡猾。倘若這是蘭尼斯特的陰謀，你也可以利用他們的陰謀，為我們換取更多的‘整頓’時間。”
聽完，羅柏皺著眉思索了下，他看向布林登爵士“叔外公，我不信任蘭尼斯特，這會不會是他們救走泰溫長子的陰謀？”
羅柏雙手舉起鋼鐵與青銅鑄成的王冠，戴到頭上，道“第一件事，瑞卡德·卡史塔克必須死。”
艾德慕先是看看叔叔，然後再看了會兒羅柏，道“羅柏國王，或許我們不用打仗就能結束這場戰爭。”
布林登爵士的神色和藹，他點點頭，道“我會支持你，我的國王。”
布林登爵士沉默了下，點點頭，道“第二件事是？”
羅柏動動沉重的王冠，道“舅舅，我有自己的責任。打起仗來，我會親手擊殺馬丁·蘭尼斯特，但此地並不是戰場。他毫無武裝，是我的俘虜，處於我的保護之下。瑞卡德·卡史塔克謀害的不止是馬丁·蘭尼斯特，他還謀害了我的榮譽。明天早晨，我要將他正法。”
布林登爵士收回目光不說話，羅柏罕見地朝著艾德慕笑了笑，道“你的主意很好，舅舅。”
羅柏宣布道“十天後，我要與簡妮·維斯特林舉行婚禮。”
說完，他記起叔叔的忠告，又補充道“卡史塔克的事情發生得太突然，我還沒來得及告訴你這件事。”
想起提利昂口中描繪的瑟曦美貌，艾德慕腦子轉的飛快，他提議道“羅柏國王，我們一定要先讓泰溫公爵把瑟曦·蘭尼斯特送至奔流城，才能放走他的兒子。”
他呼口氣，繼續道“蘭尼斯特剛剛經曆了大戰，他們在短時間內無法進兵，我會趁此解決掉眼前的問題。”
“兩件事。”
對於羅柏的誇讚，艾德慕是受寵若驚，他不禁嘿嘿發笑，布林登爵士好不容易才忍下來了想要扶額的動作。
艾德慕非常驚訝，他脫口道“不殺他不是更好嗎？！”
布林登爵士微微皺眉“羅柏國王，佛雷侯爵的答複……”
羅柏國王搖搖頭，道“叔外公，我們沒有太多時間，我們必須讓佛雷家儘快做出選擇。戰爭來臨前，我必須弄清楚誰是我的敵人，我寧願率領忠誠的一萬兵馬，也不會選擇心懷異心的三萬兵馬（比喻）。”
不是要與蘭尼斯特聯姻嗎……怎麼又提打仗的事？正當艾德慕疑惑的時候，羅柏朝他開口道“我的舅舅，婚禮的安排，我想請你幫忙。”
艾德慕收回思緒，很高興外甥對他的信重“你放心，全部交給我，我肯定會安排好一切。”
…………
次日清晨，一整夜的風暴已然過去，天空灰暗，寒氣逼人。卡史塔克的七個犯人早先已被吊上奔流城的高牆，長長的繩索牽動屍體隨風擺動。
奔流城的神木林中擠滿了人，河間地和北地的諸領主，貴族與仆人，騎士、傭兵、鐵匠、商人、營女支等，統統站到林間，來觀望這場處決。
大瓊恩的兵士將五花大綁的瑞卡德伯爵押上了心樹之下的刑台。
羅柏國王奪過劊子手的長柄大斧，站立在了瑞卡德伯爵的一側，道“瑞卡德·卡史塔克，是我判處了伱的死刑，按照北境的傳統，我會親自動手。”
瑞卡德穿著漆黑的羊毛外套，上麵繡有卡史塔克家族的日芒紋章，他僵硬地抬起頭，道“為這個，我感謝你，其他的，我則恨你。”
他直視羅柏“小子，你給我記住，奔狼的血液不止流在你體內，也流在我體內。我瑞卡德起這個名字，是為了紀念你的祖父，我為你父親和伊裡斯王（瘋王）打仗，為你與喬佛裡王作對。在西境，在河間地，我和你並肩奮鬥！在三叉戟河畔，我助你父親血戰到底。史塔克和卡史塔克，我們是血肉難分的親人。”
一千年前，臨冬城的幼子、卡隆·史塔克帶軍平息了叛亂，因作戰英勇被賜予封地。他將自己的城堡命名為卡隆之城，久而久之，成了卡霍城，卡霍城史塔克家也被稱為卡史塔克家
羅柏國王冷冷地道“你是我的親人，卻依舊背叛我，血脈不能拯救你。跪下，瑞卡德·卡史塔克。”
瑞卡德的裂嘴“新舊神都會永遠詛咒弑親者。”
羅柏國王冷聲重複“你要我叫人將你按在刑台上嗎？跪下，叛徒。”
瑞卡德伯爵跪了下來，他一邊頭放在刑台上，一邊道“你審判我，而諸神將審判你。”
“瑞卡德·卡史塔克，卡霍城伯爵，在諸神與世人的見證下，我，羅柏··史塔克，以北境與三叉戟河之王之名，以謀殺與叛亂的罪名宣判你死刑，並親自執行。”
羅柏國王按照先民的傳統，朝著瑞卡德伯爵道“你可有話說？”
瑞卡德伯爵的聲音裡帶著恨意“快快殺了我，接受詛咒吧。你再也不是我的國王，小子。”
斧起斧落，沉重而精確，鮮血四濺，瑞卡德伯爵的頭顱與軀體分開。
啪嗒啪嗒，大雨突如其來。
…………
遠處，提利昂抹了把臉上的雨水，道“很公正的年輕人，但這種人不適合加入權力的遊戲。”
雨越來越大，波隆沒有聽清楚“大人，您說什麼？”
提利昂的小短腿加快了走步的速度，隨口道“我是說泰溫大人會愛死這個年輕人。”
視線因為大雨而變得模糊，雖然依舊沒有聽清，波隆也不再追問，他也稍稍加快了腳步。
旅店內，提利昂把毛巾扔給小侍從，他端著酒杯，來到窗前，美美地喝了一口酒。
波隆用手指梳了梳頭發，斜靠在窗邊，道“大人，您的心情似乎不大好。”
提利昂望著窗外的傾盆大雨，抿了一口酒，道“糟糕的世界需要公正之人，但真正的公正之人卻往往贏不了權力的遊戲。”
波隆用食指撓撓臉頰，道“我的大人，為了得到您的賞賜，我很想拍您的馬屁，但實話實說，你眼前的傭兵沒太聽懂您的話。”
他捏了捏下巴，接著道“您似乎在為那個史塔克王……惋惜？”
停頓了下，他又道“或者，您覺得他的處置有問題？”
提利昂側頭打量了下波隆，道“傭兵，有沒有人告訴你，你有點聰明過頭了。”
波隆聳聳肩，道“身為傭兵，可以聽不懂雇主的話，但一定要了解他的喜好，這關係著我能得到多少賞賜。”
提利昂歪歪頭，道“真是令人不安的回答。”
波隆盯著提利昂腰間掛著的錢袋，咧嘴道“尊貴的老爺，我永遠是您的人。”
蘭尼斯特雄獅摘下錢袋拋去，道“又是麗莎？”
波隆欠了欠身，道“正是麗莎。”
露出猥瑣的笑容“她能讓我感受到金龍的價值。”
他優雅地再次欠欠身“還是要感謝您的賞賜，她的手藝很棒。”
提利昂捏捏下巴，狐疑地道“看來她很喜歡金龍，我為什麼不知道？”
波隆的笑容更加猥瑣“或許，她知道您能給她更多吧。”
提利昂頓時嬉笑“我要警告你，不要跟她打聽我的尺寸，波隆。”
他咧嘴“我擔心你會從此沮喪。”
他們還在打趣的時候，羅柏的護衛隊長、雷納德·維斯特林冒雨而來。
他開口道“蘭尼斯特使者，北境與三叉戟河之王明天早上會在主堡大廳召見你們。”
提利昂打量了下西境、峭岩城伯爵的繼承人，笑眯眯地道“深感榮幸，還請代我感謝史塔克國王。”
雷納德爵士放下高昂的下巴，便直接轉身邁開腳步，當他快要走到門口的時候，提利昂卻忽然叫住了他。
雷納德爵士轉過身望來，提利昂的聲音裡帶著疑惑道“爵士，維斯特林家是因為西境太熱，才決定舉家搬去冰天雪地的臨冬城嗎？”
雷納德爵士漲紅著臉，道“九天後，我的妹妹將會與羅柏國王舉行隆重的婚禮，維斯特林是王後的家族，蘭尼斯特。”
冷哼了一聲，他便推門離開。
提利昂看著立於一旁的波隆，攤了下手，道“這裡打聽個秘密可真容易。”
波隆咧嘴笑“很快就不是什麼秘密了，我的大人。”
頓了頓，提利昂歎氣道“我那和藹的父親真是有好運氣，七神他老人家太偏心了。”
他倚在椅背上，抿了口酒，道“我其實很好奇，那個史塔克國王為什麼不讓他的親戚披上黑衣，難道七神他老人家真的在庇護著老獅子？”
“…………不想了，也許見了那個史塔克國王我就能知曉答案了。”提利昂背著小手朝著一處房間走去。
(本章完)
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