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一切來得太突然。
不止魏娉婷沒準備好，連時雲起和魏采菱都一時沒反應過來。
就覺得自家好好一顆大白菜都還沒長開呢，就要被豬頭九拱了？
魏娉婷漲紅了臉，羞惱地瞪了蕭玖一眼，“誰要嫁你為妻啊！我都還沒長大！”
蕭玖撓了撓頭，後知後覺發現這話確實唐突。他想起剛才自己被父皇逼婚時，不也嚷嚷著“我還是個孩子”？
於是趕緊找補，“我的意思是先占個位置……”
時安夏撫額：“不會說話就先閉嘴！”
她怕自己再不開口幫忙，大好局麵會被這小子攪糊了。
……
入夜，魏娉婷回房梳洗完畢，就早早吹熄了燈，縮進了被褥裡。
魏夫人在院外瞧見女兒屋裡黑漆漆的，心裡犯嘀咕：這孩子平日總要翻會兒話本子才睡，今日怎的這般早？莫不是身子不爽利？
她輕手輕腳走到門前，指尖一推，發現門閂還被插上了。
這便抬手叩了叩，“娉婷？開開門，怎的還插了閂？是哪裡不舒服嗎？”
屋內傳來一陣窸窣動靜，女兒悶悶的聲音從被窩裡透出來，“母親，我睡下了。沒有哪裡不好，就是乏了。”
魏母收回手，靜靜駐立片刻，轉頭到院外喚來今日隨行去和國公府的丫頭，低聲問，“今日二小姐在那邊可遇到了什麼事？怎的回來這般模樣？”
丫頭猶豫了一下，小聲答，“回夫人，二小姐在和國公府與九殿下鬨了點小脾氣，後來明明都好了，不知怎的回來的時候就不愛說話，也不理奴婢。”
魏母眉頭微蹙，“九殿下可是說了什麼？”
丫頭想了想，“後來是大小姐和姑爺，還有公主和九殿下一起跟二小姐進花廳敘的話。奴婢離得遠，聽不見。”
魏母一聽，笑了，放下心來。
有夏兒在，定然沒事。
次日，時安夏特意選在酉時初登了魏府的門。這個時辰，正是衙門放班的時刻。
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她乘著一頂青綢小轎來到魏府時，恰見魏忠實的官轎也剛在角門處停穩。
轎簾掀起，魏忠實正揉著眉心從轎中走出，官袍未換，眉宇間還帶著幾分案牘勞形的倦意。
“見過魏叔。”時安夏盈盈一禮，袖間暗香浮動。
魏忠實聞聲抬頭，見是時安夏，忙整了整衣冠還禮，末了，問，“公主是專程候著下官散值而歸？可是有事吩咐？”
近來朝堂動蕩，時安夏代表著太上皇的立場。是以魏忠實有此一問。
時安夏抿唇一笑，“魏叔，今日冒昧登門，確是有要事相商。”
魏忠實忙側身讓道，“公主裡麵請。”
暮色漸濃，魏府門前的石獅在夕陽中投下長長的影子。兩個小廝提著燈籠匆匆將二人引入正廳。
魏夫人見公主親自到府上，知必有要事相告。她聯想到昨夜小女兒的反常，隱隱憂上心頭。
一番寒暄後，時安夏轉入了正題，將隱秘的皇權更迭前因後果細細道來。
既然是要讓未來的小皇帝迎娶魏家閨女，自然要拿出十足的誠意。她此番前來，也是得了太上皇的首肯，特意來說明原委。
魏忠實夫婦聽完這番皇室秘聞，一時陷入了深深的沉默。
燭火在廳堂裡輕輕搖曳，映得魏忠實的麵容晦暗不明。
作為朝中重臣，他日日親曆朝堂上那些請廢天子的紛爭，早知昭武帝被廢絕非隻因“狂疾”這般簡單。
隻是他萬萬沒想到，這背後藏著如此驚心動魄的周折。更想不到，唐楚君竟險些命喪黃泉。
魏母嚇得臉色發白，“菩薩保佑我那親家平平安安！再莫遭難！”
時安夏見狀，輕輕握住魏母冰涼的手，“魏嬸放心，我母親如今已無大礙。”
魏忠實沉吟片刻問，“九殿下要娶娉婷，到底是誰的主意？”
時安夏從容坦誠，“這是九殿下自己的心意，同時也是我經過多方麵考量，樂見其成的結果。九殿下一旦登基，娉婷就會被冊立為後。娉婷是我看著長大的，又在魏府這般清正門風中教養成人，她必能勝任我北翼的國母。”
這是往大了說。
往小了說，“兩個孩子都小，卻也合得來。九殿下的親事迫在眉睫，若是匆匆娶了旁人，我擔心這會成了他們一生的遺憾。”
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言下之意，這也是征求了魏娉婷自己的意願，並不是強娶。
魏夫人捏著帕子的手指節發白，眼中泛起淚光。
她自然是信得過時安夏的，隻是心頭那團綿軟的母愛絞得生疼，“公主，您也是女子，當知為人母的心。我家娉婷連發髻都還梳的是雙丫髻，怎的就……”
時安夏再次握住魏夫人顫抖的手，觸手一片冰涼。
她放緩了聲音，一字一句道，“魏嬸，九殿下承諾，在娉婷及笄前絕不越禮。若三年後娉婷不願留在宮中，便以親王之禮相送，賜江南最富庶的三州為湯沐邑，許她像雲雀般自在來去，保她一世無憂。”
這已算是極重的承諾，尤其這承諾還是當著時安夏的麵所許，並不能輕易信口開河。
“此話當真？”魏忠實突然開口，聲音有些沙啞，“殿下當真肯給這樣的承諾？”
他給了台階。
他並非看中承諾，也並不在意榮華富貴。而是在這一瞬間，他忽然發現自己還未長大的小女兒，能以另一種方式保護北翼的河山。
他，與有榮焉。
人活一世，可輕舟而過，也可做那中流砥柱。
他魏家兒女，都能為北翼盛世添磚加瓦，實乃幸事。
聽得公主字字千斤，“他日若九殿下不守承諾，我時安夏必以性命護娉婷。”
如此，蕭玖和魏娉婷的親事就這樣定下來。
當晚，魏忠實夫妻倆又睡不著覺了。
“唉，”魏夫人歎息，“就算九殿下承諾作數，肯讓娉婷離宮，那也……莫名成了和離婦。”
魏忠實正色道，“你不能這般想。你就當她是兒子上了一次戰場，能活著回來就是萬幸。”
魏夫人躺不下去了，坐起身，“你現在境界是越來越高了，我沒你那覺悟。”她頓了一下，又歎道，“我不過是信了公主，她認為對的，那總錯不了……可是，唉，唉，唉……”
漫漫長夜，一陣陣歎息不停。
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