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春雷初至，驚醒蟄伏地底的蟄蟲。
氣候回暖，雨水漸多。
捱過冬天的農民，褪去棉袍，展開手腳，準備新一年的農活。
幽若城的人，還會燃燒艾草，煙熏家中四角，驅趕蛇蟲鼠蟻和黴味，祈願“惡魔退散，妖邪不侵”。
沉寂的希望，在城中各處蘇醒。
大乾這條冬眠的巨龍，煥發出勃勃生機。
儒生朱讚在驚蟄前天傍晚放學前懲罰和獎勵完學生，宣布一個連年來從未變更的好消息。
驚蟄休學一天。
學生們歡呼雀躍。
朱讚沐浴更衣，叮囑妻子照顧老母飲食起居，戴上挺括襆頭，手執寫就《神仙賦》的紙折扇。
見過禮，走出私宅。
身形幻化，來至魔教徒眾集會的祭壇。
魔教中人有另外一種叫法，稱之為聖壇。
蘇夜身穿一襲白色長衫，立於人群之中，活像個富貴公子哥。
朱讚行至蘇夜身前，掌心托舉魔丹解藥
“七次的劑量。”
蘇夜微笑接過解藥包，拱手笑道
“多謝朱大人開恩。”
朱讚前行幾步，駐足轉身，回頭看向蘇夜。
終是無言。
蘇夜將解藥分成三份，三個臭皮匠各兩份。
自己餘留一份。
張強心生不安“我們哥仨比您多，怕是不好吧。”
周安輕聲道“你若是不願要，可以讓給我。”
張強趕忙把解藥包收進玉葫蘆。
馬虎吃下一份。
吐出了膽汁。
蘇夜取出最後一包，遞給浪費一份的馬虎。
馬虎衣袖拭去嘴角穢物，憨笑道
“多謝蘇老大。”
周安輕打馬虎後腦勺“真給咱們村丟臉！”
“蘇老大不是什麼都沒說嘛。”馬虎揉著頭發，一臉委屈。
黑霧飄蕩，高大身形凝聚。
魔教幽若城分舵舵主齊征，憑空出現在高台之上。
紛亂聲息，頓時無蹤。
“今朝是驚蟄時節……萬物生發，生機回轉之日，”齊征聲音雄渾，在聖壇中回響，“回望來時路，還有幾人記得初心？”
無人應答。
蘇夜雙手負於身後，安靜觀瞧齊征。
看他如何禦心。
“……修為提升多少……是否修成新術式……捫心自問，是否儘了全力？”
有人眼神放亮，滿懷期待地看著立於高處的舵主。
也有人垂下腦袋，滿臉羞愧之色。
“魔祖聖師建立新世界的願景，需要上至教主，下至每位教眾竭心儘力，”齊征轉身看向北側山壁上的劍魔畫像，“唯有如此，才能讓偉大的魔祖降下福祉。”
徒眾整齊劃一，抱拳躬身。
千百道聲音彙聚“願為魔祖聖師赴湯蹈火，萬死不辭！”
浩蕩聲浪，在寬闊山洞裡飄飛。
層疊的聲波中，蘇夜分明聽見了無限虔誠。
無論是對是錯，魔教中的人，對自己所做之事，未曾產生出半分懷疑。
馬虎熱血沸騰。
眾人安靜下來時，抱拳躬身，聲音洪亮
“……萬死不辭！”
朱讚轉頭看向馬虎，眉頭輕皺。
其餘教眾似若未聞，全然沒有移動分毫。
蘇夜屏住呼吸，方才沒有露出笑意。
周安臉頰憋成了紫茄子，身體不住顫抖。
袖子裡的手，猛掐自己大腿，勉強將笑聲轉化成喜悅的疼痛。
齊征轉身麵對教眾，一眼瞧見像急著上茅房的周安。
收回視線，故作不知。
“去歲幽若城分舵向總舵繳納銀兩最多，”齊征朗聲道，“今年的驚蟄集會，有位大人物駕臨幽若城，與諸位共襄盛舉……”
鴉雀無聲。
蘇夜身為外人，亦是不得不歎服於魔教禦人的本事。
齊征向右側倒退兩步，抱拳躬身，聲量陡然提升
“恭迎聖女！”
聖壇上憑空出現高靠背石椅，頂端火焰紋氣勁湧動。
濃霧聚散間，走出一位身段曼妙的女子。
黑綢繡火焰紋長裙，麵戴輕紗，玉簪束發，渾身上下散發出聖潔氣息。
眾皆單膝跪地，恭聲見禮
“恭迎聖女！”
蘇夜依樣畫葫蘆，靜等聖女南蓮開口。
“平身。”
教眾齊刷刷起身，脊梁挺直，略微垂首，以示對魔教聖女的尊崇。
南蓮坐在高靠背座椅，玉手托腮，慵懶道
“齊舵主，可有叛徒或奸細的名單？”
齊征抬起右手，黑霧凝聚成一幅卷軸。
教眾中有人身體不易察覺地輕動了一下。
南蓮接過卷軸，解開綁縛的黑繩，徐徐鋪展開來。
數道黑煙從卷軸飛出，徑奔垂首靜立的教眾。
被嚇破膽的教眾慌忙轉身，意欲脫離死境。
附近教眾施展術法，毫不猶豫將其人禁錮。
黑煙入體，觸發魔毒。
七竅流血而亡。
蘇夜靜默看著倒地的修士。
心中百感交集。
成就遠大理想的途中，必會有人在半途靠岸。
意欲走到終點，就不能受仁心影響。
咬緊牙關，保持沉靜。
“這些忘恩負義的歹人，混入聖教，玷汙了魔祖聖師的尊榮，”南蓮朗聲道，“本宮不得已，隻能以仇敵之血，平息魔祖怒火。”
教眾齊聲言“聖女聖明！”
南蓮右手起了一團黑火，焚毀寫有叛徒名姓的卷軸。
張強臉色蒼白。
周安低著頭，一眼都不敢看南蓮。
馬虎也好不到哪兒去。
雙腿抖如篩糠。
三個出於各種原因加入魔教的迷途之人，悉皆被發生在眼前的死亡嚇破了膽。
南蓮眼皮低垂，慵懶看向朱讚
“宣揚教義之人，可登魔祖聖壇。”
朱讚躬身前行。
穿過石橋，踏上雕刻四種荒古凶獸的階梯。
垂首躬身，恭敬立於南蓮左前方。
“魔祖聖師威名，不會因死亡消減，”聖女輕巧的聲音，卻在眾人心頭震響，“無論何時，皆不可遺忘此事！”
“謹遵聖女聖喻！”教眾整齊劃一。
新入教的徒眾，鮮有應答者。
“本宮看到了活潑跳動的新鮮血液……尚未經過魔神洗煉，不曾看透本心。”南蓮居高臨下望著潭邊眾人。
“鄙人有罪！”
話音落，朱讚從玉葫蘆中召出一柄通體漆黑的匕首，迅疾插進了心臟。
雙手握拳，仰天大吼。
吼聲中隱含痛苦和暴戾。
匕首大口吸食血脈。
朱讚頭發轉瞬變白，瘋長到腰間。
襆頭掉落於地。
蘇夜驚愕望向高台上外形巨變的朱讚，與他猩紅瘋狂的雙眸不經意間相遇。
不由倒吸一口涼氣。
儒雅的教書先生，竟變成了唯我獨尊的歐陽誌！
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