毒蛇七步之內必有解藥。
普陀山掃不淨的山路，似若酣睡的佛祖金身像……皆是某種指引。
吉蓮山奇遇，令蘇夜心中明白：欲得到某種緣法，總該付出些許辛勞。
天上掉餡餅的美事，決然輪不到他。
普陀城起初並非城池，而是一片廣闊平原。
外地來普陀山朝聖的佛門信徒，或簡單紮個帳篷，或直接和衣而睡。
大周強敵環伺，國庫空虛，無暇顧及此等小事。
時任慈恩寺住持的普濟禪師，不忍見信徒受苦，發了慈悲心腸。
表奏大周朝廷，由普陀山出資，在平原地帶興建城池。
大周文景皇帝即便頒布聖旨，將廣闊空地劃歸普陀山所有。
慈恩寺出銀錢購置磚石，信徒幫忙修建城池。
翌年冬天，大武太祖皇帝攻入雲京，大周滅亡。
國界內一百多座城池換了主官，唯獨普陀城不僅沒受波及，還得到大武龍騎軍助力。
原定三年建成的城池，當年秋天即告竣工。
一紙開恩令，各地信徒遷徙至此，在城中繁衍生息，漸次成為佛教氛圍濃厚的城郭。
及至大武國祚終結，大乾接管三千世界最廣袤的領土。
大乾武祖皇帝乃雲天宗內院弟子出身，為回報師門，建國之初便將道教奉為國教。
由此修仙之風盛行，被言官俗稱為“大乾仙朝”。
經常進出普陀城的外地信徒，隨著時間推移，數量漸次稀少。
及至大乾國祚延續七百餘載的今天，除了外地雲遊僧偶爾進城……虔誠尊佛的信眾，已然難以見到。
大乾城郭最高屬官為刺史，唯有普陀城例外，由德高望重的香客信徒管領。
施行的是先賢推崇的仁政。
夜不閉戶，路不拾遺。
四方城門沒有城門軍把守，城內亦無隸屬於道教分支的鎮妖司。
蘇夜踏進城門大開的西門，石板路的磚石上密布裂痕。
兩側商鋪，大多售賣典器，焚香和燈油等佛教用品。
路上隻三兩個行人，個個看起來麵黃肌瘦，磨蹭著緩慢前行。
空氣中隱約籠罩一股揮之不去的黑氣，分明就是妖霧。
蘇夜不禁犯起嘀咕：“怎的佛山腳下，竟有如此妖氛？”
快步往前行，發現越接近城池中心地帶，妖霧便越濃厚。
由丹陽城鎮妖師黃豹處習來的探案訣竅，令他隱約猜到山路掃不淨的緣由。
憑空猜測便得出結論，實為不可取的空談。
偏巧整座城顯得老氣橫秋，沒有半分大城郭應有的活力。
沒有酒館。
茶館裡也沒有客人。
斷了兩個最重要的情報來源，隻得拉住一名行人問路。
普陀城住民皆是佛教信徒，心地純良，得知蘇夜是外地來的香客，一直把他帶到專門接待香客的館驛門口。
方才回轉，去辦自己的事。
此等良善之人，卻要受妖邪侵擾，令蘇夜心生不忍。
踏進麵積寬廣的館驛，迎麵而來的陳舊感，像是行將就木的老龜。
如同這座城，沒有半分活力。
櫃台後邊的貨架上，佛教典器落滿了灰塵。
伸手拂過櫃台，手心蒙上一層汙垢，被掌心紋路分隔開來。
放在櫃台上的楠木功德箱，亦是相同狀態。
老眼昏花的館丞，穿一身素淨青布長袍，顫巍巍掀開門簾，令人擔心地走出來。
他的聲音裡，夾雜著破風箱般的雜音：
“客官，住店免費，功德自捐。”
聽聞館丞的話，蘇夜即刻明白普陀城為何會淪落至此。
沒有外來香客的捐獻和消費，城中人斷了賺取銀錢的門路。
恰似一潭死水，在生活的漩渦裡腐爛發臭。
大乾境內唯一佛城，陷入半死不活的困境……
佛祖像接近合眸的原因，逐漸在心湖中浮出水麵。
心中暗道：“這佛門重地，竟把此等難題交付給我。”
轉念一想，解決濃厚妖氛，令城郭恢複活力，即可得到延壽丹的丹方。
不算虧本買賣。
即便生出無窮動力。
充滿智慧的頭腦裡，儘是鬼點子。
這點困境，難不倒他。
————
蘇夜修為隻是聚氣境，無法辟穀修行。
清掃數百級石階，又走了許多路，不覺腹中饑餓。
取出幾塊碎銀，投進櫃台上的功德箱。
不料銀子沉重，砸碎腐朽的功德箱底板，蕩起一陣塵埃。
蘇夜揮舞右手，扇飛飄散開來的灰土。
不覺心中一沉。
普陀城的慘狀，遠遠超出了他的設想。
大乾佛修式微已久，零星冒出的幾人，豈能扭轉頹勢？
咕~
腹中打鼓，中斷了他的思緒。
蘇夜和村中耳背老人時常講話，扯開嗓子道：
“館丞大人，館驛裡可能燒火造飯？”
老邁的館丞側過耳朵，問道：“你說啥？”
蘇夜二度提高音量，方令老人家聽清。
轉過身子，一步一蹭地帶著蘇夜進了後院。
顫悠悠打開庫房門上懸掛的銅鎖，推開木門，伴著煙塵衝出來一股濃鬱的腥臭氣息。
有妖氣！
蘇夜立刻提起警覺。
老館丞似若察覺不到妖氣，拖著步子走進庫房，徑奔蓖麻編織成的糧倉。
糧倉壁有數個孔洞，從中流到地麵的米粒，已然不見蹤影。
“老夫年事已高，還是勞煩您自行取米吧。”老館丞的聲音，依舊有氣無力。
糧倉正麵有個橫推式的小艙門，將其拉開，即可將米引流進方鬥。
老館丞人犯糊塗，蘇夜心中卻是格外明晰。
糧倉裡沒有米。
即便有，也不會超過第一節。
蘇夜大步流星來至糧倉前方，雙手握住蓖麻質地的倉節，輕巧將其摘下。
俯身望去，頭皮瞬間炸開。
兩隻尺許長的黑毛大耗子，額頭已然生出雙角。
十餘隻約莫一半體型的小耗子，見到光亮，瞬間四散奔逃。
像是令人作嘔的穢物，被威力強大的爆竹炸開。
鋪滿倉底的老鼠屎，比餘下的糧米還多。
蓮花印頃刻將靈氣送至掌心，由劍氣真火彙聚成的火焰蓮花，瞬息從掌心飛出。
老館丞發出被踩尾巴般的尖叫，不知從哪生出的力氣，雙手死命握住蘇夜手腕。
“不！”一聲嘶啞的呐喊，比老鼠一家的慘叫更加淒厲。
劍氣蓮花迸發，火焰劍氣亂流席卷，十餘隻耗子精，慘叫中碎為齏粉。
猛烈火焰炙烤，瞬息蒸發血霧。
蘇夜生怕傷到上了年紀的老館丞，輕聲問道：
“館丞大人，在下出手幫您除鼠患，怎的抓住我不放？”
老館丞雙眼暴突，胸腔上下鼓動。
蘇夜有些心慌，生怕他怒火攻心，就此一命嗚呼，趕忙道：
“您先消消氣……哪怕我做錯了事，也該讓我知道錯在哪兒……”
老館丞昏黃老眼瞪著蘇夜，嗓子裡咕嚕出一個顫音：“走……”
說罷，出氣多，進氣少。
捂住胸口，大口地喘著粗氣。
蘇夜反拉住老館丞臂膀，從玉葫蘆中召出裝滿清心丹的玉淨瓶。
手指撥出塞子，喂給老館丞兩粒清心丹。
丹藥入口化作一縷清氣，緩解了足以奪去老人家性命的怒火。
蘇夜攙扶老館丞，讓他坐在灰塵密布的太師椅。
老館丞氣惱地拍一下椅背，顫聲說：
“老夫我一輩子沒殺過生……你這廝一來，破了我一生修持。
這下要墮進阿鼻地獄了。”
蘇夜聞言，方知老館丞激動真因。
“若依您之言，護法諸天和十八羅漢豈不是也得下地獄？”
老館丞被嚇住了。
瞪大眼睛看著蘇夜，發白的嘴唇不住顫抖。
他出生在普陀城，一輩子信奉佛法。
接觸到的都是心地良善的信徒，對漫天佛菩薩滿是尊崇。
蘇夜先犯殺戒，接著又對護法諸天和十八羅漢不敬。
懊喪地一拍大腿，險些垂下老淚。
觀老館丞反應，萬盞油燈照亮的吉蓮山，驀然浮現於蘇夜識海。
他以清剿空觀禪師孽徒，全了高僧因果，因而得到佛門傳授。
明悟不僅要懷有慈悲心，亦不可少金剛怒目，護教誅邪。
此番到得普陀城，不隻除妖，還得正心。