丹陽城到藥王穀。
修為並無太大長進，卻令蘇夜認清了自己。
世間萬法，皆可生發。
唯信而已。
幫玉玄宗外門商隊煉製完丹藥，婉拒疤麵漢子同去醉紅樓暢飲花酒的邀請。
不想麵對彆離的蘇夜，留下一封簡信，低調離開客棧。
行至藥王城北門，見到兩個熟悉身影。
秦羽笑道：“我就知道你小子會不辭而彆。”
高榮右手撫須，眼含笑意看著蘇夜。
“不善彆離，隻好如此。”蘇夜坦誠相告。
“你此番遊曆修行，若是到得玉玄宗地界，”高榮道，“彆忘了給貧道寫信。略儘地主之誼，讓你體會南境人的熱情。”
“在下定當謹記。”
秦羽節奏均勻地扔著手裡的石子，笑道：
“目今我是聚氣境圓滿，一隻腳已經邁進藏神境……權且算咱倆實力相近。
下次再見麵的時候，比比誰修為高，如何？”
蘇夜放聲大笑：“你比不過我的。”
“乾坤未定，你我皆是黑馬。”秦羽道，“我有雙靈根，資質也算得出類拔萃。你雖有煉丹術，卻無法靠嗑藥提升，如何贏我？”
“既然乾坤未定，”蘇夜毫不示弱，“你怎知我不能贏你？”
高榮觀瞧兩位年輕人互不相讓的言語交鋒，不禁想起早已逝去多年的青蔥歲月。
“秦羽，蘇道友，”高榮笑道，“不妨約定一個日期，在藍鵲城相會。屆時不就知誰的修煉天賦更高了嗎？”
秦羽看著蘇夜，問道：“三年為期，敢不敢應？”
“籌碼呢？”
“輸家提供一件仙級法寶，”秦羽握住掉進手裡的石子，“如何？”
蘇夜搖頭道：“不夠刺激。”看向秦羽，說道，“輸家需得到城中最熱鬨的茶館，公開認輸。”
“有意思。”秦羽眼神放亮，“我到時候肯定招呼全城人去看你的熱鬨。”
蘇夜笑道：“我倒很樂意目睹你在父老鄉親麵前出洋相。”
兩人在高榮見證下，訂立了口頭賭約。
秦羽看著蘇夜背影，笑道：“不就是離彆，有何難處？”
收回視線，邁步往回走。
蘇夜揮手作彆，瀟灑離開藥王城。
天地廣闊，皆是修行道場。
不管是為了魂靈破碎的洛驚鴻，還是為自己。
都得闖出一番名堂。
————
藥王城北行五十餘裡，路遇一位肩扛柴薪的樵夫。
其人身穿獸皮縫製的破舊衣物，身形枯瘦，呼哧帶喘地艱難前行。
特意加快腳步，趕至樵夫身前，側身觀瞧。
樵夫麵色蒼白，臉頰凹陷，看起來像許多天沒吃過東西。
忍不住出言問道：“樵夫大哥，您這是要背著柴薪去哪兒？”
樵夫打量一下蘇夜，見他容貌俊朗，不像壞人，喘著粗氣回道：
“把這擔柴挑到鎮上的大戶人家，賺些銀錢買米。”
“莊稼收成不好？”
“今年是旱年，雨水不足，打下的糧食隻夠交租。”樵夫放下扁擔，用衣袖拭去額頭虛汗。
三十來歲的年紀，縱使妻子如狼似虎，頂多腎氣虧損，不至於搞到這般田地。
事出反常必有妖！
“我買了這擔柴，可否去你家一趟？”蘇夜言語試探。
樵夫謹慎看向蘇夜，問道：“你不是鎮妖司的人吧？”
“我隻是過路客商，想尋個地界吃晌午飯。”
沉寂如海的丹田，不僅能蒙蔽妖邪，亦可瞞過懂得修仙者的大乾民眾。
“我這擔柴，可不便宜。”樵夫見蘇夜全無修為，放下心來。
“我是買賣藥材的貨商，玉葫蘆裡有不少銀子。”
玉葫蘆不隻修士可用，略有家資的平民，也會購置這種便捷的儲存法寶。
蘇夜的玉葫蘆隻是靈級，內分七個空間，相當於擁有七間大屋的宅子。
分量很輕，方便攜帶。
蘇夜不顧樵夫阻攔，扛著扁擔，隨他一同回隱士村。
叮鈴鈴。
風妖鈴響。
溫度未有變化。
蘇夜心中明了，表麵不動聲色。
村口的山石上，刻著甲骨文的地標石頭，瞬息映入眼簾。
“齊大哥，你可識得這塊石頭上的字？”蘇夜問名叫齊衝的樵夫。
齊衝道：“我不認得地標石上的字，卻知道講的是什麼故事。”
“在下可有榮幸，聽這段故事？”蘇夜態度和善地問。
齊衝並不隱瞞，告知他關於隱士村的故事。
千萬年前，隱士村曾是異獸橫行的山嶺。
齊家兩位天生膂力過人的先祖，途經此地時遭到異獸襲擊。
兩人通力合作，誅殺數隻實力強勁的妖獸。
異獸們自知敵不過齊家兩位先祖，紛紛逃離此地。
期間襄助兩位能人的天狗，成為隱士村圖騰。
經由祖祖輩輩的傳承，一直延續至今。
地標石頭上雕刻的文字，內容正是這段由村中老人口傳心授的故事。
蘇夜聽完齊衝講述，不由道：“在下隻知天狗食月的故事……沒想到，在隱士村還曾留下過這般傳說。”
齊衝態度恭敬道：“天狗本事大著呢。村中長者總教誨我們，要像敬重先祖那樣敬重天狗。”
蘇夜初步了解隱士村，心中便有隱約的猜測。
隨齊衝回到距離村口約百米遠的民宅。
籬笆圍牆，柴扉做的門戶。
三間土坯房，稻草和泥搭就的房頂。
比蘇夜桃花村的老宅，還要破舊幾分。
一位容顏憔悴的婦人懷抱同樣瘦弱的嬰孩，從中間客堂窄狹的門中走出來:
“孩兒他爹，怎的這麼快就回來了？”
齊衝笑道：“這位跑江湖的客商，買了我打下的柴。”
婦人擠出一抹笑意，嘴唇變得更白。
這便是含蓄的感謝。
齊衝父親已經故去，留下癱瘓在床的母親。
膝下三兒兩女，最小的女兒尚在繈褓。
若不是大乾開國以來，便將嚴禁販賣兒童寫進律令。
日子難捱的齊氏夫婦，必會踏上販兒賣女填補空缺的不歸路。
蘇夜走進窄狹的臥房，看望臥病在床的老人家。
村長聞見屋中怪味，都會被熏得捂住鼻子。
衣著華貴的年輕貨商，卻是坐得很安穩。
齊衝得了銀錢，跑去米糧鋪子買大米。
臟兮兮的兩個小男孩，在灶台邊幫婦人生火。
最大的孩子，提著半桶水，費力地將清水倒進鐵鍋。
無論男女老幼，皆是病秧子狀態。
氣息不長，多出點力都得喘半天。
蘇夜問躺在炕上的老人家：“村中近來可發生過奇事，怎麼你們都是這副模樣？”
老太太信賴心地善良的蘇夜，低聲說：
“天狗給村長托夢，要給隱士村的村民謀福祉。挺過這段時間，家家戶戶都能過上富足日子。”
蘇夜心中暗道：
“荼毒村民的妖物，不僅熟知隱士村的村民對天狗心懷敬畏，還懂得利用人們對財富和幸福的渴望。
用心實在歹毒。”
出言試探道：“天狗大人，是不是不讓修士接近村莊？”
“你說對嘍，”老太太聲音更低，生怕彆人聽見，“修士身上的靈氣，會破了天狗的術法。”
蘇夜頓時明悟妖邪的作惡手段。
“近來可有外鄉人來過隱士村？”蘇夜繼續探問。
灶台邊燒火的婦人，聲音很虛弱：“除了先生以外，還有兩位可憐的外鄉母女。村裡的男人，都惦記著她們呢。”
哪是什麼可憐的外鄉母女，分明是攝人精氣的妖邪。
擺弄人心，貽害一方百姓。
心中思緒翻湧，麵上卻是如常：
“在下頗有些銀兩……若這對母女果真可憐，有意幫扶一下她們。”
“那婦人生的容顏絕美，”婦人道，“先生若是看得上，可把她帶出隱士村，免得村裡的漢子們都像得了失心瘋般往那兒擠。”
聽婦人口氣，對逃難而來的母女無甚好感。
蘇夜微笑道：“在下尚未娶妻，這倒也使得。”
婦人喚來年紀最大的兒子，輕聲道：
“虎子，你帶蘇先生去馬寡婦家。”
齊虎虛弱地擺擺手，示意蘇夜跟他走。
邁過門檻，行出了籬笆院。