放羊的老羊倌，轟趕跑進莊稼地的幾頭羊。
回身瞅見土路上走來一位年輕人。
麵生。
駐足觀瞧，隻見其人身長八尺，猿臂蜂腰，穿錦緞麵繡雲紋的月白長袍，絲絛束發，麵容俊逸。
探頭往前望，總覺有點熟悉。
及至年輕人朝他揮手，方才認出是蘇夜。
“我滴老天爺，你真是蘇家後生？！”老羊倌瞪大眼睛，呆愣愣瞧著差點認不出的蘇夜。
蘇夜微笑停步，字正腔圓：“正是蘇家小子！”
幾日不見，雲泥之彆。
劍修蘇夜衣錦還鄉的事，通過老羊倌的口，迅速傳遍整個村落。
凡借給蘇夜銀兩者，皆得到三倍償還。
村中小兒和老人，都有百文銅錢“安身禮”。
打發完銀兩銅錢，把老宅贈給對他多有幫助的本家遠親。
及至遠親備好豐盛晌午飯，喊蘇夜來吃時，方知他早已去遠。
“孩子他爹，蘇夜這是啥意思？”
“村裡沒了本家親眷，”遠親吧嗒著煙袋鍋，“外邊混得又好，許是不回來了……”
桃花村裡熱鬨起來。
街頭巷尾都在討論發了橫財的蘇夜。
談論幾日，也便倦了。
雖不再提及蘇夜，心中卻有揮之不去的印象。
蘇振山家那個野小子，出息了。
————
扶風鎮西河村。
洛氏老兩口將祖宅便宜轉給侄子，搭乘白玉馬拉著的馬車，隨名叫蘇夜的準姑爺離開了村莊。
洛安為了家族顏麵，將蘇夜吹得天花亂墜。
靈泉宗內院弟子，天資聰穎，劍法絕倫。
與堂姐洛驚鴻是天作之合。
村裡有姑娘的人家，無不盼著自家丫頭，也能尋個修煉資質絕佳的如意郎君。
籌集資金，準備把女兒送進修仙宗門的父母。
同樣不在少數。
————
十裡春風鎮西北角的一處大宅子，被外鄉人蘇夜買下。
布設三重法陣，謹防夜妖潛行。
多寶閣深入簡出的老板娘，搭乘轎子，多次出入蘇宅。
店掌櫃胡萊和小六子，更是會在店麵打烊後，到宅中吃酒。
茶館裡的茶客，總能知曉旁人不知的秘聞。
蘇夜和洛驚鴻的名字，起初常被提及。
及至得知蘇夜靈根殘缺，洛驚鴻魂靈碎裂，隻有三歲小兒靈智。
熱度急劇降溫。
“胡掌櫃向來眼光毒辣，不知為何要與這般人攀扯關係。”曾有人這樣問。
“魂靈碎裂之人，需得常服丹藥。這可是多寶閣的大客戶。”
“還是胡掌櫃懂做生意，難怪多寶閣長盛不衰。”
毫無來由的揣測深入茶客內心，傳出茶館，成了人所共知的答案。
便不再有人關注新鎮民……
蘇夜從頭到尾練習驚鴻劍。
長袖劍舞，翩若驚鴻。
“蘇道友，你的劍法愈加精熟了。”胡掌櫃坐在柏樹下的石桌旁，手裡拿著玉杯。
裡邊半杯清茶。
蘇夜倒提太初劍，拭去額頭汗珠，歎息道：
“可惜還是未能找到聚氣方法。”
胡掌櫃放下玉杯，站起身形：“修仙講求機緣……心態越急躁，反會離大道越遠。”
蘇夜收劍入鞘，拱手道：“多謝胡前輩指教。”
一道倩影跑進寬廣院落，手裡捏著兩顆葡萄。
跑到蘇夜身前，雙腳站定，上身前傾：“蘇哥哥，你累了吧？”纖手伸出，掌心展開，甜甜道，“給。”
蘇夜拿起葡萄，剝掉外皮，遞回給洛驚鴻。
他的臉上，始終帶著笑意。
直到洛驚鴻回了屋子，胡掌櫃才再度開言。
“蘇道友，可否坐下詳談？”
“當然。”
兩人石桌旁落坐，上次下的圍棋殘局，依舊保持著原狀。
胡掌櫃手撫山羊胡，深邃琥珀色眼眸注視蘇夜：“有沒有想過，修習煉丹術？”
“尚未聚氣，算不得修仙者。”蘇夜語氣低沉，“此時談論煉丹術，恐怕為時過早。”
“唯有煉丹術，存在些微重塑靈魂的可能。”
蘇夜眼神中流光閃爍，看向胡掌櫃：“胡前輩，您聽說過這種丹方？”
“從未聽聞。”
蘇夜發亮的眼眸，迅速黯淡下來。
龍宮許下的豪情壯誌，被現實狠狠打臉。
苦練多日，依舊未能以劍聚氣。
莫說邁過那道坎，連門檻在哪兒都沒尋到。
胡掌櫃笑道：
“年輕人修仙，總想憑著卓絕天資或一腔熱血，超越悟道多年的前輩，反而忽略了‘欲速則不達’的道理。”
蘇夜細品胡掌櫃話語。
隱有所悟。
連日嘗試以劍聚氣，隨著劍法漸次達到爐火純青之境，心態變得越來越急躁。
靈氣於體內流轉的速度，反而不如初時。
“道法自然，”胡掌櫃悠然道，“天地間三教九流，各種修煉法門，悉皆無法超脫此理。
蘇道友需得放下執念，方能突飛猛進。”
高人！
貌似庸俗的胡掌櫃，絕對是高人。
蘇夜對他刮目相看。
胡掌櫃按住意欲起身的蘇夜，輕聲道：“我要跟你談的，是一筆長遠的買賣。”
蘇夜的全新看法，被“買賣”二字擊碎。
食指輕敲石桌，問道：“您打算教我煉丹術？”
“貧道不好為人師，從不教授弟子。”
“方才那幾句高論，不就是在點撥在下？”
“清茶醉人，”胡掌櫃晃著腦袋道，“醉話，豈能當真？”
蘇夜微笑道：“既是胡前輩從不教人，如何跟我談論煉丹術？”
“我可以賣給你基礎煉丹功法和幾個丹藥配方，”胡掌櫃伸手攔住蘇夜話頭，“……作為回報，你需得將用不到的丹藥，以低於市場價的價格賣給貧道。”
蘇夜審視胡掌櫃枯瘦麵容，半晌方道：
“我答應與前輩做這樁買賣。”
“為何這般爽快？”
“因為前輩幫我指了條明路。”
“什麼明路？”
“煉丹術中，藏著重塑魂魄的丹方。”
“我可從沒講過這種話，”胡掌櫃喝掉餘下的半杯清茶，“煉丹術中也沒有塑魂的丹方。”
“若無丹方，學來無益。”
蘇夜拿起寶劍，回到距離石桌十餘米的練功地。
石磚上的花紋，已被踩到淡化。
胡掌櫃再倒一杯清茶，靜觀蘇夜練劍。
驚鴻劍訣瀟灑俊逸，輕巧處隱含淩厲，暗合太極八卦之數。
蘇夜不通易理，顯然仍未察覺何處缺失。
“罷了，”胡掌櫃放下送到嘴邊的茶杯，“我便點撥你兩句，又能如何？”
蘇夜趕忙收止劍勢，三步並作兩步，走回石桌旁，拱手道：
“願聽胡前輩教誨。”
“你這招，是不是我娘子教你的？”
“老板娘宅心仁厚，提點過在下兩句。”蘇夜憨笑。
胡掌櫃歎息一聲：“也罷，反正逃不出她的手掌心。我便將基礎煉丹術，丹方和太極易理，一並賣給你。”
“多少銀兩？”
“分文不取。”
“前輩是生意人，不會這麼大方。”
“還是方才的條件。”
“成交。”
胡掌櫃雙指並攏，指尖發出瑩白光芒。
指向蘇夜眉心，將煉丹術和易理，傳承給閉合雙目的年輕人。
蘇夜識海中多出太極易理，對天地的感悟，還有來自先賢的大智慧。
清心丹，藏神丹，固本培元丹……
以及煉丹法門中最重要的控火術，悉皆印刻進記憶。
安靜消化掉得到的術法，緩慢睜開雙眸。
“胡前輩，多謝您的指點。”
胡掌櫃悠哉飲茶：“隻是買賣。”
“即便隻是買賣，也要感謝前輩對我的信賴。”
胡掌櫃無奈放下茶杯，站起身形，仰頭看向泛黃的柏樹枝葉。
聲音悠長。
“冷虎仙師身具地靈根，以煉體巔峰證道成仙。你的資質，差他遠矣。”
“原來冷虎仙師，體內竟有僅次於天靈根的地靈根……”蘇夜尚屬第一次知曉這件事。
“你是第一個想要逆天改命，以凡人之軀登踏天途的修士……人的好奇心，真是要命。”
蘇夜靜默望著胡掌櫃背影。
又一句話，悠然傳來。
“我很想看看，你究竟能走多遠。”