“諸位皆是樂都望族，本欽差深知你們家大業大、枝繁葉茂，然樹茂難免有枯枝。你們族中子弟欺壓良善、橫行鄉裡的行徑，本欽差也略有耳聞，這些事本欽差絕不會坐視不管。但本欽差今日將諸位請來，卻是為另外一事······”
謝書賢開口便當頭棒喝，場中眾人先自怯了下來。
家大業大，黑幕也多。
誰家還沒幾件欺壓百姓之事，有些事雖做得隱蔽，卻禁不住欽差查訪。
看來欽差是想逼我們捐款了。
算了，捐點錢破財消災，就當逛青樓花了。
湯斷塵卻驚呆了，還可以這樣行事？
這哪裡是提議，分明是威脅。
相當於直接挑明，你們若同意，這些破事我既往不咎；若不同意，哼哼，連根拔起。
這麼當欽差，威風是夠威風，卻會留下詬病，會被有心人以罪證彈劾。
哎！
為了賑災完美，謝書賢也是拚了。
“本欽差前一陣子走街串巷，發現諸位的花園、後院等地方需要翻新，更有諸多活計需要人手。正好現在大災，最不值錢的就是人工。你們哪裡去找這麼好的機會，趕快開工吧。”
“本欽差給你們出個主意，你們管午晚兩頓飯，一天十文錢。這麼低的價格，你們就彆再盤剝了，不然狀告過來，牽連到以前的事，就得不償失了······”
立刻有智者率先響應：“欽差大人所言極是，小人家後花園年久失修，正需人手翻新。這麼便宜的人工，明天就雇人開工。小人保證，一日兩餐，工錢日結······”
接著好多人都紛紛附和。
本來打算捐錢消災，如今變成用該捐的錢修建自己家園，何樂而不為呢。
欽差是個好人呐。
頓時廳內氣氛融洽，所有人都痛快地答應了欽差的提議。
湯斷塵輕輕搖頭。
謝書賢還是太年輕，不了解人性的複雜多變。
這些人是兩麵派，滿口答應隻不過是權宜之計，待到欽差走了，承諾便會拋到腦後。
謝書賢似乎沒有這種心理負擔，他笑著道：“都記下，這可是義舉，本欽差保證為諸位揚名，說不定，還能在縣誌上留下濃墨重彩的一筆······”
幾個押司忙提起筆，認真記錄下每一句話、每一件事，生怕遺漏了任何細節。
某某需要修繕後花園，招收幾人，大約多少天······都寫得清清楚楚。
“諸位義舉，本欽差十分感動。都說救人一命勝造七級浮屠。諸位今日之舉，相當於造了幾十級浮屠，本欽差替那些災民謝謝你們了。”
“既然諸位都答應了，那本欽差就具體說說。”
“劉員外，你家山坡上的幾百畝果園該鬆土了。本欽差估計至少得一百人，怎麼也得乾個十天半個月，明天就開始，怎麼樣？”
劉員外忙微笑著點頭道：“多謝欽差大人關心，小人家果園早該鬆土了，愁人的是人手不足。今日大人亮起明燈，實乃小人之幸。小人願儘綿薄之力，共襄善舉······”
他清楚，是剛剛沒有踴躍報名，現在被欽差點名。
彆看欽差說得很客氣，其實就是懲罰加威脅。
誰敢當出頭鳥，他就會射出第一箭。
接下來謝書賢一個個點名，任務分配到頭，誰都痛快答應，不敢觸黴頭。
然後告訴他們，明天就開工，縣衙會張榜替他們宣傳造勢。
不久後，宣傳榜文貼滿大街小巷。
榜文上有頌揚，也有警示。
還在末尾提示，如果受到不公平待遇，就來縣衙反映。
百分之百接待，百分之百解決。
縣衙還在難民中挑選勞力，直接推薦到這些人家。
解困添福，一舉兩得，妙不可言。
······
“彭琪，你貪贓枉法，致使眾多百姓流離失所。你罪大惡極，本欽差要請出尚方寶劍，於鬨市將你斬首······”
“欽差大人，求您饒小人一命。小人這般行事也是迫不得已，若不如此，睿王他不會放過小人的······”
彭琪痛哭流涕，跪地苦苦哀求。
他滿心疑惑，謝書賢本是自己人，為何突然翻臉，難道是睿王要殺人滅口？
聽到謝書賢要斬殺自己，彭琪再也無法遏製心中恐懼，將最後的秘密說出，希望這個秘密能替他擋下這一刀。
謝書賢頓時愣住，他瞥了一眼湯斷塵，內心波瀾起伏。
影衛審訊後，確定彭琪貪贓枉法罪名。
他也交代了近幾年與三大糧商合謀，倒賣官倉糧食之事。
謝書賢本想嚇唬彭琪，讓他說出三大糧商的其他惡事，趁機對他們重罰，然後用這些銀子以工代賑。
底層百姓數量眾多，若沒有後續舉措，仍會有人餓死。
沒曾想卻審出這個秘密。
他本不想參與皇子奪嫡之爭，但此刻卻不得不繼續追問。
湯斷塵在旁，倘若不追問，相當於間接表明他支持睿王。
“彭琪，你可知自己在說什麼？睿王乃皇子，怎會與你一個小小縣令有所關聯。”
“欽差大人，千真萬確，小人一直為睿王辦事，主要便是為睿王賺取銀兩。倒賣官糧一事得到睿王首肯，其中大部分都交給了他。不僅如此，三大糧商也在為睿王賺取錢財······”
彭琪為求活命，將他與睿王的合作之事交代得一清二楚。
湯斷塵和謝書賢皆沉默不語。
此事頗為棘手，涉及到皇子的事，一旦傳揚出去便是醜聞。
而且他們也不能將此事壓下，否則就有替睿王掩蓋罪行之嫌，落下睿王一黨的名聲。
同時，彭琪也不能有性命之憂，否則便有殺人滅口之嫌。
還彆說，彭琪倒真找出了保命的法寶。
二人走出牢房，仰頭默默無言，許久之後，湯斷塵道：“你是欽差，你說說此事該如何處置？”
“此事乃陛下家事，自然應交由陛下處置。”
“也好！”
並非他們二人踢皮球，此事除了皇帝之外，其他人確實無法處理。
謝書賢派遣影衛去牢房看管彭琪，在抵達京城之前，絕不能讓他死在牢中。
睿王在樂都肯定有眼線，需謹防他狗急跳牆，把彭琪滅口了。