臘月，樹木蕭瑟。然而，禦景林苑內卻生機勃勃，常青樹挺拔蒼翠，綠意盎然。初六、悅兮和蘇彪三人，靜靜地佇在秦文和玉衍郡王身後，目光不自覺地遊走在周遭的景致與人物之間。高台上護衛林立，華蓋下，皇帝端坐於龍椅上，俯瞰一切。台下不遠處，一群來自異國他鄉的番邦使臣，看似莊重肅穆，實則各懷心思。他們手捧著自己進獻的禮物，心中盤算著如何在這場外交盛宴中，讓自己的利益最大化。說這些人是使臣，不如說是精明的商人更加準確。他們來時，帶來自己國家的奇貨，合理合法在大炎京城倒賣，還不用繳稅。回去時，再滿載大炎特產，去他們國家販賣。來回都大賺。這麼好的生意，自然年年要來。大炎朝人人都看破，但誰也不揭穿。天朝上國要的就是這種萬朝來賀的盛況。“貴霜國進獻大炎朝汗血寶馬十七匹。”十七匹汗血馬被貴霜人拉過來，領頭一男子高鼻深目，頭發卷曲，胡須濃密。他走到台前，躬身施禮，用蹩腳的大炎話道：“尊敬的大炎皇帝陛下，外臣乃貴霜國使者艾利克斯，外臣代表和平而來，希望兩國友誼地久天長······”艾利克斯巴拉巴拉了半天，最後才說出他的中心意圖。“大炎國乃是天朝上國，飽學之士無數，外臣鬥膽求教一個問題。若是大炎有人答對，外臣以兩倍汗血馬進獻。若答不對，希望尊貴的皇帝陛下，輸給外臣相應數量的銀子······”去年他就用這種方式贏了一筆錢，今年故伎重演。反正汗血馬在貴霜國便宜，輸了他賠不了幾個錢，贏了他就發大財了。“臥槽，這是賣馬還是貢馬？”初六沒有防住，一句粗口爆出，他連忙捂住口，卻發現周圍人都沒反應。大概這個詞在大炎不算粗口。“艾利克斯，你來我朝賣馬了？”鴻臚寺少卿董令矩立刻出聲製止。去年就被這廝奸計得逞，大炎輸了銀子，還輸了臉麵，讓鴻臚寺官員在百官麵前抬不起頭來。今年又來。“尊貴的董少卿閣下，貴霜乃番邦小國，大炎乃天朝上國，人才濟濟。想來我提出的問題，在你們眼裡不值一提，少卿為何懼怕了？”艾利克斯狡黠的笑道，“尊貴的皇帝陛下，大炎能人無數，不論是誰，不論有幾人，隻要能在一刻鐘之內答出問題，就算外臣輸，反之外臣贏······哦，外臣忘了，剛剛董少卿拒絕了，皇帝陛下是不會答應的······”他用軟話激楚炟。楚炟若是不答應，顯得天朝上國名不副實，還背負怕了貴霜這等彈丸小國的嫌疑。若是答應，肯定又是一個難題。不答應丟人，答應答不上更丟人。楚炟心中有氣，麵上卻古井無波。他也想打壓一下番邦使臣的囂張氣焰，今日特召來許多飽學之士，就在這兒等著呢。“朕答應你！”楚炟淡淡道，“說出你的問題。”“遵命，尊貴的皇帝陛下。”見皇帝上當，艾利克斯心中大喜，他指著汗血馬道，“這是十七匹汗血馬，外臣要求把它們分給三個馬場。第一個馬場分馬總數的一半，第二個馬場分馬總數的三分取一，第三個馬場分馬總數的九分取一。這就是外臣的問題，請尊貴的皇帝陛下派人回答。可隻有一刻鐘時間喔······”這題很難。這三個分數相加並不等於一，而且也不能被十七整除。按正常計算，這題便無解。艾利克斯暗笑。他知道大炎朝飽學之士多，但造詣卻在詩詞文章上。若是比這些，大炎讀書人幾乎都是高手，隨便在國子監拎出幾個來，都能把他們比下去。毫無勝算的事，他自然不敢比。“這還不容易嗎？殺一匹馬，分肉就是······”話一出口，董令矩就覺得不對。果然艾利克斯微微笑道：“少卿，這是分馬，不是分肉。汗血寶馬價值千金，殺馬分肉誰吃得起？可彆忘了，這是進獻給皇帝陛下的禮物，你殺了怎能行······”他這話夾槍帶棒，董令矩被活活鄙視，無顏更無言。場內頓時靜下來，誰都在思考這個問題。“諸位愛卿，誰能回答這個問題，朕重賞！”楚炟環視四周，卻沒有一人站出來，隻好懸賞。但懸賞後，也沒有人站出來。他看到的都是緊蹙的眉頭。眼看時間快要到了，艾利克斯眉開眼笑道：“看來大炎朝沒有人能回答這個問題，我看時間也差不多了，尊貴的皇帝陛下，要不您就宣布······”“這有何難，我來回答！”眾人循聲看去，卻是玉衍郡王身後的一個少年。楚昭南驚呼道：“謝書賢，你真能把馬分開？”“很容易。”“你告訴我怎麼分？”“這個說簡單也簡單，說難也難······郡王，還是我分吧······”見自己被嫌棄，楚昭南也沒有生氣，起身道：“陛下，就讓這孩子回答吧，反正也沒有人答，就死馬當作活馬醫。”“你是何人？”楚炟見初六麵生，卻不認識他。初六躬身道：“啟稟陛下，學生乃是遷南府舉人謝書賢，來京城準備明年會試。隨玉衍郡王來觀禮，不到之處，請陛下贖罪。”“你真能分？”“啟稟陛下，能。”楚炟仍臉色不變道：“好，速速分來！”初六走到台下，艾利克斯警覺道：“這麼多飽學之士都不會，你一個少年湊什麼熱鬨？”“我大炎朝人才濟濟，這等簡單題他們都不屑回答，也隻有我這樣學識淺薄的人，才願意解答。”初六揶揄一句，然後轉身道，“陛下，學生鬥膽借您禦馬一用。”湯斷塵不解道：“借禦馬，為何？”“公公先彆問，一會兒你就清楚了。”見初六賣關子，湯斷塵瞪了一眼，剛要搶白一句，就聽楚炟道：“湯斷塵，你親自把馬牽過去。”“是，陛下！”湯斷塵牽馬過來，初六又道：“煩請陛下再派幾個護衛過來。”楚炟一揮手，六個護衛下場。看到這個陣勢，艾利克斯臉黑了。他感到這個少年真會分馬。可開弓沒有回頭箭，他現在說不分了，估計就會把他分了。欺君之罪可不是鬨著玩的。艾利克斯隻能硬著頭皮看初六分馬。萬一這個少年是虛張聲勢呢？