公孫韜不敢相信自己的眼睛，高朗居然變成謝書賢的舔狗了。
一口一個齋長，叫得好不親熱。
這廝對謝書賢的憤怒去哪兒了？
事有反常必有妖。
我要更加小心了，不能被謝書賢發現在暗中挑撥。
說實話，他現在暗中挑撥也沒人聽。
班級成績穩步提高，同窗們對謝書賢是言聽計從。
就高朗和巴文忠兩個人有些情緒，現在都化敵為友了，他也沒有慫恿的人了。
公孫韜的做法也讓高朗無計可施。
他幾次設計讓公孫韜說謝書賢壞話，然後將公孫韜表麵一套，背後一套的伎倆公之於眾，但公孫韜就是不上當。
······
團結一心，成績便穩步提高。
丙級一班在州學漸漸出了名頭，謝書賢也成了州學名人。
自己刻苦學習，每次考試都是第一，還帶領全班努力。
四月份，家裡送來消息，鄭梅又給初六添了個小弟弟。
初六很高興，寫了封信帶到家裡，還自作主張給弟弟起了個乳名，叫嘟嘟。
不久，蕭婉清也產下一子，楚昭南一家都樂開了花。
練武時，悅兮一直誇她弟弟可愛。
······
日子過得飛快，轉眼初六來到州學第三個年頭了。
十三歲的初六和蘇彪差不多高，比悅兮高了半個頭，身體健壯了不少。
現在如果打架，比他大兩歲的孩子也不是對手。
從上學期開始，初六就拋開一切事務，全力衝刺鄉試。
給報紙寫故事的人變成張寶、武義元兩人。
這兩人都是童生，屢次考不上秀才。
他們自知學問不深，家中又供不起他們讀書，便不再貪圖功名，以抄書為生。
二人被蘇來寶挖過來，專門為報紙供市井雜、笑話等模塊的稿子。
但他倆卻喜歡上了初六寫的故事。
張寶喜歡曆史文，武義元喜歡玄幻文，二人閒時也模仿寫。
這些稿自然被蘇來寶偷偷拿給初六，初六看過後的指點，又通過蘇來寶傳給二人。
慢慢二人有了起色，後來便大膽啟用。
八月鄉試在即，州學的秀才內卷的厲害，學習氣氛空前高漲，展開考前衝刺。
夫子們也全力以赴“特訓”，三天一小考，七天一大考。
隻要學不死，就往死裡學。
有時候還借用考院的考棚進行模擬考試，按照鄉試試題類型出題，每一場也是連考三天，吃喝拉撒都在考棚。
主打就是一個逼真。
六月中旬，州學就早早放假，讓秀才們去準備鄉試報名等事宜。
“你們彆急著走，我給聞祭酒通了氣，讓他輔導你們幾天。”
初六和蘇彪正準備回去，楚昭南卻留住他們。
二人大喜。
聞祭酒學富五車，尤其在八股文和策論上有極高的造詣。
這可是天大的好事。
二人謝過楚昭南，又在祭酒聞敬儒指導下，學了十幾天，然後告彆回家。
······
鄉試在省城遷南府貢院考。
七月底，全省各地的秀才便浩浩蕩蕩趕往省城，為這三年一次的鄉試衝鋒。
金舉人、銀進士。
說的就是鄉試競爭極為激烈，淘汰率非常高，幾乎達到百分之九十七左右。
能從眾多秀才中脫穎而出成為舉人，是一件相當不容易的事，其含金量極高。
能不能魚躍龍門，就靠這一搏了，否則又要熬三年。
鄉試定在八月初九開考。
文瀾滄和楊紹在縣學苦讀三年，今年也來趕考。
師徒四人都住在遷南府貢院旁邊的鹿鳴客棧。
考中的舉人，都要在省府參加鹿鳴宴，秀才住在鹿鳴客棧，也是為討個好彩頭。
“隻要沒死心的秀才都會來參加鄉試，遷南府少說也有四千秀才，這麼多人競爭一百多個名額，比投胎轉世還難。過了奈何橋，便是舉人老爺，過不去，仍然是個窮秀才······”
兩個中年考生在客棧院內長籲短歎，引得周圍考生一陣心虛，不由得在心裡把神佛都求了個遍，然後默默進了房間臨陣磨槍。
······
“咚！”
醜時四刻，第一發號炮響起。
鹿鳴客棧內早已點燃蠟燭，考生們穿好衣服，背上考籃，準備出發。
鄉試分為三場考試，考生需要提前一天進入考場。
第一場考試在八月初九，考生需在八月初八進場，也就是初九淩晨寅時入場。
由於鹿鳴客棧就在貢院旁邊，初六等四人也不急。
洗涮完，吃了狀元及第粥，等第二發號炮響起，才慢悠悠向貢院走去。
路上人很多，都拎著燈籠，卻沒有人說話。
但從星星點點的光亮，就可以看出，參加鄉試的考生很多。
現在還沒有到入場時候，考生在衙差的指揮下排成幾列長隊靜候。
貢院外有百餘官兵維持把守，表情嚴肅，沒有人敢大聲吵嚷。
第三聲號炮響起，貢院大門緩緩打開。
考生開始入場。
第一場要考三天，考生入場後，吃、喝、拉、撒、睡都在考棚內，直到考試結束才可以離場。
初六等人都帶著切成小塊的乾麵餅、水煮蛋、乾肉，考場內提供開水，吃這些東西正好。
入場檢查更加嚴格。
考引盯得緊，食物也查得仔細，任何食物都會過衙差的手。
饅頭、餅子、包子都會被剝開，米飯也給撥拉散。
初六等人將麵餅切成塊，衙差看了一眼，沒有用手去捏，卻把雞蛋都敲開。
搜身很徹底。
彆說**和人權，在搜檢的衙差眼中，這些秀才相公隻不過是一塊參加考試的肉罷了。
好在鄉試作保簡化，考生是秀才，都是有功名的人，互相結保即可。
初六結保的都是州學同窗，人品可信。
不然一人作弊，其餘連坐，可就虧大了。
······
一係列程序結束，考生陸續進入考棚。
初六進了考棚，先把恭桶放在考棚門後的拐角處，然後調節兩塊木板位置。
他坐著試了試合適，便靠在牆上小憩。
巳時才會發答題紙和草稿紙，現在還屬於入場時間，他抓緊時間養神，緩解疲勞，釋放壓力。
“咚咚咚······”
鼓聲響起，貢院大門“咣當”一聲關閉。
鄉試正式開始。
······