第三場考試隻間隔了一天就發案，宣邑縣三百一十四名考生，如今隻剩下三十六個。
謝書賢和蘇彪的名字赫然在列。
隻不過這次名次有了變化，謝書賢第一，蘇彪第二。
趙紹仍穩定在十一名，金睿澤二十六名，秦時啟搭上了末班車。
金睿澤再也沒有了當初的囂張，見到初六就跟老鼠見了貓一樣躲開。
汙卷似乎成為他的心病，每場考試他都會下意識去避免，但每一次都會汙卷。
這次考試，他慎之又慎，結果卷子又掉在地上。
幸虧沒正麵朝下，不然後果不堪設想。
金睿澤自然不信是初六詛咒所致，但次次如此，難免會對初六產生恐懼和怨恨。
第四場考試，也叫“末覆”。
末覆不太看重成績，隻出一道四書題，一般不會有考生落選，除非那種自尋死路的極品。
所以說，這三十六名考生，不出意外都能通過縣試。
但考生都會認真作答，他們不會丟掉讀書人做學問的嚴謹精神。
這場考試在同一時間收卷，結束後知縣會邀請考生，在縣衙共進晚宴，以示慰勞，稱為“終場酒”。
······
縣衙大廳內，三十六名考生喝著茶水，隨意交談著，臉上都浮現出輕鬆的笑意。
初六和蘇彪歲數最小，兩人坐在角落處的席桌上，悄聲聊天。
“兩位小兄弟，咱們有緣相識一場，這麼長時間了，還沒有好好聊過幾句·······來，喝水······”
秦時啟自來熟，見人就搭話混個臉熟，看到初六二人，上來就給他們加滿茶碗。
“多謝秦叔叔！”
“小兄弟，這麼叫可就亂了輩分。”
秦時啟笑嘻嘻道，“無需這般拘禮，以後咱們兄弟相稱，才顯得親近。”
聽到動靜，又過來幾人搭話。
初六和蘇彪接連三場，都霸占發案榜前兩位，他們早已如雷貫耳，心生結交之意。
此二人以後說不定會成為進士，這就是人脈，早聯絡，先得利。
當然，有這樣想法考生已經不是小孩子了。
二人學著大人的樣子拱手施禮，問一句就答一句，不問絕不插話，笑眯眯看著彆人指點江山，還一本正經敷衍。
“對！對！對！”
“是！是！是！”
活脫脫兩個小迷弟。
不知不覺中，初六和蘇彪這一桌，坐下了六個大人。
金睿澤恨得牙癢癢，心中思謀著，如何找機會讓初六出醜。
“知縣大人到！”
門外傳來高亢而威嚴的通報聲，考生們全部站起來，挺直腰板迎接縣尊。
陳良斌剛進門，考生齊齊躬身施禮：“見過知縣大人！”
說著就要跪拜。
“免禮、免禮，諸位才子都免禮······”
考生雖然通過了縣試，卻算不上有功名在身，見官下跪也是禮數。
陳良斌卻免去了他們的禮數。
他確實有點刷好名聲的想法，大多卻是想禮賢下士，聚人心，興文教。
“多謝知縣大人！”
等陳良斌在主位落座後，眾人才緩緩落座。
接下來陳良斌又逐個介紹隨行官員，隨著每位官員名字落地，考生們一次次起身施禮。
大廳內頓時增添了幾分熱鬨與莊重。
司儀宣布開席，侍者端著盤子魚貫而入。
陳良斌的目光緩緩掃過眾人，最終停到初六身上，他突然道：“謝書賢，過來！”
一瞬間，大廳內鴉雀無聲，眾人的目光都聚焦到初六身上。
羨慕嫉妒恨齊齊湧上心頭，恨這個人不是自己。
初六碎步跑過來，躬身施禮，聲音清朗：“學生見過縣尊大人。”
“過來，我瞧瞧。”
陳良斌像是招呼後輩一般，伸手拉過初六，捏了捏臉蛋，摸了摸頭，微微笑道，“好小子，長高了不少，壯實了，人也更俊俏了······”
大廳內又是一片嘩然。
賓客們麵麵相覷，低聲議論。
有人方才和初六交流過，得知他是個農家孩子，為何連縣令都認得？
難道他是縣尊流落在鄉村的孩子？
這麼明顯了，今年的案首肯定是謝書賢無疑。
“縣尊大人誇獎，學生受寵若驚！”
“哈哈哈，不用多禮，去入座吧！”
“謝縣尊大人！”
初六施禮後，慢慢退到自己座位上。
陳良斌是正經進士出身，做官以來一直奔著好前途做事，不想卻拴在宣邑縣十幾年，一直不見升遷。
這幾年，他也算看淡了官場，為百姓考慮的多了，慢慢在民間的口碑好起來。
“諸位鄉賢，縣試結束，你們也算是半隻腳踏進功名的門，他日青雲直上，也能替本縣爭光。今日我們不論學問，不論出身，不論年齡，都快快入座，吃喝起來！”
“謝縣尊大人！”
······
終場酒有規定。
八人一桌，八個菜，四涼四熱，糕點、包子等麵食四盤。
讀書人吃飯，自然文雅。
緩緩舉箸，輕輕夾菜，慢慢咀嚼。
本來初六還以為和大人坐在一桌吃虧，誰知他錯了。
這些人動筷子少，動酒杯和動嘴多，一個勁地敬酒，一個勁地結識新朋友。
趁彆人觥籌交錯，初六和蘇彪往自己碗裡夾菜。
各取所需，誰也不虧。
“餓死鬼！”
鄰桌的金睿澤恨嘟嘟說了一句。
初六聞言，抬頭笑道：“長身體的時候就要多吃，營養跟得上，才能茁壯成長。你不吃光喝酒，最終餓死的是你，你才是餓死鬼，我是飽死鬼······”
一句話把金睿澤噎住，初六和蘇彪又認真吃飯。
金睿澤惡狠狠剜了初六一眼，他已有讓初六吃癟的主意，卻由於初六和陳知縣的關係，遲遲不敢說出口。
他連續飲下幾杯酒壯膽，一咬牙對初六道：“謝書賢，縣尊大人對你青睞有加，你卻光顧著吃，忘了該有的禮數。難道不應該敬縣尊一杯嗎？”
這廝好狠啊！
這可不是穿小鞋的小伎倆，簡直是明目張膽的挑釁。
說知縣賞識自己，相當於說他是靠後門才考上的好成績。
這自然在質疑陳知縣的公正。
真不知道他是聰明還是蠢。
為了讓我吃癟，居然把自己也搭上。
既然你想死，那我就順水推舟，再添一把烈火，看你還能笑得出？
初六緩緩起身。