“前線要軍糧，上頭可曾跟於大人說，要用什麼法子征糧？”周萬福問道。
“姚關已經打起來了，若是姚關被攻破，嶺南得血流成河。這個節骨眼上，上頭還能管我用什麼法子征糧？你到底有糧沒糧？”於大人沒好氣道。
周萬福眼珠子一提溜，說道：“我確實有這麼多糧食，不過……”
“不過什麼？難道你不樂意交出來？”於大人臉色一冷。
“大人先聽我說，既然上頭沒規定用什麼方法征糧，那大人為何不向城裡的老百姓征糧？”周萬福臉上露出笑意問道。
“除了你，城裡誰家還能有多餘的糧食？”於大人問道。
“大人，要不這樣，我明日開倉賣糧，等賣個幾十萬斤出去，到時候大人再下令征糧。賺的銀子，大人與我各一半。如此一來，糧食有了，錢也有了。”周萬福提議道。
於大人眼睛一眯，然後捋著胡須搖頭晃腦。
“萬福啊，還是你有辦法。賣糧征糧的事情，我就交給你來辦。最多三天，我就要把糧食送到姚關去。如今危急存亡之秋，你我也得為大炎貢獻自己的一份力量啊。”於大人笑道。
“沒問題，一切包在我身上。”周萬福答應了下來。
“喲，這對琉璃耳墜成色不錯。”於大人注意到擺在茶桌上的耳墜，頓時眼前一亮。
“大人若是喜歡，儘管拿去。”
“那怎麼好意思？”
“我一個粗鄙之人，幾房妻妾也都是鄉野女子，用不上這等精致物件，大人拿走。”
周萬福內心一萬個不情願，但臉上分毫沒表露出來，拿起耳墜毫不猶豫的塞進於大人手中。
“謝了，事成之後，少不了你的好處。”
於大人說完，起身離去。
“爹，這縣令真可以啊，跑過來隨口一句話，就是二十萬斤兩。”
“沒辦法，誰讓咱父子倆得仰仗他呢？而且用我的法子征糧，咱們也不虧啊。”
“爹說的是。”
“明日起，開倉賣糧。你就不要亂跑了，幫著打理一下生意。儘快賣完，儘快征糧。”
“知道了爹。”
……
翌日。
李木按照約定給李二鐵送貨。
“昨天家裡被周萬福砸了，二鐵哥能不能做點簡易的家具，送我家裡去？”李木問道。
“這個好說，你要什麼，說句話。”
“桌椅，灶房案台，床板。”
“小事一樁，包在我身上。”
李二鐵答應的很爽利。
做一些簡單好用的家具，就是幾錘子的事情，用不了多少錢。
“對了二鐵哥，我最近被周萬福盯上了，你有沒有什麼法子能撩倒他？”李木問道。
“哎！”
李二鐵重重的歎了口氣。
“實不相瞞，早年老子在外頭當山賊的時候，手底下一千來號兄弟。若是那時候老弟你開口，我一句話就把周萬福給滅咯。”李二鐵說道。
“你真當過山賊？”李木問道。
“那還能有假？嶺南道最大的山寨—黑風寨大當家，就是你二鐵哥我！”李二鐵朝著自己豎起了大拇指。
“那現在？”李木問道。
“今時不同往日咯，如今的我，手底下也就十來號弟兄。那周萬福仰仗著縣衙的關係，手裡養著百十來號打手，而且統統都佩刀。我跟他比，天差地彆啊。”李二鐵說道。
李木暗自歎了口氣。
李二鐵拍了拍李木的肩膀，說道：“你被周萬福盯上了，老哥我確實沒有辦法。就算我不怕死，敢跟他硬碰硬，可我手底下十來號兄弟，工坊裡二三十勞工，都指著我過活。我不顧自己，也不能不顧這幾十口子啊。”
“二鐵哥有難處，我能理解。”
“你要的木具，我下午就讓人給你送過去。我能幫你的，也隻有這些了。哎，你好自為之吧。”
“多謝二鐵哥了。”
這天，城裡十來家米糧鋪子全部開了張。
為了控製米糧的價格，以前周萬福規定每日隻能賣一點，製造出米糧不足的假象。
城外到處都是流寇，今年地裡有收成的，就隻有周萬福一戶。
他手頭上有百十來號佩刀的打手，但這也讓他今年的收成，少了起碼五成。
而他現在的糧食，不全是地裡收上來的。
他見今年肯定是荒年，所以提前向江南道購入了大幾十萬斤糧食。
那時候，糧食價格也才十文一斤。
可他怎麼也沒想到，盛世大炎在短短三個月之內，就已經是風雨飄搖。
糧食的價格一天一個價，直接漲了一百倍。
現在城裡還能拿出糧食賣的，隻有周萬福一人。
而城裡大幾萬人口，都要靠糧食活下去。
就算價格再貴，也得咬著牙買，否則就要被餓死。
所以今日城裡人見米糧鋪拿出了堆積成山的糧食販賣，紛紛奔走相告。
不多時，每一家裡麵鋪門口，都排起了長龍。
“東家，米糧店賣糧了。據說這是年前最後一次賣糧，咱們要不要囤一點？”李二鐵的手下朝著他問道。
“嗯，我家的糧食確實不多了。你們呢？”李二鐵問道。
“我家就剩兩斤大米五斤小麥了，不夠過冬。”
“我家的大米連一斤都沒了，最近都是吃小麥。”
“我家也是，大米早沒了。”
“剛好這幾天賺了不少銀子，你們去賬房把銀子全出來，多買些大米，人人有份。你們跟著我李二鐵，我就不能讓你們餓著肚子過冬。”李二鐵說道。
“多謝東家！”
“跟著東家，能吃飽飯！”
“我們這就去！”
……
李二鐵平時花銷大，而他的木具生意也要養活那麼多人。所以他餘下來的錢，確實不多。
手下買了三百多斤大米回來，李二鐵自己留了一部分，餘下的都給十來個兄弟分了。
眾人對著李二鐵千恩萬謝，就差磕頭了。
李二鐵又讓人做了些簡單的家具，送到了李木家門口。
原本買到糧食的人，以為能靠著手頭上的糧食捱過這個冬天。
但他們沒人知道，這是周萬福策劃的一場陰謀。