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負責監視吞淵龍的幾名上位獵人接到消息，連夜撤離，抵達峽穀決戰場的臨時營地進行休整，為天亮後的戰鬥做準備。
隻有年紀最大的素達留下，繼續監視吞淵龍。
倒不是“欺負老年人”，在一切戰鬥準備都已完成的當下，監視吞淵龍的工作已不再那麼重要。
她最關鍵的任務，是在作戰開始的同時，為伊薩娜提供坐標引導。
至於之後的戰鬥，就和她沒多少關係了。
不管是公會長，還是作為戰鬥主力的上位獵人們，都沒打算讓這位年過七旬早已退休的老獵人加入正麵戰鬥。
沙海深處。
披著暗黃色粗布鬥篷的老獵人收斂氣息，趴伏於一座沙丘的背坡，與這茫茫沙海融為一體。
兜帽下僅留出一道縫隙。
閃著微光的瞳孔注視著數百米外，那個半潛於沙海中沉睡的棕紅巨影。
“乖乖的，不要亂跑，不要亂動”
老獵人無聲自語著。
深夜裡的沙漠很冷，她的四肢早已經開始僵麻，但她並沒有冒著發出動靜的風險起身活動四肢的意思。
老年人最擅長的就是忍耐。
“等這次結束，真的要退休咯”
時間無聲無息間流逝。
漫天的星辰逐漸隱去，取而代之的，是黎明即將到來前的灰白。
當朝陽於遙遠地平線露出邊際的一瞬間，素達雙手撐地，半跪著起身。
她拉開了早已準備好的信號彈的引線。
赤紅醒目的光焰衝入高空。
剛剛升空的伊薩娜號上。
看著西北方天際升起的信號彈，戈登臉上露出放心的笑容。
看來吞淵龍昨晚睡得很安穩，沒亂移動位置，也沒出什麼意外，這對接下來的作戰而言無疑是個好消息。
“伊薩娜！”
“了解了解！”伊薩娜調整舵盤，將船頭對準信號彈升起的方向。
啟動推進引擎的操縱杆就在她手邊，她已經迫不及待。
馬上就要能拉下啟動這玩意兒啦！
“所有人打起精神，做好戰鬥準備！一刻鐘內我們就將與目標遭遇！”
“噢噢！”
獵弓使穆薩與輕弩使萊哈娜快步跑到船尾的速射炮旁，抓緊握柄，最後一次檢查機械與彈量。
速射炮使用簡便，即便是戈登他們這些劍士也能順利使用，但論精準度，肯定比不上這兩位巴魯巴雷本地的上位射手。
所以本次引誘作戰中，戈登除了基礎的指揮工作外，最重要的責任就是幫射手們搬彈鼓。
地麵上，素達掀開鬥篷的兜帽，望著空中飛馳而至的飛行船，也情不自禁地讚歎。
“真是艘漂亮的大船！”
此時，伊薩娜號已經進入到吞淵龍的目視範圍。
無視了之前信號彈的動靜，繼續沉睡的吞淵龍猛地睜開雙眼。
湖藍色的龍瞳緊盯著空中的“大鯨魚”，緩緩從舒適的沙坑中爬起。
闖入它的領地，還在它的頭頂飛行，這是絕對意義上的挑釁，它要給這頭大鯨魚一點教訓。
剛好，它也餓了。
“它注意到我們了！”飛空船的甲板上，戈登大喊著。
作為操縱者的伊薩娜不僅不緊張，反而顯得亢奮非常，“所有人，固定好安全繩！當心站穩，我們要開始啦！”
她猛地打死船舵，快速飛行的伊薩娜號整個橫了過來，盤旋在吞淵龍頭頂。
“香蘭！再給它加把火！”
“交給偶喵！”香蘭鑽進船艙，飛奔著來到“鯨魚屁股”的位置。
一道艙門打開。
香蘭往下望了望，感覺距離差不多了，就用力把放置在這邊的好幾顆大桶爆彈一股腦推了下去。
“今天偶也是爆彈貓喵！”
大桶爆彈晃悠悠的墜落，大多數落了個空，掀起一陣陣沙浪。
但也有一顆剛好落在了吞淵龍的頭頂，大團爆炎與硝煙將它的頭顱籠罩。
沒人期待這些大桶爆彈能對吞淵龍這種皮糙肉厚的大家夥造成什麼有效傷害，它們的唯一作用，是吸引前者的注意，並進一步激怒它。
這個目的毫無疑問地達到了。
吞淵龍湖藍色的瞳孔變得猩紅。
那頭奇怪的大鯨魚若是從它頭頂徑直飛過去也就罷了，它會嘗試追擊，追得上就咬死它，吃了它。
追不上，也沒太所謂。
“轟嗷嗷嗷——！！！”
沉悶怒吼聲中，狂風席卷，黃沙揚起，在吞淵龍身周形成一道道沙塵龍卷。
而那小山似的龐大身軀，也在漫天的沙塵中搖擺四肢，緩緩升空。
“哇！真的飛起來啦！”努力操縱舵盤，調整著飛空船姿態的伊薩娜號驚呼著。
“當心規避沙龍卷！被卷進去可就完了！”
“明白！”
“速射炮！先打一個彈鼓試試！”戈登大聲下達指令。
兩台速射炮後，等待已久的射手們稍作瞄準，扣下了扳機。
“嗡嗡——！”
每分鐘數百發的驚人射速使得速射炮發射的聲音混成了一片，熾熱炮彈連成的火線如鞭子般抽打在起飛中的吞淵龍身上。
手腕粗的炮彈被吞淵龍地殼似的厚重背甲彈開，留下一道道不起眼的著彈痕。
短短數秒過後，彈鼓便已經清空。
彆說造成有效傷害了，戈登懷疑吞淵龍都未能感受到疼痛。
“哢噠！”
扛著彈鼓，為速射炮完成換彈，戈登順帶提醒了句，“一會兒照著頭射。”
兩位射手比了個“了解”的手勢。
速射炮未能傷到吞淵龍，但發射過程中的聲音與衝擊進一步激怒了它。
吞淵龍擺動著鰭肢，像是海中遨遊的巨大海龜般，飄飛到與伊薩娜號差不多的高度。
它轉向不遠處的飛空船，張開巨口，狂風卷著黃沙，形成一道巨大的漩渦，朝著它那無底深淵似的喉口中湧去。
狂風裹挾下，伊薩娜號止不住地向後退著，照這樣下去，要不了多久這艘飛空船就會被吸到吞淵龍麵前。
到那時，木製船身的伊薩娜號可抵不住吞淵龍一口的。
“就是現在！”死死抓住船舷欄杆，避免被吸走的戈登大吼著。
“知道！”伊薩娜用力拉下那支她期待已久的操縱杆。
“轟隆隆隆——！”
震耳轟鳴聲中，混雜著火星的高熱氣體從船尾兩側的推進引擎中噴射而出。
兩股力量僵持下，伊薩娜號的船身發出不堪重負的吱嘎聲。
伊薩娜進一步用力，把那操縱杆往下一壓。
“超載！”
高壓氣流化作焰柱噴湧出，強大推進力下，伊薩娜號終於擺脫了吞淵龍吞吸的控製，如離弦箭矢般朝著決戰場的方向飛射去。
(本章完)
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