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他們計劃於午夜後抵達目的坐標附近，謹慎接近，隱秘偵察後，於天亮前返回。
借著夜色，將偵查過程中暴露的風險降到最低。
其他人則繼續留守在蒼藍星號上待命，等候著行動的時機。
遙望著朱利葉斯等人遠去的影子，安希爾回過頭，問戈登，“你怎麼想？”
安希爾的問題沒頭沒尾，但搭檔了這麼多年，他當然知道後者在擔心什麼。
“沒怎麼想，不管是龍之王，還是那個可能出現的煌黑龍，信息都太少了。
以目前有限的了解也能判斷出，它們的實力遠遠超出了人力所能應對的範疇。
我們甚至都無法確定龍之王究竟會不會飛，製定詳細的戰術計劃是沒意義的。
做好能做的準備，然後隨機應變吧。”
“真是令人厭惡的不確定性。”安希爾歎氣。
深入了解每一副弩炮的性能，每一種弩彈的彈道，精確計算各種環境因素，扣下扳機之前便已經能夠確認，弩彈終將不差分毫地命中目標。
這是他習慣的射擊方式，也是他習慣的做事方式。
而不是什麼“隨機應變”。
“但人生本就充滿了未知。”戈登聳肩，“放十年前你能想象自己會娶蓋爾嗎？”
“我知道。”安希爾沒好氣地道“我討厭不確定性，但當它真正來到麵前時，我也會想辦法去解決，去接受。
不過現在是討論這些人生哲理的時候嗎？”
“不是你先開始這話題的嗎？”
“我隻是感慨一句！”
乘著翼龍，繞過籠罩聚魔之地的異常風暴，穿過巨浪翻湧的海峽，抵達那片未知土地的上空後，朝著西北方向繼續飛行了半個多小時。
領頭的朱利葉斯揮手比了兩個手勢。
由筆頭獵人加隻貓組成的偵察隊，開始下降。
這是一片從未有人跡踏足的土地，山勢崎嶇，土地荒蕪，彆說大型樹木了，灌木雜草都不常見。
艾登鬆開鉤索，跳落在地上，他左右張望著，“這麼荒啊？”
“那就代表著我們來對地方了。”朱利葉斯麵色平靜，“雖然我沒有親自去過那個‘龍結晶之地’，但也看過不少相關的研究文章與報告。
不考慮那些地脈能力凝結成的結晶，這裡的環境應該和那片比較像對吧。”
艾登想了想，“還真是。”
“繼續前進吧。”
隨著朱利葉斯的指令，三人一貓快速行動起來。
他們降落的地方，與目的坐標間的直線距離還有十公裡左右。
考慮到地形等因素，即便是以獵人們的行動力，也得至少三四個小時後才能夠抵達。
至於為什麼不操控翼龍直接飛到近處，自然是為了儘可能減少提前暴露的可能。
本次偵察的對象可是那個“龍之王”，再小心也不為過。
時間很快來到了後半夜。
翻過最後一道山嶺，出現在他們麵前的，是一座無法看清穀底的幽深峽穀。
“看來，就是這了。”朱利葉斯抬手示意同伴們暫停腳步，“從現在開始，嚴格遵守隱秘行動原則，裝備隱身衣裝。”
獵人們紛紛披上了偽裝用的鬥篷，香蘭也套上了件小號的。
一行人來到峽穀邊緣。
“翼龍？還是滑降？”艾登壓低聲音問。
平時有些話癆的他，此時也注意著使用儘可能簡短的語句進行交流。
朱利葉斯默默從背囊中取出了繩索，用行動進行回答。
翼龍飛行時動靜太大，可不適合潛入。
不過，他們中也有能夠悄無聲息飛下去的家夥就是了。
朱利葉斯一邊整理著索降用具，一邊對香蘭打了幾個手勢。
偵察行動中，由個頭更小，行動更輕悄，更不容易暴露的狩獵夥伴打頭，是理所當然但事。
香蘭耳朵抖了抖，它朝艾登招招爪子。
艾登以為它要說什麼，低身湊近過去。
香蘭伸出爪子，從艾登頭頂拔下了幾根棕紅色的頭發，揮灑入空中。
它在借此觀察峽穀中氣流的動向。
艾登險些痛叫出聲，卻在朱利葉斯嚴厲目光的注視下，硬生生憋了回去。
無奈撓了撓隱隱作痛的頭皮，艾登退到一旁。
借著那幾根可憐的頭發確認過氣流情況的香蘭飛速組裝好風箏，嘟嘟囔囔的似乎是祈禱了幾句後，背著風箏一躍而下。
眨眼間消失在月光星輝無法照亮的深穀陰影中。
艾登突然就有種肅然起敬的感覺，至於被拔了幾根頭發的事，無關緊要了。
背著風箏的香蘭就像是一片風中的落葉，打著卷，左右飄飛。
看似隨波逐流，毫無難度，但實際上，在這種氣流複雜的環境中乘風飛行，需要相當高超的操縱技巧。
一不當心，就可能和沒拉好的風箏似的，一頭栽下去
香蘭一邊努力操縱著風箏，儘可能安靜地滑翔，一邊打量著穀內的環境。
聚光的貓瞳已經擴展到了極限，借著那點微不足道的天光，將穀內的景色收入眼底。
徹底的荒蕪。
這是這座峽穀帶給它的第一印象。
沒有土壤，沒有水流，沒有一絲綠色，也看不到任何生物。
放眼所及儘是石頭，崎嶇嶙峋，仿佛怪物獠牙般參差交錯的灰黃色岩石。
稍微側轉風箏，香蘭加速下降。
很快的，一些隨風飄動的怪異事物，吸引了它的注意。
無數片裝，條狀，絮狀，輕薄柔軟，仿佛腐朽織物的物質，掛滿了那些獠牙似凸起的山岩。
這些東西隨著穀內回蕩的氣流，一刻不停地飄舞著，令它不由回想起天空山上隨處可見的古老經幡。
它操縱著風箏，小心翼翼地靠近岩壁，試圖撈起一縷來看看，那究竟是什麼。
但靠近峽穀岩壁處格外混亂複雜的氣流，險些沒連著風箏帶著它一起拍到岩壁上去。
匆忙調整好飛行姿態後，它趕忙遠離開岩壁，不敢再靠近。
未知物質樣本什麼的，還是等到朱利葉斯他們下來時再采集吧喵。
香蘭抑止住好奇心，繼續向下滑翔。
隨著距離穀底越來越近，那些掛滿岩壁，隨風飄飛的物質也愈發密集。
但它已經顧不上去看那些了。
盤臥於峽穀最深處的那道暗紅色巨影，牢牢吸引住了它的全部注意。
四足，雙翼，彎曲鋒利的角，暗紅的鱗片與甲殼
古老而原始，沒有任何令人意外的身體特征，哪怕是一片鱗片，一根趾爪，都映照著“龍”這個概念本身。
一種怪異的違和感浮上它心頭。
才成為狩獵貓不久時，它就曾跟著哈雅塔，豬扒他們一起，接觸過那個被封印於古文明遺跡中的“禁忌之顱”。
自那一刻起，那仿佛能撕裂靈魂的惡意，便深深銘刻進它記憶的最深處。
與那相比，眼前這個同為禁忌的“龍之王”，是否太沒存在感了些？
它真的還活著嗎？可即便是具屍體，也不至於像現在這樣，幾乎一點氣息都感覺不到
心中的疑惑驅使著香蘭，飛得更近了些。
直到它對上了那雙隱於黑暗中的黃金龍瞳。
一瞬間，它感覺自己的身體，血液，甚至靈魂，全部都凝固住了。
沒睡醒？存在感薄弱？
不這位“龍之王”，隻是在隱藏。
(本章完)
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