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“沒什麼！”戈登連忙糊弄過去，“我們跟著漁船隊釣了幾天魚，然後就遇上了公會支援隊伍的船。
你知道嗎？不隻是納蒂亞，朱利葉斯，師匠，還有教授他們，都過來了！”
這條消息成功轉移了哈雅塔的注意力。
在納蒂亞好氣又好笑的目光中，戈登快速把他們相遇的事說了遍。
著重強調了他與安希爾沒有貪戀假期，果斷搭乘飛剪船回往星辰，還有主動退出會麵活動，第一時間回家的事。
這些當然算得上是真話。
安希爾與傑西嘉齊齊露出了“你學會了”的表情。
哈雅塔並不是那種非常“難搞”的性子，她氣的也隻是戈登出門連說都不說一聲。
聽了戈登的解釋，她也就把這件事拋到了腦後，轉頭和好友納蒂亞交流起彼此的近況。
戈登也得以鬆了口氣，總算是暫時糊弄過去了。
另一邊，平時總是大大咧咧的蓋爾，罕見的有些拘謹。
這是她第一次與傑西嘉見麵。
在安希爾的形容中，傑西嘉是個冷酷，強勢，精明，說一不二，商人中的商人。
而斯特林夫人對女兒的描述則是聰明，有責任心，什麼都擅長，將家族產業進一步發展壯大，能力比誰都強的完美女性。
兩相融合之下，在蓋爾的想象中，傑西嘉就是那種端坐於王座之上，一手翻著賬本，一手握著黃金寶石權杖的恐怖女王。
各地商會的主管排著隊，彎著腰，一個個來到她麵前彙報工作。
效益差的，貪墨的，或是長得醜看著不順眼的，就用權杖敲碎狗頭。
“來人，拖走，下一個”這種感覺。
傑西嘉同樣對這位弟媳充滿了好奇，正饒有興致地打量著。
容貌，身材，都稱得上相當不錯，衣品似乎不太好，服飾的搭配得有些隨意了，但這算不上是缺點。
母親和她挺親近的樣子，穿成這樣還能和母親談笑風生，代表她確實挺討母親喜歡。
作為年長近十歲的長姐，她當然調查過安希爾身邊的女性，從後者會說話時起嗯。
安希爾還在獵人訓練營時，她就對“蓋爾”這個名字有印象，當時他們似乎很不對付？不過也正常，少年少女間的關係不好說的。
給芙芙寄禮物時，她也曾在信件中表明，讓蓋爾可以提任何需求，商會都會滿足。
這其中多少也包含著一點試探的心思。
漫天索要，代表著貪婪，客氣婉拒，代表著機敏，旁敲側擊提需求，代表著精明。
但聽安希爾的意思，她似乎是把這事忘了。
這代表著腦子不太好使？
總而言之，整體上還算滿意吧。
傑西嘉對蓋爾露出一絲沒那麼程式化的微笑，向她走去。
蓋爾表情僵住。
好在，傑西嘉並不像她想象的那樣咄咄逼人，更沒有掏出黃金權杖給她一錘什麼的。
反倒表現得相當友善，主動尋找話題與她交談，態度真誠，完全沒有她想象中商界大人物的架子。
那還怕什麼呀！
拋開了心理負擔的蓋爾立刻開始放飛自我，交談沒幾句，就勾肩搭背姐姐長姐姐短的起來。
這個稱呼，令她感到了一絲陌生與懷念。
安希爾十歲後，就不會再以“姐姐”稱呼她了，平時都是以名字相稱。
她大概知道母親為什麼會喜歡這姑娘了。
貴族，商人之間的交流充滿了規矩與算計，他們早已習慣了這一切，並將其稱之為“社交禮儀”。
這種距離感，即便是在家人間也難以避免。
相隔一米，是最基本的安全距離，但蓋爾完全不顧這些，一頭就撞了進來。
剛剛見麵時，母親直接抱上來的熱烈舉動還讓她有些驚訝，原來是從這兒“傳染”的。
正想著多回味下“姐姐”這個稱呼，傑西嘉突然感覺自己的腿被抱住。
低頭望去，驚喜地發現，抱在她腿邊的正是她好奇了好幾年的小侄女芙芙。
對於把全部精力放在事業上，沒考慮過尋找伴侶，更沒有養育後代打算的傑西嘉而言，這種血脈相連的感覺可太新奇了。
“姐姐你是，爸爸的姐姐嗎？”芙芙抬著頭，眼睛亮閃閃地問她。
雖然這稱呼亂七八糟的，但傑西嘉毫不在意，彎下些腰來。
這時候或許把孩子抱起來是最合適的？但她沒抱過孩子，也不太敢上手，於是就改成輕拍了拍芙芙的腦袋。
“沒錯，我是你的姑母。”
“咕姆”芙芙重複著這個從來沒有聽過的詞彙，覺得有些拗口，眨著眼問“可以也叫姐姐嗎？
媽媽說過，隻要是比自己年紀大的女士，都可以叫姐姐！”
“呃。”傑西嘉一時間不知自己該怎麼回答。
成天亂認姐姐，導致芙芙至今對輩分的概念十分混亂的蓋爾有些汗流浹背了。
她扯了扯芙芙的腮幫子，“讓你叫姑母你就叫！或者叫姑媽姑姑也行！”
為了不讓芙芙在稱呼問題上繼續糾結下去，暴露出她的教育失誤，蓋爾把芙芙抱起來，問傑西嘉。
“姑不對，姐姐你要抱抱看她嗎？就是有點沉！”
傑西嘉還有些愣神，芙芙就被塞進了她的懷裡。
手忙腳亂地攏起雙臂，試圖抱住芙芙的腰，但這種方式顯然不對，芙芙就像是掛在了她身上似的，一個勁往下滑。
還是斯特林夫人在一旁指點，她才知道抱小孩要用臂彎托屁股，總算是抱穩了。
確實沉甸甸的。
芙芙也抱住了她的脖頸，貼在她臉上吧唧了一口。
因為她聽媽媽說，每隔一陣就會送來的各種小玩具，小飾品，小裙子，都是這位爸爸的姐姐讓人送來的。
傑西嘉再次愣住了，這又是一種全新的體驗。
一瞬間，她的腦海中冒出個十分危險的念頭。
——偷偷把這孩子帶回舊大陸的，當作自己的孩子撫養，至於安希爾他們，他們還年輕，再生個就是了。
但執掌商會多年養成的沉穩心性讓她立刻清醒過來，以一種不熟練姿態抱著小侄女親昵了會兒後，傑西嘉把芙芙還給了她母親。
另一個平時很少考慮的問題，浮上心頭。
如今的自己正處壯年，二三十年內，執掌商會並無問題，但之後呢？
繼承人是誰？
安希爾這家夥肯定是彆指望了，自己又沒有結婚養育後代的打算，看來看去，似乎也隻有這個小家夥合適？
傑西嘉微微眯起雙眼。
畢竟也算是一起長大的，一眼就看出自己這位長姐在謀劃著什麼的安希爾走過來。
“你又在打什麼歪主意？”
“很失禮的說法，我隻是在思考。”
“思考什麼？”安希爾直言打破了傑西嘉的含糊。
他大概能猜到一些。
傑西嘉收回了落在芙芙身上的視線，微笑著道“不必對我這麼警惕，我不會把孩子從伱們身邊搶走的。
隻是，芙芙也快五歲了，各方麵的教育也不能落下。
我打算以個人名義出資，並負責打通一係列關節，招募幾位優秀的老師來到新大陸，為調查團的幼童進行啟蒙教育。
至於後續的人生，自然是由他們自己選擇，這點，你應該不會反對吧？”
“”安希爾的嘴角狠狠抽搐了幾下。
生在大都市的孩子，會向往自由，向往廣闊的山野，而生在蠻荒之地的孩子，則會向往大城市的熱鬨與繁華。
這幾乎是無法阻止的陽謀。
等再過幾年，芙芙到了叛逆的年紀，幾乎肯定會被她誆回東多魯瑪去
(本章完)
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