獵人們聚在那個狹小的洞口邊。隻要看到這個洞口，沒誰會覺得在洞口內壁上留下標記的會是人類。彆說是獵人們，像豬扒砂岩這樣壯實些的狩獵貓都必須脫掉貓鎧，才能勉強往裡擠，要想回頭的話可能還會被卡住。從這方麵看，留下標記的大概率是德特爾或是奇麵族這樣的獸人族。至於標記的含義.反正不久前還是野生德特爾的砂岩認不出來，考慮到生活在新大陸各地的德特爾語言大致是共通的。那基本可以確定，是奇麵族留下的標記了。眾人期待的目光落在了豬扒身上。豬扒很想說它根本就不懂奇麵族語，就是和奇麵族之王交流也是用的舊大陸的語言。但它又不好意思辜負大家的期待，還是硬著頭皮，把腦袋塞進洞穴中看了看。結果還真給它看出了點門道。豬扒拔出腦袋來，甩了甩，有些不確定地說：“這個好像是，奇麵族留下的路標喵。它們用類似的標記表明道路，或是告訴同伴們，自己的行蹤喵。”說著，豬扒掏出自己的小本子，給大家展示了它當時在大峽穀臨摹到的奇麵族之王的標記。兩者確實有很大程度上的相似，隻不過眼前這個標記沒有奇麵族之王的那麼複雜罷了。“也就是說，這個通道能夠通往某些地方？否則奇麵族沒必要在這兒留個標記吧。”戈登猜測了句後，看向老前輩，“原野大師，您有什麼頭緒麼？”原野沉吟片刻，“新大陸北部的地殼變動相當頻繁，因此存在著許多規模驚人的地下洞窟。這些地下洞窟中岔路眾多，如迷宮般十分容易迷失，因此我們也很少進入其中。沒猜錯的話，這處小洞穴就是通往某處地下洞窟的吧。奇怪，以前在此宿營的時候沒有這個洞來著，應該是被奇麵族新挖出來的。”“也有可能，那些小家夥確實喜歡鑽來鑽取的。”戈登看向其他人，“你們覺得是讓獵貓們進去探查一番，還是找塊大石頭把這洞堵了？”豬扒舉起手，“在下想去探索一下看看喵，說不定能與當地的奇麵族碰上頭喵。有這個奇麵族之王給的項鏈，奇麵族會很好相處喵，它們或許能夠幫上咱們的忙喵！”戈登想了想，點了下頭，“也有道理，現在天色不算早了，一會兒我們最多也隻會在周圍看看，不會走遠。你們可以趁這個時間下去探查下，但彆太深入，以免迷路。”豬扒看向香蘭和砂岩，“你們要一起下去喵？”“去喵！”香蘭的好奇心一向很重，立刻表示想要同行。“俺也去喵。”砂岩也喜歡冒險，隻是它那身狗一樣的厚重貓鎧，以及守護大盾會被洞口卡住。無奈之下，它隻好卸下了防具與大盾，裸著進入。豬扒也卸下了貓鎧，隻背著把貓劍，倒是身材嬌小的香蘭可以自由鑽進鑽出，三隻貓就這樣先後鑽了進去。“讓小家夥們自己玩去吧，我帶伱們去附近的水源地。”原野大師笑著對獵人們道：“大陸北部雖然荒蕪，卻有著不少的泉眼與地下河，河裡也有魚，算是一個比較穩定的食物來源。”戈登擺了擺頭，“那就去釣些魚來吃吧，耐儲存的攜帶食料能留著儘量還是留著。”獵人們離開營地，去取水釣魚，獵貓們則在小洞穴中越鑽越深。洞穴中存在著大量挖掘的痕跡，痕跡比較新，應該剛開掘出來沒幾個月。比起自然形成的洞穴，人工開掘的洞穴至少有一個好處，那便是不必擔心遇到那種完全沒辦法通過的狹窄區域。奇麵族的個頭是比艾露小些，但它們有麵具，因此它們挖掘出的通道最窄處也要比麵具寬些，沒穿鎧甲的豬扒與砂岩總能擠過去。縮著身子在低矮的地洞中爬行總歸不是很舒服，還好這沒有持續太久，洞穴以相對水平的角度延伸出去一段後，突然變陡。爬在最前麵的豬扒剛想停下，卻被緊跟在它身後悶頭爬行的砂岩拱了下屁股，“喵——”的一聲尖叫中滑了下去。砂岩愣住，有些不知所措。好在幾秒後，洞穴儘頭傳來了豬扒的叫喊聲，“在下沒事喵！下麵安全喵，可直接滑下來喵！”砂岩長舒了口氣，用德特爾的語言嘀嘀咕咕，“差點以為害死豬扒了喵。”“堵在這裡做什麼喵，快下去喵！”香蘭伸出爪子在它身後用力一推，砂岩也尖叫著滑了下去。聽著那聲迅速遠去的“——喵”，香蘭縮了縮脖子。它有些慫了。“要不還是回去喵？”等在洞穴出口，半天都不見香蘭下來的豬扒立刻猜到了這家夥在想什麼。它和砂岩對視一眼，深吸口氣。“膽！小！鬼！喵！”“廢柴喵！！！”專門練過“嘲諷”，又對香蘭剛剛的那一推心懷忿忿的砂岩出口極具攻擊性。“還不快下來喵！”豬扒繼續催促。砂岩的語氣中更是充滿了不屑，“算了喵，它不敢的喵，讓它自己回去吧喵，俺們走喵。”砂岩的嘲諷效果非常好，尤其是對好麵子的香蘭。通道中立刻傳來了滑動的聲音，幾秒後，滑出通道的香蘭跳了起來，張牙舞爪地嚷嚷著，“偶才不是膽小鬼喵！偶隻是在調整姿勢喵！”豬扒與砂岩再次對視一眼，齊齊聳了聳肩，無視了香蘭的辯解，打量起它們當前所在的洞窟。從剛剛滑落的高度判斷，這處洞窟還未深入地下，而是處於山體之中，也就是說，營地所在的那座山，是中空的。洞窟頂部是封閉的，沒有陽光透入，卻又不算太暗。地麵上，岩壁中零散著許多亮閃閃的晶體，這些晶體散發著朦朧的微光，為洞窟提供了基礎的照明。“好漂亮喵，就像是星星一樣喵。”香蘭的眼中放著光。它對好看的事物缺乏抵抗力。豬扒則要務實許多，它伸出爪子，在地麵上扣弄了陣，扣下來幾粒米粒大小的晶體。這些晶體呈銀色，閃爍著金屬似的光澤，質地卻又不像是金屬，輕輕轉動，還會散發出多彩的光暈。砂岩湊近過來，嗅了嗅，“感覺蘊含著某種能量喵？不知道能不能作為武器喵。”“點點看喵。”豬扒把晶體顆粒放在地上，從行囊中取了些火藥粉出來，撒了一點點，然後劃出火星將其引燃。火苗“騰”地升起，但這隻是火藥爆燃的效果，那些細碎的晶體並未發生變化，既沒被灼黑，也未被引燃。“可惜喵”“彆什麼東西都想著當炸藥喵！”(本章完)