雖然是以飛一陣休息一陣的方式行進，趕路的時間長了依舊會令人感到疲憊。
尤其是赫塔。
來到新大陸後，她也去過野外不少次，但身體素質的提升不是那麼一兩個月就能迅速拉起來的。
不說和獵人相提並論，和那些成熟的調查員比，也有著很大的差距。
用來吊掛鉤鎖的左臂關節疼痛陣陣，這是肌肉拉傷的症狀。
然而赫塔甚至都沒注意到這些，她的注意力，已經完全被眼前這片完全不同於舊大陸任何地區的神奇荒漠吸引住了。
沒有預想中那種黃沙漫天，沙丘遍地的景象。
無數奇形怪狀的風蝕巨岩，以及那些隨處可見的塔狀蟻塚，才是這片荒地絕對主角。
實在難以想象，那些不過人類巴掌大小的搬運蟻，是要付出何等的努力與耐心，才能在荒地中建立起這些如同小型山丘般的巨型蟻塚。
當眾人飛過一道蜿蜒於巨岩平台間，長而狹窄的峽穀時，門羅先生那邊傳來信號。
翼龍們開始降落，最終落到了那條不起眼的峽穀邊上。
給了翼龍們一個信號，讓它們自己休息捕食去後，門羅朝眾人招了招手。
“跟我來。”
戈登等人跟著門羅走了陣，然後就見他攀著叢旱地藤蔓，下到了那條深度不足十米的小峽穀中。
爬藤時赫塔出了點意外，左臂有些脫力與拉傷的她手臂一鬆，險些摔下去，好在她身邊的哈雅塔及時伸手扶了下，才避免了這次跌落。
“抱歉，是我拖後腿了，多謝幫忙。”有驚無險，下到小峽穀中的赫塔有些羞愧向哈雅塔道了謝。
“彆在意。”哈雅塔笑著擺擺手，又對豬扒道：“豬扒，到營地後幫赫塔檢查下，她可能拉傷了。”
“好喵。”
“營地很快就到了。”門羅先生整了整那個比他整個人都大的行囊，回過身道：“就在前麵。”
此時正是下午陽光最強的時候，被耀得有些睜不開眼的眾人不由加快了腳步。
那是一處位於峽穀岩壁上的狹小石洞，位置頗為隱蔽，洞口有藤蔓垂下，可以爬進去。
幾人相繼進入洞中，裡麵是一個不小的石窟，石窟頂部並未完全封閉，使得內部既涼爽，又有著不錯的采光。
洞窟深處，還有處清澈的水潭，波動的水麵證明了這還是處活水。
“這裡是大蟻塚荒地的中央營地，雖然到襲擊發生地點還有點距離，但已經算是最近的營地了。
調查團的人來到大蟻塚的話，時常會來這處營地宿營歇腳。
還有就是位於西南林帶的一處營地，那個營地距離星辰據點最近。”門羅一邊卸下身後巨大的背囊，一邊簡單跟眾人介紹了下。
戈登等人也紛紛將乾糧等補給品卸下，儲放在營地內的儲物箱中。
“現在已經是下午了，趕到事發地點調查倉促了些，今天就先好好休息，明日再正式展開行動如何？”老練的獸人族學者征詢著大家的意見。
“當然。”戈登捏著下巴，“之前降落時我看到附近有一處綠洲，我去看看能不能打些獵物回來。”
門羅點點頭，“我跟你一起去吧，這周圍偶爾會有荒地守護一族的德特爾出沒。
運氣好碰到它們的話，或許能打聽到點關於那群奇麵族的情況。”
“那我就守在營地裡了喲。”哈雅塔笑著道。
赫塔抿抿嘴，她知道哈雅塔是為了照顧她才留下來的。
這讓她更覺得自己是個累贅。
戈登與門羅離開後，豬扒讓赫塔脫下外衣，像個專業醫師般檢查起她的左臂，“拉傷了喵，還好不算嚴重喵。
今天不要再使力了喵，喝點回複藥，晚上吃點有營養的東西，再好好睡一覺喵，明早起來就好了喵。”
“謝謝。”
等在一旁的香蘭則像是個暴力護士，把回複藥瓶懟到赫塔嘴裡，“喝藥了喵！”
“咳咳咳”險些被嗆到的赫塔一陣咳嗽。
哈雅塔笑著走過來，扯了扯香蘭的腮幫子皮，然後幫左臂不方便活動的赫塔把外套穿好。
“晚點戈登應該會帶著不少肉回來，要先進帳篷躺一會兒嗎？”
“倒也不必那麼照顧我。”自尊心頗強的赫塔苦笑著。
她盯著自己沒什麼肌肉線條的纖細手臂看了陣，隨後望向哈雅塔，“有什麼能夠快速長肌肉的辦法嗎？”
“呃？”
傍晚，戈登與門羅回來了。
他們帶回了一頭肥壯的精靈鹿，還有許多能夠食用的鮮嫩仙人掌。
哈雅塔她們也早早地燃起了篝火，甚至連燒烤架都架好了。
“你們就這麼確定我們會帶著肉回來？”戈登把那頭精靈鹿卸在水潭邊，一邊剝皮清洗一邊問。
哈雅塔翻了個白眼，“你要找不到合適的獵物，路過頭角龍怕是都要把它尾巴卸了拖回來。”
“嘿嘿。”
戈登笑著把那些不太好處理的內臟丟進水潭，也不怕汙染水源，這潭是活水，還有不少魚，內臟剛剛落入水中沒多久，便被爭搶得一乾二淨。
“魚不少欸，你們居然沒釣幾條上來？”戈登的這句話是問豬扒的。
“釣了喵。”豬扒舔舔爪子，“但是已經被某隻豬喵吃完了喵。”
“你才是豬喵！”
豬扒與香蘭又吵了起來，整個洞穴營地都鬨騰起來。
哈雅塔笑盈盈地將處理好的精靈鹿固定在烤架上，情緒有些低落的赫塔臉上也浮現起一絲笑容。
眾人圍在篝火邊，邊烤邊吃，油脂受熱揮發的香氣飄散著。
一頭幾十公斤重的精靈鹿，被四人兩貓吃得乾乾淨淨。
吃飽喝足的戈登等人本想出去走走，據說大蟻塚荒地的夜景出人意料的美，但考慮到明天還有正事要忙，便早早睡下了。
他們至少也會在大蟻塚荒地呆幾天，機會還有的是。
時間就這樣來到深夜。
一道鬼鬼祟祟的身影，悄無聲息間鑽入到這處寂靜的營地。
它個頭不高，還不足一米，佝僂著身子，肢體卻與人類非常相似，頭上戴著個足有它半個身子大小的巨型麵具。
這是一隻奇麵族。
與在舊大陸繁衍的那些近親不同，它的皮膚呈現鮮豔的赤紅色，看上去也不像舊大陸野外的奇麵族那麼枯瘦，甚至有點胖乎乎的感覺。
它輕手輕腳地繞過躺在地上，毫無動靜的戈登，來到那柄平放在武器架上的金黃色碑文大劍前。
“嘎巴唔嘎！”奇麵族低聲歡呼了句。
伸出雙手，想把碑文大劍抬起來，結果大劍紋絲不動。
“嘎哈？”奇麵族活動了下四肢，雙手托住碑文大劍的劍柄，拚了命地往上抬。
廢了好大力氣，終於被它抬動起一絲絲。
可還沒等它高興，身後便傳來了一陣冷笑。
“哦謔。”
奇麵族僵硬地轉過身去。
兩位獵人，還有兩隻眼中閃著熒光的艾露，正圍在它身後，盯著他。
“嗬嗬嗬嗬.線索送上門了。”
本章完